蜿蜒而回的隊伍停在邺城外，馬蹄駐足，袁紹望着殘留斑駁焦痕的城牆，捏緊了缰繩。在之前，鹿腸山的于毒率數萬賊匪偷襲了城池，在城内燒殺搶奪，若不是當初他強自鎮定，穩下了軍心，說不得他已經成了喪家之犬，軍中謀士田豐，建議不救邺城，而轉攻黑山，畢竟賊寇家眷也俱在山中，隻要賊寇回撤救援，再半道伏擊。
好在，這次行險賭對了。
望着有些殘破的城牆，袁紹有些多愁善感起來，邺城的損失并不大，賊寇劫掠的财物、糧食也都在半道搶了回來，入城後，不少街邊房舍被破壞、打砸，到底算不上嚴重，偶爾地上能看到殘留的血迹，屍體大抵是賊兵退走後被擡走了，空氣中仍殘留着一股讓人不舒服的血腥味。
對于黑山張燕，袁紹算是徹底記恨上了，不過另一個讓人忌憚的還是幽州的公孫瓒，得到劉虞死亡的消息時，他正在鏖戰，如今戰事稍緩下來，心裏便是暗自警惕，黑山張燕不過賊寇，兵甲不齊，糧草也不夠，所做之事，終究有局限的，然而幽州換人，那位白馬将軍與山中賊匪可是兩個問題了。
“主公……劉虞據幽州多年，素有仁德之名，受百姓愛戴，如今被公孫瓒強取豪奪，并不得人心，時日一長必受反噬。”出言之人正是冀州别駕田豐。
袁紹卸去了甲胄，坐在長案後方，端起酒觞微微晃了晃，“這我也知曉，如今戰事稍緩，難不成又與公孫瓒交鋒？此非長久之道，州中世家大族也必有微詞。”
“主公，圖有一計。”旁邊一名四十左右，顴骨高突，八字胡，身形中等的身影斜眼看了看之前出言的謀士，起身拱手：“……公孫瓒殺劉虞必不得人心，幽州各郡中必然也有劉虞忠心之人，一來可用，二則利用其往日與異族威望，主公可與鮮卑、烏桓來往親善，到時三路齊進，公孫瓒縱有統兵之才，也無法同時抵禦三路大軍，到時兵敗身死，主公又能爲劉幽州報仇而穩坐幽州。”
那邊，袁紹撫須閉着眼睛，嘴角不自覺翹起來時，陡然一道：“主公不可！”的聲音過來，他皺眉睜開眼簾，見田豐快步走出席位：“……郭公則所言雖有道理，可不能操之過急，如今黑山與主公撕破臉皮，豈能随意另辟戰場，萬一公孫瓒聯合黑山賊死灰複燃再度偷襲我軍後方，前線軍心不穩離敗不遠了，而主公一旦畏足不前，鮮卑、烏桓必然畏懼白馬将軍威名，到時前功盡棄。”
“唔……元皓之言不無道理，我有意先除黑山張燕，再與公孫瓒交鋒，隻是如今兵困馬乏焉能再戰？”
袁紹起身負着手挪步走動，歎了聲氣：“若有個三五年，兵精糧足，何懼他公孫瓒和張燕。”
這時，文臣席列中，名叫荀谌的人站出來，拱手道：“主公，據聞呂布長安兵敗後有意投奔冀州，呂布天下難得猛将，麾下兵精将勇，何不将他招攬過來，遣他出兵……”
“胡扯……”旁邊，逢紀起身指着對方喝斥：“呂布封侯，身居高位，如何能來冀州，到時讓主公如何自處？”
“此人來投奔，如何拒之門外。”
“虎狼之徒——”
“不妨試試如何？安之于小城，焉能掀起風浪？！”
……
屋中，吵吵鬧鬧起來，袁紹揉着額頭頗有些頭疼，望着身後屏風，“呂布…呂布……如何不能用……”
“我偏要用他……”
呢喃一句。
……
小雨還在下，口中呢喃的那人已帶着浩浩蕩蕩的隊伍路過朝歌，在一個叫不上名的鄉鎮外做些休整，随後又起程朝北而去。因之前，黑山于毒襲擊邺城，兵馬也大多經過這些地方，造成不少燒殺搶奪，鎮上居民大抵是看到眼前這支兵馬，害怕的躲開，寬敞的官道上，幾乎是看不到一個人影。
小雨之中，張遼巡視隊伍，騎馬從後方去了前面，對正與成廉、宋憲說完話的身影拱手道“奉先，咱們真要去袁本初哪兒？當日汜水關前，咱們與他也有過節，過去會不會被他落井下石，何不去投張楊。”
“我與稚叔素來交好，可如今我呂布灰頭土臉，過去豈不是顔面無光……前日要了一點糧草接濟，我已羞于啓齒……”
呂布話音未落，後方親騎快馬奔來：“啓禀主公……小姐淋雨生病了，夫人着急喚您過去……”
臉色頓時變換。
赤兔馬唏律律長嘶，披甲的身形猛的扯轉缰繩，“文遠少待，我過去一趟。”便是朝隊伍後方的馬車飛奔而去。
“奉先……唉……”張遼握拳狠狠打在空氣裏，歎了一聲。
過來許久，他們已到了邺城五十裏外，也接到了袁紹的安置後，又是兩天後都事了。
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中山境内，大山之中，雨水停下來，天依舊陰沉。
山林中不時傳來真正屬于狼的嗥聲，一抹巨大的白色從林野間直奔而下，奔入大寨，不少民衆看見大狼自然吓了一跳，遠遠的避開，但也沒人上前去打殺，仍由狂奔的白影闖入裏面的兵寨，朝小閣樓而去。
而另一邊，校場上，兩支千人兵馬将這裏擠得滿滿當當，士卒正在演練，呼呼生風的刀風、槍林挑刺随着整齊的動作而來，場上衆人呼喝着“呼哈！”等口号，裸着膀子揮汗如雨。
膀大腰圓的潘鳳頂着牛角盔，糾正着隊伍中動作并不好的士卒，故作兇惡的臉上，雙眸閃爍着興奮。他與華雄一樣都是正經軍人出身，可惜華雄善于騎兵，而他則善步卒，如今山上騎兵雖然不多，但也足能應付眼下困境，此時他受了公孫止的吩咐，開始挑選一批黑山賊訓練善步戰的士卒。
細細想來，将來果然有官複原職的征兆。
他昂着腦袋摩挲着颔下胡須，目光威嚴的掃過下方勤練兵器的士卒，卻想着另外有些不着調的事情，“母親說我生來就是有福的……應不會騙我。”
腳步自遠處響起，身影在校場外便是朝這邊打起了招呼：“老潘，兵練的怎樣？要不要先與我去喝一壺，是冀州大戶甄家托人送給首領的。”
來人是高升，他原不是騎将，可卻統着隊伍裏最精銳的狼騎，聽說首領的父親新撥給他的一千白馬義從，也會歸入裏面，且騎兵的訓練大多都在山腳下，由名叫曹純的家夥統一帶着，心裏到底還是覺得有些不公平……憑啥讓我一冀州名将訓一幫山賊……
“嚴肅點，本将正練兵，沒功夫去喝酒。”潘鳳皺眉揮出手臂，“……我可是在首領面前第一次露臉，你可别來攪黃……”
高升點了下頭，也不多說，轉身就離開。那邊泥土壘起的高台上，話語還在喋喋不休：“……不過，你可給我留一壺，等晚上再與你一起喝……”轉過頭來，微微張合嘴：“……人呢？”
另一邊，過去兩天後，閣樓的房間裏，殘留的某種氣味早已消散，公孫止正看着一些竹簡記載的兵書，習慣布絹後，看竹簡上的小字頗爲吃力，對面的床榻上，挽起婦人頭飾的女子将床單剪下一塊的布的窟窿，正一針一線重新縫補上，一眨一眨的睫毛下，眸子偶爾會瞟向那邊安靜看書的男子，目裏含春，兩頰頗爲羞澀的泛起紅暈。
匍匐的白色大狼無聊的打起哈欠，抖着鬃毛，半垂着眼皮看了看二人，前掌交疊起來正要打盹兒，樓道上腳步聲踏踏的上來，它豎起耳朵，眸子冰冷的看過去，是一名女管事推門，站在門口：“……首領，黑山軍的張燕來了。”
燭火下，竹簡放下。
“正等着他呢，還以爲不來了。”
床榻那邊，蔡琰咬斷一絲線，将手頭的針線放下，站到地上，取過大氅給他披上，“夫君且去忙，張燕親自過來，想來是到迫在眉睫的關頭有求于山寨。”
“嗯！我知曉。”
大氅一揚，公孫止大步離開，他并不是一個特别留戀溫柔鄉的人，但無事時，還是大多會陪陪妻子，走出門後，女子倚門望了一眼，蹲下看着擡着頭的白狼：“……你也去吧，别把自己當狗了。”
白色的身影四肢撐起來比過蹲下的身影，像是不屑的打了一個噴嚏，轉身追了出去。留下蔡琰頗爲懊惱的撐着下巴，看着兩道離開的背影。
“……還真走了。”