兩次爆炸在發生之前都沒有任何征兆，表明襲擊兩艘驅逐艦的是潛艇發射的魚雷。
沒錯，就是魚雷！
隻是，發射魚雷的潛艇藏在哪裏？
此時，第三護衛群正沿着與領海線平行的方向，由西南向東北航行，而“卷波”與“大波”在編隊最前面。
做爲以反潛爲重的通用驅逐艦，在任何時候都會處在編隊前面，以便掩護反潛能力偏弱的防空驅逐艦。簡單說，在發現敵人的潛艇後，通用驅逐艦就能夠立即使用裝填在垂直發射系統裏面的火箭助推反潛魚雷發起攻擊。如果敵人的潛艇離得較遠，則可以派反潛直升機前去獵殺。
敵人的潛艇在編隊前方？
大橋平治沒有遲疑，立即給在空中巡邏的反潛直升機下達了命令，全部去編隊前方搜尋敵艇。同時，大橋平治還聯系了附近的反潛巡邏機，讓反潛巡邏機把搜索範圍擴大到編隊前方二十千米之外。
二十千米，差不多是華夏潛艇攜帶的重型魚雷的最大射程。
此外，受到聲納探測能力限制，常規潛艇很少在二十千米之外發起攻擊，畢竟沒有哪個艇長會随意揮霍寶貴的魚雷。要知道，常規潛艇的載彈量一般在二十枚左右，而且魚雷是潛艇用來對付戰艦的主要武器，所以每條魚雷都很寶貴。爲了提高命中率，潛艇艇長在有十足把握的情況下才會使用魚雷。
還有，潛艇主要采用伏擊戰術來對付水面艦艇，特别是艦隊。也就是說，在發射了魚雷之後，那艘潛艇肯定會轉向逃跑，絕不會留在原地。要知道，等反潛巡邏機趕到，投下大量聲納，就算隐蔽性最好的潛艇也有可能被發現，然後會被無情的擊沉。伏擊已經得手，爲什麽還要留下來等死？
一舉擊中了兩艘驅逐艦，還是通用驅逐艦，對一艘常規潛艇來說，算得上是了不起的戰果了。隻要這艘潛艇的艇長還有那麽一點理智，肯定會見好就收，絕不會愚蠢的認爲靠一艘常規潛艇就能夠消滅一整支艦隊。要知道，在潛艇誕生後的上百年裏，一艘潛艇消滅一整支艦隊的戰例隻有一次，而且是在一百年前的第一次世界大戰期間，當時由一艘日耳曼第二帝國的潛艇一口氣擊沉了四艘大不列颠帝國的巡洋艦。能夠取得如此巨大的戰果，還是那四艘巡洋艦沒有反潛能力。在此之後的一百多年間，不但再也沒出現過類似的事情，而且大部分時候，潛艇往往淪爲反潛戰艦的獵物。
如果那艘潛艇埋伏在編隊前面，也就是北面，那麽在偷襲得手之後就會轉向逃跑。
其實，在大橋平治看來，那艘潛艇很有可能在沖突爆發之前就已經出港，而且就在東海北面某處活動，因此才能及時趕到沖繩諸島附近，而且避開了被反潛巡邏機嚴密封鎖的宮古水道。
正是根據這個判斷，大橋平治對反潛直升機與反潛巡邏機做了安排。
隻是，就在反潛直升機氣勢洶洶的朝編隊前方殺去的時候，位于編隊左側的“漣波”号與右側的“涼波”号相繼發生爆炸。與“卷波”号、“大波”号一樣，這兩艘驅逐艦的爆炸點也是在艦體下方。
毫無疑問，擊中兩艘驅逐艦的依然是潛艇發射的重型魚雷。
根本沒等大橋平治反應過來，“漣波”号與“涼波”号又再次發生爆炸，兩艘驅逐艦再次被魚雷擊中。
這下，大橋平治慌了。
從“卷波”号中雷起，到“涼波”号第二次被魚雷擊中，還不到三分鍾！在如此短的時間内，第三護衛群裏反潛戰力最強的四艘通用驅逐艦全部被魚雷擊中，而且全都失去了作戰能力！
伏擊第三護衛群的是一艘潛艇嗎？
要知道，華夏海軍的常規潛艇最多就隻有六具魚雷發射管，而在任何時候，潛艇艇長絕對不會一次發射六條魚雷去攻擊海面上的戰艦。關鍵就是，重新裝填魚雷是一件很麻煩的事情，至少需要幾分鍾，有的潛艇需要十多分鍾。如果在此期間遭到攻擊，特别是敵人潛艇與反潛戰艦的攻擊就無法還擊。做爲一名理智的潛艇艇長，至少要留下一條魚雷，在戰場情況比較複雜，比如海面上有反潛戰艦、海面下有敵人潛艇的時候，還會留下兩條魚雷，以便在關鍵時刻能用來保命。同時把發射管裏的魚雷全都射出去，等于把自己的命運交到了敵人手上，把一切都押在了運氣上。
此外，如果是一艘潛艇，那麽在發現了有七艘驅逐艦的第三護衛群之後，未必會貿然發起攻擊。要知道，除了“金剛”号沒有攜帶反潛直升機之外，第三護衛群裏的另外六艘驅逐艦都有很強的反潛作戰能力。更何況反潛直升機就在編隊附近巡邏，還有幾架反潛巡邏機在遠處徘徊。
伏擊的潛艇不止一艘，而是好幾艘，至少有兩艘。
這個時候，飛到編隊前方的反潛直升機投下了聲納浮标，其中兩架還先後投下了航空反潛魚雷。
此時，大橋平治也反應了過來，下達了減速轉向的命令。
敵人的潛艇就在前方，沖上去未必能幫上忙，反到有可能遭到魚雷攻擊，畢竟對逃不掉的常規潛艇來說，在被擊沉之前唯一能做的就是把剩下的魚雷全都用上，力求再擊沉幾艘戰艦。
當然，大橋平治已經想到，遭到潛艇伏擊，或者說沒及時發現潛艇，以及潛艇發射的魚雷，就是因爲速度太快了。
在遭到攻擊之前，第三護衛群的航速超過了二十四節。當時，大橋平治擔心的是反艦彈道導彈，也就讓編隊保持了較高的速度。簡單的說，如果“标準3”無法擊落射來的反艦彈道導彈，那麽唯一能指望的就是及時收到預警，并且趕在導彈落下來之前的十多分鍾内跑出導彈的打擊範圍。
隻是，如此快的速度，讓戰艦上的聲納全都成了擺設。
别說拖拽線列陣聲納，即便是艦殼聲納，也會因爲高速航行産生的巨大噪音而無法正常工作。
通常情況下，在執行反潛任務的時候，編隊的航速不得高于十八節。隻有在反潛直升機發現了潛艇，并且需要追擊的時候，反潛戰艦才會高速航行，不然就得保持低速，讓聲納正常工作。
在旗艦“足柄”号完成轉向的時候，“漣波”号與“涼波”号已從海面上消失了。
這兩艘通用驅逐艦屬于“高波”級，标準排水量不過四千多噸，最大排水量也才六千噸出頭，比“足柄”号整整小了幾圈。在被兩條重型魚雷擊中，而且都是艦體直接中雷，不沉才是怪事。
理論上，一條重型魚雷就能擊沉一艘标準排水量在五千噸左右的驅逐艦。
“卷波”号與“大波”号的情況也很糟糕，雖然還漂浮在海面上，但是随時都有可能沉沒。
隻是這個時候，大橋平治也管不了那麽多。
敵人的潛艇還在，他拯救不了那四艘驅逐艦，而他能做的隻是盡量保住剩下的三艘驅逐艦，特别是兩艘宙斯盾防空驅逐艦。
當然，大橋平治沒有絕望。
随着四架P-1反潛巡邏機火速趕到，局面開始變得對第三護衛群有利。
如果說反潛直升機受航程限制，難以長時間的搜索、跟蹤與攻擊能夠在海面下藏匿數日的潛艇，那麽反潛巡邏機就不存在這樣的問題了。更重要的是，一架P-1能夠攜帶十多條反潛魚雷，以及上百個聲納浮标，能随意攻擊任何可疑目标，不需要擔心用光魚雷，獵殺潛艇的效率比反潛直升機高得多。
哪怕發起伏擊的潛艇有兩艘，現在也不用擔心了。
按照大橋平治的了解，當P-1以雙機編隊行動，采用“搜獵”戰術，即一架負責用聲納浮标搜索潛艇，另外一架負責用魚雷攻擊潛艇，對常規潛艇的獵殺概率幾乎爲百分之百。連扶桑海上自衛隊的“蒼龍”級潛艇都無法逃脫，更何況華夏海軍那些性能比“蒼龍”級差得多的常規潛艇。
就像反潛直升機一樣，四架P-1趕到之後，兩架首先降低高度，在最有可能存在敵艇的海域上空投擲聲納浮标。
此時，執行反潛任務的還有四架第三護衛群派出去的反潛直升機。
要不了多久，會有更多反潛巡邏機趕到，而且部署在岸上的反潛直升機也正在趕來。别說伏擊第三護衛群的是常規潛艇，哪怕是華夏海軍的攻擊核潛艇，也絕對無法逃脫。這個時候，大橋平治反到希望伏擊第三護衛群的是攻擊核潛艇，因爲這不但能夠減輕他因爲指揮不力所承擔的責任，還有可能讓他成爲第一個在海戰中擊沉攻擊核潛艇的艦隊指揮官，由此名留青史。要知道，從來沒有一艘攻擊核潛艇被反潛力量擊沉，而曆史上那些沉沒的攻擊核潛艇無一例外的都是被自己搞沉的。
顯然，大橋平治想得太美好了。