邁阿密熱火是一支東部的真正強隊，攻防兩端都非常優秀的強隊，目前他們25勝9負位列東部第三。僅次于飛人邁克爾喬丹帶領的公牛和格蘭特希爾帶領的活塞。
邁阿密有着頂級球隊所應該具有的一切細節，球星，教練，戰績，球市。
這些東西熱火都有，作爲一支1988年才加入美職籃的球隊，熱火的建隊效率是遠遠高于同期進入聯盟的其他球隊。而這一切都歸功于一個男人——神算子。
1995年9月，帕特萊利從尼克斯挂印而來，被熱火隊任命爲主教練和總裁。手握交易和戰術兩個大權，萊利上任後對球隊進行大刀闊斧的重組，從黃蜂隊交換來了全明星中鋒硬漢阿朗佐莫甯，從勇士隊換來全明星控球後衛蒂姆哈達威。
兩個位置完美适配的全明星，風格完美互補的全明星，他們迸發出的化學反應是驚人的。蒂姆哈達威一改在勇士防守漏勺的稱号，放心的把防守交給了莫甯。而莫甯也終于不用和拉裏約翰遜搶奪球隊老大地位了，在熱火，他就是絕對的攻防核心。
控球後衛加中鋒的經典配合讓他們一路高歌猛進。兩個球員互相成就，在這個賽季打出了生涯最好的表現。
而神算子帕特萊利的戰術布置是激發球隊的催化劑，他把鐵血防守和巨星球結合在了一起。讓球星打得非常自由舒服發揮他們最大能力的同時，球隊的防守名列聯盟前茅。而且在他的手下，球員很少有矛盾，因爲帕特萊利是一名非常強勢的教練。
熱火并不是莫甯的球隊，也不是蒂姆哈達威的球隊。
熱火是神算子帕特萊利的球隊。
從球隊老闆管理層層到球員，熱火上上下下沒有一個不佩服這位常年疏着大背頭的白人。他給人的氣場就像教父裏面的黑社會大佬一樣，神秘中透露着威嚴。
說起來這位傳奇教頭，也是湖人的傳奇。萊利作爲球員在洛杉矶渡過了整整5個賽季，包括1971-72賽季幫助球隊取得了創NBA曆史記錄的33連勝和69勝13負的常規賽最佳戰績（這一記錄直到1995-96賽季被芝加哥公牛隊改寫）。而在該賽季季後賽裏湖人也是一路過關斬将，最終4:1大敗尼克斯奪取總冠軍。
退役後的萊利開始接掌洛杉矶湖人隊，他帶領湖人隊在80年代創造“SHOWTIME”時代仍被人津津樂道創造了湖人王朝，并在82、85、87、88四度登上總冠軍寶座。
随着SHOWTIME的兩名核心球員賈巴爾和魔術師的落幕，帕特萊利前往紐約執教尼克斯，把魚腩尼克斯一手帶成鐵血尼克斯。隻是多次敗給喬丹，并且尤因的老去，管理層的動蕩讓他選擇離開紐約前往溫暖怡人的邁阿密海灘。
這位推動了莫甯和哈達威交易的大黑手，目前把眼光注視到了解體重建的小牛。小牛3J組合最後剩下的一位小前鋒，賈馬爾-馬什本被他看重，據說兩支球隊即将完成交易。
如果交易成功，三個全明星級别，位置功能完美配适的3巨頭組合就會誕生。熱火會從季後賽強隊一躍成爲争冠球隊。
三巨頭永遠是帕特萊利的建隊思路，SHOWTIME時代他有着魔術師，天勾，詹姆斯沃西。現在他想要模仿這個思路再次建立一個王朝。
雖然東部的強隊不少，但是争冠級别球隊隻有公牛一支。單核的活塞和缺乏角色球員的熱火都隻是季後賽級别強隊，如果馬什本的交易完成，熱火也就有了挑戰公牛的資本。
熱火缺少角色球員是因爲莫甯和哈達威的交易，帕特萊利一直在想辦法解決，上一世他曾一手發掘布魯斯鮑文，神算子算是鮑文的第一個伯樂。可這次鮑文被科比搶走了。
即便如此，萊利還是用一些不起眼的球員構成鋒衛。得分後衛是94年的2輪19号秀，1.93米的沃尚-萊納德。這位球員在聯盟最終混迹了11年，生涯場均得分11.9分，這個賽季可以用41.4%的命中率投進2.5個三分，是一名頂尖的定點投手，也是萊利一手發掘的平民球員。
雖然三分神準，但是他的防守卻不怎麽樣了。
小前鋒位置，萊利用的是丹-馬爾利，1.98米的88年14号秀，同樣是一名三分射手，場均會出手5.6次三分。這個出售手率在聯盟來說相當高了。
同樣，白人小前鋒，身高和力量都不怎麽樣。防守還是稀爛。
這就是熱火的弊病，控球後衛，得分後衛，小前鋒都不以防守見長，甚至都是防守漏勺。雖然帕特萊利用PJ布朗和莫甯構成的内線防線在常規賽中依舊讓球隊的防守看起來很厲害，但是神算子知道一到關鍵時刻，球隊外線防守必然崩盤。
這也是爲什麽萊利迫切的想要換來馬什本的原因。
帕特萊利離開紐約，就是爲了組建一支球隊去戰勝公牛，現在他朝着他的目标正一步步前進。
此戰之前，熱火和公牛賽季已經對戰三場，一勝兩負，熱火在12月7日那場比賽83：80鎖死了公牛，那場比賽喬丹30投16中拿下37分9闆3助，面對熱火羸弱的外線防守，喬丹打得輕松自如。
但是公牛總體的投籃命中率隻有41.8%，莫甯和PJ布朗組成的内線防守實在是太過硬了，公牛的進攻又大多是殺傷内線，這就好比滔滔江河裝上了礁石，好懸沒來個頭破血流。這場比賽送給了公牛賽季的第二場失敗。
帕特萊利知道，隻要拿下馬什本，熱火就能更進一步，攻防兩端都能更進一步，有一個身體素質和進攻技巧都過硬的鋒線是他夢寐以求的。
他甚至多次問價格蘭特希爾，他相信隻要給他一個希爾，他就能再次建立SHOWTIME王朝！他就能毀掉喬丹的冠軍夢！
他要一雪前恥，把在紐約遭受到的失利全部都還給喬丹。
熱火對戰西部球隊都有着不錯的勝率，此前接連戰勝過休斯敦和開拓者。帕特萊利堅信湖人會是下一支被他們擊敗的球隊。
帕特萊利爲這場比賽做足了準備，他的防守戰術思路是用PJ布朗這個内線藍領頂住奧尼爾，然後莫甯協防。26歲正值年輕的莫甯移動速度非常之快，PJ布朗也充滿力量，足以擋住奧尼爾的第一步動作。在帕特萊利看來，鎖死奧尼爾，這場比賽湖人輸定了！
(本章完)