“.…..丞相心裏也清楚，邊地這數十年來一直都是屯軍要塞，三軍供給都是由京畿支撐，靈帝之後，軍糧短缺，百姓漸少，就連許多豪紳大族都舉家南下在其他州郡置辦基業……雖然糧食短少，可民風彪悍，真要與丞相到開戰的地步，隻會是僵持的局面。”
橘黃的燈火照亮房間，酒水嘩嘩的倒入銅爵中的聲音持續的響着，公孫止放下銅勺一邊說着，一邊觀察着對面的曹操表情是否有變化。
其實說到底，他做這些事除了消弭内戰，保全更多漢人将來可能出現的悲慘命運，若是放在從前掙紮在溫飽線上，這樣的事他想都不會去想，然而到的如今地位、年齡，有些事還是想盡自己的能力。
另外還有兩個原因，其一，草原鮮卑、匈奴、烏桓雖然施行了漢化，但這并不是幾年、十年就能徹底解決的，老的一批還在，新的一批就不能可能完全漢化，人數又多，怎麽辦？隻有用于消耗，若是戰死沙場不僅還能得到利益和榮譽，死者家眷也不會拿太多的話說，畢竟官府還會有戰死的補償，足夠他們生活一輩子。
其二，就是遠在羅馬的另一個孩子，雖然這樣的事，公孫止并不想發生，但認可了這具身體，也算是自己的骨血了，不管如何，西面肯定要去一趟，便是他的私心了吧，但此去一路諸國林立，緊靠上谷郡這點人和草原騎兵，很難真正橫跨歐亞大陸。
往日在衆人面前也提到過西征之事，當時不過誰口說說，就算真要那樣做，也是打下整個天下，然而這三件事擺在面前，不得不将其提前了。
端起銅爵，公孫止向後靠了靠：“.……正如丞相下午在兩軍陣前所說那般，你我僵持十年，天下就愈發難以統一，正好漢室名義還在，皇室宗親還有不少在世，這點上，利用起來也可加快步伐，一旦有人拒絕，數家聯合讨伐，不管那人是誰，就算霸王再世也不得不掂量幾分。”
“公孫最後句就說錯了，項羽若再世，可不會妥協。”曹操笑着，回答倒是意有所指。
“丞相指的是孫策吧？”公孫止也笑笑：“大勢所趨之下，還想占據江東一隅，僅憑孫堅給他留下的幾員老将，還翻不起風浪。”
說話之中，燭火搖曳的晃着對面曹操的身影在牆上搖動，書寫的手臂偶爾停下來，看到望來的目光，曹操将手中筆放下，将竹簡拿起吹了吹墨汁，“公孫看看，操理出的一些人。”
遞來的竹簡密集寫上一些人的名字及司職，墨汁尚未幹透，公孫止隻能小心翼翼展開，走到燈火下觀看，上面隻是暫時理出的一批人，并未全部寫完，但也幾乎能看出是将北地和中原将領、謀士揉在了一起。
“軍師：荀攸、李文；軍師祭酒：郭嘉；軍謀掾：毛玠、華歆、滿寵………兵曹議令史：于禁、夏侯尚、孫禮…….”
字迹一個個從眼中過去，房間陷入詭異的安靜，不久之後，公孫止将竹簡卷起來，遞還給曹操。
“丞相有些偏頗了，不如再加點人上去吧。”
對面，曹操手指敲了敲竹簡，眉頭微皺，随後目光露出笑意，回身走回席位：“公孫，還想加什麽人，不妨都提出來”
搖曳的光芒裏，公孫止負着手走出幾步，視線直直停留在燈柱上的火焰，輕聲開口：“軍謀掾（參謀獻策）加田豫，兵曹議令史（主兵事）加上閻柔、徐榮……理曹掾屬（刑法）添一個夏侯蘭……戶曹掾（民戶、農桑）王烈、司直（監察）邴原。”
他腳步停下來，望着曹操。
“大體上就是這幾人，不過往後說不得還要加一些，還有一點，丞相不妨将益州、荊州、西涼、江東等地名士大儒、有名将領一起拉進來，願不願意是他們的事，名冊寫上去了，也就由不得别人不疑心。”
曹操撚着胡須，輕輕點頭：“知我者還是你啊，上面留有那些人的位置，這份隻是臨時手稿，但回許都後，再行定奪也不遲，來來，公孫再與操一起參詳，看看遺漏了誰？咱們把他添上去…….”
空白的竹簡不斷的騰挪人的名字、司職，與之前第一卷相比，又多了許多人上去，有些是公孫止聽都未聽過的人，等到最終修訂完手稿已是夜深人靜了，倆人結伴走出房間，外面各自的侍衛立即迎上來，分别回各自下榻的别院。
整個府邸偶爾能聽到孩童哭鬧聲，引起更遠的犬吠傳過來，與曹操分别後，公孫止來到下榻的别院，躺在木榻上，閉着眼仿佛都能看到金戈鐵馬的厮殺畫面。
與曹操組建霸府，以控制皇權爲中心，收攏天下權柄，可不是一年兩年就能完全掌握的，但帶來的好處也不言而喻，達成這樣的同盟，至少出征西面，大後方要安穩許多，當然該防自然要防，由徐榮、田豫坐鎮并、幽兩州，北地門戶基本無憂。
另一方面，他也有部分顧慮，與曹操對決根本沒有把握，對方不是袁紹，麾下謀士、将領也都是統兵能打之輩，此時剛打完袁本初，氣勢正旺，與這樣的敵人一較高下，顯得有些不理智了。
…..更重要一點，沒錢沒糧。
迷迷糊糊睡了過去，醒來已是第二天清晨，又與曹操商議敲定了手稿，和一些步驟後，在王匡府上吃過午飯，方才帶着各自千名近衛出城，此時兩軍迎接的兵馬都在原野上擺開陣勢。
兩軍之間，公孫止勒馬停下，拱起手：“丞相，你我就此别過，來日河内再聚——”
“公孫，保重！”
曹操重重的拱了拱手，策馬轉身飛奔回陣前，回望後方的那道身影時，夏侯惇促馬靠近：“大兄，你與公孫止談的什麽？”
“談的什麽……”
曹操看着隐去陣中的公孫止，緩緩轉過臉來，“.……互相利用罷了。”話語很輕，有種說不清楚的感覺在裏面，畢竟那頭白狼控制北境多年，底蘊也是有的，他也有着不想将兵力、錢糧耗在這上面的顧及。
“往後，我們會有更多的時間平定其他州郡了。”他策過戰馬，一抖缰繩，大喝一聲：“我們走——”
…….
另一邊，公孫止回到陣中，呂布騎馬過來将他迎上：“談妥了？”
“算是談攏了，不過…….情分和利用各占一半。曹操有顧慮的，我也有，大家心裏都清楚，根本不具備開戰的條件。”公孫止與他一邊說着，走去中軍，前方馬超帶着一百餘名西涼騎兵已經準備啓程，“此間事已了，溫侯便與徐将軍先回并州，若是急就回上谷郡，我還要去一趟西涼見見馬騰。”
呂布與他并肩而行，笑了笑：“需要某家陪你走一趟？”
“這倒不必，有那馬超呢。”
倆人正說着的時候，白袍銀甲的将領朝這邊過來，威風凜凜的朝呂布、公孫止拱了拱手：“超今日就先返回西涼，在府中等候都督過來。”
“好，孟起先行，我随後就到！”
清晨的天光裏，兩道身影互相拜辭。周圍都是忙忙碌碌的士兵，撤兵的号角已經在吹響了，去往西涼的行程也在不久之後的幾天裏安排下來。
(本章完)