自西北營寨失火，郭嘉勸麹義棄守營寨，置西北營于不顧領兵東讨，扮顔良部趁夜至觀津，自分兩股兵馬一前逃一後追。至觀津西門高聲疾呼救命。觀津城西淳于瓊伏一支人馬正待顔良，便高呼要麹義莫驚，引兩千餘衆欲斷後路，卻爲麹義兩部兵馬首尾夾擊，一時黑燈瞎火處處大亂，無奈淳于瓊隻得引兵東走。
把守武邑的文醜本欲皆火勢依仗城外高牆作勢牽制高覽部，卻聽得城北燕北軍在夜裏高呼萬歲，言淳于瓊兵敗東走，顔良死于亂軍，登時心驚神疲，不敢獨守城郭，連夜引兩千餘衆自武邑走脫，沿途奔南皮而去。
張颌夜見觀津起火，以爲是麹義高覽兵敗，以向死而生之心一路西行，卻在道間擒下南皮望向信使，截獲密信，隻見上書：漁陽水卒圍南皮，渤海大危，求救淳于将軍。
一時張颌心中明了，派人假扮信使向西，作勢欲伏擊南皮援軍。
信使尚未走出半日便急忙折返，卻說信沒送到，令張颌大怒，罵道：“教你去送信，不過走出二十裏回來做什麽！若是怕死趁早歸回鄉裏！”
“校尉，非屬下怕死，敵軍就在十五裏外，陣形散亂，隐有聚兵之相，旗号不過兩三千人，不似大勝之兵！”
十五裏，丢了辎重不過急行一個時辰有餘的事兒，何況張颌營早已山窮水盡，哪裏還有什麽辎重可抛棄。當下張颌揪着信使的胸甲問道：“你可看清楚，當真不過兩三千人？”
“千真萬确啊！”
“傳令，向西……等等，派最好的斥候，給我盯緊他們的動向！”張颌本想向西進軍，擊潰這支收攏兵馬的潰軍，回頭卻望見這左右原野中早做好的埋伏陣勢，轉念道：“就這麽丢了，太過可惜，看他們會不會往這邊走！”
張颌挑選的伏擊地帶是十幾畝農田，眼下到處堆着無精打采枯黃的杆子，足有近人高。有這些東西在，敵人若來便是想發現他們都難，進入這裏必然會小心防備。故而張颌便安排了一曲軍卒在麥田裏升起炊煙，雖是隐蔽卻故意在容易被發現的位置。
易地而處，就算是張颌自己發現這麽一股敵軍，也會從他們左右摸過去，圍而全殲。但問題的關鍵就在這，發現了這支兵馬，敵人在進入麥田時便很難發現他其他的部署。
田野間被他的士卒挖出十餘條能讓人蹲下的溝渠，他的士卒便會蹲在裏面，待敵軍一田地，誘餌便四散而逃，敵軍追擊，則張颌部下自四面八方而起……本是留給對付近萬軍隊的埋伏，地勢上倒是稍稍大了些，過眼下這局勢看來倒是正好，有了強弩齊發的機會。
莫說敵軍兩千，便是三千人張颌也不怕，這個距離讓他的部下有至少兩輪齊射的機會！
過了小半個時辰，斥候氣喘籲籲地跑回來，低聲道：“校尉，校尉，那支兵馬朝這邊來了，兩千五百，隻多不少！”
“來得好！”張颌大喜過望，他就怕敵軍不朝這邊走，當即問道：“可看清楚是誰的旗号？”
“淳于！”
嗯……張颌滿意地緩緩颔首，是淳于瓊就對了，這樣說來隻怕麹義高覽沒敗，敗的是淳于瓊的人馬！那還有什麽好說的，“都埋伏好，聽清楚金鼓聲，一舉擊潰敵軍！”
遠遠地，一片金黃撞入眼簾，稀裏糊塗戰敗的渤海軍各個像霜打的茄子，哪怕是行軍都是無精打采。别說是軍卒想不通，就連淳于瓊自己也想不通，好端端的去敵軍西營寨放一把火，顔良怎麽能把自己燒的死在亂軍裏了呢？那些燕北軍又是要有多大的膽子，才敢扮作顔良部，置燃燒的營寨于不顧，殺到觀津城下。
自己還傻乎乎的讓人爲他們開城，還要領兵跑到他們西邊去斷後！
“等等！這兒怎麽沒蟬鳴！”
淳于瓊在夜晚的亂戰中小腿被人劈出一道深可見骨的傷口，左邊胡須也被火把撩到，模樣看上去有些狼狽，但爲将者的威勢尚在，一聲令下整支軍隊驟然停下，衣甲斑駁的侍從武士低頭小聲道：“将軍，已經入秋，蟬鳴自上月就沒了。”
淳于瓊閉眼咬緊牙關，他有些風聲鶴唳了。
身後有追兵，顔文二将不知去向，麾下兵馬在混亂中被打的七零八落，身上還帶着影響行動的外傷……更重要的是，他的眼皮越來越沉，發熱，這是邪毒入體的征兆。
太糟了。
“繼續前進吧，讓斥候摸得遠一些，做好防備。”淳于瓊在馬上揉了揉沉重的額頭，他感覺到自己用不了多久就會倒在馬上，但他必須要回到南皮，帶領這些軍卒回到南皮，“還有一支敵軍在糧道上，小心一些。”
就是死，他也要死在南皮！
兵馬輕動不過片刻，突有斥候回報，身後将軍文醜領千餘衆勁卒跟了上來，他們在武邑城東與追兵戰了一場，眼下最近的追兵尚在二十裏外，讓淳于瓊且放下心。
這大約是自顔良夜出起，整整一日收到唯一的好消息了。
正當此時，前面的斥候發現收攏過的田地裏有幾百散兵遊勇聚集，盡管隐蔽，但炊煙仍舊将他們隐藏的位置出賣，五個斥候逃回來兩個，他們說是燕氏的旗号。
“幾百敵軍？藏起來的？”淳于瓊頭腦昏沉，他心裏清楚自己現在的狀況很難指揮一場戰鬥，咬着牙下令道：“讓軍卒做好防備，如果他們不伏擊我們，我們便繞過去，不要和他們交戰。”
淳于瓊覺得自己人多，敵人未必敢來進攻，若能相安無事經過這裏抵達弓高，他們就可以順風順水地回到南皮了。
但是他不願打，有人願打。
就在淳于瓊領兵快要經過張颌的伏擊地帶時，後面一支打着文字旗号的渤海軍猛然吹響号角，千餘勁卒朝着田野呼嘯而出，那些燕氏的散兵遊勇登時曳旗而走，戰事避無可避，淳于瓊隻得傳令進攻。
原野中伏低身子的張颌握緊了拳頭，驟然躍出淺溝，高呼道：“吹号角，殺敵！”