這幾個附生平素在街上打人的事做了不少，由于有生員身份，隻有他們打人，沒人敢回手，從不曾吃過虧。以多打少，居然對方敢還手，還先打傷了自己人，讓這些書生頗有些詫異。前沖的勢頭微微一頓，随随即便憤怒地叫道：“這厮敢打人？扯了他去見官啊！”
範進并沒有動地方，隻把後背靠牆，保證背後不受攻擊，随即就揮起拳頭，朝面前的書生打去。在前世因爲唱京劇，打把子是必修的功課，在這一世自穿越後，武術鍛煉也沒有停頓過。加之跟梁盼弟學過技擊手法，範進非但不是文弱書生，反而是技擊健兒。
擋住面前揮過來的拳頭，接着就是一記擒拿手法，在慘叫聲中，一記肘擊就轟在對方臉上。另一人的拳頭剛剛揮到，範進就已經合身抱過去，膝蓋猛起，那倒黴蛋就捂着小腹蹲在地上。
五指叉開，一記巴掌扇在一人臉上，這記耳光聲并不響亮，反倒顯的有些沉悶，被毆者踉跄着退了兩步，一臉迷茫的捂着臉随即倒在地上。一名書生大叫着沖上來，卻發現身邊的同伴已經倒了一地，自己竟是一個人面對着目标時，沖鋒的勢頭生生頓住，兩眼看着範進，竟是有些迷惘。
範進臉上的表情并不如何憤怒，而是有些戲谑或者好笑的看着他們，一連打倒這麽多人，他身上臉上卻不見傷，這讓對面的秀才更懷疑自己是不是搞錯了什麽。松開拳頭，邊後退邊問道：“你……真是範進？”
“沒錯啊，我就是範進，南海縣試案首範進。我府試不第，糧差也被奪了，在省城賣賣畫也不妨礙誰的事，你們卻還要上來湊趣，真當書生不敢打人麽！”
他說着話，人已經向前跨出一步，右手握指成拳，一記利索的炮捶，向着對面秀才面門搗出。拳風激蕩之下，對方那頂破爛方巾縫隙裏露出的幾縷發絲，被吹的向後飛起。
本來幾個人約好了一起動手，怎麽想也是必勝之局，不想卻一腳踢到鐵闆，幾個人都被打翻了自己肯定不是對手。秀才既驚且懼之下，面對這一拳，根本無從防禦，隻覺得一股凜冽勁風撲面而來，一隻拳頭在眼前不斷放大……
範進的拳頭，在離書生面門隻有寸許之處猛然停下，但是那書生兩眼一翻，人卻依舊直挺挺地倒了下去。範進冷哼一聲，“就這點膽子，也敢學人出來打群架？”
他轉而看向被自己打翻了一地的書生，“我問你們是不是三等附生，就是想告訴你們，平時連飯都沒得吃的窮鬼，不要摻和到這種事裏來，沒好處的。隻有祭丁的時候才有豬肉吃，又怎麽有力氣，還想學人打架？省省吧。再敢來搗亂，信不信打斷你們的腿！”
範進邊說邊在兩個書生身上各踢一腳，彎腰揀起自己放在牆角的布招，起身就待離開。卻見在這條街的出口處，不知何時已經多了個着青衫的儒士。那人朝範進點頭一笑，“南海案首果然文武雙全，不但做的一手好文章，還耍的一手好拳棒，佩服佩服。”
他的年紀已經不小，足有四十幾歲，氣質上也偏爲儒雅，想來不會是打手之類。頭上一樣有方巾，一看而知是有功名的，見範進看向他，他連忙一笑，
“範小友别誤會，我可不是來找你打架的，你把方才的手段拿出來，我便吃不消。我姓陳，陳望，是咱們南海縣的廪生。方才的沖突，我全都看見了，這些不成器的東西如果想要打官司，我可以爲你做證。”
秀才之中分三六九等，像是陳望這種頭名廪生，享受朝廷月給俸米，是秀才裏最高級那一等。如果是秀才之間的沖突，廪生說話較附生管用，也自是情理中事。範進不知對方來意爲何，隻好道聲謝，等着下文。陳望從袖裏拿出一幅畫道：“範小友，這畫是你畫的麽？”
他手裏那幅正是範進爲王掌櫃畫的鉛筆素描，範進點點頭，陳望笑道：“範小友筆下春風，佩服佩服。現在正有個地方，需要範小友的丹青妙手，且随我去，包準有一筆财可發。”
兩人說話間已經離開那條巷子，範進卻停住腳步，看着陳望道：“陳朋友，咱們初次見面，你便說有筆财可發，實在讓範某有些不敢相信。讀書人不該言利，你是個廪生，怎麽張口就是發财。方才的情形你也看到，我現在可是擔心的很，萬一我們走到哪，忽然殺出群健壯漢子來，我可是消受不起。所以陳朋友要麽是把事說清楚，要麽這處所在，在下便不好去。”
陳望并以爲忤，反倒是一笑，“範小友有此懷疑倒是尋常事，我跟你說句話你就知道了，你考童生找的廪保，就是我。既做師娘又做鬼的事，我可做不出來。”
當初範進參加童生試的廪保是侯義一手幫辦，具體保人是誰他亦不知，這時聽了，連忙行禮道謝。陳望笑道：“你不必謝我，老公祖找我辦事，我哪有不依的道理。你聽我說，我雖然是廪生，卻和縣學裏那些人和不來，平日也少來往。我給人做廪保，圖的也就是幾文謝禮，幾斤豬肉吃，大家各取所需，你犯不上道謝。至于這處地方……”他看看範進，忽然又露出一絲很爲詭異的笑容。
“對你這個年歲的人來說，去的早了點，不過按我說，早點去也不算錯，若是到了我現在這個歲數，再去也沒什麽用。富貴巷紅袖招，蘭姐兒的院子。她那有個新姑娘需要打名頭，正好借你的妙手，畫一幅美人圖。蘭姐兒人很四海，隻要你的美人圖畫的好，潤筆一定會豐厚。再說我看你的筆法，學仇十洲必是清出于藍，有了這門手藝，其實考不考功名都不算什麽。比起虛名來，還是趁着年輕，過幾天逍遙日子實在。”
紅袖招的名字範進是聽過的，知道是廣州城裏，一處頗有名氣的行院，蘭姐兒想必就是“七十鳥”之屬。沒想到，第一個看中自己素描手藝的，竟是清樓中人。
但是仔細想來，這并不爲怪。以畫春工聞名的仇十洲、唐伯虎畫作爲例，畫中美人也大多與本人相去甚遠，相貌亦不見得十分出色。清樓之中不求意境，但求美感，範進這種寫實派畫技，顯然更符合需要。就是不知陳望身爲廪生，何以爲行院奔走。
陳望拉着範進邊走邊道：“我與蘭姐兒是老交情了，她的忙我不能不幫。你這幅畫，也是我在王掌櫃那喝茶時看到的，找了你足足一個多時辰，看我這一頭汗！咱們廣州最近熱鬧的很，又是大收試又是道試，十府文士雲集于此，每到此時，必多才子佳人的佳話。蘭姐兒與其他幾個院子正在較勁的當口，她那新養的姑娘玉嬌相貌才情都是一流，可是要想蓋住其他幾處院子，卻還是得需要外力。範小友，這事做成，蘭姐兒少不了重謝你一筆銀子。”
“陳朋友，那你呢？”
陳望将方巾的鴛鴦飄帶潇灑的一甩，“能得蘭姐兒一笑，千金不易。何況，我平日吃用她的不少，現在哪還能賺她的錢？”
範進聽了大疑，“陳朋友你不是廪生？”
“小友，等你真戴了方巾，就知道是怎麽一回事了。朝廷廪米一如官俸，是指望不上的，何況陳某當初幾百畝田地，都送在北裏之中，區區月給糧米又值幾何。我看範小友你這招牌，用的是六如居士詩作，想來也是我輩中人。真難得你年紀輕輕，就能看破功名二字，知曉八股文章無非文枷字鎖，将我輩在那書山學海中枷号一生，北闱風光何如北裏風景？我是到三十歲上，才想明白這一層，你開悟比我早了十幾年，必是個有慧根的。與你這個小朋友，我是交定了，随我去，沒有你的虧吃。這蘭姐兒手下，頗有幾個很好的女子，到時候我幫你介紹……”
範進心頭雪亮，眼前的陳望，是個放當不羁的狂生，不知是否也和唐寅一樣于科場上受過極大挫折，總之對于科舉是沒什麽追求了。非但如此，還拉着别人放棄科舉，這便讓人有些無可奈何。
“陳朋友畫像的事好說，但是仇十洲不這麽好學，縱然想要，也得給我時間。這急就章做不到，怕是要誤紅袖招的事”
“那沒什麽，有畫像就很好。憑你的手段，我保證今年的花國狀元，非是玉嬌不可。”陳望興緻不減，拉着範進七拐八繞，時間不長，便已來到一條巷子之前。
兩側房舍看似是殷實人家的門樓，但是門首戴青頭巾，系燈線褡膊的男子，便已經點出這裏的性質；秦樓楚館。
陳望似是此地極有名的角色，一路走來，門首的烏龜茶壺差不多都要向他行禮唱喏，他則坦然受之，毫無羞意，反而對範進道：“此輩不通文字，不配與我等爲伍，今後切記，不可對他們有絲毫好顔色以免亂了禮數。”
正說話間，一處院落已在眼前，門上烏龜見陳望來了卻不行禮，隻冷冷道：“蘭姑還沒起呢，你等晚上再來。”
陳望毫不客氣一眼瞪回去，“告訴蘭姑趕快起來，我請來一位幫手，保證玉嬌當上花國狀元，讓她出來相見。”