魔焰滔滔，妖魅鬼亂。
問人間俗世，可得清淨一方？
書生意氣，狐女多情，
道士揮劍，爲天地清。
雖天雷蕩蕩，難滌鬼魅人心。
是魔非魔，神聖不聖，
千秋功過誰人話……
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神州大地，有國号曰“涼”。
大涼國中有一淄川縣，居太行以東，魯地之中。
縣外東去幾裏，有一黑石山，因地處偏僻，野獸出沒，向來人迹難見。
隻是常有往來經過的獵人、樵夫之屬，經年累月，也在山中踏出了一條小路來。
是夜，山中黑沉，霧氣重重。
小路上隐隐得見有一盞燈飄着，燈火在霧氣中跳動，忽閃忽滅，隐約照出一個書生身影。
這書生手提燈籠，腳下深一步、淺一步，臉色酡紅泛光，兩眼迷離，顯是飲過了酒。
小路崎岖，白天都不好行走，黑夜之中，還是喝醉了酒，走了不多時，便果見書生一個跟鬥，便翻滾了出去。
“哎呦！”
周甯痛呼出聲，他隻是個弱書生，哪裏經得起這麽重重一摔。
将将爬起，揉了揉身上幾塊疼痛難當之處，見燈籠掉在一旁，好在并未傾倒燒着，否則沒了這燈，他今夜便走不出這林子了。
經這一摔，他神志也清醒了許多，心中早已後悔不已。
他今日本是心中苦悶難宣，便想出城，尋一友人飲酒傾述。
他那友人住處頗爲僻遠，在縣城外黑石山腳下。
苦悶之餘，他也顧不得許多。
想他周甯自幼熟讀詩書，熟通經義，自問胸中之才不弱于人，隻恨當今天子昏潰，奸臣當道，朝堂腐朽。
才學再高，無錢無勢，卻連個功名都考不上，隻能在縣中縣令門下做一個門客幕賓。
今日因建言不爲縣令所納，心中愈發苦悶難當，便去了城外尋那友人。
不想一時興起，不記天時，月兔已升。
友人本待留他在家中眠宿，待次日再回轉，否則山林路險，又有走獸出沒，恐有不虞。
他本就心惱自身無所作爲，又酒意上頭，反被友人話語所激，偏要來一次夜闖黑石山不可。
友人也飲多了酒，攔他不住，便有了當下。
如今事已至此，周甯也隻好強自壯起膽子，看了看四周漆黑如墨，濃霧重重，不禁有些畏縮。
摸爬着過去，要撿起燈籠，卻不想手摸了過去，竟摸到一溫軟之物。
心中奇怪，向旁摸了兩下，終于撿起燈籠。
提着燈，往前一照，就着昏暗搖曳的火光一看，突見一把漆黑發絲淩亂糾結，發絲間隐隐露出一張青蒼發白的人臉，混着已經烏黑暗紅的血塊血絲。
“鬼！”
頓時驚呼，癱坐在地，手腳并用，連連後爬。
砰一聲背後撞到一棵樹上，無法再退，卻因背後有了依靠，反倒踏實鎮靜了些許。
緊緊靠在樹杆上，哆哆嗦嗦好些光景，才覺出些不對來。
那“鬼”一動不動，隻是趴伏地上，若真是鬼怪，豈不早來害他性命？豈會這般？
這怕不是個死人？
當下左右爲難，猶豫不決。
周甯隻是個文弱書生，君子遠庖廚，莫說死人，便是死雞他也沒見過啊。
但若真是人，他這般置之不顧，任其曝屍荒野，非仁也，這豈非又有違聖賢教誨？
越想越清醒，更想起剛才觸及那“鬼”，分明猶有溫熱，分明是個活人。
頓時有了決斷，提起燈籠，慢慢地摸了過去。
就着昏暗的燈火，忐忑地打量地上那“鬼”的模樣。
隻見“鬼”滿身狼藉，披頭散發，身上衣物破碎，露出的肌膚上盡是血痕遍布。
雖然猙獰可怖，但總還是個人模樣，周甯懸起的心反倒是略略放下了些。
又壯着膽子撩開亂發，不由低呼一聲。
隻見一張年不過十來歲的少年臉龐，雖滿臉血污，卻難掩其俊美。
“如此人物，怎會在這荒山野嶺中，還受了這般重傷？怕不是遭了強人？”
“這該死的強人，怎生這般歹毒。”
周甯自說自話，忿恨地說了一句，又伸手探了探地上這人的脈搏鼻息，果是活人，再無猶豫。
将燈籠挂到一旁的樹枝上，吃力地将人擡起。
這少年看着削瘦，竟是出乎意料地沉重。
他不過是區區文弱書生，也不曾做過甚力氣活，這般可是費了他九牛二虎之力，才将人背到背上，腰都直不起來。
将燈籠挾到腋下，幾乎是三步一停地沿路而返。
這一來可是幾乎将他半條命給折騰沒了，卻也沒想過把背上半死不活的人抛下。
如此艱難行走，直走到晨曦破曉，才将将走出黑石山，人卻已沒有半分力氣。
别說背人，自己都半分動彈不得。
好在不久，就遇上了見他徹夜不歸，尋了出來的家中仆人，這才得以順利返家。
“夫君何以此時方歸？”
周甯的夫人早已得了通報，迎出門來，臉有急色，微帶埋怨。
周甯顧不上疲憊，施了一禮：“昨日與淩生相談甚暢，便多飲了些酒，誤了時辰，累夫人焦心，倒是爲夫不是。”
“夫君無恙便好，快快進屋。”
周夫人見丈夫形容狼狽，連忙扶起，迎進屋中歇息。
這時才看到仆人背着的狼藉少年，吃了一驚：“這是作甚？”
周甯才把氣喘勻，頓時記起。
先是着仆人把人背去廂房安置，又喚了人去請大夫，才與夫人解釋前因後果。
而後稍做清洗，又歇了些時，用過膳食，正想去廂房探詢那少年傷情，忽聞仆人來報。
“老爺，縣尊夫人着人來請，喚老爺前去一見。”
“縣尊夫人？”
周甯心下疑惑，隻是略微猜測，倒并無龌龊。
他是縣令幕賓，常往來縣衙後堂，與縣令家中親眷多有熟識，縣尊夫人徐氏，他也是常常得以拜見，時有因家中事召他相商，拿問主意。
當下也不敢怠慢，匆匆沐浴，換了幹淨衣裳，交待一番夫人好生照顧那少年，便往縣衙去了。
來到縣衙，随仆從行至一廳堂，堂中設有一神案，案上供着三清神像。
一年輕婦人在神像前拜了幾拜，才起身回轉。
周甯見怪不怪，徐氏平素笃信道家，時時參拜。
徐氏招呼周甯落座，才道：“今日休沐，尚要勞動周先生，實是不該，在此告罪了。”
周甯連忙起身：“夫人嚴重了，學生爲縣公門下賓客，此乃份所應當。”
徐氏點點頭，笑道：“縣公有先生相助，實是幸事。”
“夫人過譽了，不知夫人此番喚學生所爲何事？”
“倒無甚大事。”
徐夫人直言道：“我聽聞泰山有神女碧霞元君，甚是靈驗，我早有朝拜之願，隻是不曾有暇。今日縣公應知府大之邀，去了州府，怕是要多日不返。”
“我一人在家中，也無甚事，正好趁此時機圓了心願，隻是如此前去，未免心不誠。我知周先生才學過人，便想求先生揮灑墨寶，寫一篇禱詞，不知……”
周甯聞言，心下微歎。
一歎自己，讀了這多年聖賢書，卻淪落到這般田地，隻能爲人寫些驕文麗詞。
二也歎徐氏，這位夫人如今也年将三十，卻仍未育有一子一女。這泰山娘娘相傳于此甚是靈驗，徐氏如此，也可想而知。
嘴上卻已答道：“此事容易，自無不可，隻是還請夫人容學生一日。”
徐夫人大喜：“自是應當，如此多謝先生。”
又說了幾句話，周甯便告辭離去，回到家中思構禱文不提。