水草稀薄，許多土地都龜裂，被風一吹，揚起漫天黃沙。
西風正烈。
衆人不由得捂住臉。
衣袂飄飄。
到得一處農家，隻見屋外放着一個破舊水桶，另外一邊，搭了一個破舊馬棚。
說是農家，其實不過是半邊傾頹的破窯而已，而且一半開鑿在岩壁之上，不受風沙侵蝕。
隻有外面馬棚用一堵厚牆圍着，也不是很安全的樣子。
尚雲和馬騰跟随這人到得馬棚之中，卻見裏面隻有一匹瘦馬。
這馬全身赤紅，口鼻隆起，雙眼突出，骨架很大，有一人多高，隻是全身瘦得皮包骨頭，而且四蹄上也生出爛瘡來。
它見有人過來，往前踏了一步，挨到這少年身邊，竟是隐隐有保護這人的意思。
這少年伸出手來，拍了拍他的額頭，柔聲道，“阿紅，沒事的。”
……
根據這少年所說，這匹馬，原來是他父親之前跟着一個商隊去往西域，在莎車換回來的。
“可惜父親生意失敗，回來之後便抑郁而終，隻留下這一匹馬，我家境中落，不得已才要将阿紅賣掉。它确實是一匹好馬，我知道你是飛騎隊的人，我怕阿紅在我這裏委屈了它，還不如你們能将它帶走，也算讓阿紅可以有用武之地。”
這少年說來，眼眶泛淚，倒讓人有些動容。
如今家中隻有這少年一人，父母雙亡，隻可惜今年天災，收成不好，迫不得已才想要将這匹馬賣掉。
若真是莎車國換回來的馬，隻怕這馬身上多少有一些大宛血統。
自古大宛盛産寶馬，自從李廣利打敗大宛以後，大宛便投奔了莎車國，成爲其下的附屬，所以莎車國的馬，基本都是好馬。
尚雲心存一絲僥幸，也許這馬養上月餘，便能好轉呢。
……
馬騰伸出手來，摸了摸馬頭，卻見這馬眼珠子很大，卻沒有絲毫光彩，而且對馬騰的手掌擺動沒有半點兒反應。
隻怕是一匹瞎馬……
尚雲看了看夢瑤，隻見對方也是一臉難色。
那少年面上绯紅，也有些尴尬之色。
“你們别看阿紅眼睛雖然不太靈光，可是卻是一把識途好手，若是你們将他買了去，定然不會吃虧的。”
這少年有些不太厚道，若是我們不問，隻怕他也不會坦白這件事情。
尚雲眉頭皺起，不願意成全這樁買賣。
看馬騰眼色，也是同樣的意思。
這匹馬，又瞎又瘦，隻怕馱不動人，也跑不快，總不能拿回去放着養老吧？
正是這時，夢瑤突然輕咦一聲，伸出手來，摸了摸馬頭。
隻見這匹馬似乎感應到了夢瑤的存在，突然将前蹄揚了起來，發出一聲長嘶，頗爲躁動不安。
這少年趕緊拉住它的缰繩，将它安撫下來，“阿紅，阿紅乖，沒事沒事……”
尚雲知道夢瑤肯定是發現了什麽，趕緊回頭看她。
隻見她面帶笑意，對尚雲道，“這匹馬可以買，它這雙眼睛有些古怪，并非是天然瞎，有可能是丹青作怪，它體内的東西，若是開導得好，隻怕是妙用非常，這匹馬有可能非同凡響……”
尚雲聽她這麽一說，心中一喜。
那少年見兩人遲遲不動，有些焦急，問道，“怎樣，你們買是不買？”
尚雲假裝猶豫一下，張了張口，爲難道，“你這匹馬要怎麽賣？”
這少年面上一喜，心道這人是個傻的嗎，竟連瞎馬也要，不過正好遇上一個冤大頭，也算是自己運氣。
“我不比那些說話不算的人，我也不多要你們，之前聽說你要用兩匹布買範老頭家的馬，我也用兩匹布賣給你們。”
尚雲倒吸一口涼氣，這少年口氣卻是不小。
夢瑤在一旁笑道，“算了兩匹給他，等我們養好了，隻怕這小子要後悔死。”
尚雲聽她這麽一說，放下心來，點點頭道，“好吧，兩匹就兩匹。”
馬騰大吃一驚，趕緊将尚雲拉到一旁。
“你沒事吧？就這匹馬？又瘦又瞎，不知道還有沒有其他毛病，買了回去，怎麽可能交差？”
他心想這少年是不是生病燒糊塗了，這少年之前精明模樣不可能做這種虧本買賣啊。
尚雲笑了笑道，“馬騰大叔，你就放心交給我吧，保管一個月後還你一匹好馬。”
他說完話，便将馬騰腋下兩匹布帛抽走。
到這少年面前将這兩匹布給他。
……
這人看了看這匹馬，說到，“那好，我先去準備一下，給它喂過最後一頓，便交給你們。”
經過之前的經驗，尚雲不敢大意，多留了個心眼跟着他。
隻見他去一旁叉了些糧草過來，又添了許多野菜，放至馬槽之中。
這糧草和野菜好算新鮮，這人家境如此貧寒，對馬卻挺有人情味的。
确定已經他喂完無誤，衆人這才将馬牽走。
這匹馬似乎很通人性，知道自己要與這少年分别，将頭在他身上蹭了好久，不願離開。
“走吧阿紅，你以後會有大好前程的。”
這阿紅聽見他如此說，這才将頭昂起，依依不舍離開。
……
走了沒有幾步，馬騰又發現一個問題，這馬幾步一回，對這少年頗爲依賴。
而且，腳上也有點問題，走路不太靈便。
尚雲也發現了這一點，心想，這下可好，不隻是瞎還跛腳。
倒是夢瑤一臉得色，絲毫不在意的樣子。
“放心吧，他隻是吃得不好，腳上成了些頑疾，料理一些時日便會好起來的。”
尚雲将信将疑，在前頭牽着馬，一路風塵仆仆，往馬騰家中而來。
……
落日夕陽，将兩道人影拉得斜長。
美人凝眉，衣襟翻飛，美得一塌糊塗。
她疑惑道，“你确定将這匹馬留給他沒有問題？”
卻聽旁邊這男子笑道，“一匹殘馬，又瞎又跛又瘦。拿去又有何用？”
她點了點頭，輕笑一下，心想自己何時變得如此多疑起來。
确實，這匹馬又瞎又跛又瘦，隻怕到這交差之日，馬騰要被衆人笑掉大牙。
……
“哈哈哈哈哈……”
衆人狂笑不止，指着馬騰的瘦馬，像是看到了天大的笑話。
果然如這兩人預言的一樣，他将馬牽回家中以後，不出一日，便已經傳遍了整個飛騎隊。
來他家看馬的不計其數。
便連他的頂頭上司，胡奮的從兄胡則，也慕名而來，想要一睹這馬的風采。
一群人圍在馬棚之外，隻見這匹馬雙目無神，皮包骨頭，腳下生瘡，一副沒精打采的模樣。
“哈哈哈哈……”
衆人看一次，就笑一次。
胡則拍了拍馬騰的肩膀，道，“老弟，不是我說你，真的，趁它現在還沒病死，趕緊殺了，還能給兄弟們解解饞，然後另尋一匹好馬，勿要耽誤了你的前途。”
馬騰面上一陣青紅，被他們說得羞愧難當。
而那胡奮也添油加醋道，“既然不想當這飛騎軍的一員，不如早點自動請辭，何必要到交差之時，讓人笑話？”
這幾人說話極其難聽，尚雲心中不爽，想了一想，便從屋中沖了出來。
胡奮被吓了一跳，往後縮了一些。
“怎樣？你要打人不成？”他之前吃過一次虧，知道這屋子裏面藏龍卧虎，不敢大意，可氣勢上不願輸下陣來。
尚雲狡黠一笑，道，“我哪兒敢呢，你們可都是這隴西郡中赫赫有名的将才。”
胡氏兄弟，得了他的誇贊，雖然有些奇怪，可心裏頗爲舒服，臉上不免泛出一絲得意之色來。
尚雲又道，“既然你們都說這匹馬不好，不如我們來打個賭如何？”
“打賭？”胡則眼珠一轉，疑惑問到。
“就賭一個月後，交差之時，這匹馬是否能通過檢驗，當得起一匹戰馬！”
衆人面上一愣，繼而哈哈大笑起來。
這少年拿這種沒有根據的東西來作賭，豈不是自讨苦吃？
胡則笑得氣都喘不過來，拍着胸口道，“哎喲，就這匹破馬，真是笑死我了。”
他收了笑容，面色逐漸轉冷，站起身來，道，“說吧，你要賭什麽？”
尚雲冷笑一聲道，“下跪認錯！你們若是輸了，跪地認錯，叫我們一聲爺爺，我們要是輸了，也是一樣。”
“好！”胡則一聲高喝，眼神冷峻，皮笑肉不笑道，”“就給你們一個月的時間，到時候交差之時，看你們怎麽磕頭認錯！”
一旁胡奮又道，“不隻如此，我還要加上一條，誰輸了，誰就從對方的裆下鑽過去！
“好！”尚雲厲聲道，“一言爲定！”
……
衆人走後，馬騰總算有些機會可以問問自己一直以來的疑惑。
“尚雲，你真有把握？”
尚雲面上一愣，撓了撓頭道，“其實也不是有十足把握。”
說完話，便将眼睛瞟向一旁，這有沒有把握，還不得看夢瑤的。
隻希望這禦靈不要坑了自己才好。
夢瑤見他看過來，嘴角泛出一絲狡黠微笑，也不答他，隻是一轉身便進了屋内。
……
馬騰聽尚雲如此一說，不由得叫一聲苦，胸中郁結難安，他怔了怔，也不知道該怎麽說尚雲才好。
發出一聲歎息，心道，這孩子也是好心爲我，不能讓他吃虧，到時候，做這下跪磕頭之時，還是自己一力承擔好了，說不得要讓尚雲遠走他鄉，避避風頭。
他主意打定，便笑了起來，招呼尚雲道，“吃飯吧。以後的事以後再說。”
馬騰說完話，一掀門簾，便進了屋内。
隻聽得小馬超早已餓得不耐煩，哇哇大叫道，“吃飯咯。”
……
尚雲心中一片黯然，回頭看了看一旁馬棚。
正好那匹赤色瘦馬，也正擡起頭來，雖然知道它看不見，卻總覺得這馬頗有靈性，知道自己在看他一般。
那阿紅打了個響鼻，将頭昂了起來。
它向前踱了幾步，到得庭院之中，靠近尚雲。
隻見月光将它的影子拉長投射到地上。
這影子靈動非常，隐隐然，有一副王者氣象。
……