上午9點25分左右，李則天和比爾·蓋茨來到了美國DEC公司波士頓辦事處參加應征，果然，DEC公司派出飛機接各位應征者前往公司總部。由此可見，DEC公司對人才的重視性，難怪它能成爲藍色巨頭IBM的頭号挑戰者。而這個時代，IBM是計算機領域裏當之無愧的王者，霸主！全世界所有計算機廠商加起來的份額，不及IBM的4分之1。
波士頓辦事處的應征者不算多，可是到了DEC公司總部，李則天驚訝不已，少說也有兩百多個應征者，當然了，這些人應征的崗位有所不同。應征計算機工程師的人都被帶到了一個大廳裏，李則天數了數，有37個人，就他和比爾·蓋茨是所有人當中最年輕的兩個人。
随後，考官給每人發了一份試卷，進行現場筆試，分數達到80分的人可進入面試階段。
一個小時過後交卷，李則天和比爾·蓋茨都得到了滿分。
另外還有5個人的分數超過了80分，也進入了面試。
沒有通過的人在外面等着，等招聘結束後，公司會統一安排他們離開。
這時，考官喊道誰的名字，誰就到隔壁的辦公室接受面試。
第一個人很快就被喊進了辦公室。
考官指着桌子上的計算機說道：“上面有一道程序題，你要是能在10分鍾之内完成，我們就可以談談公司待遇的問題！”
10分鍾過後，這人并沒有完成這道程序題，沮喪了走出了辦公室。
第二人進入辦公室之後，花了9分25秒勉強通過。
考官笑了笑，道：“幹的不錯！你今後就是DEC公司的一員了，年薪1.3萬美元，你覺得怎樣？”
“沒問題，沒問題！”這人高興的答應道。
1970年，美國的平均每年工資隻有9400美元。1.3萬美元的年薪是一個很不錯的收入。DEC公司财大氣粗，對人才重視，工資高一點，也很正常。
第三人接着來到了辦公室，可惜的是，沒能在規定時間内完成任務。
第四人用時8分07秒，考官給他加了一千美元，1.5萬美元年薪。
第五人更厲害，用時7分45秒，不過，考官同樣給他開出了1.5萬美元年薪。
接着輪到了比爾·蓋茨，他竟然隻用時6分05秒，不禁震驚了考官們。
“你就是比爾·蓋茨？不愧是來自西雅圖的計算機天才，聽說HSD州電力網的自動化和計算機化的TRW項目的軟件出了毛病，就是你和艾倫解決的？！”坐在中間的主考官傑瑞·菲利蒙開口道。
“你怎麽知道？”
“我有一個朋友在那裏上班，曾經向我舉薦過你們兩個。嗯？你簡曆上寫的，你現在在哈佛大學讀書！”
“是的，沒錯。因而我不能做DEC公司的全職員工，但是我可以比DEC公司的全職員工做的更好！學校有計算機，我可以利用學校的計算機資源完成公司布置下來的項目！另外，我的宿舍安裝了電話，你可以打電話給我，或者是發郵件也行！”
考官想了想，說道：“好吧，不過，鑒于你是半工半讀，年薪會比全職員工少一點……”
“菲利蒙先生，盡管我還要讀書，但我保證，我可以做的比大部分的全職員工都好，因此，我的薪水也應該比他們高！”比爾·蓋茨打斷道
傑瑞·菲利蒙笑了起來，問道：“你怎麽保證？你有足夠充裕的工作時間嗎？”
“但我編程的速度卻比他們快！”
“行啊，你要是能夠提前完成我們指定的項目，也能拿到和他們一樣的薪水！”
“菲利蒙先生，是比他們更高的薪水！”比爾·蓋茨糾正道。
“好的，沒問題，你隻要有這個能力，我們DEC公司還是付的起這筆錢！”
比爾·蓋茨簽署了一份合同之後，帶着勝利的微笑離開辦公室，辦公室裏的幾名考官對他贊不絕口。
“比爾·蓋茨真是少見的計算機天才啊！而且非常倔強和自信！”
“是啊，DEC公司就是缺少這樣的人才，等他畢業了，一定要把他招到我們公司來！”
“即便2萬美元年薪都沒問題！”
“……”
最後輪到了李則天。
他走進辦公室之後，考官同樣要求他要在10分鍾之内完成電腦上面的程序題。
李則天沒有立即去解題，而是開口問道：“請問比爾·蓋茨解這道題用時多少？”
“你問這個做什麽？”
“我想知道他用時多少，而我解這道題要比他用時更少！”
考官搖搖頭，感覺李則天口氣太大了，不過還是回答了這個問題：“6分05秒！”
“那我隻要5分鍾！”
“好啊，那你開始解題吧，我們拭目以待！”主考官傑瑞·菲利蒙不由感到好笑，旋即對助手吩咐道，“查理，給我倒杯熱咖啡，我一邊喝咖啡，一邊等着！”
“好的！”一名年輕的助手很快就給傑瑞·菲利蒙泡好了一杯熱咖啡。
咖啡太燙，傑瑞·菲利蒙并沒有馬上去喝。
這時候，辦公室裏已經響起了敲鍵盤的聲音。這聲音如同打擊樂一樣，噼裏啪啦，連綿不絕。
然而，沒過一會兒，聲音戛然而止！
“我做完了！”李則天轉過頭看着主考官傑瑞·菲利蒙說道。主考官傑瑞·菲利蒙正端着咖啡杯，吹一口熱氣，喝一小口咖啡。突然間聽到李則天說“做完了”，不由愣住一下，竟忘記吹走咖啡的熱氣再喝，結果被燙了一下。
傑瑞·菲利蒙感覺嘴巴很痛，立馬将咖啡杯放在桌子上。這時，他走上前，看了眼做題時間。
4分21秒！！！
傑瑞·菲利蒙立馬震驚了！
李則天看到對方被咖啡燙了一下，忍不住暗自笑了笑，“古有關羽溫酒斬華雄，今有我李則天熱咖啡震驚考官！！！”
傑瑞·菲利蒙回過神之後，看向李則天，贊揚道：“不錯不錯，你表現的非常不錯，是所有人當中最優秀的！簡曆上寫着，你也在哈佛大學讀書。你是打算半工半讀是吧？”
“是的！”
“這樣吧，不管你是不是半工半讀，你隻要能夠提前完成公司指定的項目，我就給你開2.4萬美元的年薪，但如果沒有及時完成項目，公司會相應的扣除一部分錢。好了，你還有問題嗎？”
“沒什麽問題，不過，我有一個請求！”
“說吧，有什麽請求。”
“能否提前領一個月的工資，我現在窮的叮當響，連飯都快要吃不起了！”
“沒問題！”傑瑞·菲利蒙毫不猶豫的點頭答應道，對于人才，必須拉攏。随即，傑瑞·菲利蒙對助理招手吩咐道，“查理，拿兩千美元過來！”
“好的，菲利蒙主管。”
幾分鍾過後，查理取了一疊美元過來。期間，李則天和傑瑞·菲利蒙簽下了臨時工合同，沒有人身限制，沒有時間限制，李則天想什麽時候辭職都可以，但是有保密協議，不得對外洩露公司的項目。
“兩千美元，你數一下吧！”
李則天點點頭，接過對方遞來的兩千美元，但他沒數，直接放進了衣服的口袋裏，對方不可能在這點小錢上欺騙自己。
傑瑞·菲利蒙這時說道：“你和比爾·蓋茨住在一起嗎？”
“是的，我們是室友！”李則天回答道。
“今後你們兩個一組，共同完成公司派給你們的項目。”
“嗯，好的！”
(本章完)