酒水飲進口中。
“主公爲何獨獨看好那公孫止……此人性野，不可能三言兩語就能說得通，其父封薊侯，又自領幽州，地位還在主公之上，此時答應下來，不過便宜行事而已，切莫當真才好。”
“……狼不就如此嗎？”曹操笑着說了一句，将對面空下來的觞斟滿，“公孫瓒非成事之人，得小利而忘形，雖抵禦外族有功，卻不知體恤麾下将士，又好武而輕謀，早晚會死在袁紹手中，他一死，公孫止遠垂北地，南有冀州袁紹，北有鮮卑、烏桓，此等絕地，我當真不希望他死，否則白白便宜了外族。”
酒壺放下，曹操笑臉漸收，起身背負雙手走動，望着燭火眯起了眼睛：“……操有生之年，若能掃平紛亂，也想西去走上一走，去看看那西域都護府，也或翻過天山，看看更遠的地方，那裏的國家……若還能将漢旗插在别人國土上，何等快事，我曹操此生方才無憾——”
“主公若想掃平天下，除了讓公孫止回到草原，嘉有一策。”燭光中，貪酒的身影頗爲潇灑，靠在壁上，眼光閃爍：“西迎天子……以讨不臣。”
……
風吹過檐下，擠進窗隙，燭火搖曳。
沉默中的公孫止伸手過去，将女人從後面攬到懷裏，蔡琰扭動兩下，貪婪的聞着男人的味道，蹭在長有短須的下颔，手指輕輕劃過敞開的衣襟：“……夫君在猶豫……妾身剛才的話有一些唐突了。”
“嗯……不過建議不錯。”公孫止隻是低聲說了一句，摟着如軟的身軀，手輕輕的撫摸，“昭姬，你可聽過司馬這個姓嗎？”
懷裏睫毛眨了眨，女子擡起俏臉，偏了偏頭：“聽過啊，司馬家是河内溫縣的大姓，挺有名氣的，怎麽？夫君爲何突然問起這個。”
“沒什麽，就是爲夫手有點癢了……”
那邊隻是笑着說了一句，蔡琰從懷裏狐疑的看他一眼，随後過去鋪好床榻，公孫止望着她背影，彎下身時從群中凸顯的臀部曲線，舔了下嘴唇，從後面陡然抱了上去，女人驚呼中，将衣裙剝的幹淨，猶如一尊白玉美人滾在床單上。
嬌弱的手去撐對方厚實的胸膛，然而壓下來，一對乳白的飽滿變得扁平，随後在大手中揉捏出各種形狀，驚呼漸漸變成壓抑的粗氣。
“……夫君先下來……驿館不大的，讓其他人聽到不好……”
斷斷續續的話語化爲嬌聲的喘息，一邊說着一邊推搡，不久之後，玉體發紅的将身上的男人腰身緊緊摟住，指甲陷入對方寬厚的背肌，雙唇死死咬了一下，繃緊弓起的玉足踢翻了燭火，屋裏黑下來的瞬間，女人發出‘嗚’的哼聲。
兩個人融爲一體。
許久之後，床榻的吱嘎聲停歇下來，黑暗中，兩具身體交織相互擁抱着，有聲音傳來：“……夫君切莫被曹操表面所瞞，或許他有些話是對的，可這亂世就如爛泥塘，跳下去的人就沒有一個會是幹淨的……”
公孫止摟着女人，望着漆黑的房間，看不見一物，隻有風嗚嗚咽咽在外面跑過。
“那就殺幹淨就是了！”
他說。
黑沉的夜過去，柔和的陽光升起時，公孫止辭别了曹操，遠去數裏涼亭，曹純立在那裏送行，這次回來後，他将不再離開，不過他身後鬼鬼祟祟一道身影道：“……我偷偷溜去，父親那邊，可撐得住怒火？”
“撐得住……你且去就是。”曹純望着遠去的隊伍，心裏五味陳雜，更多是有些不舍的情緒，但有些事還需要他去做的，随後拍了拍年輕身影的後背：“那裏是最鍛煉人，你一直不喜内鬥，如此就去吧，大兄那裏，叔會替你頂住。”
“那太好了……那昂就去了，你們就等我殺盡胡虜血的好消息！”那青年急沖沖騎上馬，揮舞雙臂說着，差點從馬背上摔下來，仍舊遮掩不住興奮：“……殺啊！”
青年像掙脫缰繩的野馬飛馳而去，言行舉止中，就是有點……二。
“但願大兄不會殺了我……呵……”曹純莫名的笑了一下。
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初平二年，四月二十五，晌午左右，雍丘東南自西北去的道路上，三四千人的騎兵手持着曹操的令牌一路暢通無阻的前行，這條的季節裏，陽光逐漸變得溫暖，有時還燥熱幾分，公孫止按照計劃上的路線，從巨野往西，然後過陳留走到官道，最後渡河進入河内郡上太行山，最後一路返回上谷郡。
大概持續的路程，會花費兩月左右。
“曹頭領不與我們再走了……倒是有些可惜，路上都沒人說話了。”華雄提着刀環顧左右，這麽長時間裏，少了一個人，終究感到有些不适應。
高升經過兩月調理，身體倒也好了大概，歎口氣：“咱們也不能怪他，畢竟曹家攤子那麽大，用到人的地方肯定很多，自然是先幫親啊。”
“少說兩句……”公孫止瞪了他倆一眼，其實曹純的離隊，他心裏自然也有些不舍，但就像莽漢說的那般，自家也自家的事，這個時代家族觀念更加重一些。他甩了甩頭，看了一眼身後其餘頭領，笑起來開口：“……少了一個曹純，沒事，不是還你們嗎？幸好你們都是沒家沒族的。”
“那當然……我們……”高升話說到一半，笑容凝固，轉過頭去看向華雄：“我怎麽感覺首領好像是在罵我們……”
“哈哈哈——”
周圍都是糙漢對于這樣的玩笑話自然不會當真，反而覺得高升的表情更加好笑，這樣笑語中氣氛好了不少，公孫止看了看他們，發現了兩個人：“潘鳳和徐黑子呢？”
“手癢了…...去山裏看看有沒有好獵物，拔了皮毛想給首領做毯子……”高升指着那邊遠方的山野，“……看，現在不是過來了麽，早上就跑出去了，也不知獵到什麽了。”
側方的視野盡頭，遠遠的，有數騎朝這邊飛馳而來，老遠就聽潘鳳那嗓門叫嚷：“虎……虎……”
跑近了，才知他叫的是虎皮。
戰馬勒停，潘鳳一把将巨斧丢到地上，從馬背上取下一張碩大的斑斓虎皮，在手臂中拉伸：“我娘早就說過，我就是有福的，首領你看，這片毛好不好？身上連傷口痕迹都沒有。”
“你打的？”華雄也是有眼力勁的，皮毛無傷打死老虎，說明是赤手空拳，換做是他，也是很難辦到。
“自然是我……”
“……撿的。”旁邊徐黑子不等他吹噓，直接挑破：“咱們鑽了幾遍林子，連頭鹿都沒見着，反而準備回去的時候，半山腰上看見一頭死虎，鼻口流血，像是被人打死的，潘頭領順手就把皮毛給剝下來。”
“讓我吹一下會死啊……”潘鳳黑着臉将虎皮疊起來。
……
北麓山嶺，茂密的樹葉層層疊疊，難見陽光，陡然間一聲大喝響徹林野，震的樹葉嘩嘩抖動。
“回去取把刀的功夫，誰他娘的剝了我的虎皮！”
一個面相醜陋，身形魁梧巨大的虬須大漢看着地上隻剩肉骨的虎屍，呲牙咧嘴的怒吼，片刻後，他在地上發現了人的腳印，順着下去，還有許多馬蹄的印子，當即找了幾根茂密的樹枝編制成裙系在腰上遮擋毛茸茸的部位，便是提了一對鐵戟，朝外面怒氣沖沖尋了過去。
然而不久，一個風餐露宿的迷路青年，與他不期而遇。
“我的虎皮是不是你拿的——”
“這位壯士，昂從不做順手牽羊之舉，隻是尋一夥人，卻不想自己跟丢了…….”
“一夥人？可是騎馬的？”
“對對對，他們俱都是騎兵！”
魁梧的巨漢揉了揉鋼針般的虬須，扛起鐵戟就追了出去，聲音咆哮：“娘的……我的虎皮！”