湖人隊在休息調養了三天後，于11月10日在主場迎來了亞特蘭大老鷹隊的挑戰。
這支老鷹隊正由夢三隊的傳奇教頭，蘭尼-威爾肯斯帶隊。今年剛剛帶領美國在本土亞特蘭大奧運會奪冠的蘭尼-威爾肯斯可謂風頭十足。
老鷹隊也是一支季後賽級别強隊，他們已經連續4個賽季在主教練威爾肯斯的帶領下打入季後賽了，并且多次取得了分區冠軍。
他們是一支團隊戰術型球隊，沒有非常亮眼的進攻巨星。但是有非常多的願意服從指揮的團隊型球員，這也是威爾肯斯的球隊風格，團隊爲王。
在上個賽季結束時，掘金隊的防守支柱迪肯貝·穆托姆博成爲了自由球員。據報道他尋求了一份10年的合同，掘金認爲這是不可能提供的。
而老鷹隊在這個夏天抓住了機會，用一份爲期5年，價值5500萬美元的自由球員合同簽下了他。
媒體不認可這位今年已經30歲的老将中鋒，他們認爲聯盟的内線對抗過于激烈，這位防守球星的迅速衰老會讓老鷹付出極大代價。
科比知道穆大叔最終打到了2009年，在43歲高齡（官方數據，真實年齡無從得知）才宣布退役。
這位剛果的傳奇中鋒，在生涯中進過8次全明星，3次最佳陣容，5次最佳防守陣容，4次美職籃年度最佳防守成員。而這些成就半數以上是在他30歲以後獲得的成就，若非他出生在4大中鋒交相輝映的年代，這位籃壇常青樹相信會取得更多的成就。
與穆大叔搭配的内線成員是NCAA傳奇球星克裏斯蒂安·萊特納，萊特納就讀于杜克大學，在88-92年間爲K教練效力。作爲球隊的明星球員，他帶領着藍魔隊獲得了NCAA兩連冠！
萊特納是一個空間型内線，有着非常出色的投籃能力，同時關鍵時刻他就是一個殺手。他曾在NCAA決賽中打出十投十中，十罰十中的超級表現。
作爲年度全國最佳球員，萊特納是唯一入選夢一隊的大學生球員。并于當年被第三順位被森林狼隊選中。亞特蘭大老鷹在95-96賽季用交易的方式換來了這位明星球員。
老鷹隊的後場由史蒂夫-史密斯和穆奇-布雷洛克組成。史蒂夫-史密斯是2.01米的高個得分後衛，可以場均砍下20+4+4的全面數據，是亞特蘭大老鷹隊的頭号攻擊手，而穆奇-布雷洛克是1.83米的控球後衛，标準的美式小個控衛，中投出色，突破出色，上個賽季可以打出17+5+7的數據。
加上萊特納的場均18.1分，老鷹隊有三個得分超過17分的球員，進攻火力非常兇猛。今年穆大叔的帶來的防守，更是讓球隊在攻防兩端都有着優異表現。
這種球隊的優劣都很明顯，得分平均代表着進攻端不容易斷線，不容易針對。但是關鍵時刻的進攻容易混亂，關鍵球能力弱。
防守過于倚靠穆托姆博，如果穆托姆的防線崩盤，那麽帶給球隊的是災難性的後果。所以目前的老鷹是一支強隊，但并不是冠軍争奪者。
科比開車進入球館，進入球館後來到了理療室，他需要給腳踝例行打上繃帶。
美職籃球員在賽前幾乎都會給腳步打上繃帶，強烈和大量的變相沖撞會很快的損傷球員脆弱的腳踝，腳踝這塊的肌肉非常難以鍛煉，也非常容易受傷。球員們應對的方式是給腳踝打上繃帶來稍作保護。
當科比感覺腳踝狀态良好，沒有緊張感的時候，他會讓加裏維蒂把繃帶打的比較松，這樣活動起來會更自如。而當腳踝緊張疲勞，沒有辦法更好的支撐起身體，加裏維蒂會給科比的腳踝緊緊地打上密密麻麻的繃帶，但這是生涯後期的事情了，目前的科比健康的仿佛一頭黑豹。
科比非常喜歡自己沒有傷病的身體，手指的，肩部的，膝蓋的，跟腱的，腳踝的那些要命的傷病終于遠去，科比在投籃時終于不會感到隐隐作痛了。
“科比，你的身體狀态很棒。”加裏維蒂給科比做完了拉伸。
科比喜歡在理療時間和奧尼爾互相打趣，這樣可以讓隊友們感受到球隊領袖對于比賽的信心。而離比賽時間越近，科比和奧尼爾會沉默嚴肅下來，隊友們也會知道比賽的重要性，凝神靜氣去打好一場比賽。
這些小的經驗是科比多年累積下來的，領導球隊并不是一句話，一場球。無時無刻的一些小的舉動，會讓你的球隊更團結，他們場上的表現才會更好。
“上場吧，小夥子們！”依舊是蘭比斯呼喚更衣室中的湖人衆将，本場比賽鮑文終于打上了首發。而塞巴洛斯根本沒有來球隊報道，所有人都知道交易即将發生，一些球員不由有些擔心自己是否進入了交易範圍内。
科比希望交易盡快發生，但是賽季才剛剛開始，很多東西并沒有那麽好達成。所有的球隊老闆都會觀察一陣自己球隊，球員的表現才會去進行調整。
科比依舊第一個踏上了大西部論壇球館的地闆，這一次DJ的聲音比之前大了許多。
“第一位出場的是，勞爾梅恩高中的，神奇小子，科比，布萊恩特！”
科比并不喜歡媒體給他取的神奇小子這個稱号，很幼稚。但是能怎麽辦呢？畢竟科比都還沒有和媒體對上話。
比賽開始，奧尼爾的跳球輸給了體重輕彈速快的木桶伯。
矮小的穆奇-布雷洛克控球，科比還是放一步防守。克裏斯汀-萊特納上提打擋拆，科比擠過擋拆。卻發現穆奇-布雷洛克把球扔給了外拆的萊特納，萊特納跳投命中得到了比賽的第一分。
轉換進攻，科比把球吊給低位落坐的奧尼爾。奧尼爾手感不錯，在穆托姆博的防守下勾手命中。
首節在雙方試探性的進攻下結束，湖人22：22老鷹。
老鷹隊打的很有章法，積極的戰術跑動下，外線投射屢屢獲得空位。尤其是萊特納的擋拆外拆戰術，坎貝爾根本拉不出去，被他連續命中。
而湖人則是科比和奧尼爾的二人轉，科比用不多的出手數得到了7分。局勢相對平緩，雙發的對抗并不激烈，科比知道這樣的比賽往往會打到最後一節，雙方球隊才會發力争奪勝利。
(本章完)