“子和，你原來也是這支黑山騎的頭領吧，這些騎兵與虎豹騎相比如何？”在他身側說話的是曹洪，那是族中兄弟，說話大抵是沒有多少顧忌。
曹純望了他一眼，稍露出溫和的神色，他的目光看向前方偌大的高台上兩個并肩而坐的身影，聲音很輕：“以前隻能算半個精銳，但他們敢拼命，如今就不知道了，虎豹騎隻是裝備精良，眼下也隻是在徐州打過順風仗，與他們相比還有些差距，何況公孫首領手中還有一支弓騎......”
看着高台上，與族兄說話的身影，停頓了一下：“那才是真正的騎兵，子廉，虎豹騎的路還有很長的路要走。”
曹洪雖獨領一軍，但到底對于騎兵之道，他也隻是似懂非懂，順着族兄弟的目光，也望去了高台......陽光照下來，柔和的風拂過台上的旗幟與兩道身影的披風獵獵作響，公孫止與曹操二人一掃昨晚互毆的狼狽，盛裝坐在台上面對無數兵将，不怒自威，在兩側，軍中主将依次正襟危坐，手握成拳壓在膝蓋上，襯托出一片肅殺的氣氛。
望着騎兵轟鳴的跑過視線。
“冀州強弩，幽州突騎，白馬将軍去後，再無白馬義從，北方就剩你這頭狼了，你嶽丈那句話看來是要改一改了。”
曹操饒有興趣的看着原野上那支黑山騎說出話語，夏侯惇、夏侯淵等親族大将坐在附近，神色嚴肅的交流，他們都是軍中宿将，對一支軍隊自然是有評判的，片刻後，曹操轉過頭看向旁邊：“公孫，今日見你軍威之盛，操也想讓麾下騎兵演練一番，不妨二者來場對抗如何？”
“時辰尚早，既然曹兖州想試試虎豹騎的斤兩，那就試吧。”公孫止阖着眼點了點頭，說着擡手：“吹狼喉。”
嗚.....嗷嗚......
曹操打量那邊站在台邊吹響狼嚎的李恪，眼睛亮了一下，贊賞的點頭：“這倒是不錯，混亂的戰場上可随機應變，比打令旗更加有效。”
說話的時候，軍令傳下去下方，曹純翻身上馬：“換兵器，上馬——”
身後衆騎從旁人手中取過木棍木刀，躍出一千騎随将領縱馬進入原野空曠地帶，遛馬跑了兩圈後方才開始結陣，對面，牽招提着木棍促馬上前數十步，大喊：“曹統領，可還記得子經？”
“自然記得！”
牽招勒過缰繩：“那招便讓曹統領看看，你走後，黑山騎當是如何模樣了。”說完這話，打馬回陣，背後同樣是一千騎兵踏着蹄子咵咵的緩緩走出，這些當初的悍匪從數十場厮殺戰場下來，早已蛻變，臉上已無兇戾的神色，隻是簡單揮着木棍敲擊在手臂的小盾上，聲音整齊化一發出轟轟轟的敲擊聲，氣勢陡然拔高。
周圍，曹軍一衆将領、士兵閉上了言語，屏氣凝神的看着這支騎兵，然後耳中響起一聲嘶吼，大地轟隆隆的作響，慢騰騰的黑山騎轟然化作洪流直奔前方的虎豹騎席卷過去。
曹純眯起眼目測了距離，提棍朝後方大喊：“虎騎上前，準備——”
千人中，五百身着甲胄的騎兵齊齊夾緊長棍沖去前方第一陣列，另外的五百騎兵名爲豹騎，屬于輕騎行列，速度很快，在虎騎奔出陣列後，立刻在曹純命令下化作兩股左右分開從兩翼轟然奔行，呈圓弧狀轉向，想要一舉包抄吃下對方。
對面，沖鋒中的牽招愣了愣，随即嘴角笑起來，打了手勢，讓傳令兵吹響狼喉作出了安排，雙方極限距離上，曹純的兩支兩百人的輕騎，轉向陡然穿插而上的同時，黑山騎隻有百人的前隊超出距離，迎面撞進五百人的虎騎當中，雙方交換擊打過後，緩下速度做出讓所有曹軍兵将難以理解的動作，側身下馬，然後憑借戰馬結成圓形的防禦陣列，中心開花的方式，将虎騎陣列打亂，剩餘九百騎轉向分流，迎頭撞向兩邊數量極少的豹騎......
勝負已定了。
曹操微微愕然的張了張嘴，随即撫掌笑起來：“騎兵之道，往後怕是隻有呂布才能與你麾下的騎兵較量了。”
“今日我要說的事當中就有呂布。”公孫止揮手招來李恪，讓他通知黑山騎去休息。旁邊，曹操目光嚴肅下來，看了一眼對方，起身：“公孫，與我一道在周圍走走吧。”
公孫止披着狐裘，身形高大勻稱，腳步豪邁，曹操也是身材挺拔，負着手已頗具氣勢，倆人并肩走在原野間道路上，身後都有各自的護衛離着上百步距離跟着，衆人知道二人重要事情要談，自然不會上去打擾。
春日天光下，鄉間道路靜谧，綠草茵茵，偶爾有飛鳥過去倆人頭頂，安靜了一陣，曹操先開口卻是提的是自己兒子：“子脩在北方還好吧？柔柔弱弱的性子有沒有改過來？他從小生母早亡，由丁氏帶大，沒吃過苦，到了草原上見過血沒有？”
“早前打過鮮卑。”公孫止搖搖頭，過得片刻，方才繼續說道：“但昂公子從未打過仗，便未讓他上去，行軍打仗不是兒戲，會死人的，先讓他在軍中多熟悉熟悉，會騎馬，會拉弓了，再撿一些簡單的戰事，殺幾個人便算是有所成長，眼下爲時過早。”
旁邊身影停下來，随後拱手躬身。
公孫止也跟着停下微微回頭，皺眉：“曹兖州這是何故？”
“無他，隻是作爲一個父親的感謝。”曹操直起身，背負雙手繼續前行，并不在意剛才向着這個年青人道謝的舉動，望着前方的瑩然綠野：“之前在高台上你提到呂布，他來兖州了？”
“應該是來了，去年他從袁紹處離開去了上黨張楊那裏，上月我襲上黨郡時方才知道他帶着并州舊部南下了，若是投靠你，必然有書信過來，顯然你并不知情......那就隻有一種可能了。”公孫止大緻知曉始末，但眼下不可能全盤托出，反而還會引起猜忌，于事上并沒有多大的幫助。
“呂布一介勇夫，若無接應，他連兖州都進不來。”曹操重重出了一口氣，望着徐州方向：“可若是就此罷兵回去，眼下兵鋒正盛，徒讓人感到可惜啊......”
雲絮飄過來，遮住了陽光。
“徐州你吃不下！”公孫止神情冷然，腳步停下來：“一旦兖州内讧，被呂布奪了，軍心混亂，陶謙豈會坐以待斃？你在徐州殺戮如此多，百姓又豈會容你，到時兩邊都不容，你去何方？”
他抿嘴吸了一口氣：“當初咱們結爲盟友，南北夾擊袁紹，如今他已得幽、冀、并、青四州，正加緊操練兵馬休養生息，我們也就隻有這點時間了，幾年下來，十幾萬大軍蜂擁南下，拿什麽擋？”
“你想打下徐州，這樣的事很好，可後背被人捅了刀子，失去根基，你到時候連與我談話的資格都沒有——”語氣陡然拔高，蘊着怒氣。
曹操閉着眼睛沉默，周圍上百道目光望過這邊，良久，他睜開眼望着蒼穹，聲音沉緩：“你說的對，失了兖州，我曹操在天下諸侯面前屁都不是，
“徐州事小，若是丢了兖州老家，困死在這裏那才是丢人。”曹操猛的轉身大步而行，揮手：“但是就這樣回去，豈不讓陶謙老兒起疑？不如佯攻一次——”
曹操站到衆人中間，側身伸出手掌：“公孫，來！與我一道同行，吓死那老頭兒！”
“哈哈哈——這才是我印象中的曹操！”公孫止過去，伸出手。
啪——
手掌擊在一起，握緊。
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郯縣。
天光傾斜，餘晖灑在城頭，殘紅映着一片凄涼。已年滿六十的老人顫顫巍巍的走在上面，視野之外，四處烽煙，盡月餘的戰事，曹軍所過之處全都遭到屠戮，可謂雞犬不留，死傷難以計數，從遠方飄來的空氣裏殘留着屍體的味道。
天色暗了下來，風徐徐的吹過皆白的長須，閉上眼睛：“我之過矣......”
身後，有火把光過來，别駕糜竺朝老人的背影拱手：“主公切莫憂慮，援兵已在路上了。”
“.......”
陶謙無言的轉過身，看了看他，重重的點頭，走下城牆。