黃褐色的樹軀上，綠枝在風裏搖曳，單調的蟬鳴從四面八方發出聲響，遠遠的方向，轟鳴的馬蹄聲，震動了空氣，一隻堪堪爬上嫩草尖的蟲子，狐爪從上面壓了下來，奔騰綠野上的無數馬蹄翻起一道道泥土追趕而來，蟬鳴陡然戛然而止，奔行的一名名獵裝的騎士從樹木的下方過去。
馬背上，有人挽弓，弦嗡的一聲在空氣裏輕顫。
十多丈外，一隻狐狸撲倒在地，背上已插着了一根羽箭。某一刻，曹操的聲音高亢的叫“好！”一聲，他旁邊的是北地都督公孫止，面容肅穆，緩緩放下弓箭時，臉上呈出的是不怒而威的神色。
“公孫常在北地，箭法果然不俗。”
他贊賞的說了一句，周圍是成千上萬的騎兵和士卒正在警戒、拱衛，被百官簇擁的劉協也在不遠看着，對于騎馬，這位少年天子并不熟練，隻是在宮裏有騎過一段時間，此時出宮狩獵，原本就是少年人，縱然有些害怕曹操，但知道自己沒有性命之憂，看到公孫止射中獵物，心中也有點躍躍欲試。
數百人拱衛的外圍，此番狩獵的陣勢，讓夏侯惇、夏侯淵、曹洪等諸将也有血脈噴張之感，手癢的摩挲手中長弓。前方，倆人拍馬而回，有軍士提着獵物回來，公孫止招招手：“給陛下送去。”
“是。”那名叫王圖的侍衛，連忙将狐狸呈到天子劉協面前，後者畢竟來自農家，雖見過狐狸，到底被簇擁拱衛，心裏不免躊躇滿志，手撫過柔順的狐狸毛，呢喃道：“回去後用這皮毛送給皇後……”
那邊，公孫止轉頭看向人群後側，劉備跟随回許都後，就被表奏爲豫州牧，治所就在許昌，想要回徐州基本已無可能了，此刻許田圍獵，他也是一身獵裝也混雜其中。公孫止眯了眯眼，縱馬過去，将手中的弓陡然朝對方一扔：“劉豫州，戎馬多年，當是箭法了得，不如一起來下來打獵如何？。”
“都督謬贊，備不過碌碌無爲之人罷了。”劉備接過弓，低聲回應。
後面一騎沖上來幾步，聲音粗大響亮：“兄長也真是的，公孫小兄弟都過來請了，還扭扭捏捏的，要我老張說啊，咱官也得了，仇也報了，現在還能陪着陛下一起打獵，這事多好……猶豫什麽……”
周圍，劉協引領着衆臣繼續前行，曹操也騎馬過來，笑道：“玄德還怕獻醜？讨黃巾之時，我曹操可是看過你英姿啊，眼下卻是想要欺操不知？”
見推辭不過，劉備擡手拱了拱，隻得拿起手中長弓與公孫止、曹操二人并肩而行，追趕上皇帝一行人，轉過一道山坡，草叢裏陡然驚出一隻野兔，持弓的長耳身形急忙挽弓搭箭，隻聽嗖的一聲，正中在奔跑的兔子腦袋上，灰撲撲的身軀瞬間撲倒在地。
“玄德也是好箭法！”曹操促馬前行，拍掌叫了一聲，引得前方一衆文武和劉協望過來，見劉備騎射一隻兔子，也跟着附和稱贊幾聲。公孫止聞言，嘴角勾勒一抹冷笑，手在背後勾了勾，李恪領會點頭，随後縱馬離開這邊。
不久，一隻雄鹿被人刻意驅趕到這邊，奮力的在林子裏跳竄，劉協握着弓心裏癢癢，之前見公孫止挽弓射死狐狸，現在又見劉備也射死一隻兔子，心裏有些按捺不住想法，轉頭望向正過來的曹操，“丞相，朕也想射一箭。”
語氣仿佛在請求對方首肯。
“陛下想要打獵，展現勇武，臣自然同意的。”曹操笑着做了一個請的手勢。
馬背上，劉協得了對方首肯，臉上頓時露出欣喜，當下一夾馬腹，縱馬飛奔起來，挽起弓弦，朝着那隻雄鹿直奔過去，半途又無力的垂落，插在泥土裏，那鹿似乎嘲笑他一般，反而不跑了，原地駐足停下，竟抖了抖長耳，俯下頭啃了一撮青草。
劉協羞的通紅，咬牙又擡起弓射了一箭，箭矢噗的釘在雄鹿腳邊不遠，将那鹿驚的跑開，縱馬再追，又是一箭射空，不免有些氣餒。旁邊，曹操轉頭望了望衆人，目光帶着笑意騎馬追上前方的身影，“陛下，不如讓臣代射一箭試試。”
不等劉協答話，曹操徑直從他手中取過的那張寶雕弓，以及箭筒中一支金鈚箭，擡臂的一瞬，拉弓滿弦，弦聲嗡的震響，箭頭在陽光下，映出一道寒光，嗖的一聲飛了出去，正中奔跑的鹿背，悲鳴傳來，雄鹿撲倒在地掙紮幾下就不動彈了。
遠處追趕雄鹿的将士隻見是金鈚箭射死的，拔出箭矢，擡着那頭沉重的鹿屍興奮的大呼：“陛下神勇——”聲音傳開，周圍更多人的呼喊起來，震徹這片山林。
曹操勒馬回轉，将寶弓還給劉協，臉色有些陰沉，“陛下想要聯系射箭，往後操專門教于你如何？”
“丞相……朕……我不敢。”對面馬背上的聲音弱了下來。
其餘一衆文武相隔較遠，聽到山呼海嘯的高呼聲，隻見曹操越過皇帝一個馬頭似乎在接受衆兵将的歡呼聲，當即有人在衆人裏大怒掙紅了臉，董承低聲叫了一聲：“曹賊……”另一邊，關羽勒馬捏緊了青龍刀，鳳眼圓瞪，望着前方那背影，就要縱馬沖上去，劉備面無表情伸手拉住他青袍，暗地裏擺了擺手。
微微擡起的刀口又垂下來，丹鳳眼一閉，偏過臉長歎了口氣，也隻得作罷。片刻之後，曹操便帶着劉協及一幹将領繼續射獵，天黑之後就在圍場大擺宴席，與衆文武喝酒吃肉，盡情後方才放衆人回城。
一路回到驿館，關羽嘭的推開房門，将那柄極沉的青龍偃月刀拄在地上，轉過身望着身後走進來的身影，咬牙切齒：“兄長，我真是瞎了眼，原以爲曹操乃是匡扶漢室的能臣，可這數日裏幾番作派，看在眼裏，當真讓人憤慨，今日弟欲爲陛下除此賊，爲何要攔。”
劉備站在門口看了看外面無人後，謹慎的關上房門進來，安撫關羽坐下，又倒了一碗水推過去：“雲長心中陛下知忠義，可隻是憑一時血勇之氣。若是殺了曹操，你也恐難以全身而退，他身邊俱都是心腹、侍衛，還有公孫止那虎狼之徒在周圍巡視，到時陛下、一衆文武該如何收場？”
嘭——
一拳狠狠砸在幾案，震的碗裏的水飛濺出來。關羽落下拳頭，咬牙怒瞪：“可惜今日不除他，往後恐再難有機會了，弟這身軀，大不了身死作罷，也好還漢室清平。”
“雲長切莫說這種話。”劉備握住他拳頭，“難道忘了你我還有翼德，桃園誓言了？你是我劉備生死患難的兄弟，豈能身死此處，除賊之事，當徐徐圖之。”
“兄長……”
關羽咬了咬牙，終究還是長歎了一聲。
許田圍獵之事，自然也傳入宮中，此時夜已深了下來，帝殿之中，服侍的宮女、宦官小心的縮着脖子站在冷風吹拂的宮檐下，寝殿内，窈窕的身影氣急的走動，将身旁一盞燈柱推倒，燈火呯的摔地上，熄滅，升起淡淡的青煙。
“陛下，那日妾是如何與你說的……”
伏壽轉過身來，杏目卻是濕紅的望着床榻上坐着的身影，“.……爲君者，當以氣勢淩人，就算你以前不是真的皇帝，可現在已經是真的了，妾也認同你，這滿朝文武，就連那曹阿瞞也不得不認同你是這天下的皇帝……怎能如此懦弱。”
“可丞相隻是說代朕射獵，并未有其他逾越之舉……”那劉協低眉順目乖坐在床沿，輕聲道：“而且……那公孫都督還把獵來的狐狸送于朕，對了……朕讓人處理好了，皇後你看喜不喜歡？”
說着，從枕頭下取過一張疊好的狐狸毛皮展開的瞬間被伸來的手打掉在地上，快要氣瘋的少女晃動着鳳钗，手指顫抖的指着他，“你……你真是田裏的老黃牛！！那頭鹿可是随便能射的嗎？逐鹿逐鹿……與天子遊獵，下面臣子豈能随意射鹿，他這是有取而代之的心啊。”
站立原地的劉協抿着唇隻是望着地上的那張狐狸皮，緩緩蹲下去撿起，“取而代之也好，我本就不是皇帝……”
啪——
纖柔的手掌陡然從對面閃了過來，皇後伏壽紅着眼死死盯着他，“你披了這身天子龍袍，就沒有退路，真以爲江山奪了，你就能善終？！妄想！”
咬牙說了這句，少女無力的搖搖手，後退半步，手放下來，轉過身望着搖曳的燈火，“你這根木頭還是不指望了，讓妾扛下來吧。”
眼淚流了下來。
……
天蒙蒙發亮。
董承靜靜的望着長案上擺放的一疊素帛，咬牙切齒的将它收好在懷裏，推開門扇，望着發青的東方，喚來了心腹仆人，“速去偏将軍王子服府上，将他找來…….”
望着仆人領命遠去，他摸過貼在心口藏着的密诏，心潮澎湃起來。
等會兒還有一更。
(本章完)