臨近辰時，沙漠戈壁的風聲漸小，蒼茫的天地間，東方的天空稍遲的露出一縷金色，車轅聲、人聲、馬鳴、駱駝的嘶叫，漸漸熱鬧起來，由東往西，出涼州再到精絕城，一撥一撥的商隊延綿出一條長龍，各方商隊的管事鑽出帳篷，來不及洗漱，就将昨日未做完的帳在手中翻閱，或者站上車攆大聲朝手下的民夫大聲嚷嚷，隊伍再次啓程前往更遠的西面。
天地都亮起來時，遠遠近近的長途跋涉的商隊裏，不少衣衫褴褛的人影被繩子連成長串，蹒跚的跟着車隊行走，而遠方不時有打探消息、接收消息的快馬來往途中，将前方公孫都督的軍隊推進到了何處的消息，及時傳達回來。
西征期初，由楊彪、荀彧作保，各州世家、中小的商戶亦在聯合起來，雖然往日他們有些人公孫止手中吃過一次虧，但這次有兩家大族擔保，意味西征途中的利益，可以确保他們所有人都能有分食的機會。
而在涼州羌人被打散，一些小規模的部落随後被韋端父子逼的西遷入大山深處後，首先聚集的如司州、關中、關西、漢中、益州這些最近的世家豪族，是第一支通過涼州前往玉門關，再到鄯善，他們便吃到第一口等待已久的利益。
之前抵禦守城的士兵大部分投降，而等待他們的就是這些趕來的商人，明碼标價的交換給他們，換來糧草、镔鐵繼續供應三軍西征，至于土地，見慣山河錦繡的世家們對于蠻荒之地并不是太過熱衷，不過這些人派遣的管事也都是精明之人，西域南道一旦被打通，将來絲綢之路必定再次繁盛，而在這來往的城中、城外修建店鋪，或自家商隊休整囤貨的地方，必定大大節省了額外的開支。
在這種長遠的利益相比下，金銀财帛、精美的器玩已經隻是手中一個添頭而已。随着時間推移，進入盛夏，中原、荊州、江東等其餘州郡的商隊陸陸續續的過來，往日貧瘠、人煙稀少的西北之地陡然進入了人滿爲患的情況，官道上人影不絕，而一些聯合的中小商戶雇不起太多護衛，将目光投向山中羌人身上，以頗爲便宜的價格，雇了對方再添上一些酒水，便拉起了一支看上去頗有架勢的隊伍。
雖然他們與世家大族的商隊無法相比，也吃不下更大的利益，但衆多張嘴下，搶過一些小頭也是可以做到的，俘虜、财帛、西域各種特産都是他們此行的目的，畢竟前方已經吃的滿嘴流油的消息已經在後方發酵，惹紅了不少人的眼睛，如今正是大漢軍隊開疆擴土的最好時機，一片廢墟中，不管如何都會有寶貝，以利益而來的人們，又豈會停止前行的腳步？
無數的車馬行駛中，不乏也有明眼人，覺得涼州那場圍殲大秦軍隊存有疑問，然而對此，也有人解釋。
之前在涼州，随公孫止一路的中年文士，在破鄯善城後，留在了這裏，若是此時有荀家熟人，或河北有名之人見到他，定會頗爲驚訝，正是袁紹敗亡後，不知去向的荀谌，西征發起，各路世家便是作爲這次的根本之一，他雖已沒有官身，卻是此次所有商隊的牽引人物。
也是荀彧特地請他出來主持。
鞭子抽響在附近的道路間，騎馬的身影驅趕着買來的俘虜，将大量黍、米等等糧食往前拉運，他輕搖手中玉盞，殷紅的酒水蕩出一絲絲漣漪，與有之前疑惑的人解釋。
“.……涼州當時的情況，爾等還是不要胡亂猜測，如今西征是一劑良藥，若能将我大漢延續，是真是假，根本不是那麽重要了，你們看看…….往日諸侯割據，各州世家插手太多，都在想往家中抓财富、拉名聲，想要萬世家業，現在你們再回頭看，如今西征，各家都在往西面鑽營，少了内鬥的心思，雖然還算不得上下一條心…….但終歸讓我漢朝土地上行走的所有生靈都有了喘息的機會，他們需要休養生息……雖然不知道往後是好是壞，可眼下這條路還不算壞。”
“友若兄是名士，自然看的遠，可是那大秦人侵漢境，終究是假…….”
“我已經說了！沒有假的真的，就算是假的！現在也是真的，這些話藏在自己心裏就行，若夠膽你們就去外面宣揚，我不殺爾等，你們也會被外面那些紅了眼睛的人撕成碎片，這條線誰碰誰死！”
說完話的文士放下玉盞離開，葡萄酒還在微微蕩漾。
視野從這一小片地方拔上天空，蜿蜒的隊伍還在繼續行進，不管是西域南道，還是北道的各國早在漢朝軍隊出玉門關後，就算後知後覺，也大抵明白了這次的情況已經與曾經不一樣了。
南北兩道，中間隔着大片沙漠戈壁，消息遲緩，就算快馬星夜往來，終究慢上許多，車師前國收到鄯善被攻陷的消息時，立即派出一萬兵馬南下，然而行至數日後，又來的消息讓他們下一秒回到交河城。
消息并不對稱，後來的訊息中，方才說到了這支進入西域的漢人軍隊總數爲十餘萬，這樣的規模，就算将西域北道各國加起來，也沒對方多，何況戰力上更是欠缺。再到其餘消息接連不斷的過來，上一封情報還在說漢人突破且末，而下一份對方已經拿下精絕，往來的情報時間相差了整整半月有餘……
時隔這麽多年，漢人軍隊再次踏入西域，竟是以這種摧枯拉朽的姿态，直接推了過來，而北道衆國正在焦急等待下一份情報時，漢旗已至喀什噶爾河南岸，這裏莎車國兩萬餘人正以兇猛的姿态朝抵抗的疏勒軍隊發起進攻。
天光西沉，渲染的紅霞之中，河岸已經染出血色，犬牙交錯的戰場上，人聲呐喊，毫無紀律的可言的軍隊兇猛的朝對方沖撞，防守的一方不斷的後退，守衛的陣線再次縮小，邁動的腳下，屍體正延綿開去，一名持盾的疏勒過士兵被重兵擊在盾牌上，身形搖晃的後退幾步，而後方，同伴的腳步聲緊跟而至，将厮殺的鋒線填補上。
就在百餘丈外的遠方，一隊騎兵沿着喀什噶爾河，猶如并行的另一條河流呼嘯而至。厮殺的戰場上，沒有人注意到那邊的動靜，偶爾有人注意到了不對，發出警惕的聲音的同時，莎車國大旗那邊，須利耶婆喜望着快要擊敗的疏勒軍隊，手激動的握着一柄圓頭的鐵錘，狠狠砸在地上。
他身材高大，咧開嘴大笑起來：“打敗疏勒這支軍隊，盤稿城就在眼皮底下了，想不到提滿就是一個廢物，傳令去告訴龜茲王，用不着他增援了……把我戰馬牽來，随我沖殺一次，真想看看提滿是什麽表情死的。”
遠方，有戰馬疾馳而來。
(本章完)