這座府裏的下人，都是魏國公門下，其侍奉張家一行人，全來自魏國公的安排。雖然張家權傾天下，幾位公子出手也很闊綽，可是對這些仆人來說，其實意義不大。不管張家的勢力多大，也不會替這些仆人辦什麽事，巴結張家人對這些下人來說沒有意義。幾文賞錢，也不在這些豪奴眼裏。
是以當主家發生問題後，這宅子裏青壯仆人沒向張家人做說明自發動員，提了武器趕往魏國公府護衛，隻留下些老弱婦孺在這裏伺候。一方面可以看出，世代擔任南京守備的徐家，作爲百年世家自有其底蘊，門客下仆亦有精兵作風；另一方面也可以看出，眼下的局勢已經到了非常危險的關頭。
作爲世襲勳貴加上世代擔任南京守備一職，徐家在江甯本地的權勢比起藩王也未必差多少。平素做一些壞事，或是惹一些麻煩，隻要不碰謀反廢立這種紅線，地方官府不能拿他們怎麽樣。
即便是江甯六部又或者都察院，除非是海瑞當政時期，其他時候大抵是不敢或不願招惹徐家這種人物的。可是這回，事情有些特殊，江甯地方衙門占住了大義，表現的也就空前強勢。
前往徐家的衙門很多，包括江甯縣知縣，以及應天府尹、六部尚書、侍郎在内，各方大佬差不多是親自上陣，壓力不言自明。徐邦瑞表現出的态度也很堅決，家裏的家丁據說已經做好和衙役幹一架的準備。反正這種事他們之前也常幹，爲了主家再打一次，也沒什麽大不了。六扇門的好手與徐家自己的家衛對峙，情形如同一個大号火藥桶，稍微冒點火星出來，說不定就真要炸開。
據說魏國公夫人發了狠話，要帶着六小姐回雲南娘家去。可是眼下六小姐的病情，是不可能長途跋涉的，這種态度無非是告訴南京地方官府，就算壓住魏國公，她也有個黔國公的娘家，而黔國公還有其他姻親，山水有相逢将來還有帳算。誰對她女兒不利，她就要跟誰沒完沒了。
雖然這件事看上去與張家無關，可是既然在江甯城裏，就注定不可能獨善其身。徐家有人已經來請張嗣修過去，表面上說是請他去講道理，實際就是要讓張家站隊。張嗣修做爲相府公子這種見識自然不缺，知道自己不能去。不管平時怎麽折騰，這個時候是沒法站隊的。
徐家來的人被他拖住，另一方面尋找自己的人，那些舉人同道倒是沒關系，可三公子張懋修卻不在府，問了幾個下人，都隻說三公子出去，不知道去了哪裏。張嗣修怒道：
“三弟越來越不像話了，原本咱們幾個裏，他最老實，可是現在看他也開始淘氣，這種時候怎麽可以亂跑？城裏又是流民又是天花的，怎麽好到處去？”
範進這時也被請了過來，他連忙安慰道：“三公子的去處，倒是不難找。爲了維持秩序，城裏衙役巡兵錦衣缇騎都已經動起來，想找一個人很容易，拿名刺到衙門裏，用不了多久，人就可以找到。”
“話是這麽說，可眼下也不看看是什麽時候，這時候也敢亂跑？再說萬一……要是去了什麽不該去的地方，可怎麽是好？他年紀輕輕見識也少，說話的時候不怎麽過腦子，犯了糊塗可是沒法補救。”
張氏顧不上兄弟，急問道：“範兄，你從國公府出來時，可曾遇到那些要六妹出城的人？”
“恩，正好碰上。當時是江甯縣的知縣親自上門，沒說幾句話小公爺直接翻了桌子，如果不是那縣令跑的快，說不定要挨打。我也隻好告辭了。但是也想的到，那事沒完。畢竟是天花這麽大的事，就算殺了江甯縣，事情也壓不住。”
“這消息是怎麽走漏出去的？”少女急問道：“六妹身嬌肉貴，吃不得苦，讓她去城外天花莊去住，這不是要她的命？何況現在這麽大的風雪，如果糧食物資輸送不及時，不是要餓死人？現在隻希望徐世伯那裏可以跟他們辦妥交涉，把六妹保下來……”
張嗣修搖頭道：“很難了。這事我也聽到了風聲，連守備中官那裏，據說都發了話，要徐世伯以大局爲重，江甯城内，絕對不能讓天花蔓延。徐世伯再如何維護女兒，也不能和這麽多人作對，他又不能造反。現在擺這麽個态度出來，無非是證明自己很疼愛女兒，别讓人以爲庶出女就好欺負，六小姐在莊子裏也要享受優待，但是更多的東西也很難争取。讓咱們過去，多半就是希望我們來說這些話，可是……這話咱怎麽說？這種責任沒辦法擔，我看還是告辭吧。”
範進道：“走漏消息的人，我也說不好，不過那江甯縣的嘴裏，倒是透了一個名字出來。其實這也不能怪誰，畢竟說話的人也是好心，天花這種事，誰也不敢掉以輕心……”
“到底是誰啊！”少女瞪着範進，臉色變的很難看，語氣也冷的像冰塊。從小接受良好教養的少女，一向表現得大方得體雍容大度，即使偶爾鬧些小脾氣，也是可愛型，不會讓人覺得有多少攻擊性。尤其是與範進結交時，其表現隻能用完美來形容，不管多挑剔的人，也難以從她身上找出什麽毛病。
可此時她真正生氣，才讓範進意識到，少女除了天仙之貌，亦有羅刹之威。這種白富美一旦真的生氣，其表現出來的氣場，不遜于一位絕世高手拔劍相向，讓人心中生起無邊怯懼，不敢在她面前說謊或是搪塞。
“是……堪之兄。當然，這隻是江甯縣一面之辭，我也沒辦法去确認什麽。”
少女的心裏其實已有答案，隻是從她的角度，并不願意相信這個答案是真的，希望從範進那得到一個否認。當她确實聽到這個名字時，隻覺得眼前微微一黑，身子略略搖晃了一下，多虧丫鬟春香及時扶住她，才沒讓她跌倒。少女深吸兩口氣，才道：
“徐世伯既然派人相請，我想我應該去一趟。”
“不行！别胡鬧！”張嗣修的臉沉了下去，他看看範進，後者拱手要告退，張氏卻道：“範兄留步。事無不可對人言，沒有什麽話是範兄不能聽的。二哥你要說什麽，我心裏有數，但是你現在不露面，将來就有臉見徐世伯了？無非是維持個不傷面皮，但是交情就談不到了。”
“現在也隻能這樣了，我們去了能說什麽？保下六妹？我們沒這個本事，就算父親在此，也沒辦法說出不讓六小姐出城這種話。三個人擡不動一個理字，沒有這種道理。如果讓六妹出城，将來沐夫人心裏也會怨我們。”
“不會。伯母是個明理之人，當日小妹稍一解釋，伯母就知婚事難成。她現在是在氣頭上，因此話說的有些僵，沒人去當調人，世伯去哪裏找台階？”
“能給台階的人多着。”
“哪個也不如我們張家。”
“可……可是……那是天花！”張嗣修壓低了些聲音，“如果我去還好，你去的話，一準要去見六妹，天花啊！我怎麽能放你過去！這樣吧，我去一趟好了，做好做歹，把事情談下來，别讓兩方真動了手。等老三回來你讓他在家等我，看我回來怎麽教訓他。”
“二哥你這人最好體面，這種做調人的事少不了兩頭受氣，伯母現在氣頭上，說不定還要說幾句難聽的話，你忍不下來，事情還是會搞砸。”
張嗣修苦笑一聲，“沒錯，二哥是好面子，也把面子看的比天大，但是要分人分事。爲了我的妹妹，二哥就算是讓人把臉當抹布用又怎麽樣？你好生給我在家養病，哪也不許去，我這就去徐家走一趟，就算是沐伯母當面罵我祖宗我也認了。退思兄，你替我看住她，哪也别讓她去。我妹妹這個人外冷心熱，交友最誠，她現在嘴巴說的不管多好聽，其實心裏一準是想着借着去國公府的機會，去看看六小姐，好好聽她訴苦，再問問一切是怎麽回事。我張嗣修不是個不講理的人，如果是其他的病，怎麽也要去看看。可這是天花！在她出完花以前，絕對不能去！”
魏國公的人帶了轎子來，張嗣修做了安排，立刻就帶了幾個家将随從出門上轎，直奔大功坊魏國公府邸。大廳裏隻剩了範進與張氏，外加就是丫鬟。少女臉色依舊寒冷如冰，一雙美眸冷冷地盯着自己的丫鬟，又看向範進。良久之後，忽然問道：“春香，我讓你給劉兄的口信，你到底傳給了誰？”
丫鬟雙膝一軟，連忙跪倒在地，不住磕頭道：“小姐！奴婢真的是把口信傳給了劉公子身邊的書童劉文，奴婢可以對天發誓。”
“那交接時，有人看見麽？”
範進咳嗽一聲，“世妹，不必爲難春香了，我想這個消息不會是從春香那洩漏出去的。你的口信，如果是有關六小姐感染天花的事，劉兄肯定要禀告劉翁，那接下來的事，就很正常了。”
“不……不該如此的。”少女緊咬着牙關，下意識地搖着頭，似乎想通過這樣的方法，把這個可能否決掉。“劉兄那麽聰明，怎麽會不知道這樣的消息告訴世伯，會有怎樣的結果。我隻傳口信不立文字，本來就是要他偷偷的辦這件事，怎麽能……能和劉老伯說？”
“劉兄是一位好朋友，但他也是個好兒子，更重要的是，他更想做一個好臣子。在他的心目裏，做好臣子的位置，可能要放在好朋友前面，所以基于情分，他應該把這件事隐瞞下來，通過自己的力量，把六小姐治好。大家當什麽都沒發生過，讓一切風平浪靜地過去。可他也該知道，這種事說易行難，天花鬧了這麽多年，醫家向無良方，翻閱古籍亦不過盡人事，至于能起多少作用，其實誰也說不好。如果他自己把這件事扛下來，等于是要他扛起這一城百姓的生死安危，這局太大……他賭不起。”
少女的嘴唇蠕動着：“我明白……我都明白，可是他難道不明白，我爲什麽要把那口信給他而不是别人？我相信他，他卻如此對我……”
“或許在劉兄心裏，還是全城百姓占的分量更重一些。”
少女用眼神示意了一下丫頭，春香知趣的退出去，将大廳交給這兩人。少女擡起頭，目光看向遠方，似是自言自語，又似有所指地問道：“範兄，那假若你是劉兄，會如何取舍？”
“我麽……你也知道，我是廣佬啊，跟江甯人又不是很熟。說句不好聽的話，這裏真鬧開天花，跟我關系其實也不大。如果可以救人，我當然是願意，但是于我而言，這并不是非做不可的事。所以如果一方面是世妹的信任，是六小姐的生死榮辱，另一方面是江甯安危的話，我隻好選跟我比較親近的一方來幫。人說幫理不幫親，這個要求太高了，我做不到，我隻能幫親不幫理，誰同我近，我幫誰。”
少女問道：“這話是真的？”
“自然。你看三公子的事，我到現在也沒說，這就是幫親了。”
“那你可以不可以幫小妹一個忙？讓我和六妹見一面？就在這幾天之内。還有，三弟到底什麽事？”