除夕下午開始，大街上的行人便漸漸少了，到了黃昏時分，基本上已看不見行人，大部分店鋪也關了門，家家戶戶格外熱鬧, 隻有一些攬客的牛車依舊在大街小巷出沒。
牛車在冰櫃街口停了下來，李延慶将身上一百多文銅錢都給了年邁的車夫，“現在要回家吃年夜飯了吧！”
“回家了，小官人是今年的最後一個生意。”
車夫發現錢竟多了十倍不止，慌忙道：“小官人，錢給得太多了。”
“沒事，最後一個生意, 預示着明年的好兆頭。”
“多謝小官人了, 祝小官人科舉高中。”
李延慶哈哈一笑, “多謝了！”
李延慶今天心情極好，走路也輕快了很多，他還在回味和李師師在一起的點點滴滴，那種銷魂的滋味着實令他難以忘懷。
“老李，你今天到哪裏去了？”從旁邊小巷裏跑出兩人，正是王貴和湯懷。
李延慶撓撓頭，“你們怎麽在這裏？”
“被你爹爹叫來的呗！一起吃年夜飯，五哥和牛臯也來了，你爹爹不讓我們告訴你，給你一個驚喜。”
湯懷又問道：“我們上午還去你宿舍找你，門開着, 人卻不見了，我們在太學裏找了一圈, 都沒有見到你, 你到哪裏去了？”
李延慶頓時想起來，那時自己應該和師師在茶館，他心中暗叫僥幸，幸虧沒有被這兩個家夥撞見，他含糊解釋道：“我去找其他太學生交流科舉經驗去了，在别人宿舍裏，你們當然找不到。”
王貴湊上前，暧昧地低聲道：“你小子昨晚是不是找女人了，你房間裏怎麽有一種很好聞的香味。”
李延慶敲了他一記，“胡說八道什麽，那是喜鵲配的新胭脂，我宿舍裏什麽時候沒有香味過？”
“這倒也是啊！”
王貴撓撓頭，“我們還以爲你憋不住了，找個小姐回來陪寝呢！”
宋朝的小姐和李延慶的前世是同一個意思，李延慶恨得咬牙，隻好岔開話題道：“你們怎麽在這裏，五哥和老牛呢？”
“你爹爹組織了做包子比賽，一大群人在比賽呢！五哥和老牛也參加了，我和湯哥出來買酒。”
王貴晃了晃手中的兩壇酒，得意洋洋道：“高陽正店買的上好羊酒，最後幾壇都被我們買來了。”
“那就快走吧！”
王貴湊上前還想問，李延慶一腳踢在他的屁股上，“沒那回事，老子純潔的很，哪象你這個好色家夥，居然去逛了三次百花樓。”
王貴被叫破了秘密，頓時滿臉通紅，他和湯懷不敢再多說，拎着酒快步向府宅跑去。
李延慶一進大門，一股喧嚣熱鬧的氣息便撲面而來，院子裏的年輕男女至少有三四十人之多，都是孝和鄉的年輕人，在寶妍齋作坊裏制作胭脂香粉等等，他們今年無法回家鄉過來，被大器接過來一起吃年夜飯。
此時大家正在進行做包子比賽，衆人一邊說笑打趣，一邊動作迅速地做包子，笑語喧天，格外熱鬧。
嶽飛和牛臯也坐在人群中，和衆人着聊天，手上卻不停，他們二人和喜鵲、文秀、鐵鎖爲一組，五個人分工合作，嶽飛和面、鐵鎖擀皮、牛臯剁餡，兩個小娘捏包子，配合得十分默契，面前的三個大簸箕裏擺滿了大大小小，各式各樣的包子。
“延慶，你怎麽現在才來？”
李大器走過來埋怨兒子道：“大家還在客堂裏等着你寫春聯呢！”
李延慶一拍腦門，“居然忘記了，我這就寫。”
客堂裏坐着二十幾個客人，都是湯陰同鄉會的成員，大家都在等李延慶來給他們寫春聯，一個個等得心急如焚，好容易才見李延慶進來，衆人一起圍了上來，“小員外，先給我寫吧！
“大家别急，一個一個來，很快就寫完。”
李延慶走到桌前，桌上紅字已經鋪好，一盤濃墨，一支好筆，就等李延慶揮毫了。
李延慶提起筆，對擠到他面前李勾兒笑道：“要寫點什麽？”
“什麽可以，隻要是吉祥發财的春聯就行。”
李延慶肚子有幾百條春聯，他當即揮毫寫道：龍鳳呈祥招财進寶；龜蛇獻瑞納福迎春。
“好字！好對聯！”
衆人一緻誇贊，李勾兒滿意萬分，拿着對聯就飛奔而去，“二叔，明天過來給你拜年，我先去貼對聯！”
李延慶又揮毫寫了一幅，千花嶺上千枝競秀；百姓門前百鳥争春。
再次赢來衆人一緻叫好，李延慶不停筆，一口氣寫了二十幾幅春聯，衆人各自得了一幅，都歡天喜地而去。
李延慶最後給自己也寫了兩幅對聯：‘十載寒窗，百天苦練，何人健步登金榜；一腔熱血，萬丈豪情，我輩英才奪桂冠。’
這是他準備貼到自己宿舍大門上，李大器在一旁暗暗贊歎，兒子書法遒勁渾厚，比起解元那會兒又大有進步，已經頗有一點大家風範，自己的字已經遠遠不能和兒子相比了。
這時，李延慶又寫了一幅對聯：名牌譽滿三江水：好貨誠招四海賓。
“這兩幅對聯爹爹要哪一幅？”
李大器看了看笑道：“雖然第一幅對聯是指科舉，不過挂在寶妍齋也可以，第二幅就挂在新橋店，兩幅我都要了，你再給家裏寫一幅吧！”
李大器笑呵呵走了，李延慶無奈，隻得給家裏再寫了一幅，讓鐵柱貼到大門去
從古至今，除夕的重頭戲都是年夜飯，李大器早早預訂了三份萬賓樓的福滿金年夜飯，一份售價二十貫，由三十個大菜組成，雞鴨魚肉樣樣齊全，在汴京頗有名氣，不過隻是半成品，需要自己烹饪，李大器便又高價請了三個大廚掌勺，給家裏的年輕人做了一頓豐盛的年夜飯。
做包子比賽已經結束了，喜鵲和嶽飛、牛臯所在的組以一百五十二個包子奪得第一，獎品是每人一塊上好的‘麗人脂’香皂。
李大器拍拍手道：“年夜飯要開始了，包子搬到後院去晾曬，去擡桌子和長凳子，按照去年的規矩，先發壓歲錢，然後吃飯。”
衆人頓時興奮異常，大家一起動手，很快将院子收拾完畢，衆人一個個挺直腰坐在桌前，李大器對站在牆邊看熱鬧的李延慶五人笑道：“你們也坐進去，每個人都有份。”
五人聽說他們也有份，頓時歡喜異常，一起擠進去坐下。
李大器對衆人笑道：“你們父母把你們托付給了我，讓我照顧你們，所以你們也都是我的孩子，作爲長輩，我需要給你們發壓歲錢，不過今年寶妍齋比去年更加興盛，壓歲錢當然也要比去年更多一點。”
衆人喜不自勝，去年可是得了五兩銀子，今年又會得多少？
這時，李大器的後妻楊氏端着一個大盤走了出來，她已經懷孕六個月，挺着肚子，頗有點不便，不過風俗必須由她來端盤，李大器發錢，其實這也是東主以壓歲錢爲借口給夥計們的一種獎勵。
壓歲錢是用紅紙包着，每人小小一錠，這時，拿到壓歲錢的人開始驚呼起來，裏面竟然是一錠黃金，大約重一兩，這就是十兩銀子，拿回家鄉可以買幾畝好地了。
李大器把小紅包遞給了嶽飛、王貴、湯懷和牛臯，四人連忙起身感謝叔父的厚愛，嶽飛和牛臯尤其感動，他們還從未得到這麽厚重的壓歲錢，李大器笑眯眯對四人道：“不要亂花了，把它存起來娶媳婦！”
衆人一起大笑，這時，李大器走過了李延慶，卻沒給他，李延慶撓撓頭，不解地問道：“爲啥我沒有，難道我就不需要娶媳婦？”
院子再次爆發出一陣大笑，李大器敲了一下他的頭，把一個紅包塞給他，“小小年紀就開始想媳婦了，我可不想這麽早抱孫子。”
李延彪怪叫一聲，“二叔雙喜臨門，兒子孫子一起抱！”
歡快的笑聲再次淹沒了院子，這時，得了賞金的十幾個少郎紛紛跑到大門外放炮仗，鐵柱帶着幾個幫手在院子挂起了大燈籠，小娘們則進屋去拿碗筷、端酒菜，在灰蒙蒙的暮色中，院子裏燈火通明，亮如白晝。
三十幾人聚集在四張大桌子前，桌上擺滿了各種豐盛的酒菜，李大器舉杯笑道：“爲了明年生意興隆，學業有成，我們一起幹了此杯。”
衆人一起舉杯大喊：“幹杯！”
整個汴京城都響起了噼噼啪啪的鞭炮聲，到處是歡聲笑語，在除夕的家庭盛宴中，新的一年即将到來。
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(本章完)