谷侯要回家鄉一趟的消息悄然傳開，臨行的日子定在八月十七這天，外界的人并不知情，也感受到整個上谷郡頻繁動作起來，行程隊伍不會太多，但深入并州陽曲縣而言，辎重的調配就并不那麽顯得重要了，府衙幾天裏的讨論，李儒建議遣大将護送東方勝返鄉，公孫止擺手拒絕，仍然要自己親自送書生回去。
從上谷郡到雁門郡一帶道路商隊繁忙衆多，又有駐紮雁門的西涼舊部維持，不至于出現山賊路霸攔道劫掠之類的事，但一旦過了雁門到了高幹的并州，事情就變得難說，高幹坐領并州以來，沒少在徐榮手上吃虧，前不久甚至還在于毒手裏吃了敗仗，若是知道公孫止出現在并州，自然不會放過這種機會。
“文優擔憂是對的，但此事我仍要堅持，書生爲我操勞成疾，那條手臂也是爲我而斷，若是連送他回去都做不到，天下人面前，我公孫止豈不是被人說成薄情寡義之輩。”
李儒仍舊在勸，東方勝退下來後，他已是領了郡丞的職務，兼軍中祭酒兩職，越發有了當初在董卓麾下時的風範。公孫止坐着首位上閉着眼與他談了一陣，最終還是說服了對方，至于其他方面的壓力，也一并被“我送我兄弟回家，誰敢再言！”給一口壓了下來。
家中那邊，蔡琰自然也是理解丈夫的，她原本也想去，可一旦丈夫離開，上谷郡就需要有人來守着，光靠一個李儒顯然是不行的，畢竟正兒是未來的接替者，她又需要留下來照看這個還呀呀學語的繼承者，與夫君一番交流後，彼此之間才能得到理解。
除了臨行前瑣瑣碎碎的事外，曹昂、呂布一行人也一起來到上谷郡，出發的前一天，公孫止特意抽空見了他們，尤其是曹昂，對于他大難能逃生，也感到頗爲驚奇。
“昂能逃脫刀兵加身之禍，其實也多虧那日都督好言提醒，讓昂心裏有了警惕，若非如此，怕眼下早已身死魂消了，哪能還在這裏與都督談笑。”
正廳裏，回到上谷郡休息了幾天的青年，褪去疲憊，人也精神抖擻許多，站在中間拱手說了一句，又拉過旁邊一人，介紹道：“也多虧這位大兄将昂從水裏救起，否則就算逃脫兵災，也難免葬身魚蝦之腹。”
上位的身形點了點頭，目光看向曹昂旁邊的壯漢，随後視線落到對方斷去的一隻手腕上，半響，公孫止皺起眉：“武安國？”
“都督也聽過我之名？”那邊的壯漢擡起那隻手臂，看了看齊根斷去的腕口，歎了一口氣，低聲道：“……想來都督聽到的也是我武安國斷腕而逃的污名罷了。”
公孫止近日以來爲酸儒之事，心情多有起伏，此時聽他言語，也有些同情：“時運不濟罷了，遇到呂布，能活着，好過其他送死之輩。戰場馳騁誰能難免一身無傷？有些人死了，有些人也快死了，而你還活着，就是最大的慶幸。”
“我……我心中終究還是不甘……”武安國擡了擡那隻手臂，低頭咬牙的看着，“我苦練武藝，便是想要建功立業，光耀門楣……可臨到頭來，被削去手腕，活的也是窩囊，那日呂布隻是仗着兵器快、長而已，若是比招式、力氣，我豈會輸給他？！”
公孫止偏偏頭，看了一眼他放在門口的那柄兵器，忽然擡手比了比：“既然輸在長度上，那你爲何不之前重新鍛造一把鐵錘，将握柄加長幾寸……”
“呃……我怎麽會沒想到……”武安國回頭看了看靠在牆壁那邊的長柄鐵錘，随後，還是搖頭：“算了，就算再加長，我也無法再揮使了。”
“或許，我有一個想法……”
垂頭沮喪的身影正準備告辭離開，首位上公孫止的聲音陡然傳來，他擡起頭笑了一下：“都督不要拿我取笑，就算華佗也未必能讓我斷肢重生。”
對面，公孫止擺了擺手，打斷他說話，随後又招手讓李恪靠近，低聲在他耳旁吩咐了一句，後者看了看武安國的斷腕，點頭的離開去了庫房那邊，過得一陣，帶着一名捧着什麽東西的仆人回來這邊，放到了桌面。
“這是……鈎鑲？”對于一個武将對兵器自然是熟悉的，武安國僅僅看了一眼就叫出了名稱。
鈎鑲是由盾演變而來的一種鈎、盾結合的複合兵器，上下有鈎，中部是後有把手的小型鐵盾。鈎爲圓柱體的長鐵鋋，都稍向後彎。上鈎頂端銳尖，下鈎末端爲小球，兩鈎中間連接盾後的把手，即鑲鼻。盾爲圓角方形薄鐵闆，用圓蓋釘釘在鈎架上。
鈎爲鐵用來刺擊、勾束，鑲爲盾用來抵擋和防禦。
“.……把鈎改成你善使的兵器，再将鑲裏的把手除去，用皮帶系在你手臂上，不就又可以上戰場了嗎？”
聽完這句話，壯碩的身子激動的走了幾步，再也站不住，連忙将桌上的那件兵器抱在了懷裏，“謝都督提醒，我……我先去城中找鐵匠試試……告辭！”言語說完的瞬間，轉身就朝外面跑去，曹昂急忙拱了拱手：“昂這兄長初來上谷郡人生地不熟，怕他走丢，昂先去尋他一路，晚上再來與都督說話。”
他也說完話，抓過那邊放着的鐵錘急急忙忙追了出去。公孫止隻是笑了笑，并未太在意，眼下事情處理的差不多了，他起身走出大廳，還未去往後院，途中就聽到剛剛離去的武安國好像與什麽人吵了起來。
“.……呂布！你怎的在此地……竟然沒死在徐州，很好很好，我們再來打過……你可看見我這隻手了？！全都拜你所賜——”
“哦？我手就在這裏，有膽量你過來取就是了。”
“.……大兄不要魯莽，溫侯也不要動怒，眼下在都督府上，不要動了刀兵。”
“好，就聽你言，放他一馬，待我尋了鐵匠重新造了兵器再來尋你報仇！”
公孫止過去時，那邊威猛高大的身形正舉着一隻手在半空與對面的壯漢說話，斷了手腕的後者随後氣憤的大聲說了句，便是轉身跨步出了府邸，曹昂再次追了上去：“我知道城中有個鐵匠手藝了得，大兄随我來。”
話語出了府邸大門，站在那邊的呂布意識到不遠有人正在望着這邊，轉過身來，朝公孫止拱起手：“聽聞都督要離開，我特地過來，請求一路過去。”
“溫侯要随我一起去并州？”公孫止皺起眉。
呂布搖了搖頭，目光望了望天雲，歎口氣：“到了雁門再分别，我想去五原，給稚叔掃掃墓，敬一碗酒。”
庭院裏沉默了許久，那邊負手的身形也終于同意的點了點頭。人生世事如棋局落子，舉手無回的道理，如今走到這一步，呂布自然還是清楚的，已他的性子也不會再做出什麽事來。
諸事皆已安排下去了。
這天晚上，公孫止與蔡琰溫存了許久，臨行的隊伍也已在淩晨的時候開始集合準備，到了五更天，妻子也早早的起來爲他穿好了尋常人家的袍服，抱着還在熟睡的正兒将他送到門外，揮手告别。
城北郊外，數百人的馬隊中間，唯一的馬車上，顫顫巍巍的書生已經上去，回望身後這片陷入安靜的城池，鞠了一躬，随後走進了車内。
随行的呂布騎在赤兔馬上，也與嚴氏、呂玲绮道别，婦人在送行的車攆上拉着丈夫的手輕聲叮囑：“夫君去五原，路途遙遠，切記要照顧好身體，一定平平安安的回來。”
拉着呂布的手輕輕挪移到了小腹，她輕聲附在呂布的耳邊，臉紅紅的，小聲說道：“.……不光是我們母女盼望夫君平安，肚中的孩子也會的。”
呂布怔了怔，一把捏着婦人雙肩，眼眶瞪大：“.……可是真的？”而後看到嚴氏點頭，随即哈哈大笑起來，一把将妻子抱上馬背摟在懷裏，旁邊呂玲绮眨了眨眼睛，迷糊的看着父母，不知道發生了什麽事。
遠遠的，聽到笑聲這邊，司馬懿望去師父，在他不遠的馬車前，與書生道别出來的李儒走下馬車，餘光瞥了一眼這個少年，又轉回頭朝前走去。前者後頸陡然發麻，像是被毒蛇叮咬了一口般，回過頭來，隻見到四處人影走動喧鬧，并沒有什麽奇怪的人。
不久之後，公孫止領着典韋、李恪以及華佗出了城門，朝這邊過來，一一惜别的人退開，絕影走到馬車旁，與簾子後的書生說了幾句，車轅緩緩滾動起來，典韋跑到前面扯開了嗓門。
“出發——”
(本章完)