雙腳瘋狂邁開跑過泥濘的地面，嘩的一下，倉惶的身影沖出草叢，一個轉身飛撲，一支箭矢嘭的插在旁邊的樹軀上，那人背靠着樹木，擡頭，箭羽還在微微的顫抖，他臉上密布的汗珠順着起伏的肌肉滑落過下颔時，聽到腳步聲漸近。
某一刻，他咬牙奮力竄起來，一刀劈過去。
名叫李黑子的北方男人，擡弓擋下的瞬間，擡腳正中那名奔逃又适機偷襲的男人，對方“啊——”的一聲，後仰翻倒滾了幾下，然後爬起來想要繼續狂奔。
李黑子擡起手，留了豁口的短弓挽起來，箭矢嗖的一聲射了過去，那人還在飛奔聽到弓弦顫動的輕響，還想躲到樹後，身子微微挪移的片刻，箭矢噗的插入後背，紮進心髒，屍體随着貫力側倒，等到持弓的李黑子過去，對方已經一動不動了。
他收弓在對方腰間翻找出一塊寫有袁字的令牌，系在自己的腰間，叮叮當當的碰撞，上面已經挂有了四五塊，李黑子吹了聲口哨，不久後，一些附近的斥候迅速過來，他看了一眼地上的屍體，扭頭望向部下。
“把這具屍體遮掩好，另外通知其餘斥候隊伍，一路所見行迹可疑者，格殺勿論。”
夜色中，有夜枭的啼鳴傳開，一衆麾下斥候四散離開，籍着黑暗隐沒而去。
東方泛起魚肚白，漸漸放亮世間，遠去下城父那片原野，拖家帶口的百姓蜿蜒蔓延在視野之中，空氣裏彌漫着戰争的緊張氛圍，周圍全是腳步聲、呼喊聲，不時會有幾匹從淮南過來的軍馬在逃難的人群中縱橫來去，避讓不及的百姓被馬匹撞倒，引發悲号的哭喊。
“快走，你們往南投去壽春，後将軍袁術乃是四世三公之後，名門望族，絕不會欺淩爾等，過去了就不要再回來了，西面許昌的曹操和北方的公孫止殺人不眨眼，去年在徐州時，他們就殺過許多人，還屠了城......”
袁軍那名騎兵在惶恐的人群中呐喊，聲音高昂，然而在這樣混亂、龐大的遷途裏，聲音變得斷斷續續，傳不出數丈，隻能不斷的呼喊，他望了一眼周圍全是奔走來去的人，此時又是三月，氣溫已有回升，辛苦了一陣，不免燥熱口渴。
後方，一名婦人背着孩子陡然沖過來，尖叫着攔在戰馬前面：“你撞死我男人，你撞死我男人啊，他是家裏的頂梁柱！你騎馬撞死他，讓我孤兒寡母的怎麽活——”背上的孩子受到驚吓，哇哇的大哭。
“胡扯，我什麽時候撞過人了！”
“就在剛才！”婦人衣着布滿補丁，家境似乎并不好，此時披頭散發哭喊着拼命不讓那袁兵離開，旁邊一名老婦人沖上去拉她：“不要命了，你不要命了啊，快走......當心打死你母子兩個。”
那婦人掙紮着，最後被那騎兵策馬離開時，順道擠倒在地上，腦袋磕出血來，流滿臉都是。這片刻的混亂隻是這支因發生戰事而被迫離家遷途龐大人流中，微不足道的一小片浪花。
三月十二開始，沛國周邊大部分地方，知曉戰事即将爆發，以免受到波及，城外大片的村落，百姓朝南北躲避戰亂，這已經是過去十多天了，難得的春光裏，旁邊小片樹林邊緣一處山坡上，數十騎立那裏，正望着這片龐大的人流。
“連續幾日下雨，道路泥濘，前軍紀靈已在數十裏外紮營休整，趁此正好收攏一批流民安置淮南補充人口，主公麾下那孫策當真讓人佩服啊，年紀輕輕就打下廬江，此役爾等當當好表現才是。”
數十騎中爲首的将領，穿兩肩雕有虎頭的甲胄，八字胡，下颔一縷短須，相貌頗爲端正威嚴，神色從容淡定的說了一句後，問了問身後的随行：“......辎重糧營可都下寨？”
後方兩側數名着甲胄的騎士，大抵是他心腹，看了看天色，轉過頭來，其中有人點頭：“陳将軍傳來消息說糧寨已紮下，不過消息裏還說最近斥候大多都沒有歸來，可能遇上敵人斥候發生戰事，将軍在這裏逗留太久了，該是回中軍，以免被敵人探知。”
“嗯，那就回營吧。”
此名将領正是袁術設爲主将的張勳，說了句後，策過馬頭正要離去，走動幾步停了停，偏過頭，皺着眉緩緩開口。
“陳蘭留守糧寨，紀将軍也在稍作緩息，過不多久，主力将要開拔沛國……”他語調不高，隻是語氣有些低沉：“.……雷薄是我副将，可他在何處？”
主将的詢問，那名騎士互相看看，目光看去山桑方向，我們的視野越過這片樹林，拔高遠去南面，低矮的城牆陳舊古樸，爬上了綠苔，這處叫不出名字的小縣，以當地盛産一種山桑灌木而命名，城池的四面的道路間，由北而逃來的大量難民正被袁術的軍隊攔截、收刮。
“包袱還給我，那是我全家的家當了……”
衣衫褴褛的老人，哭叫着撲上去搶奪，與士卒拉扯，身後哭喊的家人上來争搶，或攔下老人，混亂中，蒼老萎頓的身軀撲倒在地上，鮮血流淌一臉，人聲混亂嘈雜的四處響起，在另一側，幾輛從車裏‘拿’來的大車停靠在那邊，收刮下來稍有價值、或一些幹糧被士卒堆積到裏面，車轅都深陷進泥裏。
馬車上面，一身皂袍兩檔甲的将領，拄着一柄長刀望着不斷進入盤查的流民，嘴角勾起一抹較爲得意的笑容。
“陳蘭那厮領了押送糧秣的美差，趁還沒開戰，本上将撈點油水總該是可以的吧，收刮了這一撥，該是回去複命了。”
袁術的将領雷薄扼守住山桑外的幾條官道，堵截流民，驅趕着朝這方過來，除了替主公收攏流民外，發一點小财總是可以的，他麾下所領五千人，除了三千留在身邊，其餘均都派遣出去驅趕難民。
時間過去半日，已至下午，陰沉的天空下，仿佛又要下雨了，他招手讓心腹過來吩咐了幾句，後者領命離開不久，盤查收刮開始加強，不時傳來謾罵和毒打，此起彼伏的聲音裏，雷薄很滿意這樣的效果。
陰沉的天更陰了，他望了望天色，便是跳下車攆，提着兵器翻身上馬：“差不多了，收的太多，往後就沒人來了。”
集結的号角吹響，等隊伍湊齊，便離開了這地方，朝西北面過去，走出數裏後，雷薄不時還回望隊伍中間那幾輛滿載而歸的車輛，心情頗爲愉悅的笑了笑，回頭時，前方道路田埂那邊，一支騎兵靜靜的立在那邊。
“我乃後将軍袁術麾下上将雷薄，爾等何人，敢攔我去路。”他希望對方識時務讓開道路，當然若不離開，他也沒辦法，吓一吓總有必要的。
然而，對面，膀大腰圓的将領提着巨斧，擡了擡，“他娘的，還有人敢在我面前自稱上将……把狼旗豎起來！！！”
一隻黑色穿行山林的巨狼迎着風立在了空中。
雷薄擦了擦眼睛，看到那面狼旗，下意識的開口：“公孫止的騎兵如何從我們後方過來？不好……在豫州的隻有曹操一路兵馬……轉向繞過他們，速去通報主将！！”
在道路附近，準備勒馬的雷薄，話音剛落下，遠方，戰馬轟鳴大地的聲響驟然爆發開，洶湧的騎兵已如洪流般席卷過了田野，沖向他們。