張嗣修又随便聊了幾句，眼見四下沒人猛然從座位上站起來，繞過桌子直接來到範進面前，劈胸把範進從坐位上拽起。
範進并沒有反抗，隻是小聲道：“三公子，咱們事先說好，動手可以不許打臉，否則瞞不住人。”
“要不是姐姐再三囑咐，我一定把你的臉打爛，讓你下不了科場！我一直把範兄當朋友，覺得你是守禮君子，即便是把姐姐交給你，也沒什麽大不了。說實話，我是站你們這一邊的，還想過要勸家父，應下你們婚事，可是你怎麽……怎麽敢……對姐姐做出那種事來？你知不知道，姐姐昨天吐血了！”
“吐血？嚴重麽？可曾看過郎中！”
範進聲音不高，但是語氣極是嚴肅，神色也不像方才那麽輕松。劈手一把抓住張懋修的手腕，不知不覺卻已經用了力。張懋修疼的幾乎叫出聲來，用手指着範進，後者這才乖覺地松開手。
“你……你力氣好大，簡直像個武夫。算你還有點良心，我也就不跟你計較了。姐姐的病不大好，郎中看過了，說是心病，吃藥行針用處不大，關鍵還是看自己的心緒。若是她心情郁結難舒，這病落下嘔血病根，将來心裏稍微有些不舒服就會吐血……”
張嗣修一邊甩着手腕一邊說道，不過對範進的态度，倒是軟化了一些。或許正是範進表現出的焦急，讓張懋修覺得滿意。
“還有，家父很發了通脾氣，如果沒有姐姐吐血的事，隻怕範兄此時已經下監了。他老人家對你們的婚事頗爲不滿，是不打算應諾的。這一科範兄下闱，家父雖然不會幹涉，但也不會提供什麽助力。你自己想想也知道，換了誰遇到這種事，都不會有好态度。”
“我明白，三公子繼續說。”
“我來之前，姐姐特意把我叫去，讓我給範兄帶幾句話來。家父已與姐姐定下一年之約，隻要一年之内，範兄的表現可以讓家父滿意，這門親事就有希望。所以請範兄爲長久計，務必好自爲之，用心攻讀，本科一定要得中功名，這樣姐姐在爹爹面前才好說話。還有要範兄戒急用忍，在一年之間少來拜望，萬一家父一時心裏不快拿你開刀，不測之禍就在眼前。範兄你自己也明白的，雖然舉人很厲害，但是也要分跟誰比，真若是宰相想要辦一兩個書生，也不是什麽難事。”
範進點點頭，又問道：“三公子，你在府可有可靠的人？”
“這是我家，自有幾個信得過的奴仆。”
“那好，你給我安排一下，讓我和舜卿見一面。”
“你瘋了？這事要是讓爹知道，連我都得挨家法！不對，是隻有我挨家法。爹舍不得打姐姐，打我可是不會留情。就因爲把姐姐留在江甯的事，我和二哥到了京裏，就被爹好一頓打，知道你和姐姐的事後，今天晚上回來說不定又要傳杖……還有剛才姐姐說的什麽，你沒聽到？”
範進拍拍張懋修肩頭，“打着打着習慣了就好了。要不我教你點易筋經，對扛打很有幫助。三公子，卿卿的話我聽到了，平日裏她說什麽就是什麽，我不會和她争，也不會逆她的心意行事。可是這事不行。我可以一年之内用心攻讀，盡量少來府上，但是你必須讓我見她一回。你問卿卿就知道，我練有易筋經的氣功，激活氣血推拿按摩最有奇效，你讓我和她見一面，我要給她治病。”
張懋修的臉色越發難看，“推拿按摩……範兄，你這越說我越不能辦了。你們……你們不能一錯再錯啊。”他壓低聲音道：“再說，我家裏是有鳥槍護院的，你會什麽都沒用。”
“我又不是笨蛋你少騙我。你家鳥槍再多，還能擺在内宅裏？這事很麻煩，也可能給三公子帶來皮肉之苦，但是你想想卿卿成全你和三聲慢的事，你這個做兄弟的，就不能成全她一回？這樣，你去跟她說，她若是不想見我，那就萬事休提，若是她想，你總該爲姐姐幫忙吧？反正打一頓而已，虎毒不食子，相爺又不能真打死你。你喊幾聲疼，家人也就手下留情了。”
“範兄，你這是強人所難。”
“我将來是你姐夫，咱們郎舅之間，勉強你一次也不算什麽事。算我欠你個人情，将來你遇到難處來找我，看我這個做姐夫的幫不幫你。我把住處告訴你，你安排好一切，就找仆人通知我。我等你消息了。”
說完這句，範進退後幾步，又開始大聲地與張懋修談些文章上的事，坐了約莫頓飯之功便起身告辭。張懋修愁眉苦臉地留飯，範進自然拒絕了。張家下人把禮物拿來，範進倒也不推辭，随手接下了禮盒。
張懋修準備把人從側門送出去，到門口時，遊楚濱已經吩咐開了中門，竟是要從正門把範進送出。即便朝中部堂大員，在張家也很少享受開中門送出的待遇，範進的身份就更差得遠。
張懋修狐疑之際，遊楚濱小聲道：“大小姐發的話，現在隻要大小姐不吐血，些許小事，盡皆随大小姐心意。”
在門首，張懋修又與範進說了幾句，送着他下了台階，才轉身回府。等來到書齋裏，張居正已經坐在那，等候兒子多時。
“讓你安排他們私下相會，這範進的膽子當真是大。人說色膽包天，我看這話用來說他，最合适不過。竊玉偷香的勾當，做到我相府頭上，他也不摸摸，自己生了幾顆腦袋！欺負我女兒還不夠，還欺負到我兒子頭上，若是他真進了咱府，這怕你們兄妹幾個，都要受他擺布。”
張懋修隻一看見父親，腿就有些發抖，連忙道：“老爺放心，兒知道輕重，不會這麽做的。”
“不，你去問問你姐姐，隻要她想要見範進一面，你就爲他安排。時間……就在今晚吧。”
張懋修兩腿一軟跪倒在地，“老爺，兒真不敢做這種事，您若是不信，可以把兒鎖在房裏……”
“好了，起來吧。父子之間何至于此？爲父吩咐人大開中門把範進送出去，就是因爲他方才那番焦急。那番神情不似做僞，可見他對卿兒，确實有幾分真情在。其行事雖然狂妄大膽，但總算也是發自赤誠，能爲卿兒不避刀斧，也算是個癡情人。就爲這一條，我就爲他開一回中門。若是卿兒也想見他，我也願意讓他們見一面。将來的事不管如何，眼下還是能讓你姐姐高興些，身體才好的快。你去安排吧，我晚上有公事要忙，不會管内宅的事，也不會過問，你放手去做。”
出了張府的範進，并沒急着回鄭家鋪，而是先到了周進落腳的小店裏準備去看他。那店是這群商人的老關系，每次進京必住。由于是最下等的大通鋪，書生一般而言不會選那裏落腳，所以還是有房子可住。
走過兩條大街，距離小店還有一段距離時，路旁一座小茶館内，幾個書生沖出來，爲首者高喊道：“範老先生，範老先生！”
範進側頭望去，見喊話的正是周進，連忙上前道：“周朋友，我正要到店裏去找你，不想在此遇到了。這幾位是？你朋友？”
随同周進出來的幾個書生年紀也都不大，看穿戴似乎都是功名在身的，與周進這個童生其實有嚴重的身份差距，不知道他們怎麽走在一起。周進上前，仔細打量了一陣範進，直到後者心裏發毛時才問道：“範老先生，您……身子還好，沒受傷吧？”
“沒有啊，怎麽這麽問。”
周進道：“我今天一早，就遇到這幾位老前輩，聽他們談話才知，昨天居然有錦衣鷹犬前往捉拿範老先生，若非有一位風憲在，險些遭了他們暗算。錦衣鷹犬敢淩虐士人，此事絕不可輕易放過。晚生正與幾位老先生商議着，上一個禀貼給衙門，讓他們嚴查地面，切莫再出這等擄人之事。”
這時，幾個書生也已經走過來與範進打招呼。他們初時并不相信周進這個童生，居然認識範進。直到此時親見，兩下通報姓名，範進又拿出了自己今科趕考的公據，對方才真正确認，随即就變得熱情起來，把範進拉到了茶館裏。
這幾個人都是進京趕考的舉子，年紀也算是比較輕那部分。比起那些年老的舉子，他們更容易沖動，尤其是得知範進在崇文門與馮邦甯沖突因此遭到報複的秘聞，就對這件事更爲熱情。
人在這個年齡時，本來就比較偏向于抱打不平，見義勇爲。再說馮邦甯是馮保侄子，大明朝大多數年輕的讀書人都不會把馮保當成好人，權宦的侄子自然也是惡霸。再加上馮邦甯在京裏做的惡确實不少，稍微一打聽，就能聽到他一堆劣迹。按照壞人的敵人一定是好人的原則，範進在這些學子中的形象就更爲高大。
就連周進這個童子，也因爲是範進的朋友，而被一幹書生所高看。幾個書生表現得很踴躍，拍着胸脯道：
“這回不會讓範兄吃虧的，我們這些舉人聯名上書，請治馮保縱侄行兇，馮邦甯當街毆辱書生，擅自支使錦衣抓捕公車（指代舉子）之罪。就算不能真把他們下監嚴勘，也能打一打他們的氣焰，讓這對叔侄今後不敢爲所欲爲。就是好好削一削他們的面子，也是好的。臨川湯義仍先生出頭，爲範兄往來奔走呼号，我輩豈能落于人後？”
湯顯祖麽？範進由于進京時間本來就緊張，又有一大堆事情，不管是同鄉還是湯顯祖這個路上遇到的朋友，都沒來得及拜望。沒想到湯顯祖現在倒是出來爲自己奔走，這份義氣确實讓自己佩服，但是……效果卻不是自己想要的。
他朝幾個書生拱手道：
“各位高義，範某心領，但是眼下會試在即，這麽鬧法，是不是不太好？那面可是提督東廠的，萬一将來做些手腳……範某良心上，可是過意不去。”
“範兄不必擔心，咱們讀書人，還怕了一個閹奴不成？再說咱們這麽多人聯名上書，先把聲勢造起來，馮保又能動的了哪個。我跟你說，這次我們也不是自己上陣，還有一幹忠義之士爲援，已經有人到各省會館前往串聯，要各省舉子聯盟附署，共參馮家叔侄。除此以外，還有朝中幾位忠正之士出力，咱們這次……是有官府幫襯的。”
範進笑道：“這……範某這人情就欠的太多了。大家素不相識，就要爲範某鳴冤，何況我又不曾真吃了虧。官府之中幾位老大人縱然有心回護，可是我們也沒有證據，那錦衣衛是不是馮家所派無證可查，我們也不好說話吧。”
“沒真吃虧也不行啊，區區閹奴居然欺負到我們讀書人頭上，這能忍？不管是否認識範兄，總是讀書人一脈，不能任由閹人騎在我們頭上，各省舉子聯名鬧他一鬧，再加上幾位老大人出面，如果能把馮保白簡逐去，那就是咱們舉子爲朝廷除一大患。不管這一科能否取中，有此一事，足以名标青史，光宗耀祖！”
範進看的出，這幾個學子自身的才學未必很出色，大概在本省就屬于中下遊水平，參加科舉與其說是爲了得中功名，不如說是爲了增加閱曆，見識一下京師的繁華。一群本地的天之驕子到了京師發現自己其實什麽都不是，随便誰都能鄙視他們，而且一些家鄉裏不需要注意的事，在京裏也成了禁忌，難免存在心情落差，這種落差随之而來的便是不滿，希望找到存在感。每次大比之年，官府嚴防死守，也是因爲有這種考慮。
正常情況下，這些舉子不會鬧的太出格，或者說以他們的能力，也鬧不出什麽大不了。可是這回馮邦甯和自己沖突一事，給了這些人一個契機，讓他們可以通過攻擊權閹馮保，找到自身存在感，是以即便是與自己素不相識，也會因爲同爲讀書人一脈的理由，加上要找存在感這個客觀原因而出來爲自己說話。
如果隻是一兩個舉子初時沖動是有的，時間一長冷靜下來就會覺得害怕，倒也不敢再鬧。可是現在是上千舉子，在這個龐大基數下，個體會因爲集體而産生大無畏情緒，做什麽都覺得有幾千人不用擔心。再者有官員出面，更讓這些人覺得有恃無恐。
官員……範進的腦海裏微微轉動，這個時候冒出來的官員，是否如花正芳一樣正直，還是另有所圖？自己隻怕成了某些大人物角力的一個施力點，這背後站出來的官員是主持公道，還是另有深意就很難說了。