作爲遼東書院最出色的學生，所思所想甚至所見所聞也就要比旁人多上一些。整個北方，早在燕氏與公孫氏交戰之前，五路諸侯的分析便十分明顯。燕北、公孫瓒、袁紹、張燕、韓馥，這五個影響北方格局的男人，都擁有自己忠心的部下與或大或小的土地統治權。
但這裏面，并沒有人看好韓馥與張燕，韓馥性情偏軟，是老派庸碌士人的代表，若是時局安定，興許尚有安民之功，但在如今這樣分崩離析的大争之世，沒有進取之心，冀州牧這樣的官職對他來說僅僅隻是累贅而已，遲早會爲他招來殺身之禍！
至于張燕，能在各路諸侯的夾縫間率領十餘萬黃巾餘黨、百萬貧苦部衆求活于太行大山之中，其人之雄才不可忽視。但同樣與之對等的是他身份帶來的局限，未在讨董時期将自己帶給天下的印象轉變，仍舊是與白波賊、南匈奴一樣亦兵亦匪的軍勢，便使他失去統治更大地方的實力——因爲沒有人才。
真正能成爲冀州之主的，隻有三個人。
如今公孫瓒已死，剩下的便是袁紹與燕北了，二人各有優勢。燕北所掌握的，是在北方經營數年之功，當旁人還未看出天下崩亂的倪端，遼東郡便已建立書院、鐵邬、礦山、屯田，種種舉措都快人一步，何況完整接手劉虞留下的幽州，奠定如今兵力強盛、糧草充足、武備精銳的基礎。數次在冀征戰，在鄉野中下層黔首擁有無人可及的擁戴。
而袁紹擁有的，是龐大的政治潛力，諸如四世三公的出身、颍川士人的追随，各路諸侯與士人間的人脈，這都是燕北所比不上的。但潛力就隻是潛力，若不能轉化爲實力，袁紹同樣比燕北弱了不止一籌。
袁紹發揮潛力的契機，便是冀州。
在得到冀州之前，說什麽渤海之刀！
我家主公起兵于易水之北，十九騎殺出如今幽州之主，可從未聽到他吹噓什麽遼東之刀，你們渤海之刀算個屁！有幽州之刀鋒利啊！
嗆啷啷！
伴着孫綜的話音一落，那貌若兇獸的顔良手腕一動，孫綜甚至都看不清他的動作，雪亮的刀鋒便已架在脖頸上，隻聽顔良冷笑道：“初平元年，本将見過你家主人，便是對袁公，亦多有尊敬，豈容你這黃口小兒再次放肆！”
孫綜拍着腦袋想起燕北來時亦曾提到這次會面，那時他對袁紹十分尊敬，甚至若不是早年投了劉虞，都有投奔渤海的心思了；不過還提到後來讨董時與袁紹相見，也曾提及了……與袁紹在酸棗的會盟，令主公很失望。
對袁紹的認識，便是一個越來越失望的過程。
其人有大略，比起進取更懂妥協，有些時候那是政治的藝術，但在當今天下，連朝廷尚朝不保夕，一手政治的藝術玩兒的再順溜，有什麽用？
孫綜輕輕捏着刀鋒挪開脖頸，一瞬間的驚恐令他背後毛發皆張，冷汗滲出額頭，擡手擦拭額頭，長歎口氣撫者胸口道：“還當這位将軍是像與幽州開戰，原來隻是想殺孫某，真是駭煞某人啊！”
顔良面上木了一下，環刀斬也不是，收也不是，竟是僵在搬空，口中喃喃道：“殺你與開戰，又何不同？”
孫綜沒好氣地白了顔良一眼，寒聲怒道：“知曉沒區别還不把刀收了！”
在孫綜看來，這一趟就是耍威風來的，雖然他膽子小……其實某種方面來看，孫綜的性情與韓馥有幾分相似，即是怯懦，可又好鬥，愛逞個威風，一不小心玩脫了就能将自己小命兒留在渤海。
但他來之前就已經想通了。
祭告天地、拜見父母、走訪親友一個都沒拉下，這趟便是回不去，也沒什麽遺憾——這位幽州說客，就是抱着必死之決心來的，就算死在渤海，也要梗着脖子死。
因爲他得到了燕将軍的承諾，今日他死在渤海，來日渤海爲他陪葬！
雙方的敵意，在初初會面的一刻盡數顯露。
都卯着勁要打上一場呢。
這一下顔良真是被将住了，他能因爲面前這個黃口小兒以幽州軍之威脅便收回環刀嗎？
“顔将軍且将刀收了吧，兩軍交戰尚且不斬來使，況且如今并未交戰。”袁紹似笑非笑地說出一句，接着對孫綜敲打道：“使者也不要耀武揚威，就是你家将軍當面，尚且要對袁某行禮……開門見山吧，燕将軍派使者前來，所爲何事？”
聽到袁紹出生，顔良這才‘哼’出一聲将環刀收回，一聲不吭地坐回到案前。說實話，他們還真不能殺了孫綜，可以扣下、可以好生招待，但唯獨不能殺了。
且不說這很有可能會召來燕北的大軍進攻，關鍵是今日殺了燕氏的使者，來日誰還敢再向他們派遣使者？
瞧見正主發話，讓孫綜楞了一下，半晌才回過神來……活下來了！
旋即反應過來自己在什麽地方，拱手說道：“既然袁公這麽說，那在下便開誠布公了。我家将軍不願見到冀州生靈塗炭，今年公孫瓒興兵十萬，冀北各地都沒了青壯，田地荒蕪，我家将軍打算休養生息，所以派在下來告訴袁公，不要向安平國以西派遣使者策反那些郡縣，否則來之不易的安甯便被打破。正如袁公麾下将軍不畏一戰一般，我主燕氏的部将，亦急望以諸君項上人頭爲晉身之資！”
不等袁紹說話，孫綜便接着說道：“若袁公同意，我主願将安平國信都以東觀津、武邑、武遂三城；河間國莫縣以南東州、成平、樂城三城，共六地交給袁公治理。這不可謂沒有誠意，我幽州十萬帶甲……”
“十萬？哈哈哈！”下首謀士許攸朗聲而笑，拍案道：“若燕氏與公孫交戰之前，說你們有十萬帶甲，許某尚且有三分相信，可在戰後還有十萬帶甲，莫不是燕将軍把我等都當作傻子嗎？”
“戰前我主在幽西兵馬不過六萬……可在戰後，是确确實實的兵甲十萬，甚至還說少了！”孫綜一撇嘴，用有些鄙夷的目光望向袁氏謀主，擡手輕輕撫了撫自己的美髯，皺着眉頭驚訝道：“難道閣下不知，易水之戰淹死三萬公孫軍的是我主之烏桓援軍，幽州漢軍分毫未損？難道閣下不知，中山相戰場倒戈，将三萬大軍盡交我主？”
說到這，孫綜痛心疾首地向袁紹行禮，一副恨鐵不成鋼的模樣連擡出指向許攸的手都帶着顫抖。
“袁公，您的謀士何以孤陋寡聞至此啊！”.