悶熱的風吹進小小院落，透過窗紙吹入房中，卻不忍驚醒那一對交頸鴛鴦，隻輕輕拂着蚊帳逗趣。桌上的殘席沒人收拾，一夜時間過去就有些變質。
酒壇裏的酒漿已經流幹，隻剩了個空酒壇歪倒在那。房間裏酒味、脂粉味、汗臭味，食物輕微發酸的味道還有些其他味道混雜在一處，形成一種獨有的氣味彌漫在房間裏。
大紅襖裙，繡着鴛鴦戲水的小衣在地上胡亂丢着到處都是。小衣的系帶大概是解的時候不得法，結成了死結，最後被外力生生拽斷了。一邊的夏布短衫與男子的内衣，也一樣扔的淩亂不堪。可以見證，這些衣服的主人遇到的是何等急性的另一半。
一隻手臂從蚊帳裏伸出來，向着地下撈摸着，似乎是要尋找什麽，随後，胳膊的主人便發出聲驚叫，人又被拽了回去。幾聲嬉笑之後，就是一聲嬌嗔。
“不許胡鬧了，這床如果不是結實都要散了。先讓我穿上衣服，萬一有人來，我就沒法見人了……還看，昨天哪裏沒看過，現在還要看什麽。”
男子笑了笑，并不肯放手，擁着女子且霸道地不許她蓋被子，火辣地目光遊戈在女子身上，掃視着表裏山河。“夙願得償，哪能那麽容易就飽，你别動，讓我好好看看你，”
兩人之間雖然已經擁有了彼此，可是範進就這麽直盯着看過來，依舊讓梁盼弟有些害羞，把身軀盡可能蜷縮起來。又揮着胳膊去推範進的胸脯。範進卻抓住她的胳膊，指着上面的字道：“這是什麽印上去的，疼不疼啊？誰動的手？”
在那條粉臂上，清晰地烙了“範進”兩個字，字迹還算工整，但是書法結構上就談不到。
梁盼弟伸出另一隻手，将一隻方戒面的銀戒指送到範進眼前，“我用這個弄的，姐是你的，不會讓其他男人看，疼是疼了點，不過沒什麽關系。姐是習武之人，不像你們讀書人軟軟弱弱的，一點點疼不算什麽。”
這枚戒指戒面寬大，上面刻了範進兩個字，匠人的手藝平庸，也不懂得篆字之類的寫法，把個戒面刻的像個圖章。範進看了幾眼，輕聲念道：“範進……三姐，爲什麽要把我的名字刻上，還要烙在身上。”
梁盼弟的胳膊索性勾住範進的脖子，微笑道：“爲了讓一個衰仔記住，曾經有個不知天高地厚的老女人，是這麽愛着他啊。”
“你去鄉下那幾天，我每天都睡不好，想着你可能和大姐兒睡在一起，也可能睡了洪家哪個女人。明明知道姐這樣的老女人配不上你，可是一想到你和大姐在一起睡，或是和洪家哪個年輕的女人睡在一起，我心裏就難過。本來說好的，童子雞是我的麽，都被胡大姐搶了先。萬一你又喜歡上那些年輕的女孩子，對我這樣的老女人就沒興趣了，我該怎麽辦。索性就去打了這個戒指，不管你不要還是将來被你的大婦趕去柴房裏幹粗活的時候，都可以看着這戒指和身上的字，然後對其他下人說，我一直是進仔的。這戒指和字就是證據，就算騙不了别人，騙自己總夠了。”
“三姐……你說的這是什麽話？不管是誰做大婦，都不會讓她欺負你……更不會因爲其他女人，就忘了你。”
梁盼弟嫣然一笑，“就算我知道你說的是假話，但是從你嘴裏說出來，我就開心。昨天是我們的好日子，我穿的是吉服，還點了龍鳳蠟，不管将來怎麽樣，至少到現在爲止，你是我的相公，我是你的娘子，能有昨天那一晚，我已經知足了。從今天開始你便是我的良人了，我得叫你相公，不能再叫你進仔。你可以叫我盼弟啊，梁氏啊都可以，如果生氣可以罵我是賤人。如果我的命數好，将來或許可以做你的小老婆，如果命數不好，就是個狐狸精，過幾年之後人老色衰，你看着就讨厭我，便會把我趕出家去讓我流浪街頭或者被你的大婦帶着丫鬟上門打死。不過隻要能和你在一起，怎麽都好了。”
她抱緊了範進，将頭貼向範進的胸膛道：“那天在倉庫的時候，我以爲自己死定了。那麽多海盜，打不過也跑不掉。如果真跟他們到什麽南澳島上去，不管是依舊做範通的娘子，還是給其他那些海盜糟踐，都不如死了來的幹淨。其實說到死，我一點都不害怕的，當時腦子裏想的是這輩子太虧了，還沒和進仔做過夫妻就死了，這輩子不是白活了？你不要看我表面上膽子很大，實際我膽子很小的，過去一直找借口不肯給你，就因爲害怕。”
“我在做生意的時候，也見過幾個女人，跟我情形差不多，手上有幾文積蓄，然後又遇到以爲可以相守終身的男人。像一團火似的撲過去，人家要什麽自己就給買什麽，每天把自己打扮得漂漂亮亮陪人快活，結果人家玩膩了，就卷了她的錢跑路。明明是女人吃了虧，可是最後呢，男人可以過自己的逍遙日子，被騙的反倒成了笑話。街坊們隻會說女人不好，守不住婦道，被人騙了是活該，有的人受不了這些言語，就尋了短見。我不怕你拿走我的錢，也不怕你玩膩了我就一腳踢開，隻怕自己沒面子。可是直到你和大姐兒有了……那事，我才知道自己錯了，如果我不是那麽膽小，又怎麽會輸給大姐兒？”
“所以後來我就想通了，你智識已開，又吃過了肉味，沒有女人可怎麽行。與其讓你去找海棠那種的下賤女人，還不如讓我來。我不要什麽名分，也不要你給我承諾，隻要你想要女人時記得來找我，不要去找那些小姑娘或是壞女人，我就歡喜。人和錢都是你的，連我這條命，也是你的。隻要對你有用，什麽都給你。”
範進正色道：“三姐，我可以對天發誓，對你從來沒有什麽假意，更不是隻惦記着你的人。有什麽說什麽，我給不了你正室名分，這是虧欠你的地方，但是我這一生，絕不負你。不管将來誰當了大婦，我都會給你撐腰，不讓她欺負你……”
梁盼弟輕輕擋住了他的嘴，“叫我娘子……我知道自己的身份，不配做你的正室，也從沒奢望過這點。但是我搶錢梁是出名的貪心麽，就算是假的，也想多演幾天，聽你叫幾聲娘子，我心裏就歡喜。相公……我的相公……我明白的，你的前途在功名，哪怕诰封沒有我的份，哪怕你中了功名，我就會離你越來越遠。可是隻要你歡喜，我就歡喜。所以你在家裏好好念書，預備着大收試和鄉試。我去幫你賺銀子養家，把我的相公伺候的像神仙一樣舒坦，我心甘情願。現在呢穿衣服起床讀書，其他的事交給我好了，讓你看看，我是不是個好娘子。”
“不用那麽急吧……我這次下場大收是必中的結果，讀不讀書不要緊的。”
“那也要讀啊，臨陣磨槍不亮也光，就算是敷衍，場面上總要過的去，這樣大宗師才會對你有好看法不是？快放手，我們穿衣服。”
範進卻不肯放手，反倒是越發放肆起來，笑道：“我的槍要磨，也不是磨在紙上，再說它有多厲害，你不是已經知道了？”
梁盼弟也自微笑着，伸手在範進臉上摸索着，忽然一把擰住了範進的耳朵，用力拉扯道：“我的相公，你教過我的，女人并不活該被男人欺負，男人欺負女人，女人就可以還手。我這個娘子呢犯了錯，相公是可以打的，但是做人要公平麽，相公不長進，我這個娘子也不會手下留情。若是相公不好好讀書，荒廢自己的學業，就别想在妾身這磨槍！快去念書啊！”
張牙舞爪地恐吓了範進之後，梁盼弟赤着身子下床，去那一地亂扔的衣服裏，找自己的衣衫來穿。範進就那麽靠在床邊看着她的背影，臉上的笑意卻是怎麽也控制不住，女人擡起腿朝着範進身上就踢。
“還看……等晚上的時候你拿着蠟燭慢慢看也可以，現在給我穿上衣服，起來讀書！”
她手腳利落，不一會把那些剩菜倒在一處，預備着賣泔水。又跑去廚房，準備着弄些早飯。範進則攤紙提筆，随即，一幅美人圖在紙上展現開來。
他的畫大約進行到一半時，梁盼弟的早飯已經預備好，見範進在做畫，就好奇地湊過去看，随即就尖叫着朝範進腰上用力地掐。“衰仔！有本事不要逃，看老娘敢不敢謀殺親夫！這種畫，你怎麽也敢畫，這怎麽見得了人？”
這畫雖然沒完成，但是大體輪廓已經出現，畫中一個女子橫陳塌上，似睡若醒，神态格外撩人。但最重要的是，這女子身上不着寸縷，而模樣分明就是盼弟。
範進慌亂地躲閃着，就是不許她奪畫，口内告饒道：“别打……謀殺親夫犯法的。我這來了靈感，不要打斷了。這畫隻我們兩個自己看，不許旁人看的，怕什麽。三姐你看，你樣子多美，不畫下來我怎麽忍的住。回頭我再畫幾幅我們成親的畫好不好？”
“成親！我讓你成親！這畫不燒，我讓去給閻王當女婿！”梁盼弟正又羞且惱地打過來。院門忽然被人敲響，一個怯生生地聲音喊道：“三妹……範公子，你們在麽！”
梁盼弟耳目靈通，立刻聽出來人身份，朝範進惡狠狠道：“是二姐來了。快把畫收起來！要是讓二姐看見，我就再當回寡婦，把你切碎了煮湯！”梁盼弟惡狠狠地威脅一句，自己去開門。門外站的女子，相貌俨然就是十年後的梁盼弟，頗見了幾分老态。一見梁盼弟，勉強笑道：“三妹……我到倉庫去，聽說你不在，就估計你在這裏。妹夫……我是說範公子……”
“在啊，他就在裏面啊，二姐你找他？有話進來說啊，别站在門外。”
梁盼弟能在省城立足，與二姐的幫助密不可分，姐妹感情很是親厚。拉着二姐進門，又問道：“你這兩天沒去糧倉，是不是又和那個混蛋吵架了，他打你沒有？他要是敢欺負你啊，我就去揍他！”
“沒……你誤會了，是你姐夫有些事，我在家裏陪他而已。這事，怕是得範公子幫忙才行。”
說話之間，兩姐妹已經到了房間裏，範進早已經收好了畫，朝二姐行了禮，梁二姐看這範進與妹妹的神态，就知道兩人的關系已經突破了某個界限，達到了密不可分的地步。作爲過來人，她提鼻子一聞，就知道昨天晚上房間裏發生了什麽，再看妹子一身大紅，心内更是恍然。
她的神色似乎變得更爲尴尬，猶豫了好一陣，才道：“相公……他因爲我的事被革了職，當然我跟着三妹做事，可以賺錢，家裏不至于揭不開鍋。可他是男人麽，還是應該有事業，可除了做捕快什麽都不會。他想去按察司當差，可是沒有門路……”
範進笑道：“這好辦的很，我回頭給姐夫關照一下，臬台衙門那裏倒是有幾個熟人，一個差使應該不費力。”
梁二姐搖頭道：“不是這樣……他還有些事要和範公子相談，還請範公子到家裏，當面細說。”
梁盼弟道：“好啊，我也去，咱們兩家好好聚一聚，我也要當面罵他幾句，再敢對你動手，看我不讓相公……我是說進仔，砸了他的飯碗。”
梁二姐卻連忙道：“不好啊……我們去不方便。”
“不方便？難道這混蛋找了粉頭在家裏？他在外面胡來沒關系，還敢把粉頭領到家裏，那你還不揍他？”
梁二姐很是爲難地搖着頭，眼睛裏淚水已經控制不住地往下掉。“不是……不是二妹你想的那樣，總之範公子去一次就什麽都知道了，我們先收拾房間，等到晚上再去一起喝酒也不晚。現在男人們說正事，我們女人在一邊，又算怎麽一回事呢？你姐夫那個人好面子，你一去他的台都坍光了，回頭還是要跟我鬧。”
梁盼弟無奈道：“也就是你怕他怕成這個樣子，要是我早把那頭肥豬打成豬頭三。進仔，你就去看一眼吧，給他幫幫忙，然後趕緊回來。既然他好面子，那我就不去了，二姐你也不要走，晚上留下，咱們三個吃飯，讓他自己做飯去。”
眼看範進依着梁盼弟的吩咐走出門去，梁二姐心頭一寬，三姐這時已經拉着姐姐坐下，幾句話之後，就忍不住說起與範進的恩愛。姐妹之間言談無忌，乃至閨房私密也可以說。看她那模樣，俨然是陷入熱戀的少女，梁二姐心内一酸，敷衍着妹妹，心裏卻生出無邊慚愧與無地自容。