“陛下，羅斯國使團回去了。”
切斯特等人乘坐的蒸汽機車離去之時。
蘇雲堂到了無極宮，向趙煦回禀。
“他們觀感如何？”趙煦淡淡問道。
他還是希望通過兵不血刃的手段拿到整個西伯利亞雪原的。
不戰而屈人之兵才是戰争的最高手段。
如果有一絲可能，他還是不願意士兵冒着生命危險進行戰争的。
這也是他爲什麽在穩固東土基本盤之後，向西扶持波斯，向東施行印第安複國運動的原因。
無論是波斯還是印第安人都有自己的利益訴求，而大頌僅僅通過滿足他們的利益訴求，就能達到自己的戰略目的。
“回皇上，以臣所見，切斯特等人已經認識到羅斯國與大頌的差距，離去時不複有初來時的驕橫。”蘇雲堂緩聲說道。
趙煦點點頭，表示了然，随即讓蘇雲堂回去。
接着，他給在緊皺的楊震去了一道命令，讓他調動大軍，逼近黑龍河。
這是故意展示給切斯特看的，爲的是告訴他，大頌有了兩手準備。
一旦兩國無法達成契約，大頌将直接揮師北上，奪取雪原。
電報到了錦城，楊震立刻調兵遣将。
三日後，重兵已經抵達了黑龍河。
在刻意的安排下，切斯特一行也恰恰這時抵達了黑龍河安。
見大頌重兵雲集，衆人臉上憂慮更甚。
此刻，他們隻想盡快返回彼得堡，讓尼古拉皇帝了解大頌的一切。
又是三個月的跋涉，切斯特一行人回到了彼得堡。
來不及休息，他們立刻前往冬宮去見尼古拉。
“切斯特，你們終于回來了，在你們離去的這段時間，有個令西土所有國家鼓舞的消息，我們今後無需畏懼大頌了。”見到尼古拉，切斯特還未說話，尼古拉搶先說道，滿臉興奮。
切斯特正想把大頌的見聞一股腦說給尼古拉聽，不由怔了下。
尼古拉繼續說道，“在你們前往大頌這段時間，不列颠成功仿制了大頌的後裝線列槍，雖說射程上比大頌的後裝槍差了一些，但也夠用了。”
“這…這的确是個好消息。”切斯特露出笑容，他心裏委實高興。
不過他十分清楚，大頌厲害的可不僅僅是一款後裝火槍。
這一點他必須讓尼古拉明白，否則這位皇帝可能會做出錯誤的判斷，将大頌使團從彼得堡趕走。
于是，他道，“隻是尊敬的皇帝陛下，我帶來的卻是一個十分不好的消息……”
他将在大頌的所見一五一十告訴了尼古拉。
其他貴族也在一旁附和，添加些細枝末節。
“電力工業？”随着衆人的講述，尼古拉因火槍仿制成功的喜悅漸漸化爲濃重的憂慮。
如果他面前站着的不是切斯特和羅斯貴族，他一定會認爲這是一個謊言。
但現在他面前這麽多人，來自不同的利益團體。
他們說的内容大同小異，那就不可能是假的了。
按照他的意思，當下的大頌已經進入了比他們西土更高一個層次的工業水平。
在這個工業水平下，大頌誕生了衆多的新興技術。
爲了證明自己，切斯特将厚厚的照片呈遞給了尼古拉。
“這個東西叫相片，是一種叫相機的東西拍攝的，可以将一瞬間的影像記錄下來，這些照片呈現的就是我們在大頌時候的畫面。”切斯特解釋。
此刻，尼古拉已經傻眼了。
他從來沒見過這個東西，當他見到紙上栩栩如生的切斯特時，還以爲是畫作。
即便切斯特解釋了，他也稀裏糊塗的，不甚理解。
切斯特見狀，又詳細解釋了一番，尼古拉這才懵懵懂懂。
随即，照片上的畫面開始讓他的身體輕微顫抖。
“再我們返回彼得堡之際，大頌向黑龍河南岸投入了重兵，如果這次我們無法達成契約，大頌與羅斯國的戰争便會爆發。”切斯特正色道。
尼古拉聞言，臉色變得凝重。
後裝線膛槍被仿制出來的喜悅瞬間蕩然無存。
正如切斯特說的一樣，以大頌現在的工業技術，說不定大頌很快就會有更可怕的火槍火炮。
而這些東西隻有在電力工業水平下才能制造。
到時候，大頌人即便将技術圖紙送給他們，他們無法仿造。
何況，他們西土這次仿造後裝步槍就已經很艱難了。
仿造出來的成品比大頌列裝的步槍也差了一些。
沉吟了一會兒，他最終做出了決定，對切斯特說道，“如果我們同意大頌的條件，大頌就必須與我們羅斯國簽訂互不侵犯條約，同時向我們輸出一部分技術，能夠讓我們的技術領先西土其他國家，否則我們承受割讓遠東的罪名。”
“我回來的時候被告知，他們的外交大臣董安有權利制定一些條款，或許現在該和他談談了。”切斯特想到什麽，突然說道。
尼古拉點點頭。
這位大頌外交大臣在彼得堡已經呆了半年了。
這半年，他一直被晾着。
“在此之前，我們還需要召集重要官員和貴族讨論一下，畢竟這意味着我們羅斯國外交的重要轉向。”尼古拉沉聲說道。
做出這個決定很艱難。
一旦其他西土國家得知羅斯國與大頌有交易。
他們羅斯國很可能就會被打成西土的背叛者。
但他又深深明白，這對羅斯國來說是一個契機。
大頌沒有崛起之前，羅斯國是不列颠重點打壓對象。
在不列颠的支撐下，他們衆多戰略失敗了。
如今，一個在技術上超越不列颠的契機出現了。
隻要羅斯國技術超越不列颠，他們在西土方向便能取得優勢，拿回羅斯國失去的一切。
這足以挽回在遠東的損失。
更重要的是，他預感到世界自大頌在天竺擊敗東土聯軍就已經改變了。
不列颠不再是霸主，大頌可能将不列颠取而代之。
風雲變化之際，羅斯國與大頌合作，固然可能會引來西土國家的不滿。
但也有一種可能，西土國家爲了避免羅斯國變成敵人，會更加拉攏他們。
這樣一來，他們羅斯國變能夠在東西方之間左右逢源。
毫無疑問，這對羅斯國來說，才是最完美的情況。
(本章完)