“大公子這些年一直都在北地軍中？”
城頭的火把在晚風裏搖曳，并肩行走的二人走入火把光芒停了下來，于禁問出這個問題之後，身旁的大公子曹昂并沒有回答，隻是點了點頭。
于禁眼睛一眨不眨直直的盯着昏黃中曹昂的側臉，語氣加重：“那大公子就是來勸降末将的？”
“于将軍覺得城外是什麽模樣？”曹昂沒有看他，望着篝火延綿的軍營輕聲說了一句，随後轉過頭來：“我從太行山一路下來，見到的是百姓流離失所，舉家南下遷離故鄉，春播季節錯過了，秋天沒有收獲，将會有多少饑民，将軍知道嗎？”
“末将如何不知！但這一切誰造成的？公孫止若不揮軍南下，百姓如何會流離失所？”于禁猛的揮了揮手，聲音嘶啞：“大公子身處北地多年，卻從未回過中原，難道也心向那公孫止？”
一連幾個問題讓曹昂心裏沉甸甸的，其中的複雜難以開口。
他低下聲音：“昂并非心向誰，都督西征歸來後，再回頭看看南面不斷的打仗，我心裏爲這天下百姓，也爲我曹家出生入死的将士感到不值，他們沒有在開疆擴土的榮譽死去，也沒有爲保護家國死去，卻是死在同胞身上，是難言的憋屈。”
“.…..很多人一輩子的眼界出不了一州一郡，高一點的心懷天下，可這天下并非隻有我大漢這點土地，翻過那高山、沙漠，有着無數的國家和民族，爲什麽要讓我大漢兒郎，一個個這樣自相殘殺下去？”
火把照在于禁臉上，沉默片刻，他說道：“大公子所言，末将多少也有體會，可天下并不是所有人都去過西方，不是所有人都看到過那邊的情景，這裏……還是要打仗，公孫止南下，造成萬千百姓受苦受難，他想當王，他想拿下中原，這就是狼子野心的凸顯，公子身爲主公長子，卻是說出這番話，實有些不該。”
“于将軍還不明白。”曹昂擡起頭看向夜空，然後深吸了一口氣：“北地并非你們所想到的隻是難以抵擋的兵鋒，還有許多東西你們沒見到過，僅僅潘鳳一支鳳翔軍，就能虐這座城十遍不止，趙子龍的白狼騎，閻柔的黑山騎，都能在冰天雪地裏作戰，我們能嗎？中原可以斷了糧食，北地也可以斷了牛筋戰馬，到時候都督的兵馬可以以戰養戰，而我們沒有弓箭戰馬，拿什麽和他們打？拼人，他手中還有十七萬百戰之士，來自西方、草原不同的民族，換着花樣就能把我們拖的精疲力竭。”
風拂過城頭，披風翻卷。曹昂低下頭看向沉默下來唉的于禁，再次開口。
“.….于将軍，你是我父親的大将，統兵有方，更不應該折損在這裏，昂也知你心中忠義，更不想你和你身後的将士和都督的精銳對陣，然後……全部葬送在這座城裏，那樣沒有任何意義，這天下若能盡快一統，天下多少黎民百姓得以安生？”
說到這裏，他重重的拱起手：“還請于将軍給自己，給你身後的将士一條活路，也給漢朝多保留一份元氣，無論将來如何，功勞簿上都會有将軍一份功勞。”
于禁雖是武人，但同樣也是心思敏捷之輩，當今天下，論兵威誰強，自然是北地那位白狼王公孫止，論士兵人數同樣也是極其龐大，若是再有足夠的糧秣，或者拿到冀州這座富饒的土地，那将真的具備了平推天下的姿态。眼下曹昂的話落下來，讓他感到雙肩都是沉重的，仿佛能在這一刻看到中原曹家危亡的時刻。
他望着城外幽州、遼東的軍營，從沉默中發出艱難的低沉：“……大公子你爲何要回來啊！”
“那于将軍知道昂是如何從宛城中活下來的嗎？”曹昂的聲音低沉，他視線轉去前面城牆，士兵在他視線中巡邏而過，副将朱靈也在不遠望過來，片刻後，長長吐了一口氣：“……這些昂就不細說了，但我回來…..隻爲曹家不會倒，忠臣良将不會就此消弭！”
曹昂再次拱起手：“于将軍好好考慮清楚，昂就先走一步。”聲音平緩而堅定，轉過身大步朝城下過去，朱靈連忙追上去時，那邊的于禁擡起頭，張開了嘴，然後閉上咬緊牙關，快步追上兩步，重重拱起手來，單膝跪下：“末将于禁願爲大公子赴湯蹈火，在所不辭！”
“.…..是爲我漢人！”走下石階的身影轉過臉來，臉上浮起溫和的笑容。
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就在倆人城頭碰面的第二日，圍城的遼東軍、幽州軍撤走，整整十萬兵馬正式朝南推進，沿途大大小小的城池、鄉鎮不敢抵抗，基本已屈服這樣的兵鋒之下，同樣也意味着北方的公孫止做出了正式的征讨。
南面，曹軍洶湧聚集了巨大的軍勢，洶湧的蜿蜒在北上的道路間，奔馳的快馬、斥候首尾不斷的來回傳遞情報，或驅散擋路的難民，自公孫止東路兵馬南下後，顯露出來的兵鋒，也确确實實給曹操帶來很大的壓力，途中每日傳來城池陷落的訊息，讓他頭疼難忍，多年的頭風，也愈發嚴重，目前來說，還撐得住而已。
“這次是真的要和公孫兵戎相見了。”
“.…..你們說，他與袁紹相比如何？”
須發斑白的老人騎在戰馬上，身邊如夏侯淵、曹純、曹洪、夏侯惇等宗族大将不知如何來回答這個問題，也沒人答的上來。曾幾何時，他們并肩戰鬥過，一起打過徐州呂布、殺過袁紹二十萬大軍，一起踏上西征…..
“操也不想啊，可世事無常。”
他自言自語的低吟一聲，望着這片燦爛的天空，沒有人知道這場大戰，誰勝誰敗，還能有幾個人活下來，但不管如何，曹操辛苦大半輩子打下來的土地，又豈能輕易拱手送人，大戰再起，終究還是要前仆後繼的殺過去。
哪怕是故人。
(本章完)