耿鄉。
地上平靜的水窪，天空雨滴落下來，漣漪波紋，一隻馬蹄轟然踩踏下來，濺起水花，馬上的騎士勒了勒缰繩，舉起手臂，後方雨幕中飛馳的兩千餘輕騎緩緩降下速度，随後停下來。
“下馬，讓馬休息一陣。”馬背上的将領回頭喝了一聲。
旁邊，另一名身形挺拔魁梧，披獸銅甲，身影微微擡頭，鏈接天幕的雨絲掉下來，哈了一口氣，擺動大刀，轉頭對那邊高喝的将領不見喜怒的開口：“過了耿鄉前面的河就是無極縣的範圍，聽主公說有一夥黑山賊是從靈壽那邊過來的，高将軍，你我幹脆分兵兩路，一西一東合圍，将他們夾擊在此處，早打完早些回去交差。”
被叫到的将領身形彪壯，盔纓下濃眉怒眼，看上去黑多白少，手中一柄大槍，皺了下眉，搖頭：“出來之時，文将軍一再叮囑我，讓我看好……”
“我那兄長就是多話。”那邊馬背上，顔良搖晃大刀：“……一幫賊寇豈需要小心？你若怕了，就在耿鄉等着便是，我自去取了賊将首級就回。”
說話的二人，便是受到軍令的顔良和高覽，如今已到了耿鄉，距離無極縣不過數十裏的路程，對于那邊鬧事的黑山軍，名叫顔良的将領大抵是看不上眼的。此時說完話，也不等旁邊的同伴反應，分出一千餘騎徑直離開，而高覽皺了皺，歎了一聲，隻得跟了上去。
他們殺氣騰騰的奔馳而去……
與此同時，無極縣城外的甄家别院，弱弱的小身影露出了容貌。
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水滴順着發梢掉落下來，啪的濺在冰涼的地闆。
“我做你義父如何？甄宓。”
小小的身影顫了一下從姐姐的背後挪出一對明亮皎潔的眸子，眼神怯生生的看着那邊說話的身影，粉粉的小唇微微張了張，顫抖的發出稚嫩的聲音。
“不……不好……宓有……有父親。”忽然，那對眸子閃着淚漬，小手擦了擦，抽泣哽咽：“爹爹不在了……可是我有爹爹的，不要你做甄宓的爹爹。”
華雄看這哭泣的小人兒，臉上橫肉抽了抽，“首領，咱們算不算欺負一個女娃？”
“這倒也是，找人把她倆帶下去。”
公孫止微微眯了眯眼，揮手着人帶走兩個哭泣的女娃，對于是不是欺負哭了兩個女娃的事實，也頗爲感到尴尬。
“叫兄弟們将劫來的東西讓黑山賊弟兄帶走，然後抓緊時間休息，天一亮這家的主人應該會從城裏的宅子過來，咱們在這裏恭候他們。”
華雄放下虎口刀，走過來盤腿坐下，倒上酒，推過去：“首領，你還真打算收這個女娃當義女？”
“你以爲我在說着好玩？”公孫止端着酒觞，看着裏面蕩漾的波紋，“之前我問過府中一個丫鬟，甄家在這北地算是豪門，家中錢财不少，商路通達，若隻是綁人勒索能得到幾層？不過殺雞取卵的做法罷了。”
酒水漫過嘴角，灑在胡須上，随後酒觞放下來，魁梧的大漢按着幾案，聲音粗野：“可咱們說到底也是賊啊，對方怎可能與咱們攀親戚。”
“就要看人怎麽選了。”公孫止解下彎刀丢到桌上，端起酒一飲而盡。
外面天空逐漸放晴，不久之後，天亮了。
……
由東向西，出無極縣的官道上，騎士、牛車組成的數十人隊伍有些着急的趕路，從他們馬匹、牛車看的出身份的，完全用不着這樣的趕路，然而隊伍中間平緩輕搖的牛車裏，年過三十多的婦人卻不是這樣想。
“最近匪患嚴重，昨日真不該讓宓兒和她姐姐一道前往别院，這整夜都噩夢連連……”簾子裏說話的婦人乃是甄家甄逸之妻，丈夫在甄宓三歲時去世了，整個家一下子扛在了一個柔弱婦人肩上，數年時間裏，顯得蒼老了許多，然而語氣卻頗有氣勢。
車中另有女聲溫婉響起：“……母親别太過擔憂，她們姐妹倆年歲在兄弟姊妹中最爲相近，性格也都歡鬧，要不是昨日晌午突然下起暴雨，我們也都一道過去了。”
車轅起伏，端坐的婦人閉目點點頭，旁邊的乃是次女甄脫此行陪伴左右，她伸過手在女兒手背上拍了拍，歎口氣：“你啊，都是快有夫家了，這日子過的真快……”
“母親……”甄脫兩頰绯紅靠過去，伏在婦人的膝蓋上。
牛車起起伏伏，向西而行一陣，天光升到正午時，遠處綠野間的莊子别院隐隐在目了，不久之後，一行人到了地方，這裏原本就很幽靜，是夏日用來避暑的，張氏下了牛車後，換上威嚴，面無表情帶着衆人走進庭院裏，當看到前院被繩索捆縛的一衆家仆時，次女甄脫下意識的拉緊了母親的裙袍。
“母親……他們……”
婦人皺起眉頭的一瞬，後面的院門轟然關上，從兩側偏房跑出的十多道着皮襖、皮甲的身形持弓挎刀截去了後路，有拔刀，有人大喊。
“保護夫人——”
“放下兵器，别亂動——”
一切發生了變化，刀兵陡然驚起，呯的一聲，想要厮殺的身影被劈出血線，倒飛了回去，上方正廳那裏，虎口長刀上一抹鮮血順着刀鋒滴落地面。
“你們退下，都不要動！”
清冷的聲音自婦人口中發出，繡有精美花紋的寬袖一揮，她看下身邊的護衛，“既然這些大王并未殺我府中之人，想來是事要與我談，你們暫且在這裏等候。”
裙擺踢起來，大步朝那邊持刀的大漢過去，聲音再次響起：“天還塌不了——”
“老夫人好膽色！”望着這位婦人大步而來，華雄難得拱起手，“我家首領在裏面，請吧。”
張氏蹙眉看他一眼，大步而入：“此乃我家府邸，自然不會客氣，大王請随老婦一起進去吧。”
華雄裂嘴笑笑，做了一個請的手勢，跟着後面走了進去。進入正廳，視線變得暗了些許，長裙拖地從地上滑過，張氏的目光自然看到了坐在首位的男人，蓮步輕邁走到側旁，雙袖左右一拂，坐下來又交疊在腿前，目光灼灼望過去，便是開口：“這位頭領不知到我家裏隻是爲區區财物？可否先将老身兩個女兒帶出來。”
公孫止的視線中，這位婦人能生出甄家姐妹的婦人，相貌自然也不會差的，不過更多的是他來到這裏見到的女性大多都是嬌弱溫婉，像對方這樣不懼刀兵，與自己這般說話的，卻是少見了。
“去把老夫人的兩位女兒帶出來。”
李恪點頭帶人過去了，想來還有一些時間，公孫止開口：“昨夜我來時，見你小女兒，便生出了想收爲義女的想法，不知老夫人可答應？”
“不答應。”
幾案下面視線看不到的角度，張氏的雙手使勁的捏了捏，眼簾低垂，雙唇隻是簡單的張合：“若是答應，我甄家豈不是認賊做父？老身将來下了陰曹，也無顔見夫君，更愧對甄家祖宗。”
“若是買賣呢？”
“那豈不是變成賣女兒了？”
公孫止端起酒觞，飲了一口，放下：“不給錢便不算賣了。”
那婦人嘴角抽動一下，那邊，公孫止拍了下幾案站起身，朝她笑了笑：“說笑而已，老夫人切莫當真，不過我确實想做買賣。”
“……”張氏并未開口，隻是盯着對方。
“我叫公孫止…..甄家商道通達。”走過來的身影，在婦人面前蹲下，披散的發絲下，冷眸望過去：“或許老夫人該是聽過吧。”
那邊，張氏點點頭，“白馬将軍的兒子，老身略有耳聞，想不到今日竟到了甄府上，倒是讓人意外。”
“既然你知道，那我就長話短說……也不與你避嫌了。”身影走過去貼近，對方微微偏了偏時，帶着胡渣的唇靠近耳旁，低聲說了幾句。
微斜的婦人皺了皺眉頭，眸子劃過眼角瞧着旁邊的男人，嘴角上揚：“公孫首領真是雄心壯志，這事可以當作買賣，不過甄家在北地算不得豪商，除非張世平、蘇雙不在了……”
幾案兩邊的氣氛，變得詭秘起來。
片刻後，外面響起腳步聲，兩個女孩顫顫兢兢的過來，當看到廳中坐着的婦人時，頓時哭着跑了過去撲進懷裏，顯然一夜的驚吓不輕。
公孫止看了一陣，後退幾步：“老夫人慢慢與女兒叙舊，公孫先告辭，張、蘇二人會不在人世的，以後草原上的生意就由你甄家來做。”
旋即，轉身大步離開。
撲在懷裏的小人兒哭花了臉，卻是悄悄看着那人離去的背影，小聲問道：“娘……那人是誰啊……”
“是你義父……”
張氏摩挲着兩個女兒的青絲，低聲呢喃說了一句，不久之後，外面的賊匪都撤走了，家中的奴仆方才松了一口氣，慶幸夫人來的及時，讓他們活下來。
後堂，天光微弱的從上方的窗隙照進來，張氏招來之前帶到這邊的護衛頭領，低下聲音：“……将府中的那些家仆、丫鬟殺掉，就說遭到劫匪洗劫。”
“……這……老夫人……這……”那名侍衛頭領瞪大了眼睛。
張氏望着靜谧的燭火，偏轉了視線，神色在昏黃的光芒裏忽明忽暗。
“當個這家不容易的......便不能讓人起疑，我甄家與賊匪有所勾結……”