沒錯,是六艘,而不是四艘。
當時,有四艘S26型在第六艦隊北面,另外兩艘則在第六艦隊東北方向上。因爲距離實在是太遠,而且這兩艘S26型一直沒有跟波斯海軍司令部聯系,所以莫希諺之前一直不知道這兩艘潛艇的存在。
巨大的爆炸聲,意味着有一艘潛艇被擊沉了。
隻是,對六艘S26型的艇長來說,他們肯定不知道是誰的潛艇被擊沉了,甚至不清楚到底發生了什麽事情。隻有一點能肯定,即戰鬥已經打響,花旗艦隊必然增強反潛力量,派出更多的反潛直升機。說不定,花旗海軍會把部署在迪戈加西亞的反潛巡邏機全派過來,擴大反潛巡邏範圍。
對S26型潛艇來說,這顯然不是好事。
要知道,S26型隻是常規潛艇,就算全速沖刺,也要幾個小時才能逼近第六艦隊,而戰艦搭載的反潛直升機能在幾分鍾之内升空,即便是迪戈加西亞的反潛巡邏機,也能在三個小時内趕過來。
顯然,繼續南下很不現實。
在“密西西比”号被擊沉後大約五分鍾,離交戰區域最近的一艘S26型潛艇率先發起攻擊,使用的是潛射反艦導彈。接下來的十多分鍾内,另外五艘S26型潛艇都用上了攜帶的潛射反艦導彈。
六艘S26型潛艇沒有一起發起攻擊,除了通信不暢,還與聲音的傳遞速度有關。
簡單的說,六艘S26型潛艇的艇長都是在聽到了爆炸聲之後做出攻擊決定,放棄了逼近第六艦隊用魚雷發起攻擊的念頭。
六艘S26型潛艇總共發射了三十三枚反艦導彈。
這些導彈沖破海面,準确說是裝載導彈的密封載具浮上海面的時候,就被在附近巡邏的E-2D發現了。第六艦隊立即拉響了防空警報,反導攔截的作戰任務交給了六艘“伯克”級驅逐艦。與此同時,E-2D召喚了在附近活動的反潛直升機,讓反潛直升機全速趕往反艦導彈出現的海域。
六艘“伯克”級驅逐艦攔截三十多枚反艦導彈,還有預警機的支持,完全沒有壓力。
當然,關鍵依然是反潛。
雖然波斯海軍的六艘S26型潛艇用反艦導彈發起攻擊,等于暴露了位置,但是沒人敢保證六艘S26型潛艇在發射導彈之後就會轉向逃離,而不是繼續南下。隻不過,常規潛艇的速度肯定快不到哪裏去。哪怕常規潛艇以最快速度逃跑,也就隻有二十節,而反潛直升機的飛行速度在一百五十節左右。
那些S26型潛艇能否逃走,完全得靠運氣。
簡單的說,如果選對了逃跑的方向,就有機會逃走。如果選錯了,即恰好在反潛直升機的搜尋方向上,那肯定會完蛋。
隻是,受到威脅的不止是六艘S26型潛艇。
其實,在此之前,就有四架反潛直升機朝“密西西比”号沉沒的海域飛來,而且這些反潛直升機全來自第四艦隊。
到達之後,一架反潛直升機放下了用于通信的水聲浮标,試圖與“密西西比”号取得聯系。顯然,沒有人知道被擊沉的是“密西西比”号,至少反潛直升機上的飛行員不相信開始的爆炸來自“密西西比”号。
數分鍾之後,在沒有收到回複後,另外三架反潛直升機才投下了聲納浮标。
三架反潛直升機,有兩架在爆炸海域的東面,一架在北面。以當時的情況,反潛直升機的飛行員認爲在此交戰的是一艘波斯海軍的潛艇,而且這艘潛艇很可能在東面,并且向東北方向撤退。關鍵就是,另外六艘波斯海軍的S26型潛艇都在爆炸海域的東北方向上,離得最近的一艘就在二十多千米開外。
其實,301A艇在爆炸海域的西北方向上,而且在襲擊後左轉一百六十度,朝西北方向撤退。
更重要的是,301A艇以全速撤退,而且由锂離子蓄電池驅動,沒有啓動反應堆。
等到第四架SH-60朝這邊飛過來,并且投下聲納浮标的時候,301A艇已經航行了差不多十五海裏。
顯然,這個距離超過了反潛直升機飛行員的預料範圍。
要知道,如果那隻是一艘常規潛艇,那麽在這半個小時内最多能航行十海裏,而且全速潛航時的噪音會超過一百分貝。如果是攻擊核潛艇,能夠航行十五海裏以上,隻是攻擊核潛艇全速航行時的噪音高達一百一十分貝。反潛直升機的飛行員基于這個判斷進行搜索,并沒有想到301A艇的噪音隻有九十分貝。
當時,如果那架SH-60向西北方向多飛行十千米,再投放聲納浮标,發現301A艇的概率就很大,至少能迫使301A艇減速。等到更多的反潛直升機趕到,那麽找到301A艇的概率就更大。
可惜的是,那架SH-60沒有多飛十千米。
錯過了這個機會,要在茫茫大海中找到一艘極爲安靜,而且速度達到三十節的潛艇,無異于大海撈針。
要知道,301A艇能夠在锂離子蓄電池驅動下全速航行數個小時,跑出上百海裏,而反潛搜索的範圍跟距離的平方成正比。也就是說,耽擱的時間越久,搜索的範圍就越大,找到潛艇的概率就越低。
如果反潛直升機沒能在一個小時内找到潛艇,那就基本上不可能找到潛艇了。如果搜索時間超過四個小時,等于宣告反潛行動失敗。
别忘了,四架SH-60趕過來就耽擱了半個小時。
此時,唐納德已經能夠肯定,“密西西比”号被擊沉了。
很簡單,在收到反潛直升機的消息之後,唐納德立即向五角大樓彙報了情況,花旗海軍也立即動用設置在澳國的超長波電台,發出了一條極爲簡短的電報,即讓“密西西比”号立即彙報情況。隻有幾個字節,發送時間隻有十分鍾,因爲是特殊情況采用的作戰指令,所以在收到電報之後,“密西西比”号至少會發射一具通信浮标,讓海軍司令部知道它還在海面下活動。
沒有收到“密西西比”号的消息,等于“密西西比”号已經沉沒。
當然,這隻是唐納德的判斷,而要确認,就得派戰艦去事發海域,用聲納找到沉沒的潛艇,通過潛艇的殘骸确認其身份。
在此期間,唐納德收到了第六艦隊的報告,反導戰鬥已經結束,六艘“伯克”級驅逐艦不負重望,在E-2D的引導下,用“标準6”擊落了所有的反艦導彈,第六艦隊沒遭受半點損失。
十多分鍾之後,唐納德收到第三份報告。
由第六艦隊派出去的反潛直升機在北面擊沉了兩艘波斯海軍的S26型常規潛艇,還發現了另外四艘潛艇的行蹤,隻是戰鬥還在進行。主要就是,反潛直升機最多隻能攜帶兩條航空反潛魚雷。如果沒有一舉擊沉潛艇,就得等第二批反潛直升機到達後再次發起攻擊,也就要等上大約一個小時。
在這份報告中有一條關鍵信息。
這就是,被擊沉的那兩艘S26型潛艇在遭到攻擊的時候沒有全速規避,航速始終隻有八節左右。
顯然,這很不正常。
要知道,在遭到攻擊的時候,任何潛艇都會全速規避,絕對不可能以八節的龜速緩慢航行。
隻有一種解釋,這兩艘S26型潛艇耗光了蓄電池裏的電能,由AIP系統推進,速度隻能到八節,根本快不起來。
那麽,它們爲什麽會提前耗光蓄電池裏的電能?
難道說,之前伏擊“密西西比”号的就是這兩艘潛艇?
唐納德不敢相信,不過覺得這是說得通的理由。
關鍵就是,那兩艘潛艇離“密西西比”号都不是太遠,一艘在二十多千米外,另外一艘也隻有四十多千米。
這個距離,恰好在魚雷的最大射程範圍之内。
此外,“密西西比”号南下,就是要去對付波斯海軍的潛艇,因此在發現了那兩艘潛艇之後,肯定使用了主動聲納,也就暴露了自身的位置。在遭到攻擊前,波斯潛艇很有可能搶先發射了魚雷。
當然,“密西西比”号确實使用了主動聲納。
至于波斯潛艇使用的魚雷有沒有這麽遠的射程,其實根本就不是問題,至少華夏海軍擁有幾種射程超過五十千米的重型魚雷。如果波斯海軍獲得了這些魚雷,肯定會用在S26型潛艇上。
最爲重要的是,華夏海軍突擊編隊裏的四艘攻擊核潛艇都在幾百千米之外。
顯然,襲擊“密西西比”号的肯定不是華夏海軍的攻擊核潛艇,也沒有一種攻擊核潛艇能對付幾百千米外的另外一艘攻擊核潛艇。至于華夏海軍出動的那些常規潛艇,現在恐怕在上千千米之外。
不是華夏潛艇,那就肯定是波斯潛艇。
雖然很是震驚,也非常痛惜,但是想到反潛直升機擊沉了兩艘波斯潛艇,唐納德心裏稍微好受了一點。至于如何解釋“密西西比”号沉沒的原因,那不是唐納德的事情,需要操心的是國防部的官員。
當然,反潛依然是重點。
關鍵就是,波斯海軍的八艘S26型潛艇中,還有兩艘沒有出現。S26型能夠擊沉“密西西比”号,也就能夠對魚雷射程範圍之内的所有艦艇構成緻命威脅,哪怕是排水量超過十萬噸的超級航母。