曹仁在年少時便喜好弓馬騎射，後來便在淮泗之間聚集了上千惡少年，是有名的大遊俠。論及統禦兵馬的時間他不如曹操，但若說帶兵殺人，那曹氏宗族沒誰能強過他！
如今雖然官職不過厲鋒校尉，但卻最爲教曹操倚重。故而在曹操南驅豫州郭貢時，便将布下疑兵的使命交給他，這幾乎是代曹操行事。
在這之前，無論是與張燕對峙也好，還是偶爾出馬挑戰冀州牧韓馥部下那兩名從事，這些戰陣事宜在曹仁看來如若遊戲，輕松無比。直到半個月前有探馬傳報說燕北趕到，這才讓曹仁打起精神，拿着十二分準備去應付燕北。
倒不是曹仁怕燕北，隻是燕北如今的聲勢着實滔天。自董卓起，涼州人在關中鬧了整整九年，沒誰敢觸動他們的鋒芒。今年初燕北進關中，不過四個月便傳來涼州諸侯一個接一個地死去……最他娘神的是這麽多的西州軍閥，樊稠、李傕、郭汜、段煨、張濟，全都趕在燕北前往關中的這段時間死掉，偏偏，沒一個是燕北殺的！
樊稠死于内讧，李傕被郭汜殺了，郭汜被亂軍殺了，段煨被匈奴殺了，張濟攻城被箭射死了。
這可真神奇。
曹仁擔心燕北，不擔心别的，他就是怕沾晦氣！
說起來，這晦氣還得怪曹洪。自修武東部撤回燕縣與曹仁聚兵的曹洪回到兖州，轉眼就神神叨叨地鑽進曹仁的大營，絮絮叨叨說着他在河内聽說的傳聞。
在有些人看來，涼州諸将的死與燕北有某些必然的關系是闆上釘釘的事。但在曹洪的言辭上看，他似乎執意認爲涼州諸将的死，和燕北的命數有說不清道不明的關系。前些日子他還聽說在幽州軍都山，去歲燕北打跑鮮卑人那一仗，燕北軍沖陣的時候軍都山頂有仙人起鼓樂，那間使說的玄乎其玄，現在還有平民黔首在那祈求仙人保佑，再現翩翩起舞的神迹啥的。
曹仁對這些事情是不信的，但曹洪在耳邊嘀咕到半夜，讓曹仁心裏也直突突，隻覺得自己也沾染了燕北的晦氣。
“子廉，别總惦記着那些鬼神之說，都是鄉間沒見地的農夫虛言罷了。”曹仁皺着眉頭在帳中踱步，望着輿圖頭也不回地問道：“你可還探到些什麽有用的消息？”
曹洪盤着腿坐于椅榻上，抓着果子咬上一口，滿不在乎地擺手道：“子孝又何必憂心忡忡，孟德不都說了，燕仲卿不來我們便襲擾鄉野，他若過境我等便讓出通路撤回兖州。孟德那麽聰明，萬無一失，你就不要擔憂了！”
其實如果燕北對曹操多些了解的話，這場仗是打不起來的。曹操南下帶走了部下所有的精兵強将，留在北方的三人雖然皆爲親信大将，但就因這一點便能判斷出曹操不想和燕北開戰。曹仁曹洪是曹操同輩的曹氏兄弟，而夏侯惇則是曹操的親堂兄弟。
這就相當于燕北把姜晉、王義、燕東派到黃河邊兒上守着曹操，這可能是要打仗的模樣嗎？
樂進、夏侯淵、李整，哪個沒有出色的本事，都是在對抗呂布是立過大功的，爲何單單留下曹仁、曹洪、夏侯惇這哥仨兒？就是因爲曹操在心底裏并沒有覺得燕北真的會傾兵南下作戰。
可誰讓燕北沒猜對曹操的戰略意圖呢！
“恐怕并非萬無一失，我們的船被燒了近半，燕縣近畿的斥候哨探被殺了不少，鄉野百姓說他們見到過大隊兵馬出沒的蹤迹……而就在昨日，我們有一千七百石糧草在路上被燒地一幹二淨，六百軍卒被圍殺在官道旁沒能走脫一人。”曹仁說着，面色越來越僵硬，“北面的張燕在前幾日也按捺不住，反複遣将挑戰，敵軍各部都連起來了。你且試想，若我等今夜不曾回還，會是什麽樣的景象？”
“子廉，我感覺的到，燕北越來越近。”曹仁說着，将目光望向帳外，營寨的木門被打開，一員騎将在數十步騎的護衛下進入營中，曹仁走出帳外迎着叫道：“元讓，等你很久……受傷了？”
夏侯惇在兖州與呂布的戰事中失去了一隻眼，在夜裏視野有些模糊，走近了才對曹仁點頭随後搖頭道：“我沒受傷，回來時路上遇到小股敵軍斥候，冀州軍已經摸過黃河了？”
他們三人的營寨隔了十幾裏，共同扼住黃河渡口通往燕縣的路，曹仁的營寨在最北。夜裏夏侯惇帶兵從河北退還兖州，便想領一隊步騎前來與曹仁商議事宜，卻不料路上竟遇到十餘騎冀州的軍士。
“不是北邊的，渡口一直很好，我想應該是我們身後那支抄掠糧道的敵軍。”曹仁說着便引夏侯惇入帳，卻曹洪已自顧自地拍開一壇清酒封蓋，酒香四溢裏對二人笑道：“二位兄長，來飲些酒？”
夏侯惇連忙擺手，拉過二人坐下後面容嚴肅地說道：“孟德恐怕相差了，我等還是在河岸布下營壘吧，我覺得河北兵發現我們南撤後可能不會繼續東進，而是南下渡河與我們作戰！”
“不繼續東進！”曹洪一下來了精神，猛地便坐正了瞪大眼睛看着夏侯惇，他對夏侯惇是非常信服的，輕咽口水艱難地問道：“元讓，你真這麽想？”
曹仁則是一副了然地神色，望向夏侯惇沒有說話。在他看來，夏侯元讓所說出的也正是他心裏的想法，他們是在互相印證。
“我們身後的這支兵馬，河東口音，他們是跟燕北入關的白波賊，先前和于禁的泰山兵在荥陽打過，他們應當是從虎牢關來的。”夏侯惇取過曹仁的那副輿圖擡手掃落曹洪的酒碗，鋪于案上，指着幾個方向道：“海上燒毀戰船的敵人，不是燕仲卿部下軍士，他們燒船之前席卷船上軍卒的戰利，甚至掃了河邊兩個村子，應當是青州田豫部下的海寇。至于岸上的河北軍，已形成糧兩道封鎖，如果不是今夜我們回河南，明日可能就會被驅趕到黃河邊上被擊敗，士卒争搶戰船近半跳下大河淹死……子孝，在岸邊布防吧，就現在！”