十月底，并州，祁縣。
快馬在一座堂皇大氣的門院停下，将懷中一張素帛遞交上去，府中管事看了一眼，連忙朝院中飛奔，書房中一名年約三十餘歲男子，一身青袍，下颔一縷長須，正揮墨練字，神态頗有威儀。
“.….主家，這可是好事啊。”管事将消息呈放到案桌上，輕聲開口說道。
那邊，揮墨的筆停下，名叫王晨的男子看他一眼，伸手将素帛拿起掃了幾眼，随後負在身後走出案後。
“公孫止竟賤牛羊，大量收糧，他缺糧缺到這種程度了？我倒是不信，要知道牛筋、牛皮乃是軍中重物，如此輕賤賣出，隻爲糧食，光是這點就讓人有些想不通暢。”
祁縣歸屬太原郡，王家在本地乃至并州都是有名大族，這名王晨其叔父便是司徒王允，王允死後，家眷遭到郭汜、李傕二人屠殺，隻有他與兄弟王淩僥幸逃了出來，跑回太原祁縣，重拾家業這幾年又有了繁榮的迹象，弟弟王淩被舉孝廉，任發幹長。
“主家，消息中說公孫止可能要打仗了，所以大量囤積糧草，爲明年攻取幽、并二州做準備，這頭狼一直熱衷戰事，不可能會放過袁冀州敗亡後，留下的肥肉……主家，容下人多一句嘴，吃飯比什麽都重要。”
這名管事五十來歲，微微有些駝背，他在王家做事已經好十幾個年頭了，自然是希望長久做下去。那邊，負手走動的身形颔首點頭，王晨向來器重身邊這位老人，能在幾年間置下家當，除了王家名氣外，手段也是拿捏到好處。
“吃飯确實比什麽都重要，要是餓死人，那公孫止豈能還猖獗下去……”王晨仰起下巴，望着案桌上的燈火，雙眸裏卻是有些動容，“……一千五百石，甄家也是大手筆……往年聽說甄家與公孫止有些苟且之事，白狼剛放出風聲，對方就推着糧食入關，想來應該是提前打了招呼的，一嘴吃下去當真吃個飽了。”
“主家，豈止這一點，還有其餘冀州大戶與甄家一起運糧，滿車糧進去，空車出來接連三日都是如此，這可是衆目睽睽盯着的，這消息該是假不了，上谷郡好幾個大族也開始出糧換購牛筋、獸皮，将來往中原一倒騰，那就是滿谷如山的回報。”
聽到這裏，那王晨點了點頭，倒是同意他的話，隻是仍有些猶豫：“難道公孫止真的要準備對并、幽兩州動手了？”
“主家喲….”那位老管事又拱了拱手，言語着急：“這會兒不能猶豫不定，那公孫止收糧肯定有限度，我并州離上谷郡也不算太遠，如此大好機會豈能錯過，不管他打不打，隻要他收，我拿來牛筋、獸皮就是大賺的，再不濟也能賺一個添頭。”
王晨看了看他，皺着眉拂袖，喝斥：“你所說，我又豈會不知這其中利潤，隻是我顧忌的是王家暗中經商被人知曉，有辱叔父清譽…..而且家中才有起色，哪能拿出太多糧食與人相比，少了賺的就少，多了拿不出。”
那管事也在細思，随後說道：“不如湊，找太原郭家、溫家，一人出一點，就算賺的太少，主家這邊也沒有太大風險。到時過孟縣到鹵城，穿過飛狐道…..”他手中比劃，在空氣裏劃出一道看不見的圖形，“.……抵達代縣，再走涿鹿就入上谷郡，這樣比擁擠的太行山道更節省許多時辰。”
“倒是兩全之策。”
竊竊私語的商議之中，外面的天色陰沉似有雨落下雲層，北地賤賣牛筋、獸皮換糧的消息已經持續了好幾天，不僅隻是并州幾家大族收到消息，冀、幽兩州如博陵、青河的崔氏、範陽盧氏、平原華氏也在同一時刻收到情報，對于這樣的事情裏，而事實上，出糧的舉動并沒有多少進展，更多的隻是觀望，或并不感興趣。
“我盧家門風嚴謹，商人逐利之事豈會參與進去，爾等想要謀利，自去便是。”自盧植去世後，範陽盧家幾乎保持閉門的态度，對眼下有豪紳、支族過來，大抵是用這樣的話語回絕，怕污了盧植名節。
而博陵、青河那邊，兩支崔氏，一名男子正在細細揣摩消息的用意，他叫崔琰相貌頗爲俊秀儒雅，早前在袁紹麾下擔任騎都尉，原本就對袁紹并不看好，如今敗亡，索性辭了差事閉門謝客，冀州袁尚派人多次來請都被他回拒，而對于這條不止一處在傳的消息，保持謹慎的态度，并不對利潤輕易動搖。
然而不久之後，甄家第二批糧車從中山起程。
原本跟随大家族的豪強、鄉紳就有些坐不住了，崔、盧兩家并不以商販爲主業，何況家大業大，對于财帛并不是很動心，見兩家并不帶頭，隻得自己聯合起來，湊出一定數量糧食，各家再出一名管事，數名侍衛組成了北上的商隊，沿途再收一批糧食，十五家，六個商隊，近五千石糧，幾乎是他們所有人一半的身家，更有些小門小戶，将全部家當都搭了進去，甚至還借了部分，行險一搏。
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同一時刻，許都，淅瀝小雨落在城頭上，沖刷往日的幹燥。一輛馬車在院落門前停下，撐着紙傘的身形下來，敲了幾下門環，大門吱嘎一聲裂開縫隙，一顆小腦袋探出來看了看，連忙又縮了回去。
不久，名叫賈诩的中年文士在雨中信步而出，與撐傘的青年一起上了馬車，在車後面的，還有數十名挎刀行走的護衛。
郭嘉臉上露出淡淡的笑容，倒了酒給對方遞過去，偏頭看向車簾外跑過去的街景：“北地的情報并不多，與之前的内容基本一樣，眼下還沒有太多的訊息過來，公孫止突然大肆囤糧，賤賣牛筋、獸皮，表面上嘉總覺得事出另有因，但他要拿幽州、并州應該不假，缺糧也不是假的。”
他的聲音不高，看似自言自語，其實在與對面的賈诩說起這件事。
身形、樣貌消瘦的文士面無表情的小啄一口酒，同樣望向車外的雨中街景，“北地一向貧瘠，從往年買賣的數額上看，糧食一直占多，公孫止想要及時拿下幽州和并州兩地，軍糧自然是必不可少的，有此舉也屬正常….不過賤賣牛羊筋骨，奉孝覺得他會有那般愚蠢？他這是想要借此機會太高價碼，順勢擺脫主公糧食的扼制……此事，诩覺得不妨也占占這便宜，用些舊糧摻新糧，或者用一些夾竹桃煮沸與糧食混攪晾幹，一起販去如何？若作爲軍糧，士兵食用，上吐下瀉都是輕的……”
最後那句輕飄飄從口中說出，背光的角落裏，他嘴角勾勒一抹陰冷的笑容，轉頭看着對面的青年。
(本章完)