可拂去表面看細節，就會發現事情并非如此簡單。他要是對範進單純不滿，大可将範進逐出或是斥責，用不着這麽苦口婆心的講解道理。換句話說，他又有什麽必要，對範進如此？這分明是師長教訓弟子時，才會采取的态度和方式。
範進若是連這個道理都看不懂，不曉得打蛇随棍上，他也就沒必要繼續在科舉之路走下去。畢竟科舉是爲了做官，做官是爲了升官，沒有這份見識，在這個圈子裏又怎麽混的下去。因此，其果斷跪下叫恩師的行動，并未引起侯守用的反感，反倒是微笑着将範進拉起來。
“本官無非是一時有感而發，哪裏稱的上教誨，更不敢擔你這個恩師稱呼。爲人處事，應懂得變通，這也是立身之道。但是一定也要有風骨有堅持，否則這聰明不足爲益反倒爲害。像是大範莊的事，不過是群莊稼漢的争奪，所關系者左右不過幾畝田産，于我們讀書人有什麽相幹？你放着書不讀，卻和他們攪在一起，這對你是很不利的事。回去之後不可再摻和到争鬥裏，必門讀書，安心備考，方不負自己的才學。我且問你，五經之中，你的本經是哪一經？”
“回恩師的話，弟子本經爲春秋。”
“春秋……五經之中，以春秋字數最多，現在的讀書人爲求科舉得第，避之惟恐不及，也隻有你卻迎難而上。但是春秋之中微言大義，若能攻讀有成，裨益也是最大。回去之後，繼續用心攻讀，聖人有雲：焉知來者之不如今，你記牢本縣今日囑咐，日後的成就說不定還在本縣之上。侯義，帶範進去禮房，登記報名，廪保互保，都由你來幫手，免得他人又做什麽手腳。”
範進随着侯義走出房間不久，外面另一個中年仆人走進來，爲侯守用續了茶水，在旁伺候着。見自己主人拿出那張墨卷，在手中反複觀看，頗有些不解問道：“老爺，您不是覺得範生這破題破的不好，爲何還不丢掉？”
“不，我沒覺得他破題破的不好，相反，我是認爲他破的太好。聖人無方體……陛下沖齡即位，江陵逐新鄭而掌樞，朝堂上下人人自危，外圓者或可立足，内方者何以自處？或許他日天下就真的是要無方體者，才可以在朝廷裏立的住。我雖然口中說着要外圓内方，可是扪心自問，又如何做的到？範進比我灑脫，比我更敢直抒胸臆，我先搶下這個弟子，也是存着日後借助這份香火情的私心。”
“範生年未及冠，不曾入泮，老爺對他的期許是不是過高了些？”
“侯忠，你不明白，廣東這個地方邪門的很。其文教不及江浙，偏又分在南榜，與那些東南學子搶進士，是很吃虧的事。所以嶺南學子得了舉人之後，往往都去經商，而甚少繼續上進。偶爾趕考者，幾次不中，也就不存念想，所以嶺南多舉人而少進士，人們也就覺得嶺南的文教還是差一些。可是廣東雖然進士少，卻能出狀元，前有倫迂岡，後有林大欽。可見此地出人才，更出怪才。範進此人……不是個普通的書生，區區一貧士卻肯不計代價練出這麽一手好字，足見其爲求成功不惜拼命的性格。這樣的人，若是因緣際會，是可以做大事的。我這一生，受知府的氣，受吏役的氣，就連個鄉間總甲，也敢與我爲難。将來要想出氣，就要指望這個學生了。但願他夠聰明，能聽懂我的話，才不枉我在他身上下的心血。”
侯忠道：“若是他不明白老爺的指點，隻當是兩句尋常話，又該如何？”
“那就證明我看走了眼，這是一塊不堪雕琢之朽木，一切随他去。左右這個恩師稱呼我未拒絕，也未應承，進退皆在于我，不必擔心。”
侯守用輕輕用碗蓋打去杯中浮沫，吹去杯中熱氣，心内爲自己的安排而得意，自從到了廣州，自己已經很久沒這麽得意過了。這步棋走的攻守自如，剩下的，就看範進的悟性了。
“焉知來者之不如今……”
随着侯義走向禮房，範進心裏，卻還在反複想着侯守用所說的話。通過接觸，他可以确定，侯守用不是那種感性大于理性，一來了情緒，信口說些沒用廢話的人。何況他剛才的态度，也格外鄭重，所說的每一個字，應該都是有用的。其話裏那句焉知來者之不如今如果自己所料不差，就是這一科縣試的考題
科舉舞弊古已有之，最簡單粗暴的方法，莫過于直接夾帶小抄，這種手段範進不屑爲之，侯守用更看不過眼。私相授受默許名次，倒也比較容易，但是科舉之後往往有不第學子鬧考，調閱程墨，也是尋常事。何況廣州是省城，一旦鬧考所關非細，自己的腳步一定要站穩，才能不怕他人的事後追究。
縣試考題由知縣來出，一共隻考兩道四書題，已經能夠透露給自己一道，如果再做不好文章，通不過考試，那這個門生也就沒什麽收用必要。能夠事先得知一道題目，做出準備，比起其他考生，就已經占了好大便宜，這聲恩師叫得不虧。
再者，有侯義帶路，範進辦手續的工作，就變的簡便無比。當報出範進的名字時，禮房的經承明顯愣了一下，似乎有些遲滞，随即拉着侯義來到外間，過了許久，這名經承才悻悻地回來，爲範進辦了手續。
範進心知，恐怕洪家已經把自己列爲打擊對象，如果不是有縣衙二爺随行，單是這個縣試登記，就不知要該自己設多少障礙，說不定連簡單的報名都做不到。
官學是縣令的下屬機構，教谕隻是官學的直屬領導，實際上真正的官學主事人是縣令，所以有侯守用的面子，從縣學裏找個廪生爲範進做保是極容易的事。至于五童生互保，也不犯難。
等辦完這套手續，侯義又送着範進出門，等來到門首，範進悄悄将一貫錢遞過去，侯義推了幾推，終于還是勉爲其難的收下。範進問道：“可是洪家那邊要對學生下什麽黑手？”
“公子自己心裏有數就好，我做下人的不好多說什麽。好在既已登記，他們就不敢用什麽手段，接下來，大家比的就是科場功夫。我勸公子一句，這幾日最好不要離開縣城，免得到了開考時又出什麽枝節，須知，科場不等人。”