古代出兵講究順應天候、把握戰機、具備戰力，也就是所謂的天、時、人。
燕北此次出兵，是在逆天而爲。
六月底的薊縣西北方卷起漫天黃沙，這本就是有違天時的。過去薊縣北方時常有風沙天時，但多發于冬、春兩季，正是爲了避免沙塵天候燕北才打算在夏季用兵。卻不想興平元年的春季并未出現風沙，而在春夏之交，驟然興起大風，令他猝不及防。
燕北的臉上蒙着随軍攜帶的玄色絹布，僅露出在外的雙眼也微微眯着，“風很大，沙很多，我不能見敵，敵亦不能見我……搶占高處。”
漫漫二百裏皆在燕北所預料的戰場之中，依照地利的各處險要也都駐紮着少量兵馬。要顧得周全，便要分兵，故而方圓十餘乃至數十裏，也就駐紮幾千人馬扼守要地。
“将軍，章碾的騎手尋到我們，北面的風沙更緊！”郭嘉踉跄地一路走下山頭，至山腰背風處尋到燕北，聲音在遮面後顯得有些悶，道：“居庸關外的鮮卑人也爲風沙所困，他們追擊的極爲謹慎，并未冒進，目下章碾已在北面四十裏處據河灘而守，欲阻敵後誘敵至此……轲比能不好對付。”
何止是不好對付，原本以爲鎖死居庸關能讓鮮卑人暴怒強攻，卻不想轲比能就算是戰馬被章碾射死，也僅僅強攻一刻，随後隻是合圍卻不動兵。關卡雖爲燕北争取到四個月的時間，卻未能消磨轲比能的兵力，他們需要對付的鮮卑兵力仍舊有接近三萬。
“逐鹿那邊，如何？”
自居庸關突入漢境的敵軍屬轲比能本部，應有近兩萬之衆；而在西面繞過逐鹿的還有名叫育延的鮮卑首領，他的活動範圍從前是并州北部一代，如今也将兵相助轲比能，兵力亦在一萬上下。
唯一值得慶幸的大約就是中部鮮卑的兩個強勢首領，步度根和他的中兄扶羅韓率領數萬之衆停駐在代郡并未進兵，燕北已經命令代郡的烏桓首領能臣氐率部衆布防，在說客孫綜回來之前還不知道他們兄弟是在打什麽鬼主意。
代郡太守王澤一直不曾派人前往州治，讓燕北心裏直犯嘀咕，現在代郡又出了這樣的事情，他估計王澤已經爲步度根所獲。
單憑此事，燕北便認爲扶羅韓與步度根即便沒有進兵，對自己怕是也沒有多少好企圖。
幸虧鮮卑人并不是漢朝這樣的國家，而是相對松散的部落聯盟，各個首領自有其矛盾，故而各部一同南侵也相互提防不敢靠得太近。粗略一算，轲比能、扶羅韓、步度根、育延、彌加、阙機諸部首領便領軍近十萬，更不必說還有那些遊曳各地叫不出名字的小貴族。若其能上下一心，四個月的時間幽州是無論如何都保不住的。
郭嘉博聞強記，頃刻間便在二人腳下以木支繪出薊縣西北部大體局勢，指着西北邊緣的逐鹿道：“目下守軍亦在南撤，由東部閻柔率烏桓部助其截擊，與其周旋……将軍不必顧慮育延，但這千餘撤出逐鹿的守軍與四千烏桓突騎一時半會也派不上用場。”
說罷，郭嘉很有深意地看了燕北一眼，他們所能夠動用的兵力已經越來越少。除了閻柔之外，隻有北面的章碾與燕北本部兩個四千營可供驅馳，至于州郡那些守城的郡國兵，讓他們引弓都很難命中五十步外的敵人，根本不堪大用。
在冀州援軍趕到之前，擁有阻敵戰力的，便隻有這兩營兵馬。
燕北卻并沒有這種思慮，隻是擡頭望着山峰，再向腳下相接的林地與更遠些的平原望去，比照着距離說道：“奉孝，隻要轲比能敢追到這座山下，燕某便赢了。”
郭嘉向山腳望去，他們所處于軍都山西側的外圍山峰，這個半山腰對弓弩手極爲有利，山下接近三裏的林地也能極好地限制騎兵行進，北接燕山南臨太行，背靠河谷交通薊縣，外部易守難攻，内部不愁斷糧。但這确實不是用于進攻的地利，完全處于守勢，在郭嘉看來，轲比能倘若沿途追擊到這，燕北能不能赢他不知道，但一定很難越過這裏打到薊縣去。
最壞的結果，也就是軍都山爲轲比能大軍所圍。
“可是将軍，此地易于弓弩，卻爲風沙所掩，正如你說，我不見敵，敵亦難見我。占據山峰還有什麽優勢，不過是浪費箭矢，倒不如後撤七裏至河谷設伏，一時間木石弓弩俱下，即便看不清亦能斷敵後路，擊敵先鋒。”郭嘉的想法是既然敵人多，以少勝多是不現實的，倒不如利用地利把敵人兵馬截爲兩段，形成以多打少的局面，“則多爲我勝。”
“奉孝是這樣想的？那轲比能多半不如你，也一定認爲燕某的後手是守備山麓，拖延時間，待援軍自河谷布防設伏。這樣待燕某後撤時，他便會小心謹慎，做好防務，甚至不從河谷前行直接翻山越嶺。”燕北笑的極爲狡詐，撫掌笑道：“那你說說，轲比能會如何攻軍都山，山高風大，我軍箭矢不齊，若他料定我在拖延時間爲河谷設伏，他多半會強攻軍都山，就從下面的密林。”
郭嘉聽燕北的話，先前皺着眉頭逐漸舒展，最後猛地拍手問道：“将軍就是要在這裏進攻？”
“沒錯，就在這裏進攻！”燕北輕拍郭嘉肩頭，從半山腰的軍帳裏提出一領薄甲遞給郭嘉，“穿上吧，後面的守山之戰，會很艱難……燕某也有幾年沒打過硬仗了。”
當燕北擡起頭望向山峰，隐約能見到他親手籌備的鼓舞郎們将戰鼓架滿山道的輪廓。他知道，這些戰鼓在這一戰中可能永遠都不會響起，但當它們響徹軍都山，這場漢與鮮卑爆發在興平元年的戰争，攻守勢易。
呼嘯的風沙吹過軍都山西南連接太行山脈的狹窄山道，風沙裏隐現出一支策馬疾行的龐大軍陣，他們是黑山軍、是白波軍、是南匈奴、是屠各胡……他們是燕北的援軍，要去到鮮卑人的身後。