童貫雖然逼迫劉法率軍前去夜襲踏割寨，但他心中還是很擔心，劉法是宋軍中唯一攻克踏割寨的大将，如果這次連劉法也失敗，那他們攻打踏割寨就危險了，要知道, 踏割寨比賞移口更加艱險數倍，攻打賞移口還傷亡了三萬人，那麽攻打踏割要付出多大的代價？
但童貫已沒有選擇餘地，種師道在東線連戰連捷，喜報被他壓制住了，沒有上報朝廷，但紙包不住火, 東線大捷的消息遲早會傳到汴京。
但他卻遲遲無法突破踏割寨, 讓他怎麽向官家交代？
童貫負手在大帳内來回踱步, 心中焦慮不安，他幾乎一夜未眠.
踏割寨依山而建，地勢十分險要，它扼守住了宋軍北上的必經之路，唯一一條可以走辎重的道路就從山寨前走過，從山寨上可以輕易封鎖這條道路，一旦宋軍北上，即使軍隊翻山越嶺北上成功，但沒有後勤支援，宋軍隻能是全軍覆沒的命運。
踏割寨是宋軍無法避免的一場惡戰，一更時分, 劉法率領五千軍隊悄悄靠近了踏割寨，五年前他也是通過夜戰成功奪取了踏割寨，他早就發現踏割寨有一處弱點, 那就是沿途沒有險要之地設置烽燧, 即使修建了烽燧也很容易被敵軍襲擊, 這樣的後果就是往往宋軍殺到眼前, 西夏守軍才會發現。
如果白天攻打，寨中守軍會在十幾裏外發現他們，可如果是晚上攻城，他們就會殺敵軍一個措手不及。
隻要能殺到山寨眼前，即使付出了死傷數百人代價，最終也能攻破山寨大門。
五千士兵在劉法的率領下，沿着一條小路繞過了一座烽燧，這是唯一一座修建在半山腰的烽燧，可惜它還是無法起到監視敵軍的作用。
繞過一座小山，烽燧已經看不見了，再從小山背後繞回來，剛才的烽燧已經在十裏之外，白天或許能夠看見他們，但晚上他們已經超過了烽燧視距。
近兩更時分，劉法率領五千宋軍已經抵達了距離踏割寨越三裏的一片樹林内，這片樹林占地約百畝，是最好的一處隐身之地。
劉法率軍藏身進樹林，立刻派兩名武藝高強的探子前去打探敵軍的消息。
可就在兩名士兵剛剛奔出樹林不久，遠處傳來兩聲慘叫，在靜夜中格外清晰，劉法大吃一驚，脫口喊道：“不好！有埋伏。”
他急忙下令，“立刻原路退回！”
但是已經晚了，外面忽然火光大作，四面八方的軍隊将他們團團包圍，不斷有火箭掠過空中，向樹林内射來，事先埋藏在樹林中的火油和硫磺被點燃了，火勢異常迅猛，隻瞬間便聽吞沒了三分之一的樹林，宋軍恐慌得大喊大叫起來。
劉法經驗豐富，在危急之下，他依然不慌亂，喝令道：“向北方突圍！”
南面是他們的來路，北面則是踏割寨，按理他們應該從南面突圍，但劉法卻反其道行之，從踏割寨方向突圍，他賭西夏軍在北方的兵力不多。
劉法大喊一聲，催馬向北奔去，周圍數十名親兵緊緊護衛着他，劉法雖是名将，他卻是文官，本身不會武藝，隻能靠百餘名武藝高強的親兵護衛，他手中隻有一把寶劍。
劉法的判斷并沒有錯，北面确實是敵軍兵力最少的薄弱環節，但遺憾的是，這次西夏軍動用了四萬大軍來伏擊宋軍，即使是比較薄弱的北面，也有七千西夏士兵圍堵。
童貫萬萬想不到的是，這次西夏在西線投入了二十萬軍隊進行防禦，主帥不是别人，正是西夏皇帝李乾順。
而此時在踏割寨伏擊宋軍的大将，是李乾順的兄弟晉王李察哥，他極善于伏擊和偷襲，五年前正是他率領一萬鐵鹞子，也就是西夏最精銳的騎兵夜襲宋軍大營，劉法由此大敗，這一次他再次故技重施，在踏割寨前布下了天羅地網，等宋軍自投羅網，劉法再一次落入了他的陷阱。
“殿下！宋軍要從南面突圍了。”
有西夏探子發現了宋軍的企圖，急忙向李察哥禀報，李察哥冷冷道：“隻有五千軍隊，能突圍到哪裏去？傳我的命令，以弓弩射殺，不受降卒，統統殺絕，一個不留！”
旁邊一名大将漢人曹靖勸道：“聽說東線不利，不如留一些降卒，以備無患。”
李察哥點點頭，“再傳令下去，投降者可免死！”
這時，劉法率領數千士兵已經奔出樹林不到百步，前面忽然出現數不清的弓弩手，俨如一道人牆，梆子聲響起，西夏軍亂箭齊發，密集的箭矢如暴風驟雨般射向突圍的宋軍，一片片宋軍士兵如割麥一般倒下，沖在前面身先士卒的主将劉法連中數百箭，被射得如同刺猬一般，他大叫一聲，當場氣絕身亡，一代名将由此隕落。
宋軍被射死一千餘人，死傷慘重，突圍失敗，不得不退回來，兩千餘人被壓制在一條寬十幾丈，長不到一裏的土溝裏，這時，西夏士兵大喊起來，“投降者可免死，否則格殺勿論！”
兩萬餘人将他們團團包圍，在死亡的威脅下，絕境中的兩千餘宋軍士兵隻得放下兵器，舉手投降，五千軍隊就此全軍覆滅。
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天還沒有亮，坐在椅子上打盹的童貫被一陣急促的腳步聲驚醒，有親兵在帳外急聲禀報：“太尉，有緊急戰況！”
童貫一下子站起身，連忙道：“快快進來！”
帳簾掀開，兩名渾身是血的士兵奔了進來，跪下便大哭道：“劉公遭遇埋伏，已全軍覆沒！”
“啊！”
童貫眼前一黑，頓時無力地坐下，半響問道：“到底是怎麽回事？”
“西夏人事先已經知道我們軍隊北上，在踏割寨附近伏下重兵，我們進入埋伏圈，敵軍就用火攻，突圍時死傷慘重，劉公.劉公也不幸以身殉國。”
童貫呆住了，劉法居然死了，這這可怎麽向天子交代？
一轉念，他又問道：“那你們是怎麽出來的？”
兩名士兵半晌低下頭道：“我們被西夏軍俘虜，因爲他們要找人來送信，所以把我們放回來了。”
“混蛋！”
童貫大怒，拔出劍上前一劍刺死了其中一人，又用劍頂住另一人咽喉，怒喝道：“送什麽信，快說！”
士兵吓得渾身顫抖，結結巴巴道：“他們.他們想.想用劉公屍首換.換李良輔屍首！”
“你去死吧！”
童貫一劍将這名士兵也刺死了，這時，幾名親兵奔進帳，見滿地鮮血，吓得臉色都變了，他們不知發生了什麽事？
童貫鐵青着臉一揮手道：“把他們拖出去！”
幾名親兵連忙将屍體拖出去，又打水來沖刷了地面，童貫負手站在地圖前，眯着眼注視着地圖上的踏割寨，劉法死得不正好嗎？自己還發愁無法向天子解釋爲什麽遲遲拿不下踏割寨，這個責任就讓劉法來背吧！
五千人的死傷對童貫隻是一個毛毛雨，他不會放在心上，倒是西夏人提醒了他，李良輔的首級很值錢，他必須立刻送進京向天子報喜。
目前李良輔的首級就在童貫手中，童貫是這次攻打西夏的總帥，種師道也受他的節制，軍規等級森嚴，種師道就不能擅自逾越童貫向天子彙報戰況，他必須向童貫彙報，由童貫彙總後向天子禀報，早在幾天前，種師道便寫了戰報，連同李良輔的首級一起送到了童貫這裏，但童貫心中嫉恨鍾師道立功，一直扣押不上報。
現在劉法陣亡，童貫感覺無法向上交代了，他不得不把種師道拿出來向天子報捷，以掩蓋他自己的失敗。
童貫很快寫了一份大捷喜報，又令人把裝有李良輔首級的冰盒取出來，找來一隊報信兵，令他們火速趕往京城報捷。
但童貫又不得不面對現實，在送走報捷士兵後，童貫下令大軍北上，不惜一切代價進攻踏割寨。
(本章完)