在完成了與法老國海軍的友好交流之後，遠航艦隊駛出塞德港，遇到了早已在外面等候的“文森”号與“伊麗莎白女王”号航母戰鬥群。隻是，童興武不爲所動，讓艦隊按照計劃開展訓練。
其實，大國博弈的舞台不在東地中海。
當天，花旗當局再次向華夏提出，邀請華夏參與在此進行的反恐戰争，并且表示願意提供一切必要的協助，比如建立以協商、調解爲主的聯合指揮中心，協調雙方在反恐作戰中的軍事行動。
幾乎同時，伊萬國也向華夏發出了類似的邀請，隻不過是請華夏與伊萬國并肩戰鬥。
針對花旗的邀請，趙耀國的回答非常簡單，華夏在中東地區的反恐行動已經結束，近期不會考慮再次出兵參與反恐戰争。言外之意是，花旗并不是當地國家，因此沒有資格邀請華夏參與反恐戰争。
至于伊萬國的邀請，趙耀國的答複要禮貌得多。關鍵就是，華夏在該地區并沒有能駐紮軍隊的基地，而遠航艦隊的持續作戰能力極爲有限，且前往地中海也不是爲了作戰，并不具備參與作戰行動的能力。簡單的說，就是華夏暫時還沒有去中東地區支持與協助伊萬國進行反恐戰争的能力。
當然，這些都是拿出來說的話。
在本質上，趙耀國拒絕了花旗與伊萬國的邀請，其實就是不想替這兩個國家擦屁股。
之前在兩河國，花旗就設下了圈套。所幸的是，趙耀國很有分寸，并沒有讓特魯尼的陰謀得逞。相對而言，兩河國的局勢還比較簡單，反恐是主要話題，大國之間的鬥争不是很強烈。可是在阿拉伯第二共和國，就完全是另外一回事了。可以說，這麽多年來，阿拉伯第二共和國的反恐戰争早就變了味，不管是搞亂局勢的西方國家，還是強勢插手的伊萬國，都是利用反恐的名義維護自身利益。十多年的戰亂下來，阿拉伯第二共和國已是千瘡百孔，而且介入的幾方也已疲憊不堪。伊萬國因此受到西方國家的集體制裁，這些年來一直依靠華夏的支持才勉強維持。西方國家的處境也不是很好，特别是花旗開始退縮，把越來越多的任務丢給盟國之後，大不列颠與高盧等原本表現積極的國家都有了退意，不願意繼續在這個泥潭裏耗下去。
那麽，華夏在這個時候介入，能得到什麽？
答案很明确，什麽都得不到，還會惹上一身騷。
不說别的，在出兵介入之後，如何處理跟伊萬國的關系，特别是必然會産生的利益上的沖突？
顯然，沒有任何理由爲了在這裏露一手跟伊萬國鬧矛盾。
爲此，在遠航艦隊離開塞德港的第二天，也就是在接到了伊萬國總統的電話之後，趙耀國就親自給童興武下了命令，讓他嚴格按照計劃行動，并且把前出北大西洋的時間提前兩到三天。
既然是是非之地，當然不能久留。
這不是認慫，而是不能爲了所謂的面子拿國家利益開玩笑。
當然，對于那些能夠給國家帶來好處的事情，趙耀國一件都不會含糊。
三天後，在遠航艦隊開始向直布羅陀海峽航行的時候，趙耀國簽署了一份元首令，批準了與兩河國建立戰略合作夥伴關系的協議。随後，國務院正式批準了由外交部提出的，向兩河國提供人道主義援助的請求。
當然，援助一直在進行，就沒停止過。
在此之前，空軍的運輸機已經向兩河國空運了十多萬噸各類物資。在摩蘇爾的戰局穩定下來之後，送過去的大多數是糧食、藥品等救援物資。雖然空運解決不了問題，但是大幅度緩解了兩河國的内部矛盾，對穩定兩河國國内局勢起到了至關重要的作用，也對兩河國進行重建打下了基礎。
數日之後，第一艘華夏貨輪進入了兩河國的港口。
這艘貨輪，不但送來了一萬多噸糧食，以及大量生活物資，還送來了進行戰後重建所必須的工程設備。
當然，說到工程建設，恐怕沒有一個國家能夠跟華夏比肩。
雖然與兩河國的談判還在進行，但是以趙耀國的安排，隻要兩河國當局願意，華夏将盡最大的努力幫助這個有三千多萬人口的國家進行戰後重建，讓所有的兩河國人民能夠通過勞動過上幸福生活。
隻不過，需要的不隻是投入，還有時間。
在經過五天的快速航行之後，遠航艦隊通過直布羅陀海峽，進入了北大西洋。因爲繞道好望角的兩艘903A型補給艦還沒有趕到，而且趙耀國沒有答應大不列颠的邀請，所以遠航艦隊在進入比斯開灣之後就沒再前行。
按照安排，遠航艦隊将在比斯開灣進行爲期五天的反潛演習。
此舉，等于捅了馬蜂窩。
要知道，比斯開灣是高盧與大不列颠戰略核潛艇去大西洋中部巡邏區的必經之地，可以說是兩國海軍重點盯防地區。在過去的幾十年裏，能到此進行演習的，隻有花旗海軍。即便是當年的紅色帝國，也未必敢到這裏來大搞演習。更重要的是，華夏遠航艦隊在此進行的是反潛演習！
什麽意思？
難道說，華夏海軍準備派攻擊核潛艇來北大西洋盯防高盧與大不列颠的戰略核潛艇？
當然，也不是沒有這種可能。隻要華夏海軍有足夠多的攻擊核潛艇，那麽派幾艘來北大西洋串門，也在情理之中。
在華夏國防部公布了相關消息之後，西方國家的輿論界就炸鍋了。
用西方媒體的評論來說，遠航艦隊在比斯開灣搞演習，就是大鬧龍宮。
接下來的幾天，高盧與大不列颠的海空軍可以說是傾巢而出，一秒鍾都不曾停歇，密切監視着遠航艦隊的一舉一動。此外，花旗海軍的“文森”号航母戰鬥群也沒歇着，早就趕到了比斯開灣。爲了表示對高盧與大不列颠的支持，花旗還出動了幾架P-8A去搜尋那兩艘扮演假想敵的華夏核潛艇。
在嚴重幹擾下，遠航艦隊依然按照計劃進行演習。
用童興武的話來說，就算永遠沒有機會來比斯開灣進行反潛作戰，也不能錯過如此好的練兵機會。
對幾個當事國來說，除了抗議，以及派遣戰鬥機、巡邏機、戰艦與潛艇去幹擾之外，也沒有别的辦法可用。
在發布消息的時候，華夏國防部就重點提到，比斯開灣是國際海域，任何國家的艦船在此都有無害通過權，而華夏遠航艦隊在比斯開灣的活動并沒有對任何國家的艦船構成實質性威脅，因此擁有在比斯開灣進行演習的權利。
這番話，是不是很耳熟？
沒錯，就在幾年前，花旗海軍邀約其他國家到南海搞演習的時候，也是這麽說的，而且更加露骨。
五天的時間不算短，對遠航艦隊的艦載航空兵來說，絕對是一次巨大的挑戰。
在這五天的演習中，最受考驗的不是反潛戰艦，而是防空戰機。當然，通過演習也證明了兩艘002型航母在面對持續的高強度威脅的時候，依然具有足夠的出動能力，即持續作戰能力完全達到了海軍的要求。在這五天中，兩艘002型航母的日出動量都在一百二十架次以上，其中“粵”号創造了在一天内出動一百六十八架次的紀錄。當然，問題也很明顯。一是兩種艦載戰鬥機，即J-20C與J-15B的可靠性依然需要提高，可維護性也有問題。二是蒸氣彈射器的維護周期沒有達到設計指标，而且在持續出動的時候會對航母的動力系統造成較爲嚴重的負擔，導緻航母無法達到最高航速。三是002型航母的飛行甲闆不太合理，彈藥升降機的分布存在很大的問題，對艦載戰鬥機的出動造成了影響，而且裝載區與檢測區同樣有布局不合理的問題。四是艦載預警機的續航時間偏短，而且沒有空中加油能力，在高強度的持續作戰中會降低艦載航空兵作戰效率。五是艦隊的反潛能力亟待加強，因爲在五天中，高盧與大不列颠的攻擊核潛艇曾數次逼近航母，沒有被反潛戰艦及時發現，急需一種比反潛直升機更優秀的遠程反潛平台。
當然，收獲也非常巨大。
根據後來解密的資料，在這五天的演習中，遠航艦隊多次發現高盧與大不列颠的攻擊核潛艇，獲得大量極爲寶貴的軍事情報，比如這些攻擊核潛艇的噪聲特征。此外，在演習最後一天，充當假想敵的一艘095型攻擊核潛艇發現了一艘返航經過比斯開灣的戰略核潛艇，還跟蹤了數個小時，直到大不列颠的反潛巡邏機趕到才離開。很明顯，095型攻擊核潛艇已經有能力執行針對潛在敵國的戰略核潛艇的獵殺任務了。要知道，對攻擊核潛艇來說，跟蹤他國戰略核潛艇是最有挑戰，也最難以完成的任務。過去數十年，隻有最先進的攻擊核潛艇才會被派去執行這樣的任務。
演習結束當天，兩艘903A型補給艦趕到。
會合之後，遠航艦隊首先進行了海上補給。
讓兩艘903A型補給艦繞道好望角，除了訪問沿途的友好國家，更是爲了去剛果民主共和國獲取燃油。很簡單，在由地中海進入北大西洋的航線上，除了法老國答應爲遠航艦隊提供燃油補給外，沒有任何一個國家答應華夏當局的請求，甚至沒有幾個國家願意向華夏遠航艦隊開放港口。