會議室裏靜悄悄的，幾十名政府官員與軍方将領全都沉默不語。此時此刻，這些刹帝利的後裔的心情可想而知。雖然沒有爆發戰鬥，但是安達曼海發生的事情，無異于一場沒有硝煙的戰争。白象海軍已經輸了，而且輸得非常徹底。如果這是一場戰争，那麽白象海軍東部艦隊已經全軍覆沒。
敗下陣來的不止是白象海軍，而是整個白象，伴随而來的就是恥辱。
白象跟華夏一樣，也是文明古國，擁有數千年的曆史。近代，白象淪落爲大不列颠的殖民地，華夏遭受了一百五十年的苦難。現代的白象與華夏幾乎同時誕生，嚴格說來白象還早兩年獨立。在此之後，白象與華夏都開始工業化進程。白象以不結盟國家領袖的身份獲得了全世界的認可，華夏則在逆境中前行。在經過數十年的發展之後，華夏已經是全球最大的工業國，而且是唯一的全工業國，白象依然在原地踏步，至今連基本的掃盲都沒有完成，更别說實現工業化。如果說在此之前這些刹帝利的後裔還因爲種種原因有着十足的優越感，那麽在這一天内發生的事情等于狠狠的扇了他們幾個耳光。白象與華夏的差距，已經不是用優越感能彌補的了。
今後，白象該何去何從？
對吠舍與首陀羅的後裔來說，這顯然不是什麽問題，也不是他們應該考慮的問題。可是對刹帝利與婆羅門的後裔來說，這是一個極爲嚴重的問題，而且是他們需要考慮，更需要找到解決辦法的問題。
辛迪回到會議室的時候，所有人都朝他看了過去。
“查拉丁，把我們的艦隊撤回來吧，還有所有在附近活動的潛艇。”
海軍參謀長微微一愣，不敢相信的看着辛迪。
“華夏元首已經做出保證，遠航艦隊不會進入錫蘭的港口，還會向巴鐵施壓，讓巴鐵立即停止在邊境地區的挑釁行動。五天後，華夏遠航艦隊将訪問孟買。查拉丁，你得盡快安排好接待工作。”
“接待？”查拉丁更加驚訝了。
“各位，此事到此爲止。”辛迪長出口氣，才說道，“對今天發生的事情，将通過新聞發布會對外公布，不是軍事對抗，是我們跟華夏遠航艦隊進行的聯合演習，而且此事在半年前就已訂下。不管各位怎麽看待今天發生的事情，我希望大家以大局爲重，不要在這個時候再節外生枝。”
“可是，就這麽算了嗎？”查拉丁忍不住問了出來。
“不算了，還能怎麽樣？”辛迪朝查拉丁看了過去，說道，“不要告訴我，你有擊敗華夏遠航艦隊的辦法，更别說你有能力對抗整個華夏。華夏元首已經做出了讓步，也算是給我們保全了面子，考慮到了我們的利益。如果我們繼續糾纏下去，那就是不給華夏面子，更是在丢自己的臉。”
查拉丁歎了口氣，随後微微點了點頭，表示明白總理的意思。
“沒有别的事，今天就到此爲止吧。”
總理都這麽說了，其他官員自然不會沒事找事。
其實，辛迪也不想就這麽算了，可是他很清楚，在趙耀國遞來橄榄枝之後，唯一的選擇就是立即接住。先不說對抗演變成沖突的後果有多嚴重，隻是對抗的局面維持下去，辛迪的政府就會垮台。趙耀國已經做出了讓步，不但答應不讓遠航艦隊前往錫蘭，還表示願意跟白象在軍事領域進行交流與合作。暫且不說能深入到哪種程度，即便是普通交流，對白象海軍也是大有裨益。要知道，華夏海軍是近三十年來唯一的新生海上霸權，華夏海軍在很多方面都有值得白象海軍學習的經驗。如果能夠通過交流學到那麽一點半點，也不枉這次的大肆折騰了。
對于更深層次的問題，辛迪同樣看得很清楚。
華夏海軍能在短短的幾十年内發展壯大，靠的是強大的國力，特别是工業實力。華夏的造船業、化工業與冶金業都是全球第一，在設備制造上也在全球前列。正是靠如此強大的工業實力，華夏才能在最近十年内像下餃子一樣的建造各種各樣的新式戰艦，打造出全球第二的海上力量。在更深的層次上，華夏的國力又是依靠龐大的人口數量，而且是受到了良好教育的十四億國民。從根本上講，華夏現在的作爲在很大的程度上跟持續數十年，而且還會持續下去的教育投入有很大關系。正是有數量衆多的工人、工程師與科學家，華夏才能建立起全球最爲完善的工業體系。事實上，這也是白象最大的問題。在教育上的缺失，讓白象無法把并不比華夏少，而且年齡分布更合理的國民利用起來，無法讓十四億白象人參與工業化生産。從經濟學的角度來講，白象的十四億人口絕大部分是自然人，不是社會人，因此對社會生産所做的貢獻極爲有限。
讓自然人成爲社會人，唯一的途徑就是持之以恒的發展教育，沒有捷徑可走。
這需要三十年，甚至五十年才能初見成效。
問題是，以白象的政治體系，别說那些屍位素餐的議員，即便是有點抱負的政治家也未必會考慮十年之後的事情，更别說三十年、甚至五十年後的事情。此外，教育需要巨大的投入，特别是前期基礎建設。如果靠民間自然積累需要數十年，而所有後發工業國，比如兩次挑戰大不列颠霸權地位的日耳曼，冷戰時期的紅色帝國，二戰後迅速複興的扶桑，無一例外都是通過國家投入來加快教育的基礎建設。華夏也一樣，其數十年的投入并不比曆史上任何一個工業強國差。隻可惜，受到政治體制限制，這條路在白象根本走不通，過去所做的嘗試全都以失敗告終。
接下來幾天，辛迪召開了數次政府高層會議與軍方高層會議。
名義上，辛迪是在利用華夏遠航艦隊帶來的威脅，探讨國家戰略規劃，制訂一個長遠發展計劃。實際上，辛迪在會議上反複提到一個關鍵的問題，即白象在發展數十年之後，爲什麽還是現在這麽羸弱？辛迪沒有給出答案，而是讓政府官員與軍隊将領去思考，去尋找這個問題的答案。
如果在以往，沒有人會把辛迪提出的問題當回事，反到會認爲這是政治野心作祟。
隻是現在，沒有人敢忽視這個問題，特别是對那些遭到羞辱的軍方将領來說，強軍首先就得強國，而要想強國，首先得找到國家羸弱的根源。隻有知道了問題所在，才能找到讓國家發展強大的辦法。
三天後，華夏遠航艦隊到達科倫坡外海。
趙耀國兌現了承諾，除了那兩艘運送導彈快艇與火炮的運輸船，遠航艦隊的戰艦沒有進入錫蘭港口。
當天晚上，錫蘭總統舉行國宴，款待了童興武等遠航艦隊的高級軍官。在宴會上，錫蘭總統向童興武贈送了一柄鑲有藍寶石的軍刀，還授予童興武榮譽海軍中将軍銜。當然，按照規定，童興武在回國後就上繳了那把象征忠誠與堅貞的軍刀，因爲價值太昂貴，已經超過了公職人員接受私人禮品的上限，而且童興武也拿不出那麽多的錢買下這把軍刀。他能保留的隻有榮譽軍銜，不過隻是榮譽，錫蘭軍方顯然不會爲他發放軍饷。最大的價值，也就是在遇到錫蘭将領的時候，不用主動敬禮，因爲錫蘭海軍司令也就隻是中将，上将軍銜屬于總統保留的榮譽稱号。
次日，遠航艦隊與錫蘭海軍、空軍舉行了一場象征意義濃烈的聯合演習。
簡單的說，就是由錫蘭空軍出動JF-17掩護遠航艦隊裏的戰艦，遠航艦隊則協助錫蘭海軍的戰艦剿滅來犯之敵。
遠航艦隊需要錫蘭空軍掩護？
還有，真要打起來，錫蘭海軍恐怕隻能在遠處看熱鬧。
當然，這隻是象征着華夏與錫蘭兄弟友誼的聯合演習，更多的是做做樣子，讓錫蘭軍民高興高興。不管怎麽說，華夏海軍的兩艘大型航母就停在錫蘭首都的外海，而且會幫助錫蘭對抗外來入侵。
如果要說有什麽軍事上的意義，那也是在演習的第二天。
按照安排，遠航艦隊的兩艘052D型驅逐艦與另艘054A型護衛艦扮演假想敵，在四架艦載戰鬥機的掩護下發起攻擊，錫蘭空軍出動JF-17奪取制空權，并且掩護海軍的快艇發起反擊。爲了讓演習更逼真一點，遠航艦隊沒有出動J-20C，隻安排了四架J-15B，而且由扮演假想敵的一艘驅逐艦負責指揮。
演習結束之後，參與演習的四艘驅逐艦的軍官與所有飛行員獲得了錫蘭當局的嘉獎。
至于這場演習的意義，顯然不用多說。J-15B扮演的就是白象的Su-30MKI，四艘戰艦扮演白象的戰艦。雖然隻是演習，而且華夏遠航艦隊還多次放水，但是給了錫蘭軍方足夠的信心。
當然，也是在爲推銷軍火做宣傳。
此後不久，錫蘭當局就開始跟華夏與巴鐵接觸，希望采購幾架預警機。隻是受到預算限制，錫蘭開出的價格太低，始終沒有談成。直到十多年之後，随着華夏的第一代預警機進入退役期，開始向友好國家轉讓，錫蘭空軍才以較爲低廉的價格購買了四架KJ200，圓了預警機的夢。
當天的演習結束之後，遠航艦隊就轉向北上，前往白象孟買。