說到底，真正還住在谯縣的隻剩下那些沒有能力走出去的人了。
這兩年随着曹操在兖豫二州奠定霸主地位，沛國近畿的局勢如今才稍顯穩定，不過這種穩定在天下大局中顯然也不過是鏡花水月。自張遼帶着軍隊踏上沛國的土地，這種安穩便不複存在。
燕北麾下主力抵達河南後，張遼的兵力便飛速膨脹，于任城、東平、魯地三國間整個冬季都在募兵，于麾下拉起一直數目龐大的‘兖州軍’，并以兵甲全面武裝，使張遼部下兵力飛漲，戰力也在飛漲。
“某本想着能帶兵攻打梁國，與大王合力挫敗曹軍主力，不成想竟得到進攻陳國的軍令。”張遼揚鞭輕笑，雖然陳國與梁國不過隔一座山，隻是陳國要向西一點而已，但對他的意義絕非如此。攻打梁國沒有縱深，直接要并肩殺伐，但若攻打陳國便有能夠騰挪的餘地，這正是他所擅長的。“先攻破谯縣城池，拿下曹孟德家鄉，引他分兵東進，我們躍走。”
張遼并不知道曹操的主力部隊也正從梁國向沛國前進，何況就算知道了也不會當成多嚴重的事情。不過随軍充任軍師的陳宮想到了，對張遼道：“将軍，當前曹軍敗戰失地，兵糧必然不足，我聽說陳王死後陳相已與曹氏合兵，曹阿瞞那人很有計略，又敢于破釜沉舟，他很有可能用大軍與大王決戰，但斷然不會在濟陰郡。如果阿瞞不在颍川、陳留一帶，就會向這邊前來，我們要小心了。”
“曹氏主力？”張遼細細思索，覺得陳宮說的有幾分道理，畢竟陳宮畫過地形圖讓他熟記于心，知道兩國中間有座山脈，對曹氏不利，故而點頭問道：“若碰到曹氏主力，公台可有破敵之策？”
“目下沒有，将軍且容我思慮吧。”陳宮這人很聰明，能夠從形勢的變化上察覺敵軍的蛛絲馬迹，但計策總是需要很長時間，戰場上瞬息萬變，攻城野戰慢上半拍便可能壞了大事。張遼與陳宮共事很久，自然知曉他這個問題，擺手道：“無妨，既然公台無破敵良策，那便先聽張某的……曹氏主力，逮住就打到他們怕！”
長着月牙臉的張遼說這話時猛然擺手，仿佛已經将曹氏主力擊敗般，帶着如同呂布般俾睨的氣勢道：“又不是去年，要被打得東逃西竄！”
興和三年的張遼，已經不是過去的張文遠啦！
不要說張遼心裏對自己的強大自信，哪怕是随便揪出一個跟随他作戰的軍卒，都不會認爲此時碰上曹軍主力他們會失敗。去年張遼在沒有糧道、辎重，兵甲箭矢得不到補給的情況下仍舊擊敗了曹氏大将夏侯淵，并與曹仁、李典、樂進等人交手，雖然折損了章碾部，但大體上他們仍舊占住上風。
今年呢？
從去年深秋襲擊三國起便招兵買馬整備軍勢，趙王更是送來足夠武裝萬人的兵甲與夠他們打幾場大仗的糧草，三國之中諸縣百姓都被陳宮動員爲他們運轉糧道，更何況山陽昌邑還有卑衍封死東面山道，從北方到沛國的糧道固若金湯……張遼的軍隊就像全副武裝又戰意高昂的武士，無懈可擊。
唯一可能受到打擊的地方，不過是從任城國進入沛國的交界，但那與梁國還隔着一座崤山不說，烏桓王蹋頓的軍隊也正在前行的路上，近日正會經過那裏。
“再往前就是谯縣了吧？”張遼對部下傳令道：“吩咐各部兵馬，停駐休整，斥候放出五十裏直抵谯縣城下，告訴後陣糧道，将糧草屯在相縣，留八千兵馬在此接應，讓士卒身上備三日糧草，裝好石砲，三日之内攻下谯縣！”
不是張遼心氣高，聽陳宮說谯縣不是什麽大城，守備兵力也不會太充足，五十架石砲推上去三日攻克已經是給足了虛數……就像他們身後的沛國相縣，也是座小城，石砲在城外架好才剛砸了一刻時間，城中縣令縣尉便都被砸塌的城門樓壓死，縣中三老出城投降，根本沒抵抗的餘地。
這可不是三五千兵馬撒丫亂跑，讓城裏百姓覺得是亂軍之類的，兩萬多軍隊在城外接天聯地一眼望不到邊，城裏沒有曹氏正規軍的情況下能守多長時間？沒直接望風而降便已經是好的了。
縣兵，是不堪一用的。
說起來還是閻志幹的大事，曹操征募六萬民夫押送糧草本來不算什麽，可六萬人多半死在濮水，對各地百姓的震懾太大。死六萬軍隊可能還好些，至多是戰敗了。看死六萬百姓，直接讓民心受到打擊，誰也不敢再向曹氏效力……那場戰争在無形之間削弱了曹氏對治下百姓的統治力。
歇兩個時辰，張遼又率軍繼續向西行進三十裏，随後傳令萬餘軍士駐紮休息，次日一早，近三千沒裝備武器的新募之卒便推着石砲，張遼押九千餘轉戰各地的軍士向谯縣進發。
戰争的陰雲已經籠罩這片土地數日，在張遼軍攻下相縣時谯縣百姓便已有風聞，此時能跑的都跑了，不能跑或不想跑的便躲在城池裏，人們都早就知道張遼領兵來了，人們更知道曹操也在領軍趕來的路上……但他們不知道，曹操和張遼哪個先到！
張遼先到！
曹操從梁國北部行軍并不慢，但沒有張遼從去年冬天便開始準備的充足，何況張遼一路疾行，除了相縣這樣的交通要道之外諸縣皆未攻伐，算是直撲谯縣，所以張遼抵達谯縣時，曹操軍的先頭部隊剛才走到谷熟，尚隔着九十餘裏路程。
不過曹操也收到谯縣傳來的消息，當即責令前軍将領夏侯淵、李典、樂進領軍疾行，夏侯惇、曹洪等亦領兵跟緊随。
張遼在谯縣城下将斥候灑出五十裏，對谯縣勸降不成後，下令攻城。
石砲怒吼聲中，一場大戰拉開序幕。