一支六千的騎兵正浩浩蕩蕩南下，這是曹猛率領的六千援軍，他們從潤州出發，經過兩天的晝夜行軍，已經抵達無錫縣。
無錫知縣陸志遠已事先得到李延慶的吩咐，當曹猛的六千騎兵抵達時, 他立刻帶着衙役們拉出數十輛大車，裏面是剛剛蒸好的兩千石上好黑豆，對戰馬恢複體力非常有好處，還有上百口肥豬、糧食犒勞軍隊，曹猛大喜，令士兵們進縣城休整，盡快恢複體力。
這時, 李延慶派出的一名送信兵也趕到了無錫縣, 将主帥的信交給曹猛。
“都統在信中說什麽？”副将高寵走上前問道。
曹猛把信遞給高寵, “都統說明天和敵軍決戰，我們還有一天的時間準備。”
“咱們一更時分出發！”
高寵看完信道：“從這裏到戰場至少要走半天，我們可以放慢行軍速度，但最好能天亮前趕到戰場。”
曹猛算算時間和距離，一夜行軍差不多就夠了，“好！就這麽定了，一更時出發！”
昨天下了一夜的雨，地面上十分濕滑，雖然雨已經停止，但天空中依舊烏雲密布，大風勁吹。
旌旗招展, 曠野裏彌漫着泥土和青草的腥味，雖已是夏天，但濕潤的空氣中依舊有幾分寒意。
在戰場北面，六萬五千人的江南軍已經紮穩了陣腳，弓兵、弩兵、槍兵、刀盾兵以及一千騎兵依次排列。
除了留五千人守大營外, 其餘軍隊全部部署到戰場上。
其中一萬最犀利的虎贲軍爲中軍, 将向發簇擁在隊伍中間, 向發立馬在一杆黃龍大旗之下，目光複雜地望着遠方的一條黑線。
鄭琛率領一萬飛熊軍爲前軍，兩翼又各有一萬五千人，由大将朱洪英和郭懷素統帥。
後軍則由大将李默率一萬五千人，前後左右中，整個陣型呈菱形分布，結構比較緊湊，這也是向發反複考慮的結果，他的軍隊戰鬥力參差不齊，如果分得太散，很容易被人各個擊破。
“出發！”向發下達了命令。
數百面大鼓一起敲響，轟隆隆的鼓聲俨如悶雷一般，六萬五千大軍開始緩緩向南方移動。
四萬京兆軍并沒有立刻出擊，而是在五裏外停住，他們這些天訓練強度很高，士兵們略微有些疲憊，立刻投入戰鬥對他們不利。
京兆軍士兵們利用這片刻時間坐地休息，騎兵紛紛下馬給戰馬飲水，喂了草料，自己也匆匆吃幾口幹糧稍填肚子。
這時，遠處江南軍的陣地内隐隐傳來了鼓聲，一名高台上的眺望兵大喊：“啓禀都統，敵軍已向我們開來了！”
李延慶凝視着遠方，此時正值上午，幾道陽光從密布的烏雲中透射出來，照亮了遠方的曠野高地，隻見向發率領的大軍正一步步向這邊開來，他們也看出京兆軍還沒有穩定住陣腳，開始主動出擊了。
李延慶立刻冷冷下令道：“大軍立刻做好戰鬥準備！”
“嗚——”
低沉的号角聲在京兆軍隊上空吹響，急促的戰鼓聲也同樣敲響了，京兆軍士兵紛紛起身備戰，騎兵上馬，勒緊了缰繩，張弓搭箭，長矛緩緩舉起。
陰沉的烏雲下，京兆軍列成了倒三角軍陣，旌旗飄展，盔甲烏黑，前方是三千騎兵，他們是倒三角的角尖，騎兵手上長矛形成一片銳利的森林，陰沉的天地之間充滿殺氣，足以令任何一個對手不敢輕敵。
向發大軍在三裏外停下來，江南軍寬度延綿三裏，左右兩翼的弓弩手率先出列，他們奔到隊伍前面，八千名弓弩手排成三排，嚴陣以待，他們期待京兆軍騎兵首先發動攻擊，使他們弓箭能夠發揮威力。
但京兆軍并沒有發動攻擊，雙方都在等待，李延慶看了看天空，天空已下起了淅瀝瀝下起了陣雨，李延慶微微一笑，令道：“全軍耐心等待，沒有我的命令，誰也不準出擊！”
時間在一點點流逝，雙方對峙，誰都沒有主動發起進攻，就仿佛在考驗恒心和耐力，看誰先堅持不住。
夏天的雨大多是雷陣雨，不會下得太久，就在陣雨快到停止之時，一名騎兵飛奔至向發面前，低聲對他說了兩句。
向發臉色一變，他忘記雨水對弓弦的影響很大，剛才一場雨使弓弩的射程大大縮減，強度和力度都減弱了。
這就意味着他的排出的弓弩陣竟然失效了，向發心中大急，連忙下令道：“雷将軍和裘将軍的側翼長槍兵押上，弓弩軍撤退！”
他話音剛落，一名将領忽然指着對方陣營喊道：“大帥，對方好像有動靜了！”
向發急忙凝神向遠處望去，隻見京兆軍的陣腳開始現了變化，數百名盾兵閃開，露出了後面黑壓壓的騎兵。
“不好！”
向發忽然意識到對方的企圖，大喊道：“弓弩兵速撤！”
與此同時，京兆騎兵發動了。
“騎兵出擊！”
李延慶一聲令下，戰鼓轟隆隆地敲響，紅藍兩旗在指揮平台上翻舞，這是騎兵進攻的号令，京兆軍騎兵驟然發動，隻見三角陣勢的尖角騎兵奔騰而出，就仿佛一頭犀牛的堅角，大地震動，強大的騎兵銳不可擋地殺來。
八千弓弩手心驚膽戰，跌跌撞撞向兩側奔去，将後面的一萬飛熊軍顯露出來。
鼓聲再響，兩支騎兵迅速分化成兩道黑色洶湧的狂潮，在兩名偏将的率領下，向敵軍的左右兩翼殺去，他們目标很明确，就是追殺撤退中的弓弩手。
這時，指揮台上紅旗揮動，劉錡大喊一聲，“弟兄們，跟我殺！”
“殺啊！”
一萬長槍兵奔湧而出，長槍密集俨如森林，将士們迎着凄風冷雨奮力奔跑，氣勢悲壯澎湃，令天地也爲之變色。
與此同時，京兆軍低沉的号角聲響起，部署在左翼的一萬新軍在王貴率領下，驟然發動了進攻，他們向江南軍的右翼奔殺而去。
而另一面，楊再興也率領右翼一萬新軍殺出，向江南軍的左翼殺去，李延慶則親率一萬中軍緩緩跟上，随時支援三線的戰鬥。
大将朱洪英率一萬五千組成了江南軍的左翼，他見一支千人騎兵直向左翼撤退的弓弩手殺來，他心中大急，大喊一聲，率領三千長槍兵向一千京兆騎兵迎戰而去，雙方越來越近，矛尖閃亮，氣勢奔騰。
這時，爲首騎兵将領忽然大喊一聲，“繞過去！”縱馬向北奔馳，一千騎兵跟随着他繞過了江南軍前鋒，迅疾無比地向撤退的弓弩軍殺去。
騎兵高度機動優勢這一刻顯示得淋漓盡緻，他們風馳電掣，以一種摧枯拉朽般的氣勢，沖進了正在撤退的數千江南軍弓弩軍手中。
數百名江南軍弓弩兵在騎兵強大的沖擊力下翻滾倒地，霎時間，人頭滾滾，血光飛濺，哀嚎聲響成一片，刀劈矛刺，戰馬沖撞，戰馬在人群中奔馳狂飙，弓弩軍在雨中無法使用弓箭，他們難以抵擋這支犀利無比的京兆騎兵，四千弓弩軍被撕裂得七零八落，死傷慘重。
當朱洪英率軍趕過來時，京兆軍騎兵已殺死了近半弓弩手，沖出敵陣，繞個大圓返回本陣。
這時，楊再興率領的一萬京兆右翼軍殺到了，朱洪英隻得整頓軍馬，調頭迎戰上去，兩軍轟然相撞，槍杆相擊，拼死格殺，兩支軍隊激烈地厮殺起來。
這時，劉錡率領的一萬京兆軍主力殺到了，鋪天蓋地向江南軍沖來，向發早有準備，冷冷令道：“命令鄭琛全力迎戰！”
(本章完)