李延慶是從上黨縣走滏陽道進入河北路磁州，三天後，李延慶抵達了湯陰縣，此時，金兵已經北撤，逃難的民衆大規模的返家已經結束, 一路上滿目瘡痍，到處可見殘垣斷壁，野地裏布滿了新埋的墳頭，很多墳頭上跪在頭戴白條的孩子和女人，哭泣被金兵殺死的親人。
黃昏時分，李延慶抵達了鹿山鎮, 鹿山鎮早已面目全非，沒有一座完整的店鋪，幾乎一半的房屋都被大火燒毀, 隻剩下一堵堵被濃煙熏的漆黑的牆壁，遠處氣勢壯觀的鹿山書院已被一把火燒成白地。
沿着的空地上搭建了不少泥草屋，這些都是逃難回來百姓的臨時居所，他們的家園都被毀壞，财産被一搶而空，很多人還在被摧毀的老屋瓦礫中翻找想象中的殘存财物。
“李官人！”
背後忽然有人大喊，李延慶回頭，隻見酒樓廢墟上跑來一人，正是鹿山酒樓的張掌櫃，他在酒樓做了二十年掌櫃，李延慶從小便認識他。
“張掌櫃！”
李延慶翻身下馬, 迎上前道：“你還好吧！”
張掌櫃嗚嗚地哭了起來，“什麽都沒了，人死了, 酒樓也燒了, 老伴在山裏病死了, 隻剩下我和小孫女, 以後怎麽活啊！”
“那三郎呢？”
“三郎去真定府打仗，至今沒有消息，估計已兇多吉少，兒媳也跟娘家走了。”
李延慶歎口氣，從懷中摸了一錠銀子塞給他，“你帶着孩子去江夏吧！我父親在那裏有莊園，你們至少能有口飯吃。”
張掌櫃撲通跪下，李延慶連忙扶起他，“張掌櫃快别這樣！”
這時，鎮上百姓紛紛圍攏上來，七嘴八舌道：“李官人，金兵還會不會再來啊？”
李延慶望着一雙雙充滿了期待的目光，這些都是他的鄉親，他鼻子一陣發酸，高聲對衆人道：“金兵在年底還會再殺來，鄉親們都去南方吧！江夏縣的江口鎮又叫做小湯陰，新鹿山書院就在那裏，那裏還生活着很多孝和鄉的鄉親，我父親的莊園也在那裏，他會幫助大家的。”
“黃河可以渡人了嗎？”有人高聲問的。
“我得到消息，黎陽縣白馬渡有官方船隻免費擺渡，我會安排人在開封府官道沿途赈粥，大家盡快南下吧！”
李延慶的話給衆人帶來了希望，很多人甚至迫不及待地跑回家告訴家人了。
離開了鹿山鎮，不多時又抵達了李文村，李文村也因爲靠近官道，同樣遭到了金兵塗炭，整座村莊被燒毀了大半，隻剩下孤零零十幾間屋子，村莊裏看不見一個人，死一般的沉寂。
李延慶的老宅也被燒毀了，不過阿福叔和老伴在去年先後病逝，老宅一直空關着，現在隻剩下一片殘垣斷壁。
李延慶來到房宅後的母親墓地，墓地已經不見了，變成一片平地，上面種了兩株小樹苗，顯得與衆不同。
李延慶知道這應該是父親的安排，防止金人盜墓，他擺上了香燭供品，跪下磕了三個頭，這時，有親兵高聲喝問道：“是什麽人？”
遠處有人喊道：“我是李同知的朋友，是李同知來了嗎？”
李延慶吃了一驚，這是嶽飛的聲音啊！
他連忙站起身，隻見遠處官道上站着二十幾名士兵，都牽着戰馬，爲首之人長得高大魁梧，正是嶽飛。
李延慶連忙帶人上了官道，嶽飛快步上前，兩人激動得擁抱在一起，李延慶問道：“五哥怎麽在這裏？”
“一言難盡！我慢慢告訴你。”
兩人在路邊找塊大石坐下，嶽飛便将自己救下康王趙構，躲去林慮縣的事情簡單說了一遍，李延慶頗感興趣，又問道：“那後來呢？你怎麽沒有跟随康王南下？”
嶽飛搖搖頭，“康王倒是希望我跟他南下，但聽說宗老将軍被任命爲河北副元帥，我便決定留下來抗金，康王任命我爲偏将，跟随劉統制，這幾天我正好奉命來湯陰收集敗兵。”
“你母親還平安嗎？”
“母親和兄弟還好，兩個兒子也平安，半個月前在衛州遇到了湯大伯，跟随湯大伯去江夏了。”
李延慶見嶽飛目光有些黯然，便關切問道：“出什麽事了？”
嶽飛黯然道：“我妻子以爲我陣亡了，便跟随她表兄去了開封府。”
李延慶眉頭一皺，“怎麽會這樣？”
嶽飛歎了口氣，“她和表兄本來就從小青梅竹馬一起長大，隻是她父母不喜歡才.哎！算了，這種事情不好勉強，就像我母親說的，強扭的瓜不甜。”
這時，嶽飛又想起一事，“對了，湯大伯告訴我，你母親的墓碑就埋在後院西北角，是你爹爹托他帶回京城，他這次沒法帶走，讓我托人給他送去，你要不要順便帶走它？”
李延慶點點頭，“多謝了！我來帶走它。”
嶽飛起身笑道：“好了，我要去湯北鄉了，我們後會有期！”
李延慶還想讓嶽飛去陝州找王貴，不過一轉念，嶽飛應該是跟随宗澤，他便不再勸說，笑着拍拍他胳膊，“希望早日聽到你大破金兵的消息！”
“彼此彼此！”
兩人對望一眼，一起哈哈大笑，嶽飛翻身上馬，向李延慶抱拳施一禮，便帶着二十幾名手下向北方疾奔而去，漸漸地消失在官道的盡頭。
李延慶也找到了母親的墓碑，随即上馬，帶着百名親兵向黃河方向奔去。
從黎陽白馬渡過了黃河，又走兩天，李延慶終于抵達了東京汴梁，他安排手下在城外客棧住下，隻帶着兩名士兵向城内而去。
李延慶是從封丘門進入京城，從前的進京的城門沒有士兵把守，城内城外百姓進出自由，逢節假日更是徹夜不關城門，說親民自由也不錯，但另一方面卻是武備荒廢，連基本的守城士兵都沒有，更不用說禁軍訓練了。
但這次卻不一樣了，城門前站滿了士兵，所有進門百姓被嚴格盤查，李延慶向城門走去，這時，兩名士兵舉長矛攔住了他，“站住，是什麽人？”
從宣布任命開始，李延慶就已經從軍職轉爲文官了，他沒有再穿軍服，而穿了一件淡青色的細麻深衣，頭戴折巾幞頭，這是大宋男子最普遍的打扮，隻是他體格魁梧，騎着一匹極爲雄駿的戰馬，顯得極爲與衆不同。
不過李延慶倒沒有爲難兩名守城士兵，他微微笑道：“我是新任開封尹，從太原回來的李延慶。”
兩名士兵驚得張大了嘴，半響，轉身便跑，不多時，一名守将偏将快步奔來，單膝跪下禀報，“末将唐守義，參見李都統！”
李延慶雖然已經不再出任軍職，但軍方将士依舊習慣以都統來稱呼他，李延慶笑道：“唐将軍請起！”
這時，城頭上的士兵紛紛奔出來，站在城頭上迎接李延慶歸來，城頭上響起一片掌聲，李延慶笑着向城頭士兵揮揮手，又問唐守義，“守城門士兵有多少？”
“回禀都統，每座城門有一千五百士兵，分爲三班輪流守城，現在都統看到的是五百人。”
“哦！那夜裏城門可關閉？”
“亥時會準時關閉，清晨卯時開門，現在主要是嚴防金國奸細混入城内。”
“辛苦各位了！”
李延慶催馬向城内緩緩而去，走進内城門，隻見城門入口已經被無數民衆圍得水洩不通，足有五六千人之多，他們都是城門附近的百姓，聽說李延慶進京了，百姓紛紛自發出來迎接，當李延慶一露面，四周便響起了一片歡呼聲。
“歡迎李都統回京！”
李延慶吓了一跳，連忙抱拳道：“感謝各位父老鄉親，延慶擔當不起。”
他的聲音很快熱烈的鼓掌聲淹沒了，這時，兩名須發皆白的老人上前顫巍巍跪下，“李都統進京，我們京城安然無恙了！”
李延慶連忙下馬，上前扶起兩名老者，“兩位老人家折殺晚輩了！”
這時，有人高聲問道：“李都統進京不走了吧！”
李延慶笑着對衆人抱拳道：“感謝各位鄉親，延慶奉旨進京，将出任開封府尹，以後和大家打交道的日子會有很多。”
聽說李延慶出任開封府尹，數千百姓再次歡呼起來，很多百姓激動得大喊，“有李都統在，我們京城不怕金兵了！”
京城百姓的信任和期待令李延慶心中異常感動，他翻身上馬，催馬緩緩而行，人們紛紛讓開一條路，李延慶不斷向衆人抱拳揮手，街道兩邊的百姓越來越多，形成了兩條長達數裏的歡迎人牆，足有數萬人之多，他們自發地閃開一條路，不斷向李延慶揮手歡呼，這時李延慶再也忍不住，兩行熱淚流下了臉龐。
(本章完)