種師道進汴京城已經有三天了，三天來，他每天去兵部和樞密院打聽消息，但每天都失望而歸，他不明白，自己早早遞上去的辭職報告如泥牛入海一樣, 消失得無影無蹤，居然誰都不知道有這回事，這着實令種師道深感郁悶，他是進京向天子請罪的，可連請罪都這麽困難嗎？
入夜，一個特殊的客人前來種府拜訪種師道，種府是種師道父親老種經略種谔五十年前在京城購置的一座小宅, 占地隻有三畝，也算是種家子弟進京的落腳之處。
前來拜訪的客人是種師道的老友曹元俊, 他曾官任右衛大将軍，校檢兵部尚書，後以淮北節度使退仕，在家頤養天年，也曾是一名資曆很深的軍中老将。
種師道聽說老友到來，連忙迎出府門，“是那陣香風把曹兄吹來了？”
曹元俊哼了一聲，“我是特來興師問罪？”
種師道一怔，“我何罪之有？”
“你來汴京三天了，卻居然不來看我，這不是大罪嗎？”
種師道啞然失笑, “我不是怕影響兄長休息嗎？”
“我們倆十幾年沒見了，爲這十幾年不見犧牲半個時辰的休息時間, 難道還不應該嗎？”
“是我不對, 向兄長賠罪，兄長請屋裏坐！”
種師道請曹元俊進屋裏就坐, 又讓下人上茶, 曹元俊笑道：“當年我被軍中弟兄戲稱爲‘曹援軍’, 賢弟被稱爲‘總遲到’，我兩人總不能按照規定的時間趕到集結點，老種經略忍無可忍，最後規定，再遲到一次，打一百軍棍，那時我們是一對難兄難弟啊！”
兩人一起大笑，種師道也感歎道：“一晃就是四十年過去了，我們都老了。”
“是我老了，我退仕都快十年了，可賢弟還在軍中爲主帥，看起來賢弟也不過五六十歲最有，可誰能相信賢弟已經六十八歲，而我才七十歲，人家都說我八十了。”
“我就是勞碌命，官職不高，事情不少，當年的小種經略也變成了老種經略，說不定我也很快退仕了。”
“賢弟出事情了嗎？”
種師道點點頭，“最近軍中出了一件難以啓齒的醜聞。”
“可是幕僚通敵一案？”
種師道一怔，“兄長也知道？”
曹元俊笑了起來，“我就是爲此事而來，這件事朝廷早已鬧得沸沸揚揚。”
種師道愣住了，“我卻一無所知，這件事就像沒有發生一樣。”
“賢弟進京後拜訪過樞密使，拜訪過相國或者其他權貴嗎？”
種師道搖搖頭，“一個都沒有！”
“那不就對了嗎？這件事隻是在高層内鬥，和中底層沒有關系，賢弟隻接觸中低層官員，卻不肯去拜訪高官，當然一無所知。”
種師道聽得十分驚訝，“曹兄的意思是說我這件事已經引起高層内鬥了？”
曹元俊點點頭，“這就是今晚我來拜訪你的原因，我就估計你不知道，看在多年交情的份上，我特來提醒你，你的事情已經成爲朝廷兩派鬥争的焦點，有人要保你，但有人卻要取代你，你自己最好保持沉默。”
種師道沉吟良久道：“童貫是保我的，對吧！”
“你怎麽知道？”
“我和童貫的關系雖然也不和睦，但至少我能聽令于他，甘爲他的下屬，可如果是高俅的人取代了我，那就是高俅要取代童貫控制西北軍了，童貫豈能容忍？”
“看來你也不糊塗，你的辭職引起了軒然大波，說到底，都是爲了争奪西北軍的軍權啊！”
種師道沉默良久，“那我該怎麽辦？曹兄能給一個建議嗎？”
“我奉勸賢弟就事論事，不要把下屬的責任攬到自己的身上，可以自責，但不能失去應有的底線。”
“我明白了，多謝兄長特來跑來忠告。”
就在這時，外面傳來一陣急促的腳步聲，楊再興在堂下急聲禀報：“大帥，聖旨到了！”
“啊！”
種師道急聲道：“快快擺香案迎旨！”
來的并不是聖旨，而是天子手谕，不過對種師道也是一樣，種師道跪在香案背後恭恭敬敬聽旨，一名宦官高聲道：“傳天子手谕，種師道可于明日上午辰時正，在文德殿接受質詢，無須準備，據實回答便可，欽此！”
“臣種師道遵旨！”
宦官笑眯眯道：“種帥，這隻是官家的手谕，不是正式聖旨，按照規定，種帥過目一下，我還要帶回去。”
“我明白，不用過目了，公公帶回去吧！”
“這個.種帥還忘了什麽吧！”宦官幹笑一聲道。
種師道愣了半晌，宦官忍不住提醒道：“我們難得出宮一次，一般不會空手而歸，這是宮中的規矩。”
種師道這才猛地想起，連忙令親兵拿二十兩銀子來，把銀子給了宦官，宦官這才笑眯眯道：“我再提示一下種帥，可不能準時去，一定要提前半個時辰，甯可種帥等官家，可不能讓官家等你。”
“我明白了，多謝公公提醒！”
宦官這才揚長而去，這時，曹元俊走出來長歎一聲道：“從上到下，無官不貪，連個小宦官也要索賄，大宋積弊太深，危機重重啊！”
種師道默然，他同樣也深有感觸。
次日一早，種師道早早來到大内，一名侍衛領他到文德殿旁邊的走廊内等候，這裏有休息的椅子，是官員們等候宣召之地。
種師道獨自坐了快半個時辰，這時，背後傳來一陣腳步聲，種師道回頭，原來是太尉童貫從走廊另一頭走了過來，他連忙起身行禮，“參見童太尉！”
童貫走上前拍拍他的胳膊，低聲道：“臨陣換帥是軍中大忌，老種可别再犯糊塗了。”
種師道苦笑一聲，“縱然如此，可原則也不能丢啊！”
“我知道，種帥是講原則的人，但我要想辦法解決這個問題，而不是把問題一丢就不管了，你走了，誰來彌補這個過錯，你指望劉延慶嗎？他隻會說這不是他的責任，接鈴還需系鈴人，老種，原則重要，責任也重要。”
種師道心裏明白，童貫隻是因爲事出突然，他還沒有準備替代自己的人選，所以才不想把這個換帥的機會留給對頭高俅，如果換的是他童貫的人，童貫就一定會說，問題嚴重，必須要堅持追究責任。
種師道隻是點了點頭，表示理解童貫的話。
這時，童貫話題一變，又問道：“李延慶在軍中表現如何？”
“他文武雙全，既有武将的果斷堅韌，也有文官的細密認真，堪稱難得之大才，有他掌管軍務，我一點不用操心。”
“可他還是太年輕了一點，就讓他手握大權，會不會有點資曆不足？讓大家不服。”
“他做得很好，沒有人不服，再說資曆和年紀我覺得并不重要，重要的是才能，再說，他是進士探花，這個資曆誰能和他相比？太尉怎麽能說他資曆不足？”
童貫呵呵一笑，“我沒有惡意，我隻是爲他好，我之所以這兩年把他晾在一邊，就是想讓他經曆一些挫折，否則他的人生太順利了，對他沒有好處。”
種師道心中暗道；‘把鬼說成人，把人說成鬼，都是一張嘴皮子，延慶又不是你的兒子，憑什麽要受你的擺布。’
心中雖這樣想，種師道卻沒有說出來，隻是淡淡一笑，“我會繼續關注他！”
這時，大殿内傳來一聲鍾響，童貫急道：“我們先去列位了，種帥稍候，會有人來通知你入殿。”
“太尉請！”
童貫匆匆走進側殿去了，過了片刻，有殿中監高喝：“陛下有旨，宣種師道觐見！”
終于來了，種師道稍稍整理一下衣冠，便跟随一名官員向殿内走去，今天不是大朝，隻是一次小範圍的專題審議，所以放在面積稍小的側殿内舉行。
天子趙佶已經到來，端坐在高高的龍榻上，下面左右兩邊各坐着十幾名大臣。
今天隻是審議種師道的辭呈，一般而言，辭呈不會舉行這種審議，隻是因爲這件事中涉及到了向西夏洩密一事，所以趙佶覺得有必要讓重臣都參與這次質問。
種師道快步上前，跪下行大禮，“微臣種師道參見吾皇陛下，願陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
趙佶擺了擺手，“種愛卿平身！”
(本章完)