李延慶帶着青兒和十名侍衛在次日下午抵達了蘇州，李延慶雖然穿着青衣儒衫，但十名侍衛卻穿着朱漆山字甲，頭戴銅盔，身披青龍繡衫，典型的禁中侍衛裝扮, 他們個個騎着高頭駿馬，一路向南疾奔，引來無數路人側目。
就在他們距離姑蘇城還有三裏，隻見路邊一個亭子裏有兩個公差向他們招手，李延慶連忙勒住了馬匹，片刻，兩名公差跑上前問道：“請問各位大哥是不是京城過來的嘉王手下！”
“你們是什麽人？”
“我們是長洲縣捕快, 奉知縣之令在這裏等候嘉王殿下一行，我們縣尉有重要事情要禀報。”
李延慶點點頭，“我們确實嘉王殿下随從，你們縣尉在哪裏？”
“請官人稍候！”
一名捕快向後跑去，不多時，一名三十歲出頭的男子匆匆趕來，後面還跟着幾名衙役，男子抱拳道：“在下是長洲縣尉陸根生，事關重大，請公子表明身份！”
李延慶給侍衛們使個眼色，侍衛取出嘉王府腰牌向男子出示，男子也拿出官印交給李延慶辨識，李延慶把官印還給他笑道：“原來是陸縣尉, 不知縣尉半路攔住我們有什麽要緊之事？”
“這裏不是說話之地，如果各位是爲了朱勔之事就請跟我來。”
“請吧！”
一行人離開官道, 來到一條小河邊, 小河裏停着一艘客船, 剛才陸縣尉就是在船上等候。
“請李官人船上說話！”
“陸縣尉有什麽重要之事就直說。”李延慶沒有上船, 他不會将自己置于險地。
“是這樣，今天下午, 朱勔的長子和兄弟率領兩千人南下了，我們懷疑朱勔可能要潛逃。”
“爲什麽說他要潛逃？”李延慶追問道。
“我的一名手下發現在山莊碼頭前停泊了一百多艘貨船，已經有人開始向貨船内搬運大箱子了。”
“我不明白，陸縣尉爲什麽要告訴我們這些？”
陸根生歎了口氣道：“我們好好的魚米之鄉被這個畜生糟蹋成什麽樣子了，我們蘇州百姓哪個不是恨不得吃他的肉，剝他的皮？事到如今，我也豁出去了，不瞞李官人，揭發朱勔莊園僭越就是我幹的，兩個月前京城李禦史來蘇州秘密調查，還是我領他上山去看朱勔的莊園，李禦史讓我監視朱勔，我聽說嘉王到來，估計就是來收拾朱勔，如果不是，那我也認了！”
李延慶點點頭笑道：“那就恭喜你押注對了，我就是奉嘉王之令前來查看朱勔的動靜，能否請陸縣尉帶我們去朱勔的府邸看一看？”
陸根生大喜，他其實并沒有完全說實話，他是接到了武進縣都頭王善的飛鴿傳書，得知嘉王殿下派人南下了，這才在城外等候了一天，終于把李延慶等到了。
陸根生當即帶着李延慶一行向延壽山莊而去。
在延壽山莊兩裏外的一片樹林内，李延慶遠遠望着胥河上停泊的一百多艘貨船，隻見不斷有人進進出出，将一隻隻大箱子搬上了船，已經有一半的船隻裝滿了箱子，但運送大箱子的牛車還在絡繹不絕地從山莊内向碼頭駛來。
“該死的王八蛋，到底貪了多少錢财！”陸根生見朱勔的财富多得驚人，他忍不住低聲罵了起來。
李延慶卻沉思了片刻問道：“離這裏最近的海港是哪裏？”
李延慶敏銳地判斷出，朱勔一定是要出海逃亡了，除了海外一條路，朱勔已經無路可走。
“最近是秀州華亭縣。”
“可以走遠洋大船嗎？”
陸縣尉也明白李延慶的意思了，他想了想道：“好像不行，那邊是鹽碼頭，隻能走近海小船，如果要去遠海，必須去明州！”
明州也就是今天的甯波，如果從陸路過去，必然會經過方臘的勢力邊緣，就算朱勔的兩千死士敢冒險南下，朱勔本人也未必敢冒這個風險，如果自己沒猜錯的話，朱勔一定是先去秀州，然後再乘船去明州，再從那裏轉大船逃匿海外。
想到這，李延慶又問道：“從這裏走水路去華亭縣有幾條道？”
“要麽走長洲，要麽走太湖，最後都是進江南運河，不過走長洲會繞城，很容易暴露行蹤，估計朱勔不會冒險，他肯定會走太湖，從吳興那邊進入江南運河，再走嘉興河到華亭出海口，華亭碼頭就修建在那裏。”
李延慶連忙叫來幾名侍衛，給他們低語幾句，侍衛立刻道：“少君請放心，我們一定會辦到！”
幾名侍衛調轉馬頭，離開樹林先走了，李延慶則繼續等在樹林内。
夜幕降臨了，四周漆黑一片，但碼頭上依舊燈火通明，家丁還在打着火把搬運木箱，但顯然已經到尾聲了，不再有牛車送箱子過來，隻剩下堆砌在碼頭上的二十幾個大箱子。
這時，青兒低聲道：“小官人，我的水性很好，讓我上船去吧！”
“不行，太危險了！”李延慶斷然拒絕。
“這有什麽危險，我在水下可以憋半炷香，爹爹一直在水中訓練我的輕功，小官人，讓我去吧！”
禁不住青兒一再請求，李延慶最終答應了，如果船上有人，确實事情就好辦得多，他低聲對青兒叮囑了幾句，青兒點點頭笑道：“我明白小官人，保證不會讓你失望！”
她稍微收拾一下，便彎腰向樹林外奔去，李延慶眼睜睜見她下了水，輕巧地攀上了一艘大船，似乎藏匿在一隻大木箱裏，李延慶暗贊她聰明。
又過了一刻鍾，十幾輛馬車駛來，朱勔帶着家人以及大群美女出現了，陸縣尉低聲對李延慶道：“那個穿一身黑的，就是朱勔！”
李延慶第一次見到了這個曆史上著名的貪官，隻見他穿着一身黑衣，身材中等，動作倒也矯健，可見此人年輕時練過武藝，朱勔和一個拄拐杖的老者，估計是他的父親朱沖，上了第一艘大船，其餘家人和美女則上了後面幾艘大船。
随着延壽山莊的大門關閉，船隊緩緩調頭，向西面的太湖浩浩蕩蕩駛去。
李延慶對陸縣尉笑道：“果然被縣尉說中了，下面還要煩請縣尉繼續領路，我們去前面等他們。”
陸縣尉點點頭，“我們走吧！”
數人離開了樹林，沿着小道騎馬向縣城方向奔去.
天亮時，李延慶在吳興河再次看到了朱家的船隊，南岸還有五百名士兵跟随，他們的裝備幾乎和官兵一樣，隻是頭盔被漆成了紅色，據說朱勔比較迷信紅色，同時也是和朝廷軍隊的一種區分。
船隊雖然順水，卻是逆風而行，航行得并不快，直到中午時分才抵達嘉興，向南走了不到十裏便轉進了嘉興河，照這個速度航行，船隊夜間便可以抵達杭州灣。
朱勔負手站在船頭，眯着眼睛打量着兩岸的一草一木，強勁的風吹拂着他的黑袍和頭發，風中帶着海面上特有的鮮腥氣息，他已經感覺到了大海的召喚，這讓他心中既感到慶幸，但又有一種說不出的失落。
他慶幸是現在嘉王趙楷應該還在常州，而自己果然做出決定，搶在趙楷抵達蘇州前離開了宋朝，帶着龐大的财富遠走海外，他可以想象趙佶的暴跳如雷，這讓朱勔心中未免有幾分得意。
但得意隻是一陣，更多确是一種說不出的失落，他就要離開自己的故土了，不知何年何月才能回來，恐怕他這一輩子也沒有機會了。
這讓朱勔心中充滿了背井離鄉的傷感。
就在這時，忽然有船夫指着前方大喊：“前面是怎麽回事？”
(本章完)