五月中旬，天光灼人肌膚，已至初夏了，山野、道路間烏泱泱的人群走過這裏，推車、挑簍搖搖晃晃，行走的隊伍衣衫褴褛，面帶饑色的百姓，他們自涿郡、臨鄉逃難，往故安、範陽而去，原本并未經曆戰火，但潰兵湧來，什麽都破壞的一幹二淨，運氣不好的，家中存糧、婦人都被對方糟蹋，甚至掠走，恐怕這一生都難以再回到家中。
前行的人群隐隐傳出哭聲，饑餓與疲憊爬在滿是茫然、惶恐的臉上，偶爾有孩子的哭叫混雜在一起形成難以訴說的苦難。
後方，一輛馬車慌慌張張的行駛過來，有人臉上帶着警惕回望。
哐哐哐…..
崎岖不平的路面，車轅轉動，碾壓過凹凸泥坑、石子，磕磕碰碰間，車廂随着不平的道路也在搖擺發出吱吱嘎嘎的呻.吟，車夫揮舞鞭子，不時牽扯缰繩控制着馬匹，在側前方一匹馬被上，中年文士發髻散亂，衣袍髒亂，好幾處破了口子，看上去頗爲狼狽。
“前面的人都讓開！這是袁冀州公子車攆，爾等不要擋去前路，速速退到兩側——”許攸使勁夾雜馬腹，不停朝熙熙攘攘的難民大聲呼喊。
從北面一路輾轉過來，他們其實與難民也沒什麽兩樣了。拜别公孫止出居庸關後，許攸自然不會認爲對方送一點禮讓自己說幾句好話那般簡單，然而前腳剛走，對方随後就發兵突襲昌平，擔心那頭狼出爾反爾又将袁熙擄回去，許攸不得不加快了速度繞過昌平朝廣陽前行，然而剛到這邊，就見證了蔣義渠的潰亡……之後潰兵如潮的湧來，席卷了一切……
很多東西在途中被搶光了，公孫止送的三車金銀瓷器也俱都被亂兵掠走，爆發的幾次戰鬥裏，身邊護衛死的死、散的散，如今還跟着的不過寥寥數人，甚至身上最後一口幹糧也早在數天前吃光。
附近走過的村落，難民奔逃，田間、房屋中也找不到充腹之物。又行的一陣，前方傳來騷動，一支騎兵從難民朝方向奔湧而去，人潮擁擠滞留片刻，許攸見到不是冀州的兵馬，連忙将頭縮起來，擠在人群裏，片刻之後，聽到有聲音在前方大喊：“前方在施粥！”
停滞的難民潮緩緩開始移動，加快速度湧動過去，許攸坐在馬背上視線高，看的遠，人潮的盡頭确實有幾支隊伍在那裏搭建了粥棚，待過去看了一眼，頗有些失望，原以爲是府衙開設的，然而卻是附近的富紳。
車後簾子掀開，袁熙有些蒼白的臉探出來，聲音虛弱：“我肚中饑餓…..許使者能否去讨點稀粥過來…..”
“公子…..這…..”許攸有些爲難，倒是剩下的幾名侍衛接過了差事，去前方讨要，片刻後傳來争吵喝罵的聲音。
“袁冀州是什麽人，用的着你們來說？”
“既然知道，那輛馬車裏坐着的便是二公子，你們拿些肉食、好飯端過去！”
“滾滾滾……空口白話誰不說？想要吃的？拿去！趕緊滾回去給你家二公子填肚子，省的餓死了。”
傳來的叫罵，袁熙臉上泛起憤怒，許攸連忙阻止他，伸手摸了一下腰間，證明自己身份的信物俱都在逃亡裏遺落了，不免歎口氣：“二公子，忍一忍吧，這裏離邺城，還有很長的路要走，不易生事端。”
讨要稀粥的護衛回來，袁熙畢竟還是十五六歲的青年，又在上谷郡飽受虐待，眼下也是餓的狠了，端着破陶罐大口大口的喝進肚子裏，随後才想到車内還有一人，便是連忙将剩下不多的一點遞給對方。
許攸也接過稀粥，下了瘦馬坐在道路旁邊的泥土上沒有形象地往嘴裏倒，旁邊有人顫顫巍巍的拄着樹枝走過來，在附近坐下，許攸警惕的擡起目光，見是一位老人，猶豫了一下，還是将手裏不多的食物遞過去。
老人伸出枯瘦的雙臂接過，朝他作揖感謝，過了一陣，那老人寬慰許攸：“.…..不用怕，過不了多久就打完了，咱們又可以回家了。”
許攸望着枯瘦如柴的老人，嘴裏的牙已經不見了許多，往南躲避戰火、亂兵的人中，像這位老人一樣的還有更多，人潮中不時還會發生争鬥流血、甚至奸.淫，搶奪财物口糧的事發生。
眼前的這位老人能不能活着再次回到故鄉已是難說了。
過得片刻，前方有人慌亂，隊伍間傳來前方戰事的消息——文醜兵敗，兩員大将一死一逃，萬餘人橫死巨馬水，北地狼王踏入易縣範圍。
聽到這消息，許攸狠狠敲了一下膝蓋，站起身目光掃過四周難民仿佛延綿沒有盡頭一般，田地荒蕪，能吃的都被人席卷而走，這一幕與去年，乃至往前推的數年裏比起來，從未想過冀州會變成這般模樣，俨然像是兩個世界。
“兵災人禍……繁盛的冀州……難道就這樣沒了？”
不久之後，日漸西落，就在他們休息的西面，四道身影從西面山麓下來，披星戴月間夾雜殺氣和血腥，見到停靠那邊的馬車，坐在地上的許攸時，鑲嵌有七顆寶石的刀刃，锵的一聲拔出。
“馬車借給我們一用！”好聽的女聲透着冷漠。
“大膽！”
四名侍衛紛紛抽刀撲來，這邊四人掀開外罩的蓑衣，持刀快步迎了上去，裙擺飛旋，寶刀揮砸而下，鮮血、刀光濺起在這片落日裏…….
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巨馬水，河水滔滔向東蜿蜒而去，河岸上的屍骸已經清理，隻有一具挂在木柱上的無頭屍孤伶伶的立在那裏。
數道身影從附近走過，屍體上啄食的鴉雀驚的飛走，聲音夾雜水浪聲傳過來。
“……災民因戰事而起，你我乃至整個發起者都有錯，趙雲面冷其實心還是熱的，做的對，追殺亂兵，至少讓百姓少蒙受一些損失，而我能彌補的隻能暫時抽調一些軍糧給接濟他們，少死點人，晚上我才睡的安穩。”
“不過，戰事歸戰事，也不是我們想打，而是這天下本就亂了，早一點重新歸爲一統，受惠的終究還是有百姓的一份在裏面。不過眼下，河對岸的文醜這幾日來都據寨不出，大有退縮易縣的可能，你們有什麽破敵之策？”
走過無頭的屍體，腳步在河岸邊停下，夕陽照過來，公孫止微微回頭看了一眼身後的李儒、田豫，甚至還有呂布。田豫上前兩步，拱起手：“主公，逼迫太急，容易讓文醜退縮城據守，那樣反而拖延南下的戰事。”
“儒倒是有一計。”陰恻恻的聲音飄在風裏，李儒眯起眼睛望過河對岸，“.…..正如國讓說的那樣，逼迫太急确實容易讓文醜膽寒而退回城中，倘若是一舉攻克他大寨呢？”步履踩過松軟的泥土，走到公孫止身側，後者俯下耳朵，聲音低沉：“儒已派人去往各個大族家中借牛了……”
“火牛陣……”公孫止點點頭，同意了這個計策，“.….那就好，雖然耕牛珍貴，總比好過讓士兵拿命去扛，嗯……往後就讓這些人去找曹孟德要這筆帳。”
李儒、田豫二人領命離開後，不遠的呂布走了過來，他看了一眼離去的背影，轉過頭來說道：“看樣子你不要冀州了？”
“拿來做什麽？”公孫止手指掃過周圍：“溫侯你看，東面臨海，西面是太行，南面是曹操，北面是幽州，我連幽州都還沒拿到手，再去占着冀州，将來和曹操撕破臉也守不住的，還不如先把幽州拿下，與遼東、邊地五郡連成一片，不比一個冀州差了。”
呂布冷哼一聲，随即皺起眉頭：“還是你人太少了，否則以你公孫都督的胃口，不可能不吃下眼前的肥肉。”
“不扯這個…..”
公孫止擺擺手，笑着指去南面，“那邊就是易縣也就是易京，當初我父親公孫瓒就是在那裏身死的，領着百餘人朝袁紹發起沖鋒，爲能活下去的拖延撤走的時間。”
“白馬将軍威名，當初我在丁原帳下時就仰慕已久，是條血性漢子，可惜他在幽州，我在并州不能見上一面，甚感可惜，後來在汜水關下，差點殺了令尊…….這世間的事真是奇怪，因緣際會，我又到了他兒子麾下，幫忙做一些事。”呂布負着手感歎了一句。
公孫止走上前與他并肩，望着同一個方向：“所以，我不希望溫侯像我父親一樣，呈血勇做讓自己甚至身後兄弟陷入險境的事。”
“呵……沒了血勇，就沒呂布了。”旁邊，高大威猛的身影輕笑着說了一句，頓了頓，轉過頭看向公孫止：“你還年輕，最鼎盛的時候，還沒到來…….”
“.…..而我，巅峰的時間已經不長了，能多做一些就多做一些，就讓天下人多記住我飛将呂布一段時間也好啊。”
河水波浪卷動翻滾，夕陽不久落了下去，再次升起時，南面的黃河一帶，戰事終于徹底的爆發，将是籠罩半個冀州的大戰。
延津。
兵馬從東北方向朝這邊延伸過來，沖在前方的張郃見到郭援的第一句話，便是問道：“曹孟德駐兵河對岸，可有對這裏發起進攻？”
然而，五月十七這天，沉默的白馬出兵了。
延綿的軍隊，在曹操的視野中，如長龍般彙集原野，推去前方顔良的陣地，土丘之上，青龍偃月斜垂，馬背上，重棗長髯的身影望着那萬軍之中的将領，鳳眼緩緩半睜。
“插标賣首之輩…….”
聲如洪鍾。
隻有一章，承接過渡。
(本章完)