天到了這個時辰，司禮監裏已經沒了人，隻有馮保與自己心腹手下，秉筆太監張大受兩人還留在房裏。
張大受将一份聖旨遞到馮保面前道：“不知這文字是否妥當，請老人家過目。”
馮保看了幾眼，點頭道：“很好，就這麽寫吧。拿印盒來，我這就用寶。”
張大受卻道：“且慢。老人家先别急着用寶，這旨意沒經過内閣拟票，乃是一道中旨，發出去，會不會有什麽麻煩？”
馮保哼了一聲，“怕什麽？這是廷寄，不是明發，你還怕誰拿了這旨意到京裏告禦狀麽？高拱是要面子的人，即使緻仕返鄉，也要講個體面排場，看到這樣的旨意，遮掩還來不及哪裏會鬧得盡人皆知？再者，就算他問起來，又能怎的？這道旨意是要他對周世臣一案始末明白回奏，又不是要抄他的家，砍他的腦袋，有沒有内閣拟票有什麽要緊？”
“可是這旨意……萬歲也不知道，這要是追究起來……”
馮保冷笑一聲，“大受，你的膽子怎麽越來越小了？難不成我在乾清宮外跪那一會，就把你們的膽子跪沒了？還是說，你也像外面那些無知小人一樣，覺得馮某要倒？”
“沒有這個話，吓死小的也不敢這麽想。”
馮保見張大受那汗出如漿的模樣，臉上露出一絲笑意，在他肩膀上輕輕拍打着，“不這麽想就對了。這紫禁城内有個頂壞的毛病，就是眼窩子太淺，隻看的到眼前那一畝三分地，看不到長遠。跟紅頂白不算什麽，可是就爲着一點小事就胡思亂想，那便愚不可及。别忘了，萬歲是咱家一手抱大的，從小到大，幾時離的開我這個大伴？就連上朝的時候，也得我在禦座旁邊抱着拂塵站着，萬歲才坐得安穩，萬歲離不開我。這聖旨的事慢說不會發作，就算發作了又有什麽？我替萬歲問他高拱幾句話，難道有錯麽？這不叫假傳聖旨，這叫想在了萬歲頭裏。再說，這也是慈聖的意思，咱們司禮監承旨不但要承口旨，也要承心旨。不用萬歲次次開金口，先想到萬歲頭裏，替萬歲把差事辦了，這才叫咱的忠心。你就盡管去做吧，保證沒事！”
張大受道：“小人一切都聽您老的吩咐就是。隻是……眼下百官議罪未見定論，咱們這麽做是不是操之過急了，若是最後給高中玄定個大罪，我們隻讓他明白回奏，豈不是便宜了他？”
“大罪？什麽大罪？說破天無非錯殺了三個小民，難道有讓首輔償命的道理？這次事情鬧的大，根子不在高拱，而在于張居正。一旦他天倫有個好歹，高拱就有可能回來掌樞。所以先造個輿論，告訴大家他德不配位，也就沒人提及此事了。你想想，前腳群臣還在議他該當何罪，後腳請他來當首輔，有沒有這個道理？不過張江陵這人是要面子的，文臣體面肯定要顧及。如果我所料不差，等罪名議的差不多，他便要上本爲高拱求情，力求寬免，最後無非就是不疼不癢訓斥幾句，也就不了了之。隻要不讓他回朝就好，并不會趕盡殺絕，可是咱家心裏這口氣出不來！”
馮保與高拱的私怨還要上溯到隆慶時期，當時高拱任首輔權傾朝野，刻意打壓馮保，死活不讓他入司禮監掌印。馮保對其懷恨已久，當日借王大臣案就想殺了高拱，如今舊恨重燃，便是要用周世臣案來報複了。
他想了想，又吩咐道：“回頭在京裏找幾個戲班子，不要好，跑江湖的草台班子就好。給他們一筆錢，讓下面的孩子帶他們去趟河南，給高閣老唱一出好戲。”
“您是說？”
“範退思這部洗冤記我看了看，寫的不錯，正好拿到河南，請高閣老欣賞欣賞，這也是咱們替朝廷着想，體恤着這些緻仕老臣。讓下面的人抓緊辦，别耽擱。我這回趟家，宮裏你替我盯着，還有這旨意抓緊發下去。”
說話間馮保已自印盒内取出司禮監大印加蓋于上，一道萬曆不知情的中旨就此誕生，在這個夜晚自京城發出，直奔河南。
馮保府内。
聽到叔父回來的消息，馮邦甯胡亂穿了衣服，由下人攙扶着前往參拜。馮保肯了他一眼，揮手打發走了下人，以一雙鷹眼緊盯着馮邦甯的臉，“馮邦甯！我的好侄兒，叔父到底是哪對不起你馮大少爺了，您說出來，我改就是了。再不成，你拿把刀把我殺了，好歹也就是死我一個，你不該去闖這抄家滅門的大禍！連李夫人你都敢動，你可知那是誰？動了她，是個什麽下場？咱們馮家這百十條人命賠進去，你覺得夠麽？”
馮邦甯跪在地上連連磕頭道：“叔父息怒，您聽小侄解釋。小侄就算天大膽子，也不敢打李夫人的主意。小侄确實給朱國臣通了消息，可那也就是讓他跑路，誰知道這厮鳥狗膽包天，居然想要殺人滅口。他這是想拉小侄下水，與他一起死。若是這厮在眼前，小侄自己動手打殺了他。”
“打殺了他？我先打殺了你！”馮保說話間舉起桌上的硯台朝着馮邦甯頭上丢去，馮邦甯本可以躲開，卻咬着牙硬挨了這一下。一聲脆響，硯台滾到地上，馮邦甯的頭也被砸開了一個口子，鮮血頓時流淌開來。
馮保也知，馮邦甯看上去凄慘，實際傷的不重。可是太監無子，其向來将這個侄子當成子嗣看待，饒是其素來陰狠，馮邦甯卻是他的軟肋所在。見他滿面是血的樣子，心内便自一軟，本想毒打一番的，又有些下不去手。隻将巴掌在桌上用力拍打着：
“糊塗！簡直糊塗透頂！朱國臣跑了就沒事了？他若是跑了，周世臣這案子怎麽辦？沒有這案子，要是高拱回來掌樞，那還有咱們爺們的好日子麽？那朱國臣無非就是抓幾個娘們給你消遣，你就拿叔父的前程報答他，你倒是好大方！我讓你想辦法幫範進破案緝兇，也是爲你們兩個彌縫下關系，你倒好，反倒連我給他派的護衛都給撤了，你是安的什麽心！”
“叔父……是侄兒一時糊塗，沒分清輕重。隻是看他不順眼，想要這個廣東佬吃點苦頭，沒想到鬧出這麽大一場亂子，小侄也不想的。”馮邦甯心知眼下關系重大，用力磕頭認罪道：“您也是知道的，小侄從朱國臣那拿了不少好處，尤其是那些女人，死的也有幾個。小侄是怕範進把這案子查出來，以此要挾叔父。小侄自己怎麽都好了，可是叔父不該受這麽個措大的制，所以想讓人走掉。尋思着等過幾天，小侄自己帶人把朱國臣抓了……”
“少在我面前使這鬼把戲，你這點說謊的本事比我差遠了！”馮保打斷了侄子的話，看着馮邦甯的目光，很有些恨鐵不成鋼。“你和範進相比，年紀還略大一些，可是比本事來，你兩個也未必能頂他一個。不說寫文章做詩詞，就隻說動心機鬥智，你也遠不是他對手，要論起心胸格局，就更差得遠了！你當你那些破事朱國臣不招麽？可是範進從頭到尾一概不問，整個卷宗裏把你藏了個嚴實，甚至連我這都沒打招呼，這才叫做事漂亮！你要是将來想混出個人樣來，就給我放聰明點，跟他交個朋友，放點交情給他，将來還許有個照應。若是還跟他爲難，有叔父我關照自然無事，等有朝一日我入了土，你自己掂量掂量是什麽下場！”
馮邦甯讪讪道：“侄兒……記下了。其實有叔父您在，就算他想抓我，也得先問過您老人家不是？隻要我孝敬好了您，就安然無恙，哪還用的着讨好一個廣東蠻子？”
馮保面沉如水：“孝敬？你不氣死我，咱家就要燒高香了。你那點心眼我知道，是不是心裏還惦記着薛五還有張大小姐！”
“沒……也沒多惦記。”馮邦甯尴尬地一笑，“叔父，您與張江陵是至交，若我做了他的女婿，不就是親上加親，咱們兩家合成一家，還用的着怕誰？我不嫌棄她被那廣東蠻子睡過也就是了。聽說張江陵現在找了個姓顧的傻書生，那人比侄兒差了一天一地，若是嫁了那厮，不是鮮花插在牛糞上？您找個機會提親，張江陵總要賣叔父面子，這上好羊肉不能落到狗嘴裏不是？”
“混蛋！”馮保抓起桌上的鎮紙、筆山接連扔過去，馮邦甯抱着頭發出陣陣慘叫。馮保怒道：“若是張小姐嫁了你，才是羊肉落到狗嘴裏。你當你自己，比牛糞強多少麽？我上次跟你說的話，合着你都當耳旁風了不是？早晚我親手閹了你，送你進宮當差才好！這京城你不要待了，明天一早就給我動身去江甯！衛裏的手續我來辦，你就不用管了。”
“江甯？侄兒去那做什麽？”
“愛做什麽做什麽，反正離皇上太後遠遠的就好。萬一哪天李夫人知道，那晚上差點抓了她的潑皮與你有關系，我怕你有九條命都不夠死！到了江甯去找黃恩厚，讓他照應着你，找點發财的營生。十裏秦淮美人無數，你不是喜歡女人麽，到那去玩個夠。不過給我記牢了，别惹勳貴！你要是敢得罪那些與國同休的國公侯伯，我就讓你去西北守邊關，吃沙子去！”
馮邦甯想了想，也覺得京師危險太大，搞女人還要留神不要搞到皇家頭上，又得躲避一幫禦史言官。相比而言，江甯天高皇帝遠，到了那邊便可以爲所欲爲不受束縛。他點頭道：“侄兒一切都聽叔父吩咐，保證不惹禍。”
“我若還信了你的保證，便是白活了這些年。這次你随行的人我來安排，再讓馮恩帶着你，他和黃恩厚有些交情，到了那邊一切聽他安排。”
馮邦亭連忙道：“叔父，小侄的人手都是用熟的，換了新人多不順手。馮恩這人呆頭呆腦的，帶他去就什麽生意都别做了……”
“夠了。是跟馮恩去江甯，還是和我去司禮監，自己選一個！”
馮邦甯不敢再說，隻好偷眼看着馮保，卻見他的神色間似乎不像想象中那麽憤怒。大着膽子問道：“叔父，您老人家大晚上出紫禁城，不怕萬歲找您？”
“萬歲啊……他肯定是要找我的。”馮保冷冷一笑，“咱這位萬歲還是個小孩子，就算是真龍降世，現在也還沒長大，離不了他的馮大伴。明個要動高拱，不管他嘴巴上說的多響，心裏一準在嘀咕，不知道能不能鬥的赢。這個時候，除了我誰又能當萬歲的主心骨？”
“那您還不在宮裏守着？”
“就是因爲這，我才特意出來的。我得讓萬歲知道知道，他是離不了他的馮大伴的。因爲你這畜生，害的咱家在乾清宮外溜溜跪了半天光景，這宮裏的人眼窩子淺，不知道有多少人以爲我不行了，失了簾眷，惦記着我這司禮監的大印呢。萬歲身邊，也圍着一群佞幸，背地裏不知說了我多少壞話，憋着讓萬歲取我的首級。這回讓萬歲爺知道知道，他離不開我，看看誰還敢說我的壞話！”
他目光望向窗外，手輕握成拳，在桌上輕輕一砸。“我這人的性情，恩仇必報！不管是高拱也好，還是這幫猴崽子也罷，我都記着呢。騎驢看唱本，咱們走着瞧！這些人的帳，都得給我還利索了！高拱又怎麽樣，我這回倒要看看，他是怎麽個下場！”