夜空陰雲籠罩，青冥之中延綿陡峭的山麓輪廓顯的壯麗。帶着春寒的夜風拂過林野，抽出嫩芽的樹枝在隐約而來的火光中輕輕晃動，淩晨青冥的山道傳來沙沙的腳步聲，以及緩行的馬蹄聲，約有千人的隊伍打着火把從這裏走了過去。
高大雄俊的戰馬上面，身材矮小下颔長髯的鳳雛擡頭望着陰雲中偶爾露出的一顆啓明星，随着前進的馬匹輕微搖晃。他已經許久沒有這般擡頭看淩晨的景色了，以前尚未出仕，與一衆好友聚在卧龍崗，談天下、談抱負，喝的大醉淋漓，清醒的時候，也是這般時辰，若是在夏季，更是漫天繁密的星鬥，鋪砌出長長的銀色河流。
“軍師，主公讓我們回荊州到底是何意？”提着一柄長刀的廖化騎馬從後面追上來，他倒是不嫌長途跋涉，隻是這次回去有些莫名其妙。
龐統撫須看了看旁邊的将領，猶豫了一下，終究還是搖搖頭：“主公自有想法，我等還是不要随意猜測，如今大戰在即，都在搶奪時間，主公可能是擔憂荊州關将軍缺兵少将，所以才讓你我回去。”
“原來如此，那公孫止一介馬賊出身，走到今天的晉王，确實非常厲害。”
打發走了這名黃巾賊出身的将領，龐統靜靜的坐在馬背上，望着漸漸有了白痕的東方，去年許都那位晉王給關羽、張飛二人封侯，唯獨隻字未提主公名諱，他心裏便是知道對方赤裸裸的陽謀，就算看了出來，仍舊給主公劉備心裏添堵，就好像對方把好東西堂堂正正的分給所有人，獨獨不分給其中一個，這心裏多少都會被惡心到，甚至心裏會有不平。
但這樣也很好，至少斷了主公可能會投降的念頭。
他想着。
長列的隊伍繼續前行，天空已有鳥兒飛過去，落在他們頭頂的山林之中，交織遮掩的灌木、樹枝下一道道身影探出了視線，看着火光蔓延到了這邊，有人吹出一聲鳥鳴，片刻之後，又有幾聲鳥雀的啼鳴有節奏的響起來。
沿着這邊過去的不遠處，就在下方隊伍走到一半的時候，灌木草叢晃動，幾道着鐵甲的身影走了出來，遠遠的望着那邊，張任沒有戴鐵盔，披頭散發下，眸子裏已呈出了兇戾。
“劉備自稱皇室宗親，有了荊州還不夠，跑來打西川主意，這裏多少年沒有戰事了，這大耳賊非要把戰火燒過來，也好，你要打雒城，我就斬你一臂。”低沉的聲音裏，他擡起手，然後落下：“讓弟兄們準備，把眼前這支隊伍吃了——”
身後數十人，乃至四周漸漸露出的更多身影都是随他遠征大秦的舊部，人數隻有三千，但都是那修羅場裏殺出來的惡鬼，随着張任提槍轉去下方，他們提着刀槍看了一眼外面火光裏的隊伍，便是跟着走了下去。
青冥幽靜之處，許許多多暗伏的身影緩慢而無聲的靠近…….
…..
道路青冥朦胧，行進的隊伍緘默少有人說話，天色尚暗，斥候也未離開搜索四周，隻是警惕的觀望周圍動靜，偶爾把刀拍打較高的草叢，驚出幾隻小獸或飛鳥。陡然間，黑色中冷芒閃過眸子，然後——放大。
噗的一下，那斥候捂着脖子“啊——”凄厲慘叫，跌跌撞撞後退，大股大股的鮮血灑滿胸襟，道路中間正行進的士卒看到斥候倒下，反應也快，迅速拔出兵器。“有埋伏”的聲音呐喊出來的同時，龐統心裏咯噔跳了下，勒馬回頭，便是厮殺呐喊的聲音從兩側林野、山麓間轟然炸開。
無數黑影飛過青冥的天色，照着火把的方向密集的射了過來。
奔走的士卒倒下，廖化縱馬跨過屍體，一把将近旁的部曲手中火把奪過來扔去遠處，大叫：“把火把滅了——”
厮殺的刀兵碰撞、呐喊聲裏，他回過頭，正巧與回看的龐統對視，随後廖化歇斯底裏的大叫：“軍師小心！”瞳孔都在這一刻縮緊到極緻，拍馬朝那邊飛沖過去。
數道黑影沖下了山坡，照着那邊騎馬的龐統直撲而上，後者雖是文士，但多少會一點武藝，拔出腰間佩劍與沖來的伏兵呯呯呯拼了幾下，廖化便是已經沖了過來，扯過兜轉的馬頭，朝來時的方向狂奔。
整條山道上，混亂已經蔓延開來，兩邊的伏兵殺入人群，廖化帶着幾名親衛沖在前面，回頭對龐統大喊：“軍師，前面肯定還有伏兵，劉璋的人早有埋伏，我們回主公那裏。”
“你……别對我說話，會暴露我——”龐統揮出一劍與側旁刺來的一柄長矛碰撞，差點從颠簸的馬背上栽下來，虎口都在發痛，劍柄有些拿捏不住的微微發抖。
“軍師，你說什麽？”厮殺聲太大，廖化有些沒聽清的回頭。
然而回答他的是急促的馬蹄聲，此時天空稍亮了一點，來時的道路前方，掉在地上的火光映出一道騎馬的身影沖了過來，廖化前面的親衛拍馬迎上，接觸的一瞬，屍體拖出血光從馬背倒飛，披散的發髻露出一張充滿殺氣的臉孔。
“劉備的人——殺！”
——百鳥朝鳳。
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成都，子承父業的劉璋，已經數月都未休息好了，頭發都在這些時日裏平添了不少，天亮之時，便早早的起床去往府衙處理公務，他沒有開疆擴土的能力，但治理一州還是夠的，繼承益州之後，不斷的穩定民心，支持西征大業，同時也不斷安撫南蠻，能讓蜀道更加太平一些，盡量讓生活在這裏的百姓過的更加踏實一些。
畢竟亂世，活着不易。
然而，去年劉備得了張松手中地圖進入蜀地，給他帶來極大的壓力，蜀中兵馬幾乎很少打仗，甚至沒有打過大仗，難以與對方厮殺，随着劉備西進的各路兵馬一支支的彙聚而來，大量的百姓爲躲避戰亂四散逃離，更多的還是朝成都湧來。
雖然城中糧倉殷實，足夠喂養逃難至此的難民，但要養數萬甚至更多，半年還好，時間一旦拉長，劉璋根本難以支撐，有段時間，他甚至遣人送信去漢中，哪怕與漢中太守張魯有仇隙，也希望對方能伸出援手，幫忙抵達一二。
盡管，他這一動作，在黃權、鄧賢、泠苞、李恢眼中根本就無用功，但劉璋依舊堅持在座，直到綿竹關李嚴倒戈投降後，他被氣的病倒在榻。
“我父将益州交于我手中，未能保全，亦屬璋無能，既然如此，倒不如開城投降，至少能讓蜀中百姓過安穩日子。”
劉璋不顧衆人反對，大抵也是知道自己難以抵擋，便是派出使者前去雒城。
“璋盡過力了，也做了當做之事。”
投降的信函去往雒城東面，此時攻城的軍隊已撤下來，劉備正帶着新降的李嚴與衆将慶賀，看到面帶喜色的義子劉封大步進來，從對方手中接過書信看了一眼，向來不動喜怒的臉上，難得露出微笑，他将這份情報遞給旁邊的軍師諸葛亮、法正等人。
“這封降書來的及時，備原本也有意這春耕時節，暫時休兵體恤百姓，倒是讓季玉搶在了前面。”
諸葛亮搖着羽扇在桌面敲了敲，臉上也多有笑容：“如此倒也好，主公入主這西川之地，當是蜀地百姓之福，到時東聯荊州，南接南蠻、交趾，北上再拿下漢中，霸業可期。”
“備當初颠沛流離，無家可歸，若非有軍師不辭勞苦，難有我今日之局面！”劉備讓人給帳中所有人上了酒水，然後朝衆人端起來，“待翼德那支兵馬過來，我與諸位一起入成都！”
“願與主公同往——”
振奮之聲震響帳篷，劉備按手讓他們都坐下，目光掃過周圍，陡然歎了一口氣：“可惜士元已去往荊州途中，沒能聽到這般消息……也不知走到哪裏了，幹脆着人将他們追回，可好？”
另一邊的法正非益州人，但在蜀地爲官許久，對于道路自然清楚，“若按腳程，此刻該是過了落鳳坡一段時間，現在要追回恐怕已經來不及了。”
對面輕搖的羽扇停了下來，諸葛亮擡起頭，眼皮直跳：“孝直……剛剛說的什麽？”
就這時候，外面響起快馬聲音，劉備連忙放下銅爵，率衆奔出大帳，就見那騎馬的斥候将一人從懷中上放了下來，站立不穩直接倒在了地上，甲胄上下染血，鐵盔也不知掉到哪裏，手臂上的披膊破了一個大洞，能見血肉。
“是廖将軍！”陳到第一眼便認了出來。
“快找人給元儉醫治傷勢。”劉備一邊大聲吩咐，一邊跑過去，不顧對方身上血污将人抱在懷裏，“元儉，你這是遇到甚事？爲何不見士元回來？”
虛弱的身體還殘留一些神志，廖化睜開眼睛，艱難的嚅動幹裂開的雙唇，聲音微弱：“末…..将…..無能…..中了張任埋伏…….軍師折在他手中……了……”
有士卒擡着擔架過來，劉備将他放了上去，“沒事，廖将軍好好休養……不要太過愧疚。”他揮了揮手，讓士兵擡着廖化離開，這才起身朝大帳過去，隻是之前的喜悅已蕩然無存，坐在案後，面無表情的望着帳外的春日。
“卧龍、鳳雛得一可安天下，如今天下未平，備就斷去一臂……”他感到鼻子酸楚，看到衆人走進大帳，眼淚跟着落了下來，一掌拍在案桌，聲音哽咽：“.…..蒼天妒我士元啊——”便是大聲哭喊。
外面淅淅瀝瀝的春雨落下，嫩綠的芽苞在雨中綻開，不久之後，滿山将士綠盈一片了。每一個時代，每一個時間裏，總有一些壯志未酬的生命離開。如果說龐統的死去，隻讓劉備感到痛悔的話，那雲集中原的二十多萬軍隊開始南下，将是南面許多人的噩夢。
皇城之上，有人揮出了刀鋒：“此役，隻爲天下太平——”
建安十六年，三月，三路兵馬共計二十八萬，揮軍南下。
(本章完)