然而，東部的尼克斯和熱火還在角力當中，這兩支帕特萊利一手打造出的球隊，必然在很多地方都有相似之處，互相之間也足夠了解，打法上也有異曲同工之妙，所以注定了無法在短時間内速戰速決。
熱火3：2尼克斯，但這第五戰是在加時賽裏才分出勝負，所以下一場能否在紐約決出最後一個晉級分區決賽的隊伍，這個八成是不能的，紐約人的主場不好打。
湖人希望這兩隊能快點決出勝負，他們鬥得越久，爵士便有越多的時間來研究湖人，可以不停完善他們的戰術細節，甚至能細緻到區别對待張茣有球和無球的防守方法，搞不好連張茣在哪個位置持球或無球時要怎麽應對，爵士都能對此羅列出一大堆方案，然後讓球員去一一演練。
這種事，爵士絕對幹得出來，不然他們憑什麽跟湖人和公牛叫闆？
正是因爲這樣的細節，湖人做不到，公牛也做不到，所以爵士才有一戰之力，因爲他們能做到。
世人都說“勤能補拙”，但聯盟這麽多球隊，隻有爵士诠釋了要怎麽去補。
然而，湖人還是希望打爵士，因爲這支球隊的上限擺在那。
不過，還是要盡快開打，這才對湖人有利。
張茣自信，就算兩隊明天就開戰，湖人都有六成以上的把握拿下第一戰。
但是每拖上一天，爵士的勝率都會有所上升，這可不好。
可惜，這種事湖人隻能在自己心裏想，尼克斯可不願意遂了他們的願，那意味着他們被淘汰了。
第六戰，尼克斯在主場打出了背水一戰的氣勢，替補後衛克裏斯·柴爾斯成爲了影響勝局的X因素，帕特裏克·尤因，拉裏·約翰遜和查爾斯·奧克利均有上佳發揮，尼克斯憑借三軍用命，終于在主場将總比分扳成3:3，成功将懸念拖到了第七戰。
這是湖人最不願意看到的事情，爵士又将得到兩天時間來籌備比賽，這對湖人大爲不利。
尼克斯和熱火既然要打第七戰，分區決賽的前四場賽程也就可以出爐了——
5月19号，洛杉矶湖人VS猶他爵士——大西部論壇球館。
5月21号，洛杉矶湖人VS猶他爵士——大西部論壇球館。
5月24号，洛杉矶湖人VS猶他爵士——達美航空中心。
5月26号，洛杉矶湖人VS猶他爵士——達美航空中心。
湖人在比賽開始前的這段時間，将全部精力都放在了研究這個老對手身上。
說是老對手，兩隊也确實是鬥了十幾年，可以說從八十年代初期，當馬龍和斯托克頓陸續被爵士選中後，湖人和爵士就一直是西部頂級強隊，常規賽每次交手都是一場大戲。
但是，湖人和爵士在季後賽交手的次數卻不多。算起來從1984年開始，兩隊隻有在87-88賽季的季後賽裏碰過面，當時湖人在西部半決賽中以4:3險勝爵士，随後一路過關斬将，直至戴上最後的王冠，加冕爲王。
這樣看的話，兩支隊伍并不算是非常熟悉，常規賽的交手經驗再多也很難用在季後賽，這是兩隊相隔九年後又一次在季後賽裏碰面。
張茣自己算了一下，湖人在比賽開打時，他們一共會得到5天休息時間，爵士則是6天。
這期間，湖人隊的教練組在讨敵意見上較爲紛雜，哈裏斯這條老狐狸固然是一副穩坐釣魚台的模樣，但從他安排的戰術課便能看出，這家夥心裏一直舉棋不定，無法下定決心該如何應對爵士。
誰都知道爵士要打擋拆，但是隐藏在擋拆之下的東西才真正緻命。
爵士絕不僅僅會擋拆，他們隻是用擋拆來爲自己最後的得分創造機會罷了，實際上你摸不透他們在擋拆後會怎麽打，就像獨孤九劍的招式就隻是一個名字，你不會知道他究竟怎麽出劍，湖人現在也不知道爵士的每一次擋拆後會如何終結進攻。
這個問題，大家這麽多年都沒弄明白，現在姑且先放到一邊，因爲湖人想先搞清楚一個問題：斯托克頓和馬龍誰更重要？
張茣認爲，這兩人一個是戰術發起者，一個是戰術終結者，問這種問題，就和問“先有雞和先有蛋”差不多。
哈裏斯當然不是這個意思，他是覺得既然沒人能阻止爵士打擋拆，也沒法預測兩人在擋拆之後會有什麽變化，那爲什麽不把他們兩人當成一個整體，把兩人一塊防守？
斯托克頓和馬龍屬于互相成全，沒有馬龍精準的中投和面框攻擊效率，斯托克頓便不能有那麽多助攻；沒有斯托克頓精準到位的傳球，馬龍也不能用那麽高的命中率得那麽多分，而爵士真正的老大兼核心應該是斯隆。
哈裏斯的意思是，管你是誰成全誰，幹脆想辦法把兩人一塊幹掉，一了百了。
至于斯隆的問題，好吧，如果接着讨論下去，那張茣覺得在這方面，哈裏斯比斯隆還是差了一點。
因爲，若沒有斯隆，當年的馬龍和斯托克頓未必能打出如今的巨星風采，這兩人很難成長到如今的地步。
但是，湖人就算沒有哈裏斯，也沒人會覺得張茣打不出來。相反的是，有很多人都覺得，張茣若是有一個更好的教練，他可能會成長的更快。
這種紮心的話題，哈裏斯當然不會繼續讨論下去。
其實，他在這方面倒是很牛逼，情商極高。
當然了，哈裏斯也不是真沒本事，想了幾天，他也算有個大概的戰略了。
既然爵士的上限很清楚，打法也至少能摸清一半，那就把自己的牌面全打出來，不跟你玩什麽陰謀詭計，就用實力去壓死你，壓死你的上限，壓死你的底牌。
這裏可以說一句紮心的話，不管馬龍和斯托克頓多牛逼，但他們一直拿不到冠軍，這裏面不可能都是喬丹或其他人的錯吧？
喬丹蟄伏那七年，你爵士爵士不也沒打出來嗎？
大夢爆發那兩年，你爵士不也被幹了嗎？
超音速的兩個年輕人，去年用一樣的雙核幹掉了你，這又有什麽話說？
這裏面，特别是與火箭的分區決賽，玄冥二老險些就被單核火箭橫掃，是不是有點丢人？
那可是最巅峰的馬龍+斯托克頓+老霍，卻是不敵單核火箭，可見這支球隊雖然下限極高，但一遇到不講道理的真正天才，還是會被壓上半頭。
可以說，一支天賦不俗+超級刻苦和敬業的隊伍，對上一支天賦絕頂+相對刻苦和敬業的隊伍，怕還是前者會遜色一籌。
上一輪，湖人打火箭是用絕對實力去各個擊破。
現在，哈裏斯認爲湖人的戰略不需要更改，隻需要調整一下戰法便可。
馬龍+斯托克頓+老霍，這是爵士近十年的基礎框架，二老負責聯手破點，老霍負責從旁接應，其餘人都是按部就班的模塊化組件，這就是爵士的默認套路。
湖人可以先把按部就班的那兩位掐死，這個不難做到，張茣和穆托姆博完成任務之餘，還會有不少餘力。
馬龍今年34歲了，他的狀态依然穩定，但要說他的運動能力依然可以壓制31歲的安東尼·梅森，張茣肯定不信，你身體保養得再好，那也是肉體凡胎，現在的馬龍在對抗能力和移動能力上，并不會比梅森強多少。
如果依然是1對1單防，梅森表示他願意立下軍令狀，不會讓“郵差”打出水準以上的發揮。
張茣和哈裏斯對此有那麽一點小懷疑，倒不是不放心，而是他們覺得可以派出穆托姆博幫忙，沒有必要讓梅森自己硬抗。
所以，如果是梅森正面硬肛，穆托姆博從旁協助，那麽馬龍被限制就是必然，他在比賽裏遇到的麻煩會比奧拉朱旺還大，爵士可沒有一個大屁股能幫他分憂。
接下來，就輪到35歲的斯托克頓了。
這個嘛，看過上賽季超音速對陣爵士比賽的球迷，應該都能記得，當時斯托克頓在前三戰被佩頓防得一籌莫展的樣子。雖然後面幾場比賽，斯托克頓的表現有所回升，但也是被限制在平均水準以下，而且佩頓自己的進攻沒有受到絲毫幹擾。
所以完全可以說，去年的斯托克頓被佩頓打爆了！
基德還年輕，現在還不敢說自己有去年佩頓的防守水準，但是35歲的斯托克頓總不能越老越厲害吧？
這世上可沒有返老還童的例子，基德自認他已經有了佩頓去年八成的防守功力，姑且不說這能爆掉斯托克頓，但讓他打不出平均水準以上的發揮，這方面基德有十足信心做到。
這樣一來，爵士就還剩下個老霍。
不巧的是，斯塔克斯的風格正好與其相似，但在運動能力上更強一分，而且年紀小上三歲，防守也更勝一籌。
這樣的對位對爵士很不友好，老霍若還能打出正常以上的水準，那隻能說斯塔克斯這貨又開始演無間道了。
但就算他是間者，湖人也不擔心，他們還有備用計劃。
邁克爾·芬利雖然在季後賽的表現一般，但他在常規賽遭遇老霍時，表現都還算不錯，完全可以在需要時頂上去繼續限制這一點，老霍總不能把湖人這兩個後衛全都幹掉吧？那也太小概率了。
至于替補，這方面一直都是爵士的弱項，湖人的強項。
湖人的替補們那就算不能大勝，但也絕不會輸。
誠然，這些想法太過于一廂情願，沒有考慮比賽中的種種變化，看起來頗像是紙上談兵。
然而，湖人這些球員的單兵作戰能力，可不是紙上談兵而已。
爵士那邊，怕是連紙上談兵的事情都很頭痛吧？
不說别的，就說說如何在紙上把張茣幹掉，斯隆教練怕也是無從下筆。
不得不說，手上牌好就是有底氣，哈裏斯這一輪準備打明牌，就靠球員的個人能力來幹掉爵士。
此刻已經從鹽湖城出發，正在前往洛杉矶的斯隆，卻是底氣不足。
這個時代的個人能力有多重要，隻要回憶一下大夢的單核帶隊奪冠，人們就能有一個大概印象了。
93-94賽季的火箭隊，真的就是一支單核隊伍，奧拉朱旺是全隊的攻防核心，每次進攻幾乎都要經過他支配。隊伍中有一些當時的二流球星，如索普這樣的，但絕對沒一流球星。整支球隊就是索普以及當時還是新秀的卡塞爾勉強算是全明星邊緣人物。
但就是這樣一支從賬面上像是一二輪遊的隊伍，居然幹掉了巅峰的馬龍和斯托克頓，在斯塔克斯這個間者的幫助下，成功幹掉了尼克斯登頂。
再看看此時的張茣，其兇殘程度看起來不遜色那年的大夢和當年的喬丹，但是他身邊可有太多幫手了，四個主力都可以算二流球星，還是其中性價比最高的那幾個。
斯隆現在對張茣一籌莫展之餘，還要擔心基德、梅森、斯塔克斯、芬利這些變數。
湖人的陣容深度比爵士高了太多，這就意味着不管怎麽算計，比賽裏都可能出現意料之外的變數。
火箭上一輪就死在了這上面，斯塔克斯、基德和梅森三人至少改變了兩場比賽的走勢，但是爵士除了三老外就沒人能在進攻端站出來，這是他們一直以來的短闆所在。
媒體方面也是類似的看法，美國媒體的大多數聲音都認爲湖人将4:1或是4:2淘汰爵士，這些媒體所列的理由中，最大的一個相似之處就是——陣容！
沒錯，爵士有着大量季後賽經驗，馬龍和斯托克頓有豐富的西決失敗經驗，這兩人要比張茣更知道分區決賽該怎麽打。但是這些經驗在巨大的賬面差距前，究竟能否起到作用？爵士又能否再度讓對手落到與自己相近的水準？賽前大部分人都不抱什麽期望。
5月18日，尼克斯和熱火的第七戰即将進行。
分區決賽明天就将開始了，爵士昨天就已經來到洛杉矶，下午還有一次公開訓練。
湖人下午也有一次公開訓練，球員們在訓練場上看起來很放松，依舊有說有笑。這被洛杉矶媒體認爲是自信的體現，鹽湖城媒體則認爲是大意輕敵的體現。
張茣采訪時的一句話，又讓鹽湖城的媒體感到了敵人對自己球隊的鄙視，因爲這家夥說：“時間是他們不再擁有的奢侈品，他們将面對龍裔的力量。”
這很無形，馬上就有記者問他：“那個……什麽是龍裔的力量？”
張茣隻用4分之一秒的時間就決定裝上這一逼，隻見他不假思索的答道：“龍裔之怒，響徹群山。龍裔之力，無可阻擋。龍裔之智，光照萬世。龍裔之志，無可違逆。龍裔之語，無形緻命。”