士兵們從長滿青苔的大石上一個接一個向上攀爬，光線半明半暗，彌漫潮濕陰暗的氣息，十幾條遊蛇被驚動，在石縫裏蠢蠢欲動，被士兵斬殺兩條大蛇後, 其餘遊蛇逃之夭夭。
軍隊從一條長滿了藤蔓和灌木的裂縫中爬上山頂，眼前是一塊巨大的山岩，長足有一裏，寬近百丈，中間裂開一條大縫，兩邊石壁光滑筆直, 看起來就像被刀切開一樣，這裏便是著名的刀峽, 實際上它不是一條峽谷, 最多隻能算一個景觀，在刀峽頂端矗立着一塊壽桃般的大石，被風吹動，搖搖欲墜，所以刀峽又叫壽桃峽。
站在山岩邊緣，透過幾株遒勁的松樹，李延慶遠遠看見了虎嘯峽水壩，整個橫山大峽谷長約百裏，原是無定河的河道，峽谷最寬處有兩裏，最窄處隻有三十丈, 虎嘯峽就是最狹窄之處，這是一條長隻有兩裏的峽谷, 從今年春天開始，西夏軍隊便在這裏築壩攔水，修建了一座高達十丈的大壩, 将無定河截斷，虎嘯峽及其以北便形成了一片長十餘裏的堰塞湖。
但橫山大峽谷并不止無定河一條河流，在東面還有一條古原道，一條小河葫蘆水從北方流來，在大峽谷中彙入無定河，隻是現在無定河被截流，河道内便隻剩下淺淺的葫蘆水流出峽谷外，經驗豐富的種師道便是憑此判斷無定河已被西夏人截流。
由于形成了堰塞湖，原來的河谷通道已經被淹沒，士兵隻能從兩側山道上通行，辎重大車無法北上，隻能望湖興歎，要麽走古原道，但古原道的盡頭便是著名的銀川險城，這對東線宋軍是極大的考驗。
三百士兵已經全部從山洞隧道中出來，李延慶向王平點點頭，向衆人一擺手，三百士兵跟随着主将向巨大的山縫走去，從山腳望去，被刀切一般的峽谷俨如一條細線，但實際上并不是這麽回事，底部寬約五尺，被細碎的石塊填滿，軍隊可以迅速通過。
大約走了數百步，在前方帶路的王平一擺手，衆人停下腳步，李延慶走上前低聲問道：“怎麽回事？”
“前面比較開闊，下面能看得見，人太多會被下面士兵發現。”
李延慶随即對王貴道：“讓弟兄們原地休息，我去看一看。”
李延慶帶着幾名士兵跟随王平向前面奔去，出了峽谷，面前是一片方圓數十丈的空地，空地下方便是虎嘯峽水壩了。
這裏還留守着兩名情報營士兵，他們見主将到來，都十分激動，連忙上前見禮，李延慶止住他們行禮，安撫他們幾句，問道：“情況如何？”
“西夏軍隊還比較安靜，他們駐紮在兩邊樹林内，大約有八百人左右。”
李延慶上前探頭向下看了片刻，有條彎彎曲曲的小路直通下面樹林，他有問道：“西夏人上來過嗎？”
“昨天下午上來十幾人，争論了片刻，又下去了，看他們的舉動，似乎是想在這裏建一座崗哨。”
李延慶回頭向南望去，确實從這裏可以清晰地看見南面峽谷，隻是之前不建崗哨，現在才突然有建崗哨的意識，隻說明了一件事，西夏軍隊也發現了宋軍到來。
他暫時放下這件事，又探頭向大壩望去，水壩底部是無數塊巨石爲基礎，然後用麻袋裝滿泥石堆壘而成，寬有兩丈，還算比較結實，需要時隻要扯去泥袋，湖水就會洶湧南下，瞬間可将宋軍吞沒，這就是他們不肯放水沖毀道路的緣故，他們是想水淹宋軍。
李延慶又看了看天色，現在已經是下午了，隻有等天黑再發動進攻，他現在并不是擔心敵不過西夏軍士兵，以三百情報營的精銳，對付八百西夏士兵應該沒有有問題，何況後面還有一千精銳，他其實是擔心西夏士兵拼死抵抗，另一部分毀掉水壩，他們真的就白忙一通了。
這時，忽然有人低喊道：“快看，有敵軍上來了！”
李延慶也看見了，一隊西夏士兵正沿着蜿蜒的小道向山頂走來，李延慶急令道：“迅速後撤！”
衆人調頭向山岩裂谷奔去，正在裂谷内休息的士兵也紛紛後撤，很快便撤到裂谷的另一邊，這時，隻見上來百餘西夏士兵，開始在周圍砍伐木頭，準備建造崗哨，其中還有幾人進到裂谷躲懶休息，卻沒有發現另一端隐藏的宋軍士兵。
夜幕漸漸落下，一名士兵貓腰跑回來禀報，“西夏人已經下去了，平地上堆滿了木頭，留下三人看守。”
李延慶回頭對王貴道：“帶幾名兄弟把這三人幹掉，動作麻利一點，不要喊出聲來。”
王貴一擺手，“跟我走！”
他帶着十名兄弟迅速向裂谷另一頭摸去，片刻，遠處傳來一聲凄厲的悶叫，‘啊——’頓時将所有人的心都提了起來，李延慶也驚出一身冷汗，萬幸的是這聲慘叫并沒有驚動下面，讓他們稍稍松了口氣。
不多時，王貴滿臉通紅地跑了回來，“卑職無能，險些出事！”
“已經幹掉了嗎？”
“幹掉了！”
李延慶一揮手，“走！”
三百名士兵紛紛跳上裂谷，向另一端奔去。
李延慶這才對王貴道：“等會兒還有一次機會，可别再出岔子了！”
王貴默默點頭，他剛才在關鍵時沒有能一箭射中敵軍士兵的咽喉，隻是射中後頸，險些釀成大禍，着實讓他心中羞愧萬分。
李延慶拍了拍他肩膀，兩人也鑽進裂谷，向另一頭奔去。
平地上堆了七八十根大木頭，三名看守木頭的西夏士兵已被幹掉，李延慶召集王貴和六名隊頭商議下一步的方案。
李延慶道：“等會下山我們兵分兩路，我帶第一隊到第三隊負責西面山坡上的西夏士兵，王都頭帶第四、第五隊和第六隊穿過水壩，伏擊前來破壞水壩的敵軍，我們的任務不是殺敵，而是保住水壩，聽到了嗎？”
衆人一起答應，李延慶随即又令王平去通知劉錡軍隊前來接應，部署完畢，他這才對衆人道：“列隊出發，隊伍不準混亂！”
他一馬當先，手執弓箭向山坡下奔去，後面跟着長長的隊伍，這個關鍵時刻他已經不能猶豫了，他不知道下面敵軍的部署，也不知道會不會撞到巡邏敵軍，重要是抓緊時間守住水壩的兩頭，等待劉錡的援兵趕到。
他們剛下山到一半時，對面忽然有士兵喝問，說的是西夏語，李延慶雖然聽不懂，他卻毫不猶豫地張弓一箭，躲在黑暗中的崗哨被一箭射穿咽喉，仰面倒下，他身後忽然有士兵大喊起來，緊接着鍾聲敲響，李延慶連射三箭，鍾聲頓時啞了。
但急促的鍾聲還是驚得了部分守軍，遠遠近近有敵軍士兵大喊，李延慶喝道：“不要管他們，跟我走！”
他率領士兵沿着小道向百步外的水壩疾奔而去，距離水壩還有數十步，迎面大群黑影殺了上來，李延慶手大喊道：“第一隊跟我上，後面不準停，給我奪下水壩！”
第一隊五十名士兵紛紛手執盾牌和戰刀迎上去，李延慶用的是長劍，他速度疾快，一連刺殺三人，但對方卻是長矛重甲，他們吃了虧，不斷有情報營士兵的慘叫聲傳來。
李延慶心中大急，他已經意識到自己經驗不足，犯下一個大錯，他們是攜帶刀盾，而刀對對方的重甲傷害不大，如果用劍或者鞭锏，殺傷力會更大。
李延慶情急之下，索性收了戰劍，背負兩壺箭，後退十幾步，他用弓箭來協助自己的手下，這個決定無疑是明智的，西夏軍也有防備，他們在大壩兩頭各屯集了一百重甲士兵，之所以隻部署一百重甲兵，也是因爲地方太小，無法容納更多人。
重甲士兵身披七十餘斤的鐵鱗甲，手執長矛，頭戴鐵盔，臉上帶着鐵面具，隻露兩隻眼睛，鱗甲厚實，刀劈不斷，箭射不透，用劍可以從甲片縫隙刺入，有一定的殺傷力，但最有效的辦法還是用箭來射對方的弱點，那就是雙眼，當然，這要求箭法精妙才行。
李延慶箭無虛發，每一箭都必中一名敵軍的眼睛，連射十幾人，頓時倒下一片，宋軍士兵士氣大振，他們拾起地上長矛，向對方反刺，重甲士兵被殺得節節後退，不斷有士兵滾翻落入湖水中。
這時黑影閃動，數百名西夏士兵集結殺來，他們亂箭齊發，打了情報營士兵一個措手不及，外圍的宋軍士兵一片慘叫，七八人中箭倒下，重甲士兵趁機反撲，令情報營士兵死傷慘重。
李延慶見形勢危急，他回頭見自己的手下已經占領了西面水壩，便喝令：“撤退！”
剩下的三十名士兵跟着李延慶舉盾邊打邊退，向水壩撤退，這也是守水壩的重甲士兵犯下一個錯誤，他們全部迎戰上來，身後水壩處留下了空擋，反而給宋軍占領水壩創造了機會。
這時，王貴已經率領一百五十人沿着水壩向對岸奔去，李延慶則率領剩下的一百餘名士兵死守水壩西面，頂住了西夏重甲士兵一次又一次的瘋狂反撲。
(本章完)