情況再明顯不過，華夏海軍艦載航空兵轟炸了摩蘇爾北面的恐怖份子營地，兩河國國防軍趁機發動進攻，一舉收複了底格裏斯河西岸被恐怖份子奪走的幾處據點，預計幾天内就能控制整個底格裏斯河西岸地區。雖然兩河國當局還沒有公布戰報，但是根據花旗空軍無人偵察機拍攝的照片，盤踞在摩蘇爾北郊的恐怖份子遭到了重創，傷亡超過一千人，而且損失了大批車輛等裝備，還有幾處彈藥庫被徹底摧毀。因爲缺乏繼續打下去所必須的物資，所以恐怖份子很可能撤離摩蘇爾。就算繼續堅持，以華夏海軍艦載航空兵的實力，也能在幾天之内協助兩河國國防軍收複摩蘇爾。
當然，華夏海軍艦載航空兵的實力不是問題，也不是特魯尼關心的事情。
現在，擺在特魯尼面前的局面一點都不樂觀。
在此之前，特魯尼主動發出邀請，讓華夏出兵加入反恐聯軍，就是在利用華夏領導人希望在國際事務中有所作爲的心态。簡單的說，隻要華夏答應出兵，特魯尼會毫不遲疑的把反恐大旗交給趙耀國，讓趙耀國去收拾由花旗弄出來的殘局，或者說是替花旗擦屁股，而花旗則能順利結束已經持續近二十年的反恐戰争。雖然特魯尼也想到，趙耀國還沒有笨到替花旗擦屁股的程度，但是在他看來，就算華夏拒絕了邀請，花旗也沒什麽損失，因爲這會讓中東國家，特别是深陷恐怖戰争泥潭的兩河國更依賴花旗。哪怕在兩河國的作戰行動還要持續好幾年，隻要能把華夏擋在中東地區之外，那麽就算多承受一些戰争費用也不算什麽，至少算不上損失。
讓特魯尼沒有想到的是，趙耀國竟然繞了個彎子，避開了花旗，直接跟兩河國當局走到了一起。
這下，問題變得複雜了。
當然，也可以說更簡單。
擺在特魯尼面前的選擇隻有兩個，一是繼續支持兩河國打擊恐怖組織，二是立即從兩河國撤軍。
顯然，這不是一道簡單的選擇題。
繼續打，華夏必然會在某個時候，比如兩河國國防軍奪回摩蘇爾之後結束在兩河國的軍事行動。雖然由花旗主導的反恐聯軍沒有撤離，但是兩河國上下會把及時提供支持的華夏當成救命恩人，而不是對反恐聯軍感恩戴德。結果顯而易見，華夏撈了好處，還及時脫身，花旗卻吃苦不讨好。
撤軍的話，等于放棄了兩河國。不管華夏會不會接過這個爛攤子，兩河國再也不會把花旗當盟友看待，甚至會把花旗當成敵人，因爲是花旗發動的反恐戰争，才讓兩河國遭受戰火摧殘。到時候，兩河國必然主動向華夏靠攏，尋求華夏的支持與扶助，甚至可能成爲中東地區的巴鐵。
很明顯，打也不是，撤也不是。
特魯尼也很是感歎，知道自己小看了趙耀國。
雖然兩年多前，特魯尼就有這樣的認識，但是在過去的兩年多裏，趙耀國所做的事情讓他相信，這個在沖突中名揚四海的華夏元首擁有強大的政治野心，也就有可能在勝利的光環之下做出蠢事。事實上，在特魯尼看來，趙耀國在過去兩年裏确實做了一些蠢事。比如在沖突結束後，他沒趁機解決與扶桑的曆史遺留問題，還主動跟扶桑修好，似乎認爲用這個辦法就能改變扶桑與花旗的同盟關系。結果卻是，山口友雄接下了他的橄榄枝，同時加強了與花旗的關系。簡單說，趙耀國的善義之舉不但沒有獲得實質性好處，反到讓華夏在曆史遺留問題上變得被動。
在特魯尼看來，趙耀國已經犯了“自大症”。
正是這個判斷，讓特魯尼相信，隻要把一個能夠提高華夏聲望的機會擺在他面前，趙耀國會立即抓住。
當然，現在說這些已經晚了，關鍵是接下來該怎麽做。
“根據我們的推測，如果華夏繼續支持兩河國政府軍收複摩蘇爾，除了要讓遠航艦隊留在波斯灣，還必須出動地面部隊，至少是一支負責搜尋與指引目标的特種部隊。”克雷格稍微停頓了一下，才說道，“隻是出動艦載航空兵，華夏能置身事外，在任何時候都能夠結束軍事行動。隻不過，在出動了地面部隊之後，哪怕是特種部隊，也就不是說想結束就能結束的了。隻要華夏的特種部隊進入兩河國，就意味着需要在兩河國獲取軍事基地，也就轉變爲實質性的駐軍。我的意見是，到那個時候再讓聯軍撤離兩河國，名正言順的把反恐戰争重任交給華夏。”
“你是說，華夏必然會向兩河國派遣地面部隊？”
克雷格點了點頭，說道：“第一輪轟炸能夠取得如此好的效果，關鍵是華夏在此之前沒有宣布參戰的消息，達到了突然襲擊的目的。在此之後，摩蘇爾附近的恐怖份子必然會提高警惕，甚至會疏散到居民區，躲避空中打擊。如果沒有地面部隊的指引，空中打擊的效率就會大幅度降低，還不可避免的會傷及到平民。隻是少量傷亡還沒有什麽，但是隻要出現大量平民被波及的情況，在政治層面就不可接受。當然，如果隻是一場短期行動，那麽華夏就沒必要派遣地面部隊。隻要華夏打算借此機會在中東立足，就不會是一次短期行動，也就必須派遣地面部隊。”
“也就是說，我們現在要做的就是耐心等待。隻要華夏出動地面部隊，我們就從兩河國撤軍。如果華夏沒有出動地面部隊，我們就留下。”
“沒錯，哪怕出現後一種情況，我們也是受益者。”
特魯尼點了點頭，表示明白克雷格的意思。很簡單，華夏幫助兩河國奪回摩蘇爾，功勞卻要算在反恐聯軍的頭上，至少在國際社會上，花旗有理由宣稱是駐紮在兩河國的反恐聯軍協助兩河國國防軍收複了摩蘇爾。
“此外，根據我們的推測，華夏應該會在近期向兩河國提供一批軍事物資。”
特魯尼微微一愣，朝克雷格看了過去。
“因爲我們前期提供的支援極爲有限，所以打到現在，兩河國國防軍儲備的彈藥物資差不多快用光了。如果沒有充足的物資，哪怕有華夏海軍艦載航空兵的支持，兩河國國防軍也很難奪回摩蘇爾。”
“盯緊點。”
克雷格點頭答應了下來，知道特魯尼說的是什麽。
顯然，在戰局吃緊的情況下，華夏不可能用速度慢的海運向兩河國運送物資，必然會用空運。
也就是說，這是了解華夏戰略空運能力的一個機會。
在當今的幾個軍事強國，特别是名列三甲的花旗、華夏與伊萬國當中，華夏的戰略空運能力最弱。隻不過，華夏的戰略空運能力的增長速度也最快，不但遠超伊萬國，還在花旗之上。
顯然，關鍵就是Y-20A開始成規模、大批量的交付給華夏空軍。
隻是在過去兩年裏，華夏空軍就接受了近五十架Y-20A，還對之前服役的二十多架進行了升級改造，主要是換上國産的WS-20發動機，并且對機體進行加固，将運載能力提高到七十噸。在扣除掉用于測試，以及充當預警機平台的之後，華夏空軍大約有五十架Y-20A可以調用。
這個數量不算多，但是意義極爲重大，價值也極爲巨大。
五十架Y-20A是個什麽概念？如果全部出動，能在幾個小時之内，把一個空降旅的全部兵力與大部分主戰裝備送到離機場三千千米的地方，或者一次向五千千米範圍内的地區運送三千五百噸物資。如果持續出動，即便算上出動率，也能在一天裏向五千千米範圍内的地區運送近萬噸物資。
其實，就在克雷格向特魯尼彙報的時候，這五十架Y-20A已經出動了。
準确的說是七十四架。
花旗情報機構沒搞錯，确實有八架Y-20A用于各項測試，也有一批Y-20A被安排充當預警機平台。隻不過，以Y-20A爲平台的大型預警機還在設計階段，很多測試工作在那八架專門用來搞測試的Y-20A就能進行，無需單獨占用運輸機。至于選出來的那些Y-20A，仍然是貨真價實的運輸機。
這些運輸機分别從十多處空軍基地起飛，運載的全是彈藥等軍事物資。
當然，在到達兩河國空軍基地之前，它們将在巴鐵空軍基地降落，主要是滿載情況下無法直飛兩河國。
就像克雷格想的，這确實是對華夏空軍戰略運輸能力的一個考驗。
在此之前，華夏空軍隻是在國内進行了相關測試，而且參與測試的Y-20A都做了充分的準備，各個系統處于最佳狀态，地面保障也完全沒有問題。顯然，在實戰中不可能有如此理想的條件。更加重要的是，華夏空軍還從來沒有組織這麽多的大型運輸機在同一時間向同一地點運送物資。
至于意義，自然不用多說。
如果華夏空軍能夠組織七十四架大型運輸機向數千千米外運送軍事物資，那就肯定能夠運送作戰部隊。這意味着，在Y-20A航程内的任何一處地點都處在華夏軍隊，準确說是空降兵等快速反應部隊的威脅之下。從軍事的角度講，一支能快速到達的空降兵所具備的價值跟一支航母戰鬥群相當。