書房八仙桌上，四錠馬蹄金整齊地碼在那裏，散發着光芒。這四錠黃金約有二百兩分量，以當下廣東銀價，可兌白銀近八百兩，這麽大的數目，足以抵上一個中産之家全部家當。即使佛山遍地鐵廠，冶鐵業發達，這麽大數目的黃金，也沒幾個人拿的出。
看着弟子這大手筆孝敬，侯守用臉上去沒有幾分歡喜神色，看範進的目光也頗爲複雜。
“範進，我記得你是個貧寒出身，本官初見你時，你還是一無所有的窮家子弟，幾日未見，便出手如此豪奢。你那鉛筆鋪子似乎剛剛開張吧，生意不管如何好，總不可能拿出這麽大一筆款子。難道南澳島當真如此富貴，走上一圈，就有這麽大筆錢财進帳？”
南澳的戰事結束，武人的工作基本可以宣告完成，剩下的就是文人的工作。本來殷正茂出于賞識人才以及彌補酬庸範進，很願意他留下來，從戰功裏得到一份分潤，但是範進本人卻沒有這方面的意思。
自己和殷正茂這邊的圈子沒有多少交集，那些文士以及軍中能書者都指望者從這場大功裏撈取好處，自己參與進去，就成了搶功。而自己又不想在軍隊這個領域有什麽發展，搶來的功并沒有太多幫助，于是在提供了一些諸如防疫，妥善處置屍體，避免因爲大規模殺傷而造成瘟疫的建議之後，又給殷正茂畫了幅平寇得勝圖以及一幅肖像，便告辭離開。
侯守用調動的正式文書已經下發，範進于是未回廣州，先到佛山給恩師送行，這四錠黃金就是他送給恩師的程儀饋贈。對于侯守用的質疑乃至疏遠，範進的情緒倒是毫無波動，反而微笑道：
“恩師有所非知，南澳島确實是個福地，不說金山銀海，也差不許多。畢竟比起種田，還是海貿獲利更多，更别說這無本生意。光是起獲海盜藏金就有十五甕，粗算下來，價值怕不是幾十萬金。蒙制軍厚愛，恩賞賜弟子黃金百兩，至于另外一百兩，則是之前林氏海盜爲求招安送的孝敬，這也是制軍知道的明帳。恩師入京做給谏，是清流華選，說出去名聲好聽，但是日子卻也是很清苦。據弟子所知，六部稱爲富貴威武貧賤，刑科是有名的貧科，現在京官連俸祿都發不出，清流官又沒有冰炭耗羨可收，做弟子的不能不爲恩師分憂？這點金子，就是弟子送恩師的安家使費，也是弟子拼着性命從南澳搏回來的，不怕人查，就算是都老爺問起來，也不必擔心什麽。”
侯守用看看黃金，又看看這個弟子，長歎一聲道：“你在南澳的事情，爲師已經聽說了，也算得上九死一生，若是沒有你在中間出力，朝廷想要收回南澳也不會像現在這麽容易，賭上性命又立下大功，兩百兩黃金并不算過甚。爲師做了十幾年方面官，并不是不通情理之人，也不認爲人做事拿錢就是錯處，即便是恩師自己這些年做方面，一樣也會拿常例收陋規，若是在海筆架那等人看來，爲師亦不是清官。而且，也并不怕查。不過，做谏官不同于做親民官，兩者的要求是不一樣的。”
他看看範進，又看看金子，“範進，清流官确實缺乏孝敬，但是想富也不算難事。再者，言官也有出身商賈富豪之家，就算以家中金銀相助，也不至于窮。但是他們，是不能富的。所謂清流，既是品格第一，就要承擔相應的代價。這也有其原因。禦史不食鵝，難道禦史的俸祿當真吃不起鵝？當然不是如此，而是要做言官，首先就要學會控制自己的玉望。如果把朝堂比做一杆秤，科道言官位卑權重，以卑而淩尊，便是天家用以制約部堂平衡朝政的砣。如果砣出了問題，秤便失了準頭，這天下就沒了公道兩字。清流中人如果守不住清貧，就意味着他不能控制自己的玉望，連自己的玉望都控制不住，又怎麽保持公心？爲師做方面時，可以讓自己過的舒服點，百裏侯應有體面。但是做了清流，我便要安心做個窮官，這是做言官的規矩。”
範進若有所思，沉默一陣道：“恩師所言讓弟子茅塞頓開，您是說，您做什麽官，就要像什麽官？”
“在其位，謀其政，如是而已。我做方面時，可以爲你考功名行方便，可以容忍洪承恩那等人橫行鄉裏，隻要我的官可以做下去，這些都不算什麽，天下的親民官都是如此。但是做了清流言官，就要有一顆鐵心，一身鐵骨，這是做言官的本分。天下言官都是如此，我自當從衆。”
範進笑道：“恩師這句從衆，如同醍醐灌頂，弟子明白了。但是如今朝政不是前朝可比，即便是清流也少不了同僚應酬，這些使費，總是要有的。再說恩師進了京，總要找房子住，也要添置些家什，哪一項都離不開銀兩，總要留些金銀以備不時之需。”
侯守用将三錠黃金朝範進一推，“我收下一錠黃金，算是收下了你的心意，亦是應付必要之費，其他的你自己留下吧。你與爲師的想法不同，所求也不同，少年人好美食好華服好美人，都需要金銀使費，而爲師無此三好，有一錠黃金便足夠了。再者佛山與南海不同，這裏重冶鐵輕農桑，商賈發達，衙門裏的公費銀子不缺，爲師進京，資斧倒也不至于匮乏。”
見他心意堅決，範進就不好再堅持，侯守用又道：“爲師聽說，陶簡之被逐，歸根到底不在爲師與他的争鬥，而在于廣東将行的一條鞭法。他的爲人，肯定會阻撓此法實行，所以便先把他調開，爲師所知，一條鞭法事與你有些關系？”
“算是吧，弟子于大中丞那裏提了幾句，寫成禀貼上報朝廷，沒想到朝廷果然恩準，這事真的成了。”
“一條鞭……你可知這法要想推進下去，有多困難，又要付出多少代價？廣東一省胥吏糧長，全指望吃些耗羨維生，你這法一行，他們從中做手腳的餘地便小了，沒了這些手腳，當差成了無利可圖的事，你說他們還有什麽心思辦事？”
“恩師所言弟子已經想過，但是不管怎麽做總是會有人不高興。要麽是胥吏，要麽是百姓，胥吏不高興總比百姓不高興好些。”
“胥吏不高興，百姓就很難高興，任何新法，總是要胥吏去執行。他們隻要稍稍更易一分，或是一分不更易，隻按着條例執行下去不肯通融，百姓的日子就沒法過。前朝王荊公行新法，又何嘗不是爲了救大宋，救萬民。可是青苗保甲，最後成了害民之政，這責任在誰？在百姓？在荊公？還是在胥吏？我做了這麽多年方面，何嘗不知胥吏盤剝百姓之害，但是總算可以維持住局面，不至于生出大亂，國家便也太平。隻要國家太平，百姓的日子艱難些，也還可以生活。這一條鞭法太過激進，如久病之人妄用虎狼之藥，救命還是害命，現在卻是一言難決。”
範進笑了笑，“恩師所言極是，是弟子把事情想簡單了。今後不能在恩師面前聆訓，弟子甚是遺憾，隻求早日進京，向恩師請教。”
“是啊，咱們師徒這一别，便不知幾時才能重見，你如今在大中丞身邊效力，說是指教，其實這話是過于擡舉爲師。不管學問還是做事上，我怕都很難再指教你什麽，隻是分别在即，跟你說幾句肺腑之言，就當是幾句廢話吧。範進，你的前程總在功名上，不管立多少功，做多少事，最後也是要在場中得出身，那爲師就問問你，你覺得八股是什麽？”
範進先是一愣，沉吟半晌才道：“弟子認爲，八股是繩墨，是規矩，亦是給爲官者的一個框子。”
侯守用點點頭，鋪了張紙，又拿起一根鉛筆。由于錦衣衛合作，鉛筆在廣州附近衙門裏已經開始流行，尤其是做記帳之類的工作，都已經開始使用鉛筆。侯守用拿着筆在紙上畫了一個方框，然後道：
“爲官者由科舉出，這是前朝就有的事，而科舉由八股制藝，則是本朝首開先河。讀書人先要做好八股，才能做官，其用意便在于規矩兩字。我們做學問，心裏始終會有一個框子，告訴我們題目是什麽，不能侵上，不能犯下，不能漏題……當我們心中把這些規矩記得牢固，乃至一言一行都先要遵守規矩時，這個框子便算牢固，這個時候才可以去做官。”
他在紙上又畫了一個框子，這個方框比方才的方框大了一些，将原本的方框套在裏面，又道：
“做官與做文章一樣，最重要的同樣是規矩。你要讓别人守規矩，自己也一樣要守規矩。當官的人權力大，規矩比做文章的規矩要寬泛，因爲畢竟官場上沒有考官來罷黜我們的卷子。隻有先學好了八股，自己用繩墨控制住自己，做官時，才有可能約束住自己的言行，不去壞規矩。先讀書後做官，最大的作用實際是律己，而非律人。有人說八股文章不務實務，實際上做官要考的東西，本就不必與實務有關，真正有關聯的，是你自己的心。隻有你有一顆守規矩的心，才能保證任何時候都不逾矩。本來你科舉不第，應該閉門苦讀，以求下科高中。可是機緣巧合，你現在便是想閉門，怕也不能，這律己一事，就很難靠讀書做到，隻有靠你自省！”
“恩師教導的是，弟子一定牢記教誨……”
“當日你與洪家結怨，爲師如果想幫你敲打一下洪家，也并非不可能。可是如果想要爲你出頭，就要壞了心中規矩，是以爲師不願爲，也不敢爲。所怕的，就是一旦人習慣了破壞規矩，就會不再把規矩當一回事，自己的心沖破了牢籠，再想把它抓回來就很難了。而爲人者不守規矩害己，爲官者不守規矩，便要害天下。”
“你未來的前程爲師也不好限量，隻希望你記住一點，不管到了什麽時候，不要忘了自己的初心，也不要忘了我們是讀書人。讀書人要教别人守規矩，自己也要守規矩，這個天下人都守住規矩時，便是太平盛世，否則就要天下大亂！”
他看看範進，問道：“你到現在是不是還沒取字？”
“正是。”
“既然如此，爲師就送你個字。退思……範進，字退思。以後你多想想我送你的字，便知道爲師的期許所在。”
範進也明白，侯守用并不是一個傳統意義上的清官，但同樣也不是酷吏或是貪官。他更像是這個時代大多數官僚一樣，按照官員的标準行事，不求有功，但求無過，追求的是四平八穩，安穩着陸。自己滅了洪家滿門，又在南澳島上發财這些事，在他看來，實際已經超越了底線。
這裏面更爲嚴重的還是一條鞭法，在嘉靖年間甫推即廢的新法，于民間以及基層而言，自然是有很多負面看法，否則也不至于推行不下去。自己撺掇着淩雲翼推行新法，連帶陶簡之的紗帽也因此被敲掉。不管侯守用看陶簡之如何不順眼，這種手段，都是他所不喜歡的。送自己這個字，也就是在提醒自己，多考慮一下退路。
不過能提點就證明還是拿自己當弟子看，如果是個路人，就連提點都犯不上。分别在即，範進也無意争辯什麽，隻鄭重一禮道：“弟子多謝恩師賜字。”
“你我位屬師徒，不須言謝，隻要你能多想想爲師說的話便好。爲師于京城之内，靜待你高中佳音，他日同朝爲官，亦莫忘今日你我之間這番交談便好。”
十裏官亭，酒殘菜涼，侯守用親乘坐騎，家人挑着行囊于前引馬，範進及一幹送行官署望着遠去的縣令，高聲唱贊祝賀。望着侯守用遠去背影，範進口内輕輕念起後世弘一大師所創作的那首詞，
“長亭外，古道邊，芳草碧連天……天之涯，地之角，知交半零落。一壺濁灑盡餘歡，今宵别夢寒。”