與之前幾次一樣，華夏外交部做出的答複很明确，華夏與錫蘭的軍事貿易在正常的範圍之内，既沒有違反雙方的法律，也沒有違反國際條約，而且從華夏獲得武器是錫蘭内政，與其他國家沒任何關系，也不受其他國家的影響與約束。在複照中，華夏外長還着重強調了與白象曆史遺留問題。
顯然，這是暗示，即告誡白象不要在這個時候搞事情。
數個小時後，辛迪收到了确切消息，巴鐵已經讓部署在邊境地區的軍隊進入了三級戰備狀态。這就是說，這些部隊的官兵将在十二個小時之内返回軍營，并且做好戰鬥準備，各級指揮機構将即時進入戰備狀态。
如果說華夏外長是在暗示，那麽巴鐵的行動就是在警告。
随後，辛迪拿到了情報機構送來的幾張照片。那兩艘運送軍火的船隻确實在南海，而且即将跟華夏遠航艦隊會合。
辛迪并不知道，這些照片其實來自商用衛星，是白象情報機構花錢買回來的。
局勢再明顯不過了，華夏鐵了心要在這個時候将八艘導彈快艇交給錫蘭海軍，巴鐵更堅定不移的支持錫蘭。
對手已經出牌，現在輪到白象了。
辛迪非常清楚，如果被迫采取軍事行動，那麽首先就要争取花旗的支持，哪怕隻是政治與外交層面的支持。
隻是，辛迪沒有立即找克雷格，因爲他同樣知道，這個時候去找克雷格，就是在向花旗求助。哪怕事實就是如此，辛迪也不願意因此受到花旗的擺布。不管怎麽說，在全力遏制華夏的不是白象，而是花旗。就算需要獲得花旗的支持，也是跟花旗合作，而不是說無條件的聽從花旗使喚。
此時，遠航艦隊已經與“華光”号、“華勝”号會合。
童興武是在艦隊出航之後才收到消息，準确說是命令，即護送這兩艘運載大批軍火的運輸船前往錫蘭。
用何長風的話來說，這是由遠航艦隊帶去的一份厚禮。
當然，童興武并不這麽看。
八艘導彈快艇與一百多門牽引式火炮，其實根本不算厚重，更何況這些軍火是華夏軍隊淘汰下來的二手貨。
022型導彈快艇已經在華夏海軍服役近二十年，在056型輕型護衛艦大批量服役之後就退居二線。雖然以導彈快艇的标準衡量，022依然非常先進，但是已經無法滿足華夏海軍的作戰需求，也就隻能提前退役。隻不過，對很多弱小的國家來說，022型導彈快艇有着巨大的吸引力。
在過去兩年裏，包括錫蘭在内的十多個國家向華夏國防部詢價，希望能以較爲低廉的價格購買從華夏海軍退役的022型導彈快艇。在此之前，華夏已向波斯等幾個國家出售了幾十艘。價格不算昂貴，不過也不算便宜，即購買國需要承擔修繕費用，如果要進行改造，還得支付改造費用，而且改造合同得交給華夏造船廠。
關鍵是，這些022型導彈快艇還能使用十多年，而且在改造之後的性能絕對能夠滿足用戶需求。至于無償援助，基本上是沒有的事。拿波斯來說，在獲得了二十艘022型之後，波斯海軍隻是在修繕與改造上就花掉了三十六億華元，相當于每艘一點八億。雖然比新建一艘導彈快艇便宜，但是相對于改造來說根本不算便宜。
顯然，錫蘭占了個大便宜。
就童興武所知，錫蘭獲得的這八艘022型導彈快艇在修繕之後，隻是換上了性能更加強大的YJ-12反艦導彈，而且是出口型，其他系統全都保留下來，總費用不到四億華元，平均才五千萬。
這點錢，能夠做什麽？
要知道，錫蘭從巴鐵采購的JF-17，單價就高達一點八億華元。
很明顯，錫蘭花掉的四億華元，其實就是用來購買新式反艦導彈，而導彈快艇本身是無償贈送。
童興武有點想不明白，因爲等着購買022型導彈快艇的國家還有好幾個，爲什麽要優先贈送給錫蘭？
隻是爲了讓遠航艦隊能夠帶去一份見面大禮？
當然，童興武也沒多想，他隻是一名軍人，不會算經濟賬，更不太關心政治。
他隻知道，這兩艘運輸船的出現，給這次遠航帶來了很大的變數，甚至是危險。關鍵就是，八艘導彈快艇在到達錫蘭之後所産生的影響遠遠超過遠航艦隊進入加勒港，白象未必會坐而視之。
遠航艦隊隻是匆匆過客，就算不去加勒港，也不去錫蘭其他的港口，隻要出現在白象附近，價值就體現了出來。隻不過，遠航艦隊的威脅是暫時的，不會長久存在。相反，八艘導彈快艇在錫蘭海軍服役之後，威脅就是長久的，會一直存在下去，而白象的感受可以用“如鲠在喉”來形容。
在海軍司令部發來的命令中就明确提到，必須防範可能出現的突發事件。
什麽突發事件，難不成白象還要襲擊兩艘懸挂華夏國旗的運輸船？
童興武根本就無法相信，因爲在和平時期襲擊華夏的貨輪等于向華夏宣戰，而白象根本沒有這個膽量。
當然，派戰艦前來攔截，然後随便找個借口把兩艘運輸船扣下來，還是有可能的。
扣押不等于襲擊，就算發生了這樣的事情，也會首先由外交官出面協商，不會立即上升到讓軍隊出面的高度。
顯然，這也是何長風讓遠航艦隊掩護兩艘運輸船的原因。
有遠征艦隊在，至少白象海軍的戰艦不可能扣押兩艘運輸船，連接近兩艘運輸船的機會都沒有。
童興武沒有多想，派了兩艘護衛艦去掩護運輸船。
因爲已經是深夜，所以童興武沒再羅嗦，給參謀安排了任務之後就去睡覺了。
這個時候，趙耀國正在跟巴鐵總理莫沙蒂通熱線電話。
其實，電話是莫沙蒂打來的，而當時趙耀國已經準備上床睡覺。莫沙蒂打電話來，正是因爲白象邊境部隊進入戰備狀态。
電話接通後，莫沙蒂就立即提到，雙方的邊防部隊已經在争議地區交火。雖然是很零星的戰鬥，暫時沒有出現人員傷亡，基本可以看成是數十年來從沒改變的常态，但是莫沙蒂非常緊張，擔心這種零星交火會演變成大規模沖突，甚至發展成邊境戰争，也才在第一時間給趙耀國打電話。
趙耀國很是無語，李佑廷也一樣。
很簡單，在知道莫沙蒂打來的電話之後，趙耀國就讓秘書聯系李佑廷，讓李佑廷立即來元首府見他。
結果就是，李佑廷隻能離開溫暖的被窩，在大半夜趕去元首府。
至于具體情況，其實根本沒有這麽兇險。
首先是巴鐵提高了邊境部隊的戰備等級，而且保密工作沒做好，讓白象情報機構及時發現了。因爲雙方的對抗已經持續幾十年，從來沒有緩和過，所以在向總理請示前，白象邊境部隊就進入了戰備狀态。至于零星交火，那也隻是因爲雙方的邊境部隊離得太近，很多地方的哨所也就相距幾十米，幾乎是面對面。對于基層部隊的官兵來說，顯然不會考慮高層次的問題。在發現對方已經進入戰鬥狀态後，必然會加強戒備，比如調整部署，因此産生擦槍走火的意外事件并不奇怪。其實，類似的情況幾乎天天都在發生。有的時候，像這樣的小規模沖突甚至會持續好幾天。
用李佑廷的話來說，莫沙蒂緊張得有點過頭了。
當然，在電話裏，趙耀國不會這麽說。
安撫了莫沙蒂之後，趙耀國才挂斷了電話。
“其實，這也不能怪他。”李佑廷歎了口氣，才說道，“克雷格去了白象，而且在幾個小時前跟辛迪會晤。在此之後，辛迪招集了三軍參謀長與幾名主要部長，在總理府讨論了幾個小時。在此期間，一顆花旗的商業成相衛星從南海上空掠過。不出所料的話，這顆衛星拍下的照片已經送到了辛迪手上。接下來，辛迪肯定會再次跟克雷格會晤。在知道這些之後，莫沙蒂不緊張才是怪事。”
“你是說，辛迪打算采取行動了？”
“他根本沒有别的選擇，而且留給他的時間極爲有限。不管想做什麽，他都必須在這幾天内做出決定。”李佑廷長出口氣，才說道，“要不然，他也不會在一天内連續召開兩次高層會議。”
趙耀國微微點了點頭，說道：“概率有多大？”
“我也說不準，畢竟辛迪一直在避免跟我們直接對抗，隻是在他身邊，肯定有不少好戰份子。此外，花旗的影響也不可低估。簡單的說，如果辛迪覺得有足夠的把握，斷然采取行動的概率就很大。如果他覺得沒太大把握，就會猶豫不決。隻要耽擱幾天，他就隻能接受既成事實。”
“這麽說，我們得設法讓他猶豫不決，有什麽辦法嗎？”
李佑廷微微一愣，随即苦笑着說道：“除了向他施壓，讓他知道悍然幹預他國内政需要付出的代價，還真沒有其他的辦法。”
趙耀國揉了揉額頭，說道：“此舉風險太大，而且我們不能把白象推入花旗的懷抱。”
“即便如此，也要防範于未然。”
“行，那我們就好好讨論一下。既然我們都睡不着，那就把郭老他們都叫起來，一起來讨論。”
李佑廷有點無語，不過也沒多說什麽，因爲是軍事問題，肯定少不了幾位将領。