馬善的消息隻早到了一天，次日一早，樞密院的官員也趕到了軍營，宣讀了楊麟一案的處理方案，楊麟身負倒賣軍資和私通敵軍兩大罪行，将押赴京城處斬, 李延慶的整軍方案得到了樞密院的批準，曹性和韓世忠正式出任統領之職，責令李延慶即刻率軍北征，平定陝西路北部的羌人暴亂。
次日天不亮，集結的戰鼓聲轟隆隆敲響，士兵們從四面八方的軍營内沖了出來, 迅速在演武場上集結, 這是李延慶每天都要演練的内容，一萬兩千士兵必須在五十通鼓内集結完畢，遲到一次，杖三十軍棍。
連續幾天杖打數百名士兵後，士兵們基本上都不會遲到了，五十通鼓聲結束，一萬兩千名士兵全部集結完畢，演武場上鴉雀無聲，隻有料峭晨風吹拂大旗發出的啪啪聲，。
李延慶站在高台上，凝視着列隊站立的一萬兩千士兵，如果不出意外的，這支軍隊就是自己的根基了, 他一定要好好把握住這次機會。
“各位弟兄！”
李延慶洪亮的聲音在士兵們的頭頂上回蕩，他冷酷地幹掉了楊統領和五名偏将, 讓所有将士對他充滿了畏懼，直到他将五萬兩贓銀全部賞給将士，士兵們才在畏懼中多了幾分敬意，變成了敬畏。
“再過一個時辰，我們就要集結北上了，一場新的大戰在等着我們，有人會擔心，會害怕，害怕自己命喪他鄉，但戰争肯定會有傷亡，我李延慶要做的事情，就是帶領大家取得戰争的勝利，弟兄們，拿出你們的勇氣和信心來，我李延慶南征北戰，從未有過敗績，這一次我們同樣不會失敗，用我們鐵和血來鑄造一支大宋最強的軍隊吧！”
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李延慶慷慨激昂的鼓舞還回蕩在士兵們耳邊，大軍便已經浩浩蕩蕩出發了，京兆府爲這次北征動員了一千輛大車和五千京兆府鄉兵，大車裝載着各種糧草軍資混雜在北上的大軍之中，鄉兵作用就是搬運物質，主要負責後勤．
雖然遠征路程隻有七百餘裏，但大軍北征依舊要興師動衆，不僅動用鄉兵，沿途各縣也必須要出人出力，協助軍隊後勤物資北上。
準确地說，他們這支軍隊是援軍，羌人暴亂并不是第一次，以前都是動用地方廂軍就能鎮壓下去，但這次暴亂卻不一樣，羌人居然組建了正規軍，有犀利的兵器和堅固的盔甲，加上普遍騎馬，竟殺得數萬廂軍潰不成軍，各州官府不得不向朝廷求援。
好在羌人的攻城能力極弱，他們肆虐了數州，卻隻攻下兩座小縣城，還是因爲縣城年久失修導緻。
京兆府軍隊走泾原道，穿過了關中北面的重重大山，四天後，大軍抵達了坊州的中部縣，中部縣是坊州州衙所在地，是一種中等城池，很明顯看得出有剛剛修葺過的痕迹，很多破損的城牆都用大石補上，城門也是新換的，不少民夫正在給護城河清淤。
“怎麽回事？”
李延慶用馬鞭一指新補的城牆，問特地出城來迎接他的知州黃文道：“羌人軍隊已經打到坊州了嗎？”
知州黃文是個小矮個子，隻齊李延慶的脖子，大約五十歲左右，一張長滿了褶子的臉俨如風幹的橘子皮一樣。
黃文騎在一頭毛驢上，歎口氣道：“幾天前，一支數百人的羌人騎兵沖進了坊州，在坊州殺了一圈就走了，搶走了幾千斤糧食，糟蹋了十幾個女人，死了一些鄉民，也幸虧他們沒有來縣城，那時城牆還有一段缺口沒有補上，否則後果簡直不堪設想。”
“羌軍目前有多少人馬，黃知事了解嗎？”
“大概有五六千人吧！我聽鄜州廂軍指揮使說起過一次。”
“坊州目前有多少廂軍？”李延慶又問道。
黃文苦笑一聲，“一場慘敗後，原本一千人隻剩下三百餘人了，倒不是陣亡了七百士兵，這裏面至少有一半人都逃回家了。”
李延慶也聽說過，一個月前八個州的兩萬廂軍和羌人激戰，結果被羌軍一戰擊潰，若不是羌人不擅攻城，整個陝西路中部恐怕早就是一片生靈塗炭了。
其實北面邊境地區還有四五萬禁軍，他們出兵剿滅羌人更方便，但朝廷最終決定讓關中地區唯一的一萬兩千禁軍北上，恐怕還是考慮到了羌人這次暴動恐怕西夏也脫不了幹系。
其實李延慶也能理解西夏的擔憂，畢竟宋金還有盟約，一旦金兵大舉南下進攻西夏，西夏不得不迎戰，那麽南部宋夏邊境就空虛了，所以無論如何，西夏都要想辦法牽制住宋軍，防止宋軍趁機北攻，羌人暴亂也就在這個關鍵時刻發生也就不足爲奇。
在坊州休整一天，大軍又繼續北上，兩天後軍隊進入了鄜州。
大軍進入鄜州不久便停止了前進，李延慶下令就地築營，在一個月前，慶州才是羌人最爲肆虐的州，但現在慶州除了州治安化縣還由三千廂軍死守外，其他地區都全部已淪陷，主戰場已經轉移到了鄜州，李大軍剛進鄜州便發現了羌軍的探哨騎兵。
李延慶随即令燕青派出十支斥候騎兵隊前去探查敵情。
京兆郡的斥候營隻有兩百人，之所以兵力那麽少，主要原因是缺乏戰馬，李延慶上任前，一萬兩千軍隊一共隻有三百匹戰馬，原本是有兩千匹戰馬，但絕大部分都被北伐軍征用了，卻再也沒有還回來。
而羌人則不同，羌人本來就是畜牧爲生，就算不是家家養馬，但至少一半人家都有馬匹，延伸到軍隊，六千羌兵有四千騎兵也就不足爲奇了。
李延慶在站在地圖前和兩名統領商議破敵之策，旁邊韓世忠道：“其實對付羌人也不是很困難，咱們隻要揚長避短，發揮火器優勢，避免腿短的劣勢，戰勝羌人我覺得還是有信心的。”
李延慶見曹性直搖頭，便道：“你總搖頭是什麽意思，有不同的意見說出來。”
曹性撓撓頭道：“我隻是覺得韓将軍說得太粗略了，避免腿短當然不錯，可怎麽避免？除了守城之外還有沒有别的辦法？”
韓世忠有點不高興道：“我隻是先提一個方向，具體怎麽做再具體商量，你．．．．．．”
不等韓世忠後面難聽的話說出來，李延慶便打斷了他，“現在商量具體方案還早了一點，等斥候的情報彙總後再說，我們先說大方向！”
他又對曹性道：“說說你的想法！”
曹性瞥了一眼韓世忠道：“其實我也覺得火器不錯，我們有震天雷，這是最犀利的火器，還有鐵火雷，也是對付騎兵的利器，如果不幸和敵軍遭遇，那就隻能發揮弩箭的優勢了，用神臂弩也能和敵軍較量一番。”
李延慶見韓世忠神情有些冷淡，便對曹性笑道：“咱們在這裏說話，也不知軍營修築得如何了？老曹，你熟悉築營，去盯一下，我有點不放心，回頭我再找你商議軍情。”
曹性答應一聲就轉身走了，李延慶這才對韓世忠笑問道：“剛才打斷你的話，有情緒了？”
韓世忠連忙搖頭，“卑職不敢，隻是．．．曹将軍有點太想當然了。”
“我理解你的心情，老曹就這麽個人，有什麽就說什麽，肚子裏藏不住東西，若他像楊麟那樣陰險，恐怕你也不舒服了。”
“卑職明白，或許接觸時間太短，以後多磨合就能彼此适應了。”
李延慶又緩緩道：“老韓，我知道你是從底層一步步打上來的，實戰經驗很豐富，但大宋軍隊的腐朽你也不是不知，老曹雖是功勳世家子弟，但他很謙虛，講義氣，不端世家子弟的架子，光憑這一點就已經很難得，但他确實也沒有什麽經驗，又好面子，有時候會不懂裝懂，這個時候你一笑了之就行了，不要和他計較。”
韓世忠默默點頭，“統制的話我記住了。”
李延慶又笑道：“我之所以提拔他爲統領而不是高寵，并不是因爲他是曹家子弟，而是他有一個很好的優點，責任心很強，能夠從大局出發，甚至不惜犧牲自己的利益，以後你慢慢了解，相信你也會喜歡上他，而且他擅長守城，你擅長進攻，一攻一守就容易契合了。”
“卑職明白了，那卑職也去看看築營。”
李延慶笑着擺擺手，“去吧！那小子築營也沒有什麽經驗，我真怕他把築營搞砸了。”
韓世忠微微一笑，快步走了，李延慶又将思緒拉回到地圖上，這一帶是溝壑縱橫的黃土高原，自己的第一戰該怎麽打？
(本章完)