在曹府閉門了整整一個半月後，李延慶終于出門散心了，不過這一次他卻來到了黃河南岸。
此時已是仲春時節，空氣中充滿了溫暖的氣息，一群色彩豔麗的黃鹂從頭頂掠過，飛向遠處的樹林, 樹林内早已看不見冬天蕭瑟，綠意盎然，完全是一派生機勃勃的景象，上下竄跑的松鼠，叽叽喳喳的小鳥，跟随母親從樹林深處走出的小鹿, 用它明亮的目光打量着這個世界。
李延慶和一百餘名親衛騎馬穿過了樹林，眼前一亮，浩蕩的黃河便出現在他們眼前。
李延慶催馬疾奔，沖上一座小山丘，波光浩淼的黃河頓時盡收眼底。
李延慶雖然閉門在家，但他始終關注着河北的動靜，就在前兩天他得到一個消息，宋朝已經将三百萬兩白銀押解給了金兵，但宋金在太原城的交割上卻出了問題，金兵借口南面軍隊沒有完全撤回爲由，要求推遲一個月交割太原。
李延慶便有一種強烈的預感，金兵絕不會把太原交還宋朝，就算不駐軍也不行，金兵在太原城付出的代價太大, 他們怎麽可能輕易交出，在這一個月内金兵很可能會有出兵的動作，用戰争的方式撕毀雙方簽訂的協議, 三百萬兩白銀自然也不會再還給宋軍。
正是有這種強烈的預感，李延慶才會親自來黃河邊查看對岸的情報。
“都統，那邊有大船！”一名士兵指着河面上大喊。
李延慶也看見了，至少有十艘千石大船正向南岸駛來, 他眉頭皺成一團，南岸的大船基本上都被王貴燒掉了，北岸的船隻也被金兵悉數征用，如果河面上出現船隻，那肯定是金國的船隻。
“看看去！”
李延慶一催戰馬，奔下了山崗，帶領衆人向碼頭方向奔去。
白馬渡口曾是黃河下遊著名的四大渡口之一，也是河北聯系中原的戰略重地，這裏屬于白馬縣，黃河邊有一座小鎮，叫做白馬津鎮，小鎮上原本有不少建築，包括官方的船舶使、稅所、倉庫等等，還有大量的商業建築，酒樓、客棧、腳店、食鋪、茶館、妓館、雜貨鋪等等，應有盡有，但現在卻被金兵悉數燒毀，所有建築都被燒成了白地。
目前，黃河南岸由京東兩路前來勤王的軍隊負責駐守，一共有四萬餘人，但駐軍比較分散，西起鄭州、東到郓州，駐紮區域長達兩千裏，分布在大大小小二十幾個渡口上，白馬渡口是駐兵最多之地，有駐軍五千人。
李延慶意外地在這裏遇見了種師中，種師中在第一次金兵入侵時，在大名府被金兵擊敗，他率數千殘軍退到郓州，在郓州重新整合了京東兩路的四萬廂軍，他被趙桓任命爲河南置制使，率四萬廂軍駐紮黃河南岸。
聽說李延慶到來，種師中親自迎出了大營，“李少保，我們好久不見了！”
種師中大笑着走上前，久别重逢，兩人緊緊擁抱一下，李延慶見他精神矍铄，老當益壯，便笑道：“副帥風采依舊，可喜可賀！”
種師中一擺手，“别看我紅光滿面，這是内心的火憋出來的，連打幾次敗仗，憋屈得狠啊！”
“勝敗是兵家常事，哪有隻勝不敗的道理？”
“可你小子就似乎沒有敗過！”
李延慶苦笑着搖搖頭，“我現在不是敗了嗎？慘敗在宋金的談判桌上，年紀輕輕就養老賦閑了。”
“别提和談了，我聽到這兩字就惡心！”
種師中拍拍李延慶肩膀，“跟我去渡口，還是進軍營？”
“去渡口吧！”
種師中也翻身上馬，帶着李延慶緩緩向數裏外的渡口走去。
“副帥，現在種大帥的情況如何？”李延慶關切地問道，他已經很久沒有聽到種師道的消息。
“我大哥在河湟一帶和劉韐一起抗擊西夏，西夏趁金兵大舉南下之機，派軍入侵蘭州和會州，雙方已經三次激戰，互有勝負。”
趙桓登基後，封種師道爲熙河路經略安撫使，封劉韐爲秦鳳路經略使，範緻虛爲陝西六路經略使，算是穩住了西部邊陲的數十州府，問題是财政緊張導緻兵力嚴重不足，西部三路隻有六萬軍隊，加上曹性率領的京兆軍也不過才八萬，而西夏動員了二十萬大軍南下，使西部的形勢十分嚴峻。
“那河東路那邊的情況呢？”
種師中歎了口氣，“太原失守後，王鼎戰死，太原守軍分兩路南撤，一路是你的舊部，韓世忠率一萬多軍隊撤到绛州，另一個是姚古和折彥質的部衆，率兩萬人撤到上黨一線，這次朝廷用三百萬兩白銀贖回太原，朝廷命令姚古去接手太原，結果金兵不肯放手，姚古軍隊便停留在祁縣。”
姚古就是姚平仲的父親，也是和種師道齊名的西軍老将，西北軍方有五大家族，一個是延安府劉家，以劉延慶、劉錡爲代表；一個是京兆府種家，以種師道、種師中爲代表；再一個是太原府姚家，以姚古、姚平仲父子爲代表；第四個也是太原府楊家，也就是著名的楊家将；第五個就是宋麟府折家，目前河東路廂軍都統折彥質便是折家的第七代名将。
姚古之前一直出任熙河經略使，駐守河湟一帶，和李延慶交集不多，倒是他兒子姚平仲和李延慶打了不少交道，李延慶離開太原後，姚古便調任太原，出任河東防禦使，與王鼎配合。
兩人邊說邊走，很快便抵達了碼頭，種師中在碼頭一線修建了長約兩裏的防禦牆，防禦牆高達一丈，兩千士兵駐守在防禦牆邊。
李延慶站在高牆上眺望良久，卻沒有發現那十艘戰船，就像忽然消失了一樣，他有些困惑了。
“我剛才在山崗上遠眺，發現黃河中有十艘大船，應該是金兵的戰船，之前副帥有發現嗎？”
種師中點點頭，“這是他們在訓練士兵乘船，一個多月來，一直沒有停過，有時一艘，有時幾艘，距離南岸不到一裏他們就調頭了，不過最近他們的訓練更加頻繁，船隻數量也在大量增加。”
“這個情況，副帥向朝廷彙報了嗎？”
“怎麽沒有彙報，一開始我就彙報了，到昨天已經彙報不下十次，朝廷根本就不理睬。”
想到這件事，種師中也有些惱火起來，“朝廷太迷信和談，明擺着金兵毫無誠意，就是在拖延時間，可朝廷就是不醒悟，你看看這裏的防禦，修這堵牆還是我自己掏腰包，我幾次去找過知政堂，知政堂就是一句話，沒錢，可三百萬銀子就這麽掏給金國了，得到了什麽？狗屁都沒有得到，投降派當道啊！”
種師中越說越氣，揮舞着手罵道：“我還支持新帝登基，可這個新帝更是個糊塗蛋、軟耳根，整天聽信讒言，指望談判拿回太原，可太原在哪裏？”
李延慶從高牆上跳下來，沉聲對種師中道：“金兵拖延交割太原，我懷疑最近金兵就要有軍事行動了，這邊駐軍五千，我懷疑金兵還不敢從這裏進攻，我更擔心鄭州那邊的官渡，那邊有多少駐軍？”
種師中也暗吃一驚，“那邊隻有兩千駐軍！”
“副帥最好提醒一下那邊駐軍，這幾天要加強防備，尤其夜間更要當心。”
種師中國點點頭，“我知道了，馬上就派人去通知，不過.延慶覺得金兵又要進攻京城了嗎？”
李延慶點點頭，“姚平仲目前在蔡州募兵，董平則在颍昌府練兵，京城的守軍隻有兩萬人，民兵都已解散，這是進攻京城的良機，金兵絕不會輕易放過。”
就在這時，身後士兵喊道：“朝廷使者來了？”
李延慶回頭，隻見十幾名士兵護衛着一名宦官騎馬向這邊奔來，李延慶快步迎上去，宦官翻身下馬，上前急對李延慶道：“李少保請速回京城，陛下緊急召見！”
(本章完)