曹昂騎在馬背上，回望許昌城牆一陣後，沖進雨幕與隊伍繼續前行。
陰沉的積雲下，視野穿行連天的雨幕，劃過巍峨的皇宮，密集的雨點落在曹府的房頂上，順着屋檐滴答滴答往下形成雨簾，侍女端着一壺沏好的清茶走過檐下，敞開的廳中，有交談的女聲傳出，她躬身進去，小心的放到桌面，倒上、退開。
“姐姐，這是宮裏任禦長發現新的沏茶法，你覺得還潤口？”
剝如白蔥的纖指端起杯盞，紅唇輕抿了杯沿，說話的婦人一襲紅粉葉紋衣裙，烏黑的長發盤在腦後，一支銀步搖在手臂動作裏輕輕搖晃，在她對面，是稍大上幾歲，着白色衣裙，二人正是正室丁夫人和卞氏。
“這茶味清淡似苦，卻是比往日那般沏茶的法子好上許多，妹妹有心了。”丁氏恬靜的臉上有淡淡的笑容，手放下來：“夫君出征宛城，怎的不見妹妹把子桓帶去送行。”
卞氏頗爲驚豔的臉劃過笑意，搖了搖頭：“妹妹哪有姐姐那般福氣，子桓年紀尚幼，身子骨正是多病的年齡，今日起床身體有些不舒服，喝了藥正躺在被窩裏休息。”
“妹妹勿憂，子脩小時候也是這般的模樣。”丁氏輕聲啓口：“.……說到小的，妹妹還是多體恤自己，女人呐，生了孩子後，也容易得大病的。”
“那妹妹多謝姐姐關心。”卞氏嘴角弧起輕笑，取過茶壺給空下來的茶杯滿上，“姐姐是有福氣的人，子脩已經這麽大了，哪裏像妹妹還要拖着小的，身子也沒往日好了，就想待人老珠黃那天，就靠子桓養老了，這豪門大族裏人情冷暖來的快，去的也快，姐姐可也要做打算啊。”
對面，窈窕的身形拖着長裙緩緩站起，輕搖漫步的走向門外，望着屋檐挂起的雨簾，指尖接過一滴雨水，蓮步在裙擺下輕踢，沿着檐下走開。
“這倒不用妹妹操心……”腳步稍緩了下，背對着後面的卞氏，仰仰頭：“.……也正如妹妹所說，子脩大了，自然會維護我這個母親，人情冷暖還輪不到我身上，子桓尚小，妹妹才是要當心。”
倆人話語溫綿，聲音動聽，卻是含藏鋒芒，周圍侍女大多在這樣的話語交鋒下，将頭垂的很低，不敢直視。
“妹妹謝過姐姐提醒。”卞氏起身送她離開，目送遠去廊檐的背影，臉上的笑容瞬間收斂，冷哼一聲，拂袖走進屋中，呯的一聲，擡腳将剛剛的幾案蹬翻，杯盞、茶壺嘩的滾動落地上，她招了招手。
屏風後，有人靠近。
“把這封信帶去宛城，告訴那個人，将來我願保他一生無事。”卞氏望着另一邊，被動靜驚醒過來的小身影，揮了揮長袖讓心腹下去，冰冷仇怨神色早已消失，換上了慈母般的笑容，将尚在五歲的兒子曹丕抱了起來。
“子桓啊……你想不想将來有出息？”
“嗯！”小腦袋想了一下，随後點了點，“我……要像父親那樣……很威風的。”
卞氏摸了摸孩童的發髻，摟在懷裏，臉貼着稚嫩的小臉：“爲娘會讓子桓将來很威風的，讓很多人很多人拜你。”
“那……那……大兄呢……他也要拜嗎？”小曹丕歪了歪頭，小聲在母親的耳邊說：“我不想讓大兄拜……大兄對子桓很好的。”
“你兄長不會拜的……”
卞氏将小人兒放下來，微笑着讓奶娘帶他下去休息，外面雨聲密集起來，雷聲轟的一下滾過天際。
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九月十三，征伐的軍隊已行至淯水，雷聲轟隆隆的在天上滾動，雨雲也從北面飄來，一直延綿過去，泥濘的道路上，馬蹄、雙腳踏過地面，濺起積水，稀泥不時被奔馳的戰馬掀上了半空，落在步行的人身上。
雨水從許昌過來這邊，變得很大，朝宛城方向前進的軍隊在此時沒有遮雨的地方，盯着雨水趕路，速度變得極爲緩慢，隊伍裏偶爾會有一兩句抱怨的話響起，随後又淹沒在淅淅瀝瀝的雨聲中。
馬背上，曹昂自然也未能幸免的全身濕透，他望着前面水汽升騰的視野，腦中不時回想關于宛城的情報，這個習慣也是在公孫止麾下時養成的，針對将要面對的敵人，首先就要做到一定的了解。
而宛城叫張繡的家夥，原是張濟的侄子，此人雖然與李傕、郭汜二人追拿皇帝劉協，但終歸是看不起這倆人的，在劉協入洛陽後，張濟便是明白事情已無力回天，隻得在弘農一帶駐紮，可惜那時京畿之地早已饑荒遍地，人煙渺茫，加上他軍隊本就人數衆多，便是向南翻過熊耳山朝荊州的穰縣發起進攻，結果不巧被流逝射中而死。
張繡便是接管了這支軍隊，移屯到了宛城。
“公孫首領讓我小心一個婦人……”馬背上，曹昂隐約覺得公孫止的話裏帶有别有用意在裏面，不怎麽清晰的視線中，仿佛回想起那天離開時，對方的叮囑。
“首領竟能猜中父親會南下攻打宛城，那宛城中，說不定父親真會看上一個女人。”他陡然睜了睜眼，看着雨水落下，“.……張繡有一寡嬸，父親或許會看中對方？不然公孫首領未必這般嚴肅的警告我。”
“子脩！”
雨幕裏，一道響亮的聲音從前面傳來，一員身材高壯着甲的将領負弓提一柄大刀過來這邊，正是夏侯淵，他過來與曹昂并肩而行，“前面有樹林，大兄已過去休整，特派我與你一道過去休息。”
“昂還沒有那般精貴。”曹昂抹去臉上雨水，看去旁邊的叔父，笑着搖搖頭：“……在遼東比這惡劣的環境，都遇到過，這裏氣溫宜人，隻是雨大一點罷了。”
“話可不能這麽說。”夏侯淵拉着缰繩，脊背直挺，用刀指着前方：“過了淯水不久就是宛城，盤踞那裏的張繡麾下可是有數千西涼鐵騎，草原上的鮮卑、烏桓可比不了，到時候戰事開啓，子脩可不要吓得尿褲子。”
曹昂被話引的笑出聲，然而，不久之後，大戰并未開啓，反而接到了張繡派遣使者過來，宣布投降。
令他感到錯愕，一瞬，心中警鈴大作。