青兒溜出皇宮已經兩日了,可始終沒能找到白易。這茫茫人海,單憑她一個人的力量,要找一個人,談何容易?況且,白易本身就是個極爲神秘的人,向來都是來無蹤去無影。
前兩日,她獨自在外到處奔走,甚至還重金聘請了幾十個鄉民代爲尋找,可收效甚微。長此下去,恐怕還等不到她與白易見面,她就會因爲長久沒有“護心丸”吃而在宮外發病,那便大事不妙了。她每次最多能在宮外停留四五日,眼看已過兩日,不得不令她着急了。
而今之下,她當如何是好?住在上等的天字号棧房内,青兒止不住地轉着圈圈,抓破了腦袋也終究沒轍。
突然,門“吱嘎”一聲,開了。
店小二肩上搭着張白色的汗巾,雙手端了盆熱水,腳步飛快地進來,熱情地招呼青兒:“客官,您的熱水。”
“謝謝小二哥。”青兒快步走至門邊,接過熱水,無意間望着樓下大堂裏空無一人,不覺納悶兒:“今兒個堂上怎的沒人?”
她記得,前兩日,這客棧都是人滿爲患啊。
店小二爽朗地笑道:“客官還不知道吧?隔壁那間酒樓比武招親呢,人都跑那邊去了。”
比武招親?青兒喃喃咀嚼着這幾個字。少時,她雙眸放光,一臉的興高采烈!
“小二哥,你幫我個忙,可好?諾,這些都是你的了。”說着,青兒從包袱裏掏出一錠白花花的銀子遞到店小二手中。
店小二拿着銀子,喜出望外,豪爽地拍胸脯保證,全力幫助青兒。
隻見得,青兒在店小二耳邊低語了幾句,但聽得店小二大呼:“好嘞!好嘞!客官請放心,就這點兒小事,包在小的身上!”
不多時,客棧外張燈結彩,大紅的燈籠高高挂,喜慶的紅聯處處貼。
門口,店小二敲鑼打鼓直吆喝:“走過路過的各位兄弟好漢這邊看啰,裏面的美人兒嬌又俏,娶回家來抱一抱啰!”
美人兒?這是個極爲入耳的詞彙。不消一炷香的時間,剛才還鴉雀無聲的客棧,陡然間變得熱鬧非凡。各式公子相公們更是伸長了脖子,都等着一飽眼福。客棧老闆看着人群一撥撥地往自個兒的店裏湧進,簡直笑得合不攏嘴,又在大門口擺了個大皮鼓,親自上陣敲得咚咚響。
客棧二樓的走廊外,搭建起了簡易的台子,喬裝改扮的青兒正站在台子的中央。她已經摘掉了面紗,洗淨了臉上刻意制造出來的小雀斑和傷疤,弄了兩撇八字胡,将眉毛描得英氣了些,又換了身男裝。一眼看過去,倒真是個不折不扣的美男子。
一樓大堂裏的男人們半晌見不到所謂的美人兒,個個吹着口哨忙起哄:“美人兒呢?美人兒在哪裏?”
青兒看着下面的熱鬧,忍不住偷笑在心裏。她怎麽就沒有早一點兒想出這種迅速聚集人氣的招數呢?不過現在也不晚,嘿嘿嘿,有了這麽些人出去宣傳,還怕白易那隻千年大烏龜不伸出脖子?
清了清喉嚨,青兒故意将自己的聲調壓得低沉,道:“各位先别着急,請看這裏!”
說罷,她“唰”地一聲,動作利落地拉開自己之前畫好的一副仕女畫卷。隻見得,畫中的美人兒婀娜多姿,眉若細柳,顧盼生姿,美豔不可方物。此時,她不覺開始佩服起自己的畫工,活生生地創造了一個虛幻的美人兒啊,哈哈哈!就憑她這手藝,多少也可以稱得上個小才女了吧?
話說,她爲什麽會有這等手藝呢?目前還是個謎,她暫時還想不起來爲什麽啦。不過,那些都不要緊,要緊的是,現在這個紙上美人兒足以迷惑萬千俊男公子。
果然,畫兒一展開,堂上的男人個個瞪直了雙眼。
好美,好美!這是在場所有男人的心聲。
有人開始追問了:“這畫中美人兒是誰啊?怎就沒聽說京城還有這等絕色佳人?”
青兒垂下含淚的水眸,滿臉落寞之色,凄凄慘慘地道:“不瞞在座的各位,此乃小弟之家妹。隻因那心狠手辣的白易見家妹姿色尚可,執意搶去爲妾。可那白易素性不良,怎不讓我全家齊力反對?竟不想,他搶奪不成,居然綁了我那病重的老母。小弟和家妹也是走投無路,才出此下策,借以替小妹招親爲機,想仰仗各位之力找出白易,也好迎家母平安返回。這便是那強盜白易的畫像,衆位兄弟有勞了!”
話落,青兒又将自己所繪白易畫像公之于衆。下面衆位公子,将信将疑。
爲了增強氣勢,青兒使勁抹了把眼淚,繼續道:“小弟在此立誓,若有尋得白易者,便可迎娶家妹,不論對方家中是否已有妻室。”
全場嘩然,有人蠢蠢欲動了。接下來,就是很長一段時間的交頭接耳,議論紛紛。隻是,事情不如青兒預想地那般順利。衆人議論了許久,卻并未有人付諸行動。
青兒急了,正欲詢個究竟,卻聽得下面響起了此起彼伏的吆喝聲。
“你這畫像再美,終究也不過是張紙,我等如何知曉你所言不虛?何不請令妹出來一見,以示誠意?”
青兒忙道:“女兒家抛頭露面終非好事。想必各位兄弟也不希望自己的妹妹站在人前,任人評頭論足吧?衆位若不相信家妹的美貌,隻需看看小弟我這長相,也可猜測一二了。”
衆人果然盯着男裝的青兒看了良久,可仍舊還有疑惑:“我等如何知曉,你家中果真有一妹?莫不要我等白白替你做事?”
喝!想不到騙人這麽難?真是應了那句話,三個臭皮匠頂個諸葛亮。這堂下之人衆多,果真不乏心思敏捷者啊!
青兒的一雙烏眸骨碌碌地轉動幾圈,面露難色:“各位這不是有意難爲小弟嗎?哎!好吧,小弟我這就去請家妹出來。隻是,家妹甚少在人前走動,不谙世事。還請各位多多包涵,不要爲難于她才好。”
衆人自當附和,連連稱是。話又說回來,若真是美人兒在前,誰又忍心刁難?
百般無奈的青兒,如今已是騎虎難下。再說了,以她的性子,定沒有半途而廢的道理。既如此,她再多表演一出戲又何妨?要見美人是嗎?她進去換身女裝不就得了?
很快,着一身薄紗長裙的青兒出現在了台上,婀娜袅繞,嬌貴無比,楚楚動人,膚如凝脂,潔白無暇,俨然一位不染塵世的仙子。
頓時,全場寂靜,隻剩下英俊公子們狂烈的心跳聲,以及難以抑制的抽氣聲。
青兒勾唇一笑,瞬間奪走所有男人的心魂。隻是,她沒有料到,有個不速之客也正往這邊趕來……
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