比起魏永年，範進和張氏顯然才是受歡迎的客人。酒菜剛一擺好，馬湘蘭就帶着薛五走進來，向兩人道謝。
解了幽蘭館之圍的少女，并沒有急着離去，大馬金刀的坐下，招呼着兩人過來坐下。爲了出門，她與三弟張懋修對換了衣服，他們一家人長的本來就極相像，現在穿上男裝，也就是個濁世佳公子，論起儀表風度，比範進更招女孩子喜歡。
她的氣色并不算太好，即使擦了胭脂，依舊面色有些蒼白，但興緻卻很高。又是點曲子，又是叫姑娘，又指着範進道：“不要讓退思兄被冷落麽，也請爲退思兄叫幾個姑娘，我們今天好好喝幾杯。”
範進看看她，“賢妹，你身體沒好，不宜多飲，至于叫姑娘陪就更不必……”
張氏的臉卻一沉，“叫我賢弟，不是賢妹。怎麽，隻許你們男人來這裏花天酒地找樂子，不許我們女子來這裏開心麽？魏永年那等人都能來這裏喝酒，我爲什麽不能？四娘，你說是不是？”
馬湘蘭笑道：“大小姐說的對，人生得意須盡歡，人生在世，不管男女，都是要找樂子的。這事包在我身上，保證讓二位滿意，也不至于鬧的太不成話就是。今天多虧大小姐與範公子出面，才免去我們這裏一場禍事，這頓酒就當我答謝二位仗義出手，也是與二位交個朋友。”
張氏點頭道：“還是四娘會說話，我喜歡聽。四娘，聽說你在江甯花界之中，是義俠一流的人物。不少女子都賣你的帳，惟你馬首是瞻。我有件事要你幫忙，你願意幫我麽？”
“這話可不敢說，我哪有那麽大的本事。無非是姐妹們捧我的場，認我這個大姐，願意爲我出點力氣罷了。大小姐有什麽事，隻管吩咐，四娘敢不盡力？”
“有你這話就好了。你與珠市樓的銀珠，就是那個三聲慢，認識不認識？我想把她叫來，與她說些話。你安排個房間給我，要安靜，不要人打擾，這個忙能幫麽？”
馬湘蘭道：“三聲慢啊……我們倒是沒交情，上次在秦淮河還鬧了些口角。不過都吃這碗飯，彼此之間總少不了有用着的時候，既是大小姐請，我想她不會不來。可是這個人……俗氣的很，請她來怕是沒什麽話可聊。”
“不，你别提我，隻說你請她。我跟她有些話要說。”
馬湘蘭點點頭，“我明白了，大小姐放心，這事我會安排得力的人去辦，她最近聽說認識一位有錢的公子，要爲她贖身來着。已經不大見客，不過我四娘相請，她總得給個面子。”
幾個幽蘭居裏極當紅的女子被馬湘蘭招呼來，在這桌陪酒。那幾個女子的五官比起薛五略差一些，可是臉上并沒有麻子，公平比較也不好說誰一定美過誰。其實文武狀元這種事，很多時候是形容她們身上最出色的那個點，不是說這兩人就真的在江甯花界稱王，把其他人都給壓了下去。
這些女人應酬場面的功夫都不弱，又知道張氏身份尊貴，不敢胡亂開玩笑，在維持風度的同時，也把氣氛烘托起來。薛五摘去了臉上面紗，時而給張氏敬酒，時而與範進說笑，倒是顯得落落大方，與那天在船上的模樣大不相同。
馬湘蘭解釋道：“五兒那天那樣子也是沒辦法，兩位别見怪。她雖然吃這碗飯，出身卻是官宦人家，她爹是武官出身，有一筆公帑交待不清楚，被勒逼退賠，沒辦法才把五兒賣到這行院裏。人又生了花，若是在别人手裏，就算是毀了，我把她接過來，就是當親女兒看。這幾年雖然做迎送生意，但隻舞劍彈曲，不曾接過客人。小公爺那人啊，若是看上了誰，纏起人來，比這魏永年難對付多了。這兩年小五既要出名，又要周旋在這幫人之間，其間的辛苦一言難盡，隻好不給徐小公爺好臉，絕不是對二位有什麽不恭敬處，還望二位别見怪。”
薛五這時給兩人各倒了杯酒賠罪，又道：“今天在這裏開了席，我聽說是商量着要挪花莊？”
張氏點點頭，“怎麽？薛姑娘也對花莊的事也有興趣？”
“這不是興趣，而是感同身受吧。畢竟奴家也得過這個病，知道得了這病的人，是何等艱難。當日聽說花莊在那等偏僻之地，就想着人們可該怎麽活。現在挪的近些，總是件好事。其實那花莊的弊端，大家也不是看不到，隻是沒人願意牽頭提出來。畢竟說出毛病之後，官府要麽就把人拉去打闆子，好一點的也要人負責解決，我們都是普通老百姓，又哪來的這份本事。也就把話悶在心裏，不敢多說。隻有大小姐你這樣的貴人，才有本事救那全莊的百姓，給大家一條活路。隻爲這事，我就要敬大小姐一杯，就是不知道，奴家有沒有這個資格。”
少女看看她，“來這裏都爲了高興，就别提什麽身份之類敗興的事了，你敬的酒，我肯定會喝的。不過光敬我是不對的。整個移莊之事，範兄出力都是最多的，若是隻敬我不敬範兄，這酒我就不碰了。”
薛五笑了笑，“大小姐說笑了，自然都要敬。範公子，這杯我敬你。”
張氏出現在這種地方，按說是不大合适的，如果傳出去，于名聲大有些關礙。可是她今天表現得格外放松，仿佛真把自己當成了男人，來這裏就爲了找樂子。連喝了幾杯酒，臉上就有了些紅暈，又要讓薛五與範進合奏。
兩人一人拿琵琶，一人吹箫合作演奏，馬湘蘭也來了興頭，換了件水袖，親自下場翩翩起舞。要知她現在既然從伎女變了鸨娘，固然遇到些客人得應酬，但是自己下場表演的時候則很少，這也算是破例。
她成名秦淮，乃至到了明末時期，一把年紀已經不能迎來送往，依舊可以與李香君、董小宛等正當其時的美人其名，手段自然是高明。琴棋書畫歌舞等項，都有不凡造詣。
舞姿不似薛五那般有力，但是極有柔媚之美，周身柔若無骨，仿佛一株風中弱草，随風向變化。時而舞蹈，時而跌伏。長長的水袖揮舞，如同天宮的仙女，将那彩綢制成的袖帶，在空中織出無數圖案。
從舞蹈及肢體之美這些方面看，馬湘蘭的演出都稱的上賞心悅目。其年齡在當下的标準中，略有些大，年輕人都喜歡豆蔻年華的少女，加上薛五等人在，馬湘蘭不認爲有人會看上自己。是以演出的時候膽子大一些，一些動作做的更有媚惑味道。可是就範進看來，馬湘蘭的歲數是女性的黃金年華，并不影響其吸引力，反倒是被她這些動作而吸引了目光，曲子和旋律也開始配合着馬湘蘭的舞蹈。
由于已經當了鸨母，馬湘蘭就不需要刻意節食維持自己那種纖弱體型，但是也不至于把自己吃成個腰粗如水桶的婦人。眼下她的營養比大多數女性要好，是以養得其腰細腿長，身上無處不散發着女人味，再加上這舞，就足以當的起尤物兩字。
清樓裏的舞，或多或少，都有些吸引男性的成分在裏面，馬湘蘭這曲子也不例外。加上有意識的施爲，這方面的因素更重一些。範進自從離開廣東就不知肉味，看了這舞，心裏也莫名有些發癢。
一曲終了，馬湘蘭退後行個禮，又擦去頭上的汗水，搖頭道：“不成了，好久不練有些生疏，讓大小姐見笑了。”
“四娘不必客氣，你這舞我看很出色。薛五姑娘的琵琶也很好，與範兄相得益彰。人說薛五姑娘是武狀元，我看在音律上，也足以當個狀元了。”少女正說笑間，幽蘭館的夥計走進來嘀咕兩句，馬湘蘭道：“大小姐，銀珠姑娘已經到了門口了，我是讓她直接到這來，還是……”
“去你安排的房間吧，範兄，我去和她談談，你随意，等我走的時候，自會讓人叫你。”
少女去了房間裏等三聲慢，外間的酒席上，就隻剩了範進一個男人。馬湘蘭悄悄用眼神示意薛五，後者有些猶豫，遲遲沒有動作。馬湘蘭急得咳嗽一聲，“範公子，前段時間這城裏的首富楊百萬送了一幅畫給五兒，範公子是當代丹青妙手，畫的優劣一看便知，還請您移步到五兒的閨房裏，幫着鑒别下真假。”
範進被方才那舞搞的心裏有點癢癢的，加上幽蘭館本就是北裏之地，人到了這裏，思想上肯定和在其他地方不同，心内一動，但一想到張氏就在這，還是推辭道：“這……不大方便吧？還是請五姑娘把畫拿出來，我在這裏看。”
“那畫據說是個古物，有年頭了，看一次都跟供祖宗似的，生怕弄壞了。我們也不敢總拿，還請公子勞動大駕，到房間裏去看吧。五兒，你給範公子帶路！”
薛五與範進一前一後，走出這房間，向幽蘭館後面的卧房方向走去。幽蘭館的設計風格是典型的蘇氏園林建築，曲徑回廊，千回百轉，如果沒人領路，怕是還真找不到正确方向。
薛五在前，範進在後，清樓女子不比良家，同行之時男女之間的距離比較近，手臂肢體接觸難免。雖然冬天人的衣服厚實，但是這種接觸，還是能讓男人心裏有些意動。
燈光晃動中，薛五身上那件大紅鬥篷随風擺動，很有幾分俠女風範。看着她那兩條長腿，範進心内亦承認，這是個很難得的英武少女。即使臉上有幾個麻子，也沒什麽大礙，在這一行裏或許算是個硬傷，可在範進看來沒太大關系。再者這麻子對于薛五來說，或許是福非禍，沒這些麻子她想要不留客，怕是也不容易。
一個清樓女子邀請男子進香閨，這基本就是一種任對方可以爲所欲爲的暗示，就算範進在閨房裏動硬的，她都沒地方找人去主持公道隻能自己吃啞巴虧。範進并不是一個清心寡欲的男人，能被江甯這種大城市的花國狀元邀請入房，心内自不會全無波動。隻是他現在正在從事紅杏攀折計劃的當口不容有失，走在路上，腦子裏權衡的還是如果真在香閨裏做點什麽，能不能瞞住張氏……
“幹娘經營這幽蘭館很不容易，連建房子再要維持這些姐妹生活，她的積蓄差不多都用掉了。其實說到底，也隻是爲了把這裏弄的像樣一點，讓來的客人可以心生畏懼，不至于太輕賤我們。幹娘自己并不怎麽愛花錢，唯一的興趣大概就是蘭花，幽蘭館内花重金植滿蘭花，一年四季都有花香。公子請看，那裏那幾盆，就是冬天開的。”
範進順着薛五指的方向看去，就看到幾盆冬寒蘭，緊接着便開到薛五那白皙的手掌。燈光昏暗看不太清楚，隻在昏黃的光暈間見到那一抹驚豔的白皙。範進的心微微一動，伸手一抓便牽住了薛五的手。後者的身體微微一顫，下意識地将手一抽，但接着就不動了。
“範公子……”
薛五低聲叫了一聲，聲音裏帶有幾分羞澀，卻聽不出怒意。于是範進握的就更緊了些，手指在薛五的手掌上輕輕劃動，她的手于女性而言，略大了一些，這也與她個子高有關系。掌心手指都能摸出繭子，顯然練武和彈琵琶，都對她的手造成影響。
“薛姑娘，範某唐突了……”話雖如此，手卻沒有松開的意思，薛五也沒有把手抽回來的意思，任範進握着。她似乎比範進更怕被人發現，眼睛四下看着，“快……快躲開這裏，讓姐妹們看見會笑我的。我……我隻是讓請範公子看蘭……算了還是快走吧，被人看到不得了。”
她身懷武藝，走起來速度很快，此時顧不上風度，拉着範進小跑起來，仿佛是一對正在偷偷相會的小男女躲避父母。範進邊走邊道：
“尋得幽蘭報知己，一枝聊贈夢潇湘。四娘這蘭種的好，不過也是給她心裏的那個人看的。蕙抱蘭懷隻自憐，美人遙在碧雲邊。東風不救紅顔老，恐誤青春又一年。蘇州王夫子，不知誤了四娘多少年啊。”
薛五的身子又是一顫，奔跑的步子一停，範進卻沒有跟上她的節奏，一下子撞到她身上。遠處有女子說笑的聲音傳來，似乎有人也來這邊，薛五吓得一指旁邊一處角落，“那裏！”随即便拉着範進躲進去。
不多時就有兩個女子走過來，“今天咱們這裏生意不錯，先是魏國公，又是魏永年，接着還有範公子。”
“沒用，都是點薛麻子的，跟咱們有什麽關系？到手也分不了幾個錢。人家才是幹娘的心頭肉，咱們都靠邊站了。真是……诶？這是誰的燈籠？”
一個女子揀起燈籠，四下晃動着想找人，另一個女子道：“找什麽啊，一準是哪個姐妹閑的無聊，找了小厮來偷會。咱們已經擾了人了，再找？是不是要翻臉啊？走人了，做人留一線，日後好見面。”又朝着黑漆漆的四周喊了一聲，“我們走了，你們繼續啊。”拉着同伴便走。
燈光漸行漸遠，明柱之後，緊緊靠着柱子的薛五才長出一口氣，随即便感覺到一陣男子的氣息撲面而來，原來自己方才驚慌之下，竟是下意識地抱住了範進的脖子，将兩人的距離拉的太近。當危機一去，範進的頭便靠過來，親向她的嘴唇，薛五下意識地将頭轉了幾下，雙手推着範進的胸膛，但這種抵抗孱弱無力，最終就隻能任他品嘗。